VIII PRÉFACE

annoncer ce qu'on trouvera dans le volume, mais pour m'excuser de l'avoir écrit. Car je ne me dissimule pas que je suis, dans le domaine de la critique dramatique, un étranger, un passant, un intrus, que j'ai chassé sans port d'armes et que je m'expose à être houspillé par les autorités du lieu.

Voici comment la chose est arrivée.

Il y a trois ans, lorsque j'ai publié dans la Revue des Deux Mondes mes études sur le Théâtre anglais, le directeur de la Fortnightly Review qui est, en même temps, le très fin et très distingué critique du Daily Telegraph, M. W. L. Courtney me proposa d'écrire un livre qui serait le pendant et la contre-partie du premier en offrant aux lecteurs anglais un tableau de notre théâtre actuel, du mouvement dramatique contemporain, des hommes qui le dirigent, des tendances qui l'inspirent et des principales œuvres qu'il a déjà produites.

Je me récriai et me récusai d'abord. J'expliquai à M. Courtney qu'après avoir été dans ma première jeunesse un amateur passionné de théâtre, un vrai