IV PRÉFACE

sessions d'Indo-Chine, ce serait d'une politique à courte vue que d'y renfermer nos préoccupations et notre activité. La principale conséquence des événements qui, de 1874 à 1885, se sont développés dans les vallées du Mékong et du Fleuve-Kouge, ce n'est pas seulement d'avoir soumis à la domination ou au protectorat de la France environ quatre cent soixante mille kilomètres carrés et près de vingt millions d'indigènes à peau de safran : c'est surtout de nous avoir constitués les voisins continentaux de l'immense Empire du Milieu. Nous sommes en Asie les limitrophes de la Chine, comme nous le sommes en Europe de l'Allemagne. Un tel voisinage avec un tel voisin soulève des problèmes vastes et compliqués : heureusement pour la France indochinoise, à la différence de ce qui se passe pour la France européenne, les préoccupations de défense militaire ne sont pas au premier plan : le voisin est ici aussi essentiellement pacifique que l'autre est essentiellement belliqueux. Sans que