STATION. - MONTLAUR

6 kil d*E9calquens. — 19 kil. de Toulouse. — 276 kil. de Bordeaux.

201 kil. de Cette.

Montlaur, village de 712 habitants, situé sur une éminence, se trouve tellement exposé au mistral pendant certains mois de l'année, que la marche des convois y est fortement ralentie quand ce vent souffle. D'après une tradition plus que douteuse, un seigneur de Montlaur, nommé Àrcbambaud, ne pouvant se faire aimer de Clémence Isaure qu'il adorait, se serait permis de l'enlever et de l'enfermer dans son château, où il l'aurait retenue prisonnière jusqu'à ce que Lautrec, l'amant aimé, fût parvenu à la délivrer pour la rendre à sa famille éplorée.

C'est à Montlaur que commencent les limites du Lauragais, an* cien pays qui a eu une certaine importance historique. Il se divisait en Haut-Lauragais et en Bas-Lauragais ; le premier s'étendait de Montlaur jusqu'aux portes de Lavaur, enclavatft Caraman, Saint- Félix, Villefranche, Nailloux, Gardouch, Montgiscard et Baziége; le second se continuait jusqu'après Castelnaudary, et comprenait une partie des arrondissements de Castelnaudary et de Villefranche. Cette région, qui formait une suzeraineté indépendante, se trouvait, quant au spirituel, sous la juridiction des évôchés de Lavaur et de Saint-Papoul. Riche et fertile, surtout en céréales, le Lauragais était regardé comme le grenier du Languedoc. Il produit aujourd'hui de riches moissons, qui dépassent de beaucoup les besoins de la consommation locale. Il cultive surtout le 'mais, les légumes secs et le lin. On y élève une grande quantité de porcs et de volailles, notamment d'oies ; et cependant la popu • lation agricole y est, ditron, misérable.

Dans son Voyage dans le Midi (t. IV, p. <»19), Millin donné les renseignements suivants sur l'élève, le 'commerce et l'exploitation des oies :

Partout on voit pâturer en troupe ces oiseaux vigilants, qui donnent souvent l'alarme dans les basses-cours, et par leurs cris perçants et aigus avertissent de l'approche furtive des voleurs : ces oiseaux à qui Ton doit tous les grands événements de l'empire romain, puisqu'ils sauvèrent le Capitole qui allait être pris par les Gaulois. Au commencement du printemps et de l'automne, on leur dépouille le cou, le ventre et le