PRÉFACE. XV

seillers du prince, qui nous montrent aux prises une vieille Chine et une jeune Chine, comme il y a déjà une jeune Turquie et une vieille Turquie ; à la lutte ardente entre les hauts dignitaires qui veulent ouvrir le pays, et les mandarins attardés qui ne rêvent que de reviser et détruire les clauses des traités favorables à l'introduction des étrangers, de réaliser enfin la formule de « la Chine aux Chinois » .

Voulez-vous voir à l'œuvre, ou plutôt dans son hostile inertie, ce vieux parti chinois? Si de Shanghaï vous remontez le Yang-tsé-Kiang, vous franchissez une barre « qui s'ensable tous les jours et donne de sérieux sujets d'inquiétude pour la navigation future : la Chine, dans un but politique de défense, appelle cette barre une barrière donnée par le ciel ; elle ne veut pas la draguer et refuse aux Européens le droit de le faire ». De même s'engorge le grand canal impérial, qui date des xn e et xin° siècles, et qui fut commencé et achevé presque dans les mêmes an-

os HANOI A PEKIN.