DE CASTELNAUDARY A CETTE

Après cette longue excursion, la plus intéressante sans contredit que Ton puisse faire en allant de Bordeaux à Cette, revenons reprendre le chemin de fer où nous l'avons quitté , c'est-à-dire à Castelnaudary.

Castelnaudary dépassée, on continue à côtoyer, sur la gauche, le canal, au delà duquel se trouvent la route de terre et le Fresquel ; on découvre de mieux en mieux la montagne Noire. Sur la droite s'étend une vaste et riche plaine terminée par une chaîne de coteaux. Le chemin de fer franchit deux petits cours d'eau avant d'atteindre la station de Pexiora.

55« STATION. - PEXIORA»

8 kil. de Castelnaudary. —63 kil. de Toulouse. — 320 kil. de Bordeaux.

157 kil. de Cette.

Pexiora, village de 1337 habitants, presque tous agriculteurs, appartient au canton sud de Castelnaudary. Il est situé à la gauche du chemin de fer.

Entre Castelnaudary et Pexiora, au sud, à 10 kilomètres de Castelnaudary et à la même distance de Pexiora, se trouve le village de Saint - Papoul ( 1 334 hab.), qui appartient actuellement au canton nord de Castelnaudary. Ce village, aujourd'hui sans intérêt, a possédé, outre une abbaye fondée, dit-on, par Charlemagne, un évêché érigé en 1317 par le pape Jean XXII, et supprimé à la Révolution , après avoir compté trente-quatre évêques. Le château de Ferrais, où Charles IX reçut Thospitalité en 1565, est situé sur son territoire

A peu de distance de Pexiora, on laisse à gauche Villepinte, villago de 1216 habitants, situé sur la route de terre.

1. M. Alexandre du Mège a publié, en 1836. un vol. in-8, intitulé: Archéologie de Saint-Papoul.

S6« STATION. — BRAM.

6 kil. de Pexiora. — 69 Ml. de Toulouse. — 326 kil. de Bordeaux.

151 kil. de Cette.

Bram, village de 1560 habitants, situé à 132 mètres (le chemin de fer a descendu de 30 mètres environ depuis Castelnaudary), sur le ruisseau de la Preuille, dépend du canton de Fanjeaux. C'est un des plus riches villages du département de l'Aude. Il a possédé autrefois un château fort, qui fut assiégé et pris en trois jours par Simon de Montfort. On y remarque aujourd'hui le château de la famille de Lordat, bâti sous le règne de Louis XI V, et dont la décoration intérieure (peintures et sculptures) est renommée.

Fanjeaux, le chef-lieu du canton, couronne, au sud, une éminence qui domine toute la plaine du Razès , et d'où l'on découvre une vue admirable, d'un côté sur la montagne Noire, de l'autre sur les Pyrénées. Aux xn e et xiir 3 siècles, cette petite ville s'appelait Fanum Jovis; aussi a-t-on pensé qu'elle était fort ancienne, et que les Romains avaient élevé sur remplacement qu'elle occupe un temple consacré à Jupiter. Ses fortifications furent détruites à la suite du traité deMeauxen 1229. Le prince de Galles la brûla en 1355. Elle n'a rien aujourd'hui de particulièrement intéressant, si ce n'est sa belle position. Son territoire est fertile; ses foires de bestiaux sont importantes; enfin elle possède un hospice civil, et sa population se monte à 1734 habitants.

A quinze minutes de Fanjeaux , saint Dominique fonda , en 1207, le monastère de Prouille, qui a subsisté jusqu'à la Révolution.

Un peu au delà de Fanjeaux , on aperçoit bientôt Montréal, chef-lieu de canton de 3009 habitants (arrondissement de Garcassonne, Aude), couronnant une éminence au pied de laquelle coule le Rebeuty, « i t jouissant, comme Fanjeaux, d'une vue magnifique sur la montagne Noire, les Corbières et les Pyrénées. Cette ville fut incendiée deux fois, en 1335, parle prince de Galles, et, en 1594, par les protestants.

ALZONNE. — PEZBNS. 267

Au 331 # kilomètre, on traverse le ruisseau le Rebeuty sur un pont de 12 mètres, puis, un peu plus loin, le canal du Midi sur un pont de la môme ouverture. A gauche de la voie, au delà d'un château flanqué de tours, on aperçoit Villarazens, village situé sur la route de terre, à la jonction de la route de Fanjeaux, et bientôt après Alzonne.

57* STATION- — ALZONNE.

7 kil. de Bram. - 76 kil. de Toulouse. — 333 kil. de Bordeaux.

144 kil. de Cette.

Alzonne, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Carcassonne, situé sur la rive gauche du Fresquel, à la jonction de cette rivière avec la Bernassonne , qui vient de recevoir le Tenten, et à 2000 mètres environ de sa station, a une population de 1566 habitants. Nous n'avons rien à en dire, si ce n'est que ses foires sont importantes, et qu'on peut en partir, quand on \ienl. de Cette, pour monter, par Montolieu et Saint-Denis, à la prise d'eau dWlzau, c'est-à-dire à la source, primitive du canal du Midi. (Voy. p. 257.)

Près de Sainte- Eulalie, à quinze minutes environ du village de Yillesèque, situé entre le canal et le Fresquel, M. le, comte Gérard de Pins a fait construire, au milieu de belles prairies arrosées par l'Alzau, un beau château appelé château d'Alzau et faisant face d'un côté à la montagne Noire, qu'on découvre presque tout entière, de l'autre aux Pyrénées, dont les plus hautes cimes apparaissent à l'horizon.

On traverse une tranchée, haute de 10 mètres à son point culminant, un \>eu en deçà de Pezens.