STATION. - SÉGALA

* ■ 5 kil. d'Avignonet. - 45 kil. de Toulouse. — 302 kil. de Bordeaux.

175 kil. de Cette.

Ségala n'est qu'un petit hameau où s'embarquent et se débarquent les marchandises et les denrées (plâtres, vins, etc.) qu'exporte ou qu'importe la contrée voisine ; mais c'est à sa station qu'il faut descendre, si Ton yeut visiter le monument élevé à la mémoire de Riquet, au point de partage des eaux du canal du Midi, sur les Pierres de Naurouse.

Les Pierres de Naurouse méritaient, à bien des titres, l'honneur

de porter ce monument que, selon l'expression de M. de Beaumont, préfet de l'Aude, la reconnaissance devait placer près du bienfait. En effet, elles sont remarquables, non-seulement par leur masse, leur nature, leur position isolée, mais par les traditions populaires. Dans ses prophéties, Nostradamus a déclaré qu'elles annonceraient la fin du monde lorsque les fentes qui les divisaient se fermeraient. Riquet, d'ailleurs, était venu souvent y méditer sur les moyens d'accomplir ses vastes projets. Le mo- . nument de Naurouse, on aura peine à le croire, est tout moderne; ce sont les descendants de Riquet qui l'ont érigé à leurs frais. Mlle de Lastouzeille, propriétaire du sol, a généreusement concédé le terrain. Il a été construit, de 1825 à 1827, sous la direction de M. Maguès père, alors ingénieur en chef du canal du Midi. Un garde, chargé de sa conservation et de son entretien, accompagne les voyageurs qui viennent le visiter. Du pied de l'obélisque qui se dresse au milieu de l'enclos circulaire, auquel on monte par des degrés, on découvre un panorama étendu. En se plaçant au nord, puis en se tournant du nord à l'est, de Test au sud, et du sud à l'ouest, pour revenir au point d'où l'on est parti, on voit successivement : du nord à lest, Ramoulas, Lagarrigue, le château de Lastouzeille, en Bonis, la Ginelle, Saint- Ferréol, la Pomarède, Soupez, Airous, Troville, Labastide, Souille, Issel; de Vest au sud, Labastide T la montagne d'Alaric, Castelnaudary, le Mas-Saintes-Puelles, Ségala, le Canigou, le pic Lanoux, le moulin à vent de Baragne ; -du sud à l'ouest , le pic Sarrère, le mont Gassier, le mont Colat, le pic Lossan, le pic du MontrVallier, le pîc Bulard, Naurouse ; de l'ouest au nord, Renneville, Montgiscard, Avignonet, Saint-Pierre et Montferrand.

A l'extrémité .de la rigole, au point de partage des eaux, Riquet avait creusé un bassin octogone irrégulier, qui fut d'abord le biez de partage du canal ; ce bassin a 1059 mètres 929 millimètres de pourtour; sa longueur est de 389 mètres 680 millimètres, sa .largeur de 292 mètres 260 millimètres; les parois sont tapissées de pierres de taille, le fond est un lit de rochers. La rigole y versait ses eaux à l'un des angles; les barques le traversaient, arrivant et sortant par deux écluses situées à deux autres des angles. Mais il fut, en peu d'années, comblé par les dépôts qu'y entral-

MAS-SAINTES-PUELLES. 235

n aient les eaux de la rigole, et on lui substitua un canal latéral, ouvert du côté de l'ouest, que suivirent dès lors les barques, en s'affranchissant ainsi du passage des deux écluses qui furent supprimées. Les eaux alimentaires du canal parviennent aujourd'hui au biez de partage par ce canal latéral où elles se clarifient, et d'où des chasses ou manœuvres d'eau enlèvent le limon qu'elles déposent. Le biez de partage actuel a 5190 mètres, ainsi divisés:

Écluse simple et pont de l'Océan .SI™

Déversoir de Naurouse 483

Aqueduc de Baragne ..... , 468

Pont de Ségala . . ... : 1167

A la Méditerranée. ... i 2974

Écluse simple de la Méditerranée 47

G'est dans l'habitation de l'ingénieur de la division de Naurouse que les généraux français et anglais signèrent, en 1814, l'armistice qui mit fin, après la bataille de Toulouse, à la longue guerre née de la Révolution.

Après avoir, au delà de la station de Ségala , traversé une petite tranchée >et franchi le point culminant du chemin de fer du Midi, on commence à descendre assez rapidement dans le bassin de la Méditerranée, car on s'abaisse de près de 20 mètres sur 4000 mètres.