TOULOUSE. — LE CAP1TOLE

en 1526 , mais indignement gâtée par des appropriations modernes.

La troisième cour renferme les anciens bâtiments de l'arsenal municipal de Toulouse ; c'est la partie la plus ancienne du Capitole moderne , elle date de 1520. On voit encore la porte , ornée de moulures, de bas-reliefs, et flanquée de quatre colonnes ornées d'affûts de canons. Une statue de Louis XUI décorait autrefois la niche qui domine l'arceau.

Derrière la porte de l'ancien arsenal se trouvent les vastes bâtiments appelés Commutation , et servant aujourd'hui d'entrepôt. Ces bâtiments n'ont de remarquable que les deux portes, malheureusement bien mutilées par le temps et par les hommes, qui donnent sur la rue Lafayette (rue Louis-Napoléon).

L' Annuaire de la Haute-Garonne, de M. Alphonse bremond, pour 1855, contient un long chapitre sur le Capitoulai, .«a noblesse et ses privilèges. Les Capitouls , les successeurs des anciens consuls ou duumvirs de la cité romaine, ne prirent probablement cette dénomination qu'au xni* siècle, lorsqu'ils quittèrent le Château- Narbonnais pour aller siéger au Capitole, hôtel de ville nommé ainsi, dit-on , de caput tolus, téte de. Toulouse, parce qu'une partie bâtie alors en dehors des murs ressemblait à une tête dont la ville était le corps. « D'autres étymologistes font dériver le mot Capitole de capitulum , chapitre. »

Le nombre des capitouls a varié selon les époques : il a été de 4, 24, 12, 8, 6, 4, et enfin 8. Ils furent longtemps nommés pour un an. La durée de leurs fonctions fut portée à deux ans en 1778, à quatre ans en 1783.

Dans le principe ils furent nommés par le peuple. Mais dès 1335 un règlement restreignit considérablement les droits des électeurs, que Louis XIV supprima tout à fait, comme nous l'avons aussi rappelé.- A dater de cette époque, des bourgeois, ambitieux de gentilhommerie, employèrent d'indignes manœuvres pour parvenir à cette charge qui conférait la noblesse ; plus d'un capitoul acheta sa dignité à prix d'argent, et ces abus, qui en entretenaient tant d'autres, se perpétuèrent jusqu'au jour où l'Assemblée constituante, décrétant la suppression des différentes formes d'administration communale, ordonna que chaque commune du royaume

fût régie par un maire, assisté de plusieurs officiers municipaux. Le 28 février 1790, après la formalité du serment, remplie par les nouveaux élus, les derniers capitouls déposèrent entre les mains de M. Rigaud, premier maire de Toulouse, leur chaperon en signe de soumission et de déchéance.

L'Hôtel de la Préfecture, situé près de la cathédrale, était, avant la Révolution, le palais archiépiscopal.

Le Palais Archiépiscopal, rue Croix-Baragnon, a été, avant la Révolution, le palais du premier président au parlement de Toulouse.

Le Palais de justice (place de ce nom) occupe l'emplacement du Château- Narbonnais, qui servit tour à tour de palais aux consuls romains, de citadelle aux rois visigoths, de résidence aux ducs d'Aquitaine et aux comtes de Toulouse. Philippe le Bel, en établissant le parlement de Toulouse, l'installa dans ce château pour y rendre la justice, sans en ôter le gouvernement au viguier, qui continua d'y demeurer avec la garnison ordinaire destinée à sa défense. En 1492, le parlement y fit construire des chambres d'audience et diverses salles. En 1560, Nicolas Bachelier fut chargé de le démolir, car il menaçait ruine et une partie s'était écroulée. L'édifice actuel est moderne et mérite plutôt des critiques que des éloges. « Cela peut être tout ce qu'on veut, a dit M. le comte de Montalembert, caserne, hôpital, prison, cela ressemble à tout et ne ressemble à rien. On vous montre une salle d'assises toute voûtée, que Ton vante beaucoup, et dont la voûte est si prodigieusement élevée, que toutes les paroles s'y perdent. » Mais les étrangers visiteront avec intérêt : la première chambre de la cour: la restauration en a coûté, en 1857, plus de 40 000 fr. C'est l'ancienne grand'chambre du parlement où fut condamné Montmorency. Le plafond est formé de poutres entre-croisées en carré et ornées de sculptures. En regard du siège du président s'élève un autel sur lequel on célèbre chaque année la messe du Saint-Esprit et les services funèbres en mémoire des magistrats que la cour a perdus. A côté de la porte, dans la partie réservée au public, se voit un obélisque de mauvais goût, érigé en 1775 en l'honneur de Louis XVI, à l'occasion de la rentrée du parlement à Toulouse'; — la chambre du Conseil, ornée du portrait du pré-

TOULOUSE. — ÉTABLISSEMENTS MILITAIRES. I Hb

sident Hocquart, mort en 1843; c'est l'ancienne chambre des délibérations du parlement ; le plafond est divisé en neuf caissons qui contiennent de grandes figures allégoriques sculptées en relief (la Force, la Justice, etc.) et entourées de divers attri* buts ; — l'ancienne salle de la Tournelle (celle qui précède actuellement le parquet), dont le plafond se divise aussi en neuf compartiments profondément encaissés, où des sculptures sur bois en demi-relief, peintes en bronze et presque de grandeur naturelle, représentent neuf des travaux d'Hercule : beau travail dans le style de Louis XIIL

On peut voir aux archives du Palais de justice les originaux des . arrêts qui ont condamné Vanini et Calas.

La Bourse, l'Hôtel des postes, la Banque (1856), les prisons, les abattoirs (1832), etc., n'ont absolument rien d'intéressant pour les étrangers.

Établissements militaires.

Toulouse loge aujourd'hui plusieurs régiments de différentes armes, et possède de nombreux établissements militaires.

L'Arsenal, établi dans l'ancienne clôture des Chartreux, vraiment remarquable, renferme le tombeau byzantin dont nous avons parlé page 17d, et une salle d'amies. On y montre aussi la cage de fer qui servait au moyen âge à plonger dans la rivière les blasphémateurs, les hommes ei les femmes de mauvaise vie. Pour obtenir la permission de visiter l'arsenal, il faut s'adresser au colonel directeur qui demeure à l'arsenal môme. Le concierge sert de cicérone aux visiteurs.

La Fonderie de canons, établie en 179<t, rue de la Dalbade, située dans l'ancien couvent des religieuses de Sainte-Claire, peut fabriquer environ trois cents bouches à feu par an. On la visitera avec beaucoup d'intérêt, surtout aux jours et heures où a lieu le coulage. Elle possède plusieurs fourneaux, dont un de 32 000 kilogrammes et un de 15 000. Les divers ateliers dont se compose cet établissement sont : la moulerie, la halle aux fontes, la forertfi, la ciselerie. Pour visiter la Fonderie de canons, on doit s'adresser au directeur qui demeure dans l'établissement.

Les casernes neuves dites casernes monumentales , bâties sur le

boulevard Lascrosses, n'ont rien de remarquable que leur grandeur et le nombre de bâtiments qui les composent.

La Poudrerie a été reconstruite entièrement depuis quelques années et sut un nouveau plan: elle est située, dans une île du Ramier, à 2000 mètres environ de la ville, en amont du moulin du château. Elle se compose d'une série de petites usines disposées entre le bief et le bras gauche de la rivière qui sert de canal de fuite, et entourées de plantations destinées à arrêter les débri qui pourraient être projetés au loin dans le cas d'une explosion. — Les ateliers de charpenterie et de tonnellerie,' le séchoir et les bâtiments d'habitation, sont groupés ensemble du côté du bras droit de la rivière. — La quantité de poudre fabriquée par an peut varier de 100 000 a 400 000 kilogrammes. — On fabrique à Toulouse toutes les variétés de poudre employées en France, c'est-à-dire les poudres de guerre, de chasse, de mine et de traite. — A r . B. L'inspecteur de la poudrerie n'accorde que très -rarement aux étrangers la permission de visiter cet établissement, à cause des accidents qui pourraient en résulter.

Le Polygone, situé sur la route de Toulouse à Bayonne, à 2 kilomètres de la ville, ne mérite une visite que pendant les écoles à feu des régiments d'artillerie, qui ont lieu en été, trois fois par semaine, le matin. (Il est question de le supprimer pour le mettre sur le plateau de Lannemezah.)

Le palais du Maréchalat s'élève sur un terrain de deux hectares environ d'étendue, près déjà promenade du Boulingrin ou Grand- Rond.

Hôtels de la Renaissance et maisons particulières.

Toulouse possède encore un assez grand nombre d'hôtels dé la Renaissance , remarquables par leur importance ou par la beauté de leur architecture. Tous les étrangers qui s'y arrêteront, ne fût-ce qu'on jour, ne devront pas manquer de visiter : l'hôtel d'Assezat, l'hôtel Bernuy (le lycée), l'hôtel de Lasbordes ou Fleyres, l'hôtel Catelan ou Felzins, la Maison de pierre, etc.

L'hôtel d'Assezat, bien dégradé depuis quelques années , se

trouve situé, à peu de distance du Pont-Neuf, au carrefour que forment les rues du Pont-Neuf, des Marchands, de la Bourse, de l'Écharpe et des Paradoux. A l'extérieur rien n'attire d'abord les regards des passants; toutefois, si la porte a perdu les tourelles et les clochetons qui la couronnaient, elle a conservé un beau fronton; elle est, en outre, surmontée de festons et de guirlandes. Mais, dès qu'on l'a franchie, on a sous les yeu\ l'un des plus beaux monuments du xvi* siècle , indignement mutilé , dégradé, souillé, sali, il est vrai, par l'industrie et le commerce. La cour est carrée ; les deux corps de bâtiment adjacents à l'angle opposé au portail présentent trois ordres de colonnes superposés : ionique orné au rez-de-chaussée, toscan au premier étage et corinthien au deuxième étage. A leur point de jonction s'élève, en demi-saillie la tour de l'Escalier , terminée par une flèche et un clocheton , et décorée dans le mêrrie style. La. baie de sa porte est ornée de colonnes torses qui servent d'appui . à un cartouche sur lequel on lit le millésime 1555 ; les battants à compartiments sont consolidés par des clous à têtes fleuronnées. Les deux autres côtés adjacents au portail sont occupés : l'un, par un corps de logis présentant dans l'origine, au rezde-chaussée, une galerie ouverte où l'on accédait par un perron à double rampe; l'autre, par un corridor suspendu, à la hauteur du premier étage , sur des encorbellements d'une richesse admirable.

Si l'on devait en croire la tradition, l'hôtel d'Assezat aurait été construit d'après les dessins duPrimatice, sur l'ordre de François 1 er , qui l'aurait donné à sa sœur Marguerite d'Angoulême, mais-rien n'est moins prouvé. Il fut acquis au milieu du xvi* siècle par Pierre d'Assezat, bourgeois et capitoul du quartier de la Daurade en 1552. La branche aînée de cette famille, dont les membres principaux renoncèrent, avant la fin du xvr siècle, aux dignités municipales pour entrer dans la magistrature, est complètement éteinte aujourd'hui. La branche cadette n'a pas racheté ce bel hôtel qui porte son nom, et qui, après avoir souvent changé de propriétaire , appartient aujourd'hui à je ne sais quel négociant peu soigneux d'en conserver les magnifiques débris.

La rue de la Dajbade (la continuation de la rue des Cordeliers, qui s'ouvre à l'extrémité de la rue du Pont-Neuf, à cent pas de l'hôtel d'Assezat) contient plusieurs autres hôtels également dignes d'une mention.

Le premier est la Maison de pierre, construction lourde, massive, mais originale, de la fin du xvi' siècle; on l'appelle aussi Yhôtel Daguin. Elle fut bâtie en 1612 pour François de Clary, premier président au parlement de Toulouse, par Bachelier fils, qui s'associa l'architecte Souffron et les sculpteurs Artus et Guépin. Les débris d'un temple romain fournirent une partie des matériaux. Vers la fin du siècle précédent, on avait découvert dans le lit de la Garonne , « devers le moulin de Basacle , comme le raooBte l'historien Gatel, les ruines d'un édifice très-somptueux, lesquelles ayant été vues par Souffron et Bachelier, gens fort ingénieux, et savants en architecture , ils trouvèrent que c'étaient les ruin* s d'un grand temple, lequel était tout de marbre blanc, bâti avec une telle solidité que les quartiers de marbre étaient liés ensemble avec des lames de fer cramponnées avec du plomb. Je vis aussi, ajoute le même historien, plusieurs grandes pierres de marbre, où étaient entaillés à demi-relief de grands personnages vêtus-à la romaine. Cet édifice était enrichi de colonnes de marbre noir, si grandes qu'elles avaient trois pieds et demi de diamètre. Feu M. de Clary, premier président, fit apporter plusieurs charretées de ces pierres pour lui servir au bâtiment de sa maison, qu'il bâtissait alors près de la Dalbade. J'ai appris dudit sieur Souffron que, aux corniches desdites colonnes, étaient entaillés des hiboux , ce qui donne sujet de penser que c'était le temple de Pailas. » Ce récit, dont l'authenticité ne peut être révoquée en doute, explique la tradition populaire qui attribue aux Romains la construction de la Maison de pierre.

La façade de ce monument vient d'être restaurée par son propriétaire actuel, M. Calvet-Besson, d'après les plans de Bachelier. M. Urbain Vitry a été chargé de ce travail. Toutes les sculptures ont été rétablies et achevées. On y remarque : huit fenêtres, ornées de jolies statuettes; neuf trophées avec des aigles et des hiboux; un double portail dont les arceaux étaient surmontés de

deux petits Amours tenant chneun une couronne suspendue audessus de deux médaillons en marbre noir : à gauche, Mercure avec son caducée, Apollon avec son arc et sa lyre; à droite, Junon et Pallasavec leurs attributs; enfin, trois larges socles qui attendaient des statues. L'intérieur, plus orné et mieux fini, n'a ni la même lourdeur ni la même originalité : la cOur forme un carré presque parfait ; la porte, qui fait face au double portail extérieur, est ornée de deux belles cariatides représentant deux têtes de vieillards et se terminant en gatnes, comme les statues des dieux Termes chez les Romains. Dans le principe, les armoiries de M. de Clary avaient été sculptées sur le médaillon en marbre noir placé au-dessus. Deux des côtés de la cour seulement sont décorés de médaillons en marbre noir, les uns ovales, les autres taillés en losanges ; des cariatides et des demi-colonnes cannelées soutiennent les arceaux.

Près de la Maison de pierre s'élève l'hôtel de Saint-Jean, simple mais belle maison, bâtie d'après les dessins de Jean- Pierre Rivalz, sur l'emplacement d'un couvent de Templiers, qui fut occupé, après la destruction de l'Ordre et jusqu'à la Révolution, par les chevaliers de Malte. Il sert aujourd'hui de marché aux draps.

Au n° 22 de la même rue, un peu au delà de l'hôtel Saint- Jean, les regards sont attirés par un portail de petites dimensions, dans le style italien, ornementé, de la Renaissance.: c 7 est l'entrée de l'hôtel Catelan, actuellement l'hôtel Félons, construit, dit-on, d'après les dessins et sous la direction de Bâche-, lier. Ce portail est un arc à plein cintre , flanqué de quatre colonnes corinthiennes cannelées; ces colonnes, engagées dans le mur , soutiennent un entablement et une frise à bossages en marbre de couleur, et forment de chaque côté une sorte d'avantcorps, au-dessus duquel s'ouvre une fenêtre cintrée, ornée, dans son pourtour, d'un bandeau ou cadre qui est décoré avec toute la recherche de l'époque. Entre les corniches et l'accoudoir , le plein du mur est rempli par des mascarons différant les uns des autres ; la portion comprise entre les deux fenêtres contient un autre cadre avec des bossages encadrés aussi. A droite et à gauche sont deux magnifiques Termes : l'un repré-

sente, un homme ayant une barbe épaisse , l'autre une femme ; les torses sont modelés avec art. Au-dessus de la corniche du grand cadre est une femme dont on ne voit que la tête, qui sup^ porte un vase plein de fruits , et les mains, qui soutiennent un écusson à demi effacé et tenu aussi par deux satyres. Sur la corniche qui s'élève derrière les deux Termes, sont deux vases à têtes humaines , richement décorés; plus haut, dans le mur, on remarque deux tables de marbre noir encadrées ; une autre, trèspetite, est placée sous le menton de la* femme qui tient l'écusson. On lit sur la table de gauche le mot stistine, sur la petite le mot et, sur celle de droite le mot abstint (supportez et abstenez-vous). Au-dessous de cette devise, on aperçoit encore une partie du mil^ lésime de 1556.

Ce portail franchi, on entre dans une première cour dont le côté gauche est décoré de pilastres doriques. On passe ensuite dans la seconde cour, qui a été trop remaniée, par des architectes sans intelligence et sans goût, pour offrir aujourd'hui quelque intérêt aux archéologues. A l'angle des deux ailes, on a conservé toutefois une petite tour qui n'a point de fondement dans le sol ; un cul-de-lampe la termine à la hauteur de 7 mètres environ. Près des consoles, l'attention est attirée par trois Génies ou trois Amours supportant une guirlande et parfaitement conservés.

L'intérieur de l'hôtel, presque entièrement reconstruit, n'est pas plus intéressant que la cour ; mais il renferme encore une magnifique cheminée appelée la cheminée d'Hercule, et dont les sculptures ont été attribuées à Jean Goujon. Il serait inutile de décrire ici tous les ornements de cette cheminée , trop grande pour la pièce qui la contient. Sur une des plates-bandes de l'attique, on lit cette sentence gravée en beaux caractères : Chantas nunquam excidet. Le grand bas-relief représente Hercule, vêtu d'une peau de lion, placé entre deux colonnes qu'il embrasse. Le héros-dieu tient une massue de la main droite, un arc de la main gauche ; un carquois est sur son dos ; deux chaînes sortent de sa bouche et vont aboutir aux oreilles d'une foule d'hommes, de femmes et d'enfants, qui, de toutes parts s'avancent vers lui. Au-dessus du cadre, qui contient un curieux bas-

relief, malheureusement mutilé et sali par de prétendues restaurations, un cartouche élégant renferme cette inscription :