TOULOUSE. — MUSÉE DES ANTIQUES

plus charmant, de plus frais en été, de plus calme, de plus intéressant à Toulouse, que le petit cloître, si ce n'est le gran !. Une gracieuse fontaine en décore le milieu ; un monument en marbre blanc y a été élevé récemment à Antoine-Jean Gros, le peintre de Jaffa et d'Aboukir, né à Paris, mais originaire de Toulouse.

Une porte élégante, dans le style de la Renaissance, conduit du petit cloître dans le grand (galerie des Empereurs). Ses longues galeries, ornées de colonnes jumelles en ogives tréflées (xiv* siècle), son joli jardin où reposent les derniers moines augustins, les monuments de toutes les époques qui s'y trouvent réunis, le silence et la solitude qui y régnent, le clocher de briques qui le domine, en rendent l'aspect général vraiment saisissant. Nous ne saurions énumérer ici les belles ou curieuses antiquités que contiennent ses quatre galeries : des empereurs, des Vénus, des tombeaux et des monuments religieux du moyen âge. « Les inscriptions du moyen âge, disait M. Ch. des Moulins au congrès scientifique de 1852, les sculptures des cloîtres, de la cathédrale et du monastère de la Daurade ; — les autels votifs dédiés aux divinités topiques des Pyrénées, et qui forment la suite la plus nombreuse qu'on connaisse peut-être dans cette branche de la mythologie ; — la série, sans rivale en France, des quarante têtss impériales en marbre qu'ont données les fouilles de Calagorris, près de Martres; — l'Ariane à deux couleurs; — la tête de Vénus en marbre blanc trouvée à Martres, charmante à rendre jalouses les déesses de Praxitèle et de Milo ; — les statues couchées sur les tombeaux de princes, de hautes et puissantes dames, d'évéques et de chevaliers; - les dalles sépulcrales; — les curieuses mosaïques à personnages, que M. Soulages a récemment données à l'établissement, et qui rappellent, avec plus de fini, cell :s qu'on voit encore en place dans la villa de Jurançon, près de Pau; — les débris de quelques sculptures dues au ciseau de Nicolas Bachelier; — les moulages tirés du cloître de Moissac; — mille autres objets importants, vénérables ou curieux, tout cela a été réparti, par époques et par nature de monuments, dans le grand et le petit cloître, ce dernier réservé à la Renaissance. ^ a Ce musée des deux cloîtres est immense ; mais pour le détail, ce n'est rien encore. Montez à l'étage supérieur : c'est là

qu'il vous faudra renoncer à trouver place dans votre mémoire pour tant de trésors divers. M. du Mège y a disposé, dans un ordre parfait , plusieurs centaines de vases peints, provenant de la collection du comte de Clarac, et qu'il a fait acheter par la ville; des suites nombreuses debust s, figurines, statuettes, armes et instruments de diverses civilisations antiques, styles, scarabées, papyrus, et des peintures tirées de Pompéi. C'est là qu'il dispute à la moisissure,- qui, je le crains, finira par demeurer victorieuse, la momie admirablement conservée de Néboui, dont il. a savamment décrit et expliqué, dans un mémoire spécial, le double cercueil. C'est là qu'il conserva, soustraits désormais à la destruction qui a atteint presque tous les objets de môme sorte, le timon, les deux roues et l'un des deux accoudoirs d'un char antique. C'est là qu'on retrouve, reconquis on ne sait où, rachetés on ne sait de quelles mains, ces objets précieux dont nos églises sont maintenant dépouillées : châsses byzantines, croix, tryptiques, émaux, sculptures sur albâtre et sur bois, sans parler des médaillons de notre histoire, des sceaux et des poids de toute espèce, qui offrent tant d'intérêt pour son étude. C'est là enfin que l'Académie des sciences de Toulouse a déposé son beau médaillier, riche de près de 5000 pièces : l r « série, médailles des rois, des peuples et des villes; 2 e , médailles consulaires; 3% médailles impériales des trois métaux et des trois modules.»

Musée des tableaux et des plâtres.

La porte qui conduit à la salle des plâtres est l'ancien portail du chapitre de Saint-Étienne, tel qu'on a pu le restaurer.

La salle 4e* plâtres occupe l'emplacement de l'ancienne chapelle de Notre-Dame de la Pitié, belle construction à deux nefs, qui contient aujourd'hui une collection de figures moulées sur l'antique. Un escalier, d'une construction hardie, monte de la salle des plâtres au musée des tableaux. La salle principale, l'ancienne église des Augustins, est vaste et suffisamment éclairée ; mais l'humidité qui y rè^ne endommage les tableaux. En 1857, l'administration municipale a été obligée d'en faire rentoiler plus de 150 ; d'autres restaurations sont nécessaires.