CHAPITRE X L'état d'esprit des Saint-Simoniens convertis

L'efFet de la propagande extrêmement active de Jules Lechevalier et d'Abel Transon ne tarda pas à se faire sentir. Quoi qu'en dise M. G. Weill, les conversions au fouriérisme furent nombreuses dans les rangs saint-simonieas(i) à partir du mois de mai 1882 ; je dirai même que c'est presque uniquement dans les rangs saint-simoniens qu'elles eurent lieu. Les disciples de Fourier et ce dernier lui-même le reconnaissaient d'ailleurs et dans une note du Phalanstère précédant la publication d'une lettre d'Amédée Paget, on peut lire la déclaration suivante : « 11 faut le dire à la louange des hommes qui se montrent fidèles au principe du progrès et de l'amélioration effective des classes pauvres (2) : Presque toutes

(i) Le Phalanstère, p. 55. Le 5 juillet 1802, le Phalanstère écrit trioniplialenieiit : « Ine fois désabusés, bon nombre de Saint-Simoniens sont venus retrouver parmi nous d'anciens amis dont ils n'avaient pas d'abord compris les avertissements, et ils reconnaissent dans M. Fourier l'homme qui semble destiné à résoudre au profit de la liberté et par des moyens tout à fait inoffensifs de grandes questions qui d'autre part n'(jnt été encore que soulevées avec fracas et même fort mal posées. »

(2) ^ oir Revue îles utopies du XIX" siècle. 5^ article. Les Saint-Simoniens. ...La masse des Saint-Simoniens, écrit Fourier, ne connaissait point le plan des chefs; elle avait de très bonnes intentions; nous en avons chaque jour la preuve; surtout dans les provinces, ils se réunissent franchement à nous, et écrivent : « iSous voyons que vous avez un procédé neuf pour réaliser le mécanisme sociétaire que d'autres nous promettaient sans moyen de l'établir, sans aucun ressort pour aller au hul, au quadruple produit et à l'industrie attrayante. » t'n tel langage prouve ((ue ceux qui se i-allient à nous ont l'intention sincère d'agir, de ne pas perdre des années en prédications qui ne réalisent rien, l'âge 00.

nos adhésions nous viennent de personnes qui avaient naguère étudié et en partie embrassé le Saint-Sinionisnie, adoptant le but mais faisant pour l'avenir de grandes réserves quant aux moyens proposés. »

C'est surtout parmi les officiers — ceux du génie ou de l'artillerie — et aussi dans le corps des ingénieurs des ponts et des mines (|ue l'école fit la plupart de ses recrues les plus sérieuses (i). J. Lechevalier se félic^ilait pour l'avenir de la doctiine que l'école ne renfermât aucun littérateur ou pliilosophe, et en eiï'et elle n'en comptait aucun, sauf lui-même (2). On peut s'étonner tout d'abord de ce que le plus fantaisiste et le plus baroque des sociologues ait justement recruté presque tous ses disciples parmi des esprits formés aux dures disciplines des sciences exactes. Mais rappelons que l'Ecole Polytechnique avait déjà été la grande pépinière de disciples pour le Saint-Simonisme (3) : c'est d'elle que lui étaient venus M. Chevalier, Jean Reynaud, Fournel, Lambert, les frères Talabot, Transon, tous ingénieurs. Enfantin lui-même était un ancien Polytechnicien. C'est l'esprit mathématique (4), c'est la méthode mathématique, qu'ils avaient apportés dans l'étude des faits sociaux. « C'est l'abus de la méthode mathématique en matière sociale qui a amené l'école à des erreurs graves », disait M. Chevalier en i838. Il en fut de même pour le fouriérisme; s'il est peut-être, s'il est certainement exagéré de dire que la théorie fouriériste a dans ses parties essen-

(1) Il y avait aussi beaucoup de médecins.

(2) « Nous nous félicitons de compter un j^riiiui nombre de disciples dnns des rangs où on est babitué de trouver réunis l'esprit positif, le courag-e et le dévouement ?i l'bumanité. C'est nommer l'école polytecbnique.

(3) Il faut, avait dit Enfantin, que l'école polytechnique soit le canal par lequel nos idées se répandront dans la. société. C'est le lait que nous avons sucé à notre chère Ecole qui doit nourrir les générations : Nous y avons appris la lançjue positive et les méthodes de recherches et de démonstrations qui doivent aujourd'hui faire marcher les sciences politiques. »

(^) Sur l'esprit mathématique dans le Saint-Sinioiiisme. \oir Revue de Paris, i5 mai 1894 : L'Ecole polytechnique et les Saint-Simoniens, par Pinet.

tielles le caractère d'une science, du moins en a-t-elle les apparences ; ces mathématiciens devaient être séduits par l'appareil scientifique que revêtait cette « science du mouvement social » et par son caractère synthétique, et leur curiosité, tout au moins, devait être éveillée par des titres comme celui de « Théorie des quatre mouvements » par ces séries, ces échelles, ces tonalités, ces ressorts, mécanismes, pivots et contre-pivots, dont était pleine la doctrine de celui qui prétentait être l'inventeur du « calcul mathématique des destinées » (i). Enfin Fourier procédait, ou tout au moins prétendait procéder « à la manière des savants et des ingénieurs qui apportent une découverte, et en demandent la vérification expérimentale » (p. 90 du manifeste de l'école phalanstérienne) « et non à la manière des réformateurs politiques ou religieux qui ont agi ou prétendu agir sur la société en formulant des lois, des croyances, des obligations, un culte, des droits, des devoirs nouveaux et en imposant leurs réformes par une législation ou une foi nouvelle y) {Ibidem^ (jï). En moins de trois ans, on devait arriver à des données expérimentales et certaines sur tous les menus détails d'équilibre (Fourier, OEiivres complètes, p. 552, t. IV). Fourier insistait sur le caractère scientifique et mathématique de sa découverte. Son ambition était, disait-il, d'apporter la précision mathématique

(i) Un calcul qui est inconnu et qui s'annonce revêtu de théories géométriques et d'application aux sciences pliysiques.

(2) « C'est de la nécessité d'une réforme universelle et entière que nous partons — bien que nous différions radicalement de tous sur la manière de l'accomplir et sur le fait le plus capital : le point par où il faut la commencer. Nous aussi nous avons senti toutes les doulei'rs du pauMc et du riche, etc.. Mais nous serons sobres de lamentations et de déclamations ! Assez de Jérémies |)leurant sur les ruines de Jérusalem ; assez d'autres prophètes rejjardant la Jcrii-

salem nouvelle suspendue dans les airs le premier .sentiment de notre iime

c'est le dédain pour tout ce parlage d'amour et de svmpatliie qui ne décèle qu'ifjnoi-ance et impuissance. » Le Pluilanslcrr. Introduction. « (^)nand n<»us parlerons nous ferons de la science positive et rig'oiirensc. (Juand nous ajfirons, nous fonderons un établissement productif organisé sui\anl le piocédi'- dont nous provoquons l'application. Ibidem.

dans le monde social. Il faisait « le calcul analytique et synthétique de l'attraction passionnée », « l'emploi de tous les ressorts » se trouvant déterminé dans son système avec une « rigueur analogue à celle des sciences mathématiques » ; il prétendait, en « fournissant les preuves malhématiques de sa découverte, n'apporter que de la justesse arithmétique. « Dans cette nouvelle science, écrivait-il, on verra toujours l'arithmétique en alliance avec le merveilleux(i). »

La science sociale qu'il avait découverte était « géométrique », « mathématique ». 11 n'y a donc pas lieu de se montrer surpris de l'enthousiasme des polytechniciens. Ce qui les séduisait dans Fourier, c'était ses théories générales touchant à toutes les sciences : l'histoire, les mathématiques, Tinduslrie, les lettres, la philosophie, sa méthode de recherche suivant une règle analogue à celle d'un problème mathématique. Ils étaient convaincus comme lui que si l'humanité ne marchait pas bien c'est qu'on s'obstinait à lui donner une impulsion contraire à l'impulsion divine, « laquelle veut laisser à tous les penchants même mauvais un emploi nécessaire à la destination générale des êtres... » Ils regardaient l'homme et son organisme comme la donnée d'un problème, la forme sociale comme l'inconnue qui devait être déterminée; par les conditions de l'action des passions considérées comme des forces (G. Pinet)

Voyons maintenant quels sont les principaux convertis. C'est d'abord Pellarin (2), qui occupe une place impor-

(i) Traité universelle, v. I., p. âg. Avant-propos.

(3) Il collabora successivement au Phalanstère, à VImpartial. à la Réforme Industrielle, à la Phalange, à la Démocratie pacifique et à la Science sociale. Parmi ses ouvrages, il faut citer : Fourier, sa vie et sa tltéorie. dont la !''<= édition parut en 1889 et la 5"= en 1871. Sur le droit de propriété avec épigraphe : « Le Capital, c'est le travail accompli » (i84o, brochure). Allocutions d'un socialiste (1847)- ^^^c^ critique sur la philosophie positive (i864)- Souvenirs anecdotiques (1868). Qu'est-ce que la civilisation (1867). Idée que le fouriérisme met sous le nom de civilisation. Critique du déterminisme ethnique absolu de certains anthropoloqistes. Considérations sur le progrès et la classification des sociétés (1872).

tante clans la doctrine qu'il n'abandonna jamais. 11 était chiruroien de la marine. Il avait assisté en i83i aux leçons qui avaient été faites a Brest parE. Charton et le D"^ Rigaud. Le i" avril 1882, Talabot, dans une lettre enthousiaste, avait annoncé au Père sa conversion : « ...Mes pressentiments sur Pellarin se vérifièrent. La vie nouvelle venait de pénétrer en lui el l'agitait d'un saint enthousiasme. 11 était décidé qu'il partirait pour Brest dans la soirée. Il vint vers moi avec émotion et me dit : « Père, je ne partirai pas sans vous avoir ouvert mon cœur. » Sa face, sur laquelle il y a tant de bonté, de mobilité et de finesse, mais sur laquelle était encore jeté un voile de tristesse et de défiance, s'était épanouie de franchise et de bonheur. Sa confession suivit. 11 vous

écrit son acte d'amour » (Ker. Emma, i*'"' avril 1882).

Le Globe du i5 avril 1882 annonçait que Pellarin et Rousseau avaient été consacrés à Brest par Talabot (i). Pellarin était très convaincu. Il donna sa démission de chirurgien de la marine, vendit une petite ferme qu'il avait héritée de sa mère et vint en offrir le produit aux Saint- Simoniens. Il fut quelque temps à Ménilmontant où il alla malgré les efforts que fit, pour l'en empêcher, Charton qui repoussait les théories morales d'Enfantin (2), et où ij retrouva Talabot et Rigaud qui l'avaient converti.

Tous ces volnmes ou brochures contiennent les vues de l'école sociétaire. Il faut citer aussi les discours et allocutions que prononçait Pellarin à chaque anniversaire de Fourier.

(i) De la profession de foi de Pellarin, j'extrais ces lignes : « Dieu est tout ce qui est. Il se manifeste en moi par mes désirs. ...L'harmonie règne aujourd'hui dans tout mon être. Je ne serai plus en proie aux tiraillements douloureux que tout homme éprouve à des degrés différents dans la société actuelle » (Profession de foi, 19 avril 1882).

(3) ...Lambert, que sa douceur luisait noniinec lu lucre de la l'aniille saintsimonienuc, me fut à raison de celte disposition donné pour directeur spirituel. Il avait dans sa cellule un exemplaire du traité de Vassocialion iloincsliquc agricole de Foui'ier qui me tomba entre les mains. .le dévorai l'ouvrage et après deux jours d'une lecture ininterrompue, je pris congé des moines de Ménilmontant guéri à tout jamais de la manie sacerdotale, j'ellarin. Essai rritii/itc sur In philosophie posilioe, p. i33.

Mais il ne tarda pas à inquiéter ses pères. Michel Chevalier écrivait à Rousseau de Brest pour lui recommander de veiller sur Pcllarin qui avait (juitté Ménilmontant. « Je recommande Pcllarin à votre surveillance paternelle. Songez qu'il y a peu de temps vous l'appeliez avec orgueil « mon fils » ; chez lui le cœur est excellent mais la lèle est faihle. » Les pressentiments de Chevalier devaient en effet bientôt se réaliser, car Pellarin quitta peu après le Saint-Simonisme pour se convertir au fouriérisme. Plusieurs de se amis suivirent son évolution: Foucaut, le maire de Guipavaii, qui possédait une petite exploitation près de Brest et dont la mission saint-simonienne avait changé la direction de la vie en le convertissant au Saint-Simonisme en même temps que Pellarin ; — Morcellet, un des combattants de juillet qui s'était épris comme lui de la doctrine saint-simonienne, l'abandonnèrent bientôt l'un et l'autre pour le fouriérisme (i). C'est Paget, lui aussi docteur en médecine (2) ; — Pec-

(i) D'une lettre de Brisbane publiée au n° 102 de la Démocratie pacifique « sur les progrès de la théorie de l'association aux Etats-Unis»... C'est en i83i qu'après avoir examiné divers systèmes en France et en Allema(jne,j'ai découvert les ouvrages de Fourier. Je fus profondément frappé de cette haute raison, de cette grandeur de vues qui se trouvent réunies en Fourier à ce bon sens qu'on pourrait appeler la simplicité du génie; je crus trouver dans ses découvertes les principes fondamentaux, la véritable base d'une nouvelle organisation sociale. « lO octobre i844. — Vincennes, 2 juillet (832, à Jules : ...J'ai écrit une lettre à d'Eichthal avant de quitter Paris, le 26 dernier, lettre d'explication sur ma position actuelle-vis-à-vis du Saint-Simonisme. Je lui ai fait connaître positivement que je quitte définitivement cette voie pour suivre celle du Phahnstere. ... Aujourd'hui je suis, comme vous voyez, suffisamment satisfait et convaincu que vous êtes dans la voie du progrès puisque j'ai pris la détermination de nie séparer de mon premier chef de file pour suivre le v(Mre. » Delatour (2).

(2) Il est mort le 28 juillet iS'ii Sous des dehors un peu froids, A. Paget cachait un cœur bienveillant, affectueux où dominait une exquise délicatesse. Là régnait aussi l'enthousiasme, le signe divin des créatures immortelles, suivant la belle expression de M'""^ de Staël ; mais profond autant qu'énergique, ce noble feu pouvait échapper aisément à un observateur superficiel. Caractère habituellement calme et égal, Paget n'était pas cependant sans souffrir lui aussi de ce mal d'isolement si bien exprimé par un poète, notre ami, sorte de nostalgie sentimentale à laquelle succombent tant d'âmes d'élite au milieu de notre société morcelée et méfiante... Ce n'est point à dire qu'il n'ait point eu

qiieiir, qui fui d'abord Saint-Simonien, puis fouiiérisle pendant deux ans, et qui collabora au Phalanstère avant d'élaborer lui-même une doctrine d'association. Gérardin, dont Renaud annonçait à Lechevalier au mois de mars 1882 qu'il « tournait au fouriérisme » ; Jaenger, Renaud, Capella, Didion, Lemoyne, Thomas, Delatour, l'Américain Brisbane (i), Rousseau, Imbert, Bayle, de BoureuUes, Lanet, Gay, Lautour, PeilFer, de l'église de Montpellier, Berbrugger, Billaud, Bonamy, Guillemin, Tamisier, Husson, Bureau, DeV'oluets, tous ou presque tous anciens élèves de l'Ecole Polytechnique ou des Ponts et Chaussées, tous Saint-Simoniens (2). Parmi les femmes qui se convertirent, il faut citer Eugénie Niboyet (3), dont la correspondance fouriériste est intéressante, Fanny Schmalzigang, Désirée Veret, Marie- Reine Guindorf(4), presque toutes collaboratrices de

ses heures d'épreuve où le cour.Tg-e et l'espérant-e étaienl sur le point de l'abandonner. Démocratie pacifique, 20 juillet i844- Article signé Pellarin.

(i) Brisbane. ...« à qui l'on vient d'oFfrir 200 000 francs d'un petit carré de 100 pieds sur aoo, qui lorsqu'il partit pour l'Europe, il y a 9 ans, ne valait que i5 à 20000 francs, Brisbane a refusé et va prendre immédiatement des mesures pour bâtir sur ce terrain un théâtre, six magasins immenses, dont il i-etirera une rente de 3o OOO francs tous frais payés. Brisbane est tout entier à vos principes. Toute sa pensée ne roule que sur un phalanstère d'essai en deçà de l'Atlantique et si tôt que ses moyens le lui permettront, il mettra le fer au feu, et nous l'aiderons de tout notre pouvoir. J. Manesca. tévrier i835, iNevv-\ork. Lettre à Fourier. Le 3o janvier i836 le même Manesca écrivait à Fourier : « Brisbane s'enrichit tous les jours... il m'écrivait l'autre jour . je n'ai qu'une seule pensée, je ne tends qu'à un seul but, c'est de me mettre à même de transmettre la pensée de Charles Fourier à mes compatriotes: je passerais marché à n'avoir que dix années à vivre pourvu que je puisse réussir dans cette entreprise. »

(2) Il faul encore citer un ronianliqiie convaincu^ poète de talent, Ansone de Chance), qui toucdia au Saint-Simonisme puis au Fouriérisme et qui ne pouvant s'assimiler les doctrines nouvelles retombait dans des accès de dévotion et des crises morales, dont il sortait avec éclat.

(3) Eugénie ÏNiboyet avait fondé en 1802 un juihèkiI féministe la Mosaïque des Femmes. En i848, elle dirigeait un autre journal iV-ministe : La ] oi.r des Femmes. Elle fonda également un « Club des femmes >i.

(/() Marie-Reine avait collaboré au journal féministe (Jui s'appela successivement la Femme libre et la Tribune des femmes. Elle s'était mai-iée avec un Saint-Simonien, Fléchi, (|iii avait suivi en i833 la mission de Barrault il Conslauliiiuplc. Il fut eut l'aîné |iar sa femnie, plus forte de volonté et plus inlolli-

— 3i8 — journaux féiniiiislos, imbus des idées saint-simoniennes.

Je jrie contente de citer ici les nonns des f)rincipaux correspondants de Leclievalier et de Transon, dont les lettres figurent aux archives fouriéristes. Mais il y eut bien d'autres conversions plus hunii)les. Dans certaines villes, à Besançon, à Metz par exemple, et dans certaines régions presque tous les anciens Saint-Simoniens passèrent au iburiérisme. M. Bourgin cite d'ailleurs dans son livre (p. 437) une lettre de M. Paul Mûller qui écrit : « Je crois que dans le Haut-Rhin on a commencé par le saintsimonisme et terminé par le fouriérisme. En tout cas, M. Scheurer père et mon oncle ont lait l'évolution ». Ils lurent loin d'être les seuls et cette évolution fut extrêmement fréquente (i).

Les conditions des conversions furent très variées. Il en y eut d'immédiates, et, si je- puis dire, instantanées, comme celle de Lanet, et de plusieurs autres qui pas-

jrente que lui, vers le système social de Fourier. Suzanne Vollquin, qui fut l'amie et la collal)oratricc de Marie-Reine nous raconte sa vie : « Marie-Reine était dominée par un homme intelligent, beau parleur, mais sans foi et sans conscience, littérateur assez médiocre, lorsqu'il était livré à ses propres forces j M. R... B... était à ce moment un ardent disciple de Fourier; il faisait chez lui des conférences afin de vulgariser les théories du maître. Ce qui animait son zèle, c'était surtout l'espoir de faire partie du premier phalanstère ; l'ardeur des fouriéristes ayant converti à cette foi des capitalistes, un essai d'organisatiou sen:ljlail prochain, et M. R... B... se voyait déjà lui et sa nombreuse famille [il était marié et père de famille], débarrassés des préoccupations de la vie matérielle; mais lorsque le premier phalanstère eut échoué, l'on vit clairement à quoi tenaient ses convictions ; il se hâta de passer aux jésuites et d'écrire sous leur inspiration, au grand mépris des fouriéristes et de ses amis de la presse. Dès mon installation chez elle, la bonne Marie-Reine me parlait chaque jour de cet homme avec admiration. Je voulus savoir comment il justifiait ce sentiment. Je me laissai donc entraîner plusieurs fois aux conférences qu'il dirigeait avec esprit et gaieté. En raison de la papillonne (terme fouriériste) qu'il disait avoir en dominante, M. R... B... faisait une cour très prononcée à tout son auditoire féminin; n'aimant personne que lui-même, il cherchait à se faire aimer de toutes ». Quelques mois plus tard, Marie-lieine quitta son mari el se suicida (^Souvenirs d'une fille du peuple).

(1) Ballanche racontait qu'un maître ouvrier qui demeurait près de l'arsenal à Paris avait pris l'habitude de réunir chez lui un certain nombre de ses ouvriers et de leur faire là une sorte de cours de philosophie à leur usage. Il avait commencé par le Saint-Simonisme, dont il n'avait pas tardé à se séparer, et s'était mis à professer la doctrine de Fourier.

sèrent au fouriérisme tout de go, qui y furent comme projetés, mais ces conversions rapides et entières, d'ailleurs infinimentmoins enthousiastes presque toujours que les conversions au Saint-Simonisme furent rares (i). La plupartn'y vinrent quelentement, avec précaution, rendus méfiants par l'épreuve saint-simonienne. Fanny Schmalzigang et Hyppolite Renaud hésitaient, louvoyaient. « Je ne comprends rien à ma position actuelle : d'une part, je me sens attirée par les Saint-Simoniens, de l'autre vers Fourier » (à Jules, 20 mai i83i, Fanny). « Cependant, quoique je ne sois plus Saint Simonien, quoique le traité d'association m'ait souvent pénétré d'admiration, je ne puis pas me dire fouriériste » (à Jules, 25 mai 1882 . H, Renaud). Presque tous trouvent dès l'abord « des choses remarquables dans le fouriérisme » (2) ou tout au moins intéressantes. Le Saint-Simonien Drouot écrivait à Michel Chevalier : « Je lis en ce moment Fourrier (.sic) et j'y trouve du bon et des suppositions bien gratuites » (23 février 1882). Lemoyne écrivait à Transon (3 juillet 1832): «A mes yeux Fourier est double; il y a en lui un homme doué d'une immense sagacité, un homme qui a raison de s'assimiler à Christophe Colomb, mais il y a aussi un autre homme, celui aux analogies, que je serai tenté d'appeler nouveau poète fantastique, un créateur de poésie. »

Ils ne comprennent pas tout. Certaine partie du système les étonne et les surprend. Bonamy, qui souscrit aux leçons de Jules Lechevalier et à qui on a envoyé les

(i) « Sans embrasser le système de t'ourior ('crivait-il ihnis son ensemble, dans l'impossibilité d'en saisir les détails, je vois qu'une route se trace et que les obstacles seront vaincus dès son commencement .. » Lanet déclarait dans la même lettre : Voici t'ourier et dès les paj^es de Transon j'ai applaudi et j'ai partagé vos louables désirs de réalisation sinon avec l'enthousiasme luiaffeux du sectaire saint-simonien du moins avec ini comnirnci'nii'nt de conviction ipii de suite a poussé racine » (2 3 Juin iJSo'j).

(2) J'ai communiqué à diverses personnes tes leçons successives et s'il n'y a point eu de conviction immédiate et entière, du moins n'a-l-on pn s'empèclier de convenir qu'il y avait des clioses remarquables (Uilland à .1. Lechevalier, de Nantes, 9 juin i833).

premiers numéros du Pkalansthe, éciil à Jules Lechevalier: « J'ai reçu en double exemplaire le nujuéro premier du Plialanslère dont je vous remercie bien. Vos leçons m'onl vivemenl iriLéressé. Je n'ai pas tout bien compris sans doulc. Je ne sens pas encore l'unité du système ; les détails de la machine me semblent ingénieux et beaux ; mais je ne sens point la liaison qui existe entre les rouages. Je ne vois point le moteurqui imprime le mouvement au système «(Bressuire, 18 juin 1882) (i). Certains, bien qu'Usaient quitté le Saint-Simonisme, conservent pourtant encore des principes saint-simoniens et sont préoccupés de les mettre d'accord avec la nouvelle doctrine. C'est ainsi que Gérardin écrit qu'il a été « arrêté quelque temps sur un point capital de la théorie de M. Fourier, — la dualité d'essor, — parce qu'il était en opposition directe avec la religion du progrès telle qu'elle avait été formulée par Saint-Simon. » D'autres retrouvent avec surprise et avec plaisir dans le fouriérisme des principes saint-simoniens. « ... Quant à l'idée de voir dans la passion une révélation permanente, il me semble que cette idée est saint-simonienne et je Tai toujours eue étant Saint-Simonien; j'ai même fait un enseignement là-dessus » (Borel à Transon). La plupart discutent, font des objections, demandent des éclaircissements, ajoutent des correctifs (2). Mais à mesure qu'ils étudient Fourier et le comprennent mieux, les dililcultés s'aplanissent et la conversion paraît plus facile. Fanny Schmalzigang, comme Jaenger « apprécient de plus en plus le système de Fourier et sentent de plus en plus la valeur des remèdes qu'il offre pour guérir le mal qui ronge la

(i) Votre attraction industrielle est une très belle chose, mais je ne vois pas fonctionner votre machine, mon esprit n'est pas satisfait (Borel à franson).

(2) « Vos idées sur les passions (révélation permanente) je les adopterais pourvu que vous admettiez avec moi qu'il y a beaucoup de passions qui disparaîtront et qu'JZ jaal faire disparaître, parce qu'elles tiennent à une organisation sociale vicieuse, et qu'elles seraient des obstacles puissants et gêneraient la marche d'une organisation nouvelle... Vous me trouverez peut-être bien arriéré, je vous prie de m'éclairer r> (Borel à Transon. Toulouse, 5 juillet i832).

société » (25 juillet i832. Lettre de Fanny Schmalzigang). « A mesure que j'avance, écrit Jaenger, dans l'étude de la théorie sociétaire, je reprends espoir et confiance dans le succès de la cause de l'association et de la liberté » (17 juin iSSa). D'ailleurs Transon et surtout Lechevalier leur adressent des appels réitérés et pressants dans leurs lettres comme dans le journal (i). Ils exigent des réponses immédiates (2). Les uns, comme Gérardin, arrivent à concilier les débris de leur credo saint-simonien avec les doctrines fouriéristes : « Aujourd'hui, je regarde l'erreur comme une loi universelle qui s'applique à l'enfance, la vérité n'est la loi que des âges subséquents. Voilà les deux formes du dualisme » (3) (Lettre à Jules 28 juillet 1832). D'autres viennent au i'ouriérisme, ce qui ne les empêche point de conserver encore des principes saintsimoniens en contradiction avec les principes essentiels de la doctrine qu'ils embrassent : Gay, par exemple, qui avait suivi, les réunions du soir de J. Lechevalier lui écrivait : « L'abolition de l'héritage et la liberté des

(i) El maintenant j'ose en appeler directement à la bonne foi de tous ceux qui sur divers points de la France ont ré|)ondu aux appels du Saint-Simonisme en témoig'nant par des actes qu'ils veulent travailler directement à une transformation sociale. Que ceux-là méditent profondément sur les travaux d'un homme qui, dès l'année 1808, prévoyait et nommait (bien nommer, c'est juger) la déception qui devait entraîner tant d'esprits consciencieux. Extrait d'un article : « Vice radical de la politique saint-siraonienne », par A. Transon. Page 4o, Le Phalanstère, tome IV.

(2) « Vous paraissez fâché de ce que je n'ai pas répondu plus tôt <i la lettre que vous m'avez écrite sur Fourier et sa doctrine. J'avais prié Jules de vous expliquer mon silence qui durera tant que je ne verrai pas plus clair dans l'organisation de l'industrie attrayante. Ce problème résolu pour vous me paraît encore une belle promesse. Vous ne trouverez plus étonnant que dans cette position j'attende de j)lus amples développements pour me prononcer pour ou contre... » (Lettre de Borel).

(3) Certains arrivent à Fourier par un principe saint-simonien : celui de l'unité notamment (F. Niboyel et Paget). « Soyons païens, déistes ou chrétiens quel que soit notre culte, nous honorons le même Dieu et celui qui le comprend le mieux est celui qui se rapproche le plus de /'unité d'action. M. Fourier a donc ce me semble saisi mieux qu'aucun autre la pensée divine en travaillant à développer dans leur plus grande étendue toutes les facultés humaines. >' E. Niboyet, iG juillet i832. Lettre à Jules, Màcon.

femmes clans les rapports avec l'homme sont des principes saint-simoniens que je partage (jiioique je n'aie pas la foi en une i-eligion ni une hiérarchie motrice de toute impulsion » (12 août 1882. Lettre à .1. Le Chevalier). C'est un des écueils de ces conversions un peu hâtives et si j'ose dire approximatives. D'ailleurs le Saint-Simonisme devait toujours être un sujet de mésentente entre Fourier et ses nouveaux disciples.

Enfin certains, qui ne comprennent pas tout, qui n'admirent pas tout, troublés par certains détails ou certaines parties de la théorie, en font pourtant bon marché et, estimant, comme Marie Reine, que « nier l'ensemble à cause des détails, ce n'est pas faire preuve de jugement >) se convertissent pourtant au fouriérisme dont ils n'envisagent que le but. Plusieurs de ces néophytes voient dans le système de Fourier un appendice, un complément au système de Saint-Simon. « Et je reviens sans cesse à dire que le système de Fourier pourrait servir de complément au Saint-Simonisme. Il a su analyser et résoudre clairement là où ce dernier n'a fait que des questions et nous a laissés pour ainsi dire en suspens... » Ils reprochent aux Sainl-Simoniens d'avoir été trop exclusifs. Le fouriérisme, pensent-ils, aurait pu leur apporter d'utiles matériaux. « M. H. Lagarmitte, avec lequel j'ai eu le plaisir de m'entrelenir pendant son court séjour en cette ville, a été tout à fait d'accord avec moi sur ce point ; comme moi, il blâmait les Sainl-Simoniens d'avoir repoussé Fourier au lieu de chercher à le comprendre et à s'en servir » (1). Rességuier estime, lui aussi, qu'il y a des lacunes dans le Saint-Simonisme, que notamment une des deux faces « la face individuelle » est encore à élaborer, et que « Fourier par ses habiles critiques, et par quelques vues justes et profondes » pouvait lui fournir « d'utiles matériaux » (2). Mais Fourier encourt le

(i) (Faiiny Schuialzigang à .Tules, Strasbourg, 20 mai iSSa). ^ oir aussi Renaud.

(2) Je suis d'ailleurs disposé à reconnaître que le fouriérisme peut être considéré

même reproche que les Saint-Simoniens. Comme eux, il est « trop exclusif ». « Il croit qu'il a découvert seul toute la vérité et que dans l'application l'expérience même n'apportera à son plan aucune modification,., il pourrait prendre même quelques idées aux Saint-Simoniens qui dans quelques cas rares me paraissent encore supérieurs à lui » (Renaud à Jules. Strasbourg 28 mai iSSa). Le Moyne de Rochefort pense la môme chose et le 22 juin i832 il écrit aux rédacteurs du « Phalanstère »: « Je vous en avertis, je crois que vous avez aussi quelque chose à prendre chez eux (les Saint-Simoniens)». Ainsi se prépare déjà une sorte de fusion des deux doctrines. Certains Saint-Simoniens pensaient que le fouriérisme, dans lequel ils voyaient uniquement un système industriel, conformément à l'orthodoxie, ne serait mis en valeur et appliqué que par le Saint-Simonisme dans lequel ils voyaient avant tout une religion. « J'ai sur lui (Fourier) et Saint-Simon, sur nous Saint-Simoniens une idée mère, j'attends pour la mettre au jour le résultat de la ferme de Condé. Car je ne puis appeler ce qui va être fondé un Phalanstère. Le véritable Phalanstère sera fondé au nom de Saint-Simon, il sera le phalanstère saint-simo-

nien, comme il y eut autrefois le monastère chrélien

C'est la foi nouvelle qui fera passer le fouriérisme de l'état public et politique à l'état religieux sans lequel on ne bâtit rien de solide... Un jour viendra oi^iles disciples de Fourier étonnés du vide immense que le sentiment religieux laisse dans la conception de leur maître, reviendront à la foi nouvelle et lui prêteront un nouvel appui (i) « La découverte de Fourier, absolument

comme la contre-partie du Saint-Simonisme; en effet les Saint-Simoniens ayant été jusqu'à ce jour presque exclusivement absorbés par la face sociale ont beaucoup plus senti l'importance de l'autorité que celle de la liberté, t'ourier, au contraire, ayant presque entièrement méconnu la valeur de ce bienfait pour donner une grande extension à l'autre, on peut dire avec quelque raison que sa doctrine est sous ce rapport la contre-partie de la nôtre (^Rcsscijuicr, réponse à J. L., 4 août i832).

(i) Confer. Lettre au « Père Cazeaux ».

autochtone, est un immense instrument, mais instrument qui ne sera mis en valeur que par des hommes i^eligieux (i). »

C'est pour démontrer cette vérité qui lui paraissait indiscutable que le Saint-Simonien Cognai de Lyon, qui appréciait surtout le caractère positif et réaliste du fouriérisme demandait à entrer dans l'organisation phalanstérienne. Il écrivait à Transon (12 février i833) : « Je suis Saint-Simonien, mais comme je crois me rappeler que les doctrines religieuses ne sont pas un obstacle pour entrer dans l'organisation phalanstérienne je viens vous prier de me dire si je ne pourrais pas compter parmi les colons associés, quoique je sois dans l'intention de conserver ma foi et mon costume, qui l'indique à tous les yeux... Je désire, tout en me conformant avec fidélité aux règlements divers, faire sentir à chaque instant qu'il manque chez vous un lien nécessaire pour harmoniser les différentes natures, et que la femme n'a pas encore toute l'émancipation qui lui est due selon Dieu. » J'ignore si Cognât fut reçu au Phalanstère, mais la Saint-Simonienne Julie Fanfernol alla dans la même intention s'installer à Condé-sur-Vesgres où elle demeura quelques mois. « J'ai été assez heureuse, écrivait-elle au Saint-Simonien Vincard, pour convaincre tous ces messieurs que le dévouement, le sentiment religieux seuls enfantaient de grandes choses, et que n'étant point invoqués par eux, leur organisation n'était qu'un amas de machines sans mouvement et frappées d'impuissance. » Mais toutes ces illusions devaient bientôt s'envoler et elle quittait peu après le Phalanstère, qu'elle n'avait pas eu comme elle l'espérait la puissance de régénérer et de modifier, pleine de mépris pour ces hommes qui avaient prétendu « qu'avec le sentiment au lieu d'argent, le phalonstère serait une œuvre avortée ». Plusieurs Saint-

(i) Lettre de Bourgeois, saint-siinonien, arcliitecte à L;igny, à Eudes, Pourii^riste, arcliitecte à Paris.

Simoniens, parmi lesquels, Desrochers-Latif ingénieur des mines à Rodez, eurent l'idée et proposèrent d'amalgamer les deux systèmes. « Charles Fourier, écrivait ce dernier à Transon (8 juillet 1882), est éminemment un homme d'exécution ; il entre fort avant dans les petits détails ; il semble être le ministre du « pontife-roi » Saint- Simon. On ne saurait les séparer. L'un a certainement des vues d'ensemble plus vastes, l'autre est plus riche sans doute en moyens d'exécution variés. Mais tous deux doivent marcher de pair : il faut marier leur système dans un même ouvrage qui se pourrait intituler le « conciliait teiir ». Les Saint-Simoniens essentiellement religieux et qui soupirent après une prompte réalisation ne sauraient manquer à l'appel de Ch. Fourier. » Ceci n'est point d'ailleurs une opinion isolée. Presque tous, Saint-Simoniens comme Rességuier, Cazeaux ou Tourneux, ou fouriéristes comme Renaud et Le Moyne, voient dans le Saint-Simonisme et le fouriérisme des matériaux, des éléments épars, qu'il s'agit de réunir, d'arranger, d'amalgamer afin d'en composer un tout. Presque tous, ils attendent pour constituer la doctrine de l'avenir le puissant génie qui révélera le meilleur mode de combinaison et de réalisation de tous ces travaux préparatoires, qui réunira avec art ces fragments ne demandant qu'un habile arrangement pour former un seul tout, et qui les fondra dans un vaste corps de doctrine, en les rattachant au principe commun que tous ils proclament, et sur lequel l'accord est fait, l'association universelle des individus et des pensées, lequel est à leurs yeux le but social le plus élevé et le plus raisonnable qu'il soit possible à l'intelligence humaine de poursuivre sur la terre.

Beaucoup de Saint-Simoniens, sans embrasser le fouriérisme et sans y adhérer complètement, lui étaient pourtant très sympathiques et regardaient avec curiosité et parfois même dans un état d'esprit manifestement bienveillant les efforts de la nouvelle doctrine que quelques-uns même encourageaient. Ils pensaient, comme la

Saint-Simonienne, Marie Reine, laquelle devait d'ailleurs devenir fouriériste, qu'il était « du devoir de tout homme qui a entrepris cette grande lâche de procurer au peuple les moyens de sortir de l'état de misère et d'incertitude où il est, d'examiner tous les systèmes qui tendent au même but » et se déclaraient « disposés à encourager et à suivre toute entreprise qui leur paraîtrait de nature à les pousser vers le but généreux qu'ils se proposaient tous » (Rességuier). Pénétrés de ces idées, ils estiment que Fourier a droit « à un libre examen sérieux » (Marie Reine. Lettre au Phalanstère, i'* année, p. 208). Ils lisent donc ses œuvres, les brochures et les ouvrages de ses disciples, s'abonnent même au PlialanslPre comme Borel et Rességuier. Ils entretiennent avec leurs amis Transon et Lechevalier qui, les sentant déjà un peu détachés du saint-simonisme, font les plus grands efforts pour les en séparer tout à fait et les convertir au fouriérisme, une correspondance suivie dans laquelle ils exposent leur état d'âme, leur doute et leurs critiques. Jules Lechevalier et Transon discutent leurs objections, dissèquent les arguments; leurs réponses, la lecture journalière des ouvrages de l'école sociétaire font qu'ils se rapprochent insensiblement des opinions fouriéristes. Certains d'entre eux allèrent même jusqu'au seuil de la doctrine, on peut les considérer comme des demi-fouriéristes. La correspondance de Borel, de Cazeaux et surtout celle de Rességuier, qu'on trouve aux archives fouriéristes, est à cet égard tout particulièrement intéressante. Les lettres de Rességuier notamment peuvent servir à déterminer ce que fut à Tégard du fouriérism'é l'opinion de ces demi-dissidents du saint-simonisme, qui sont comme en marge du fouriérisme ; ils ne se sont éloignés ou plutôt écartés de la doctrine de Saint-Simon qu'à regret, ils en conservent les principes généraux et gardent la plus grande amitié pour ceux qui la leur ont révélée ; tout en ne comprenant plus Enfantin et les quarante qui l'ont suivi, ils « désirent encore avoir de leurs

nouvelles » ; ils correspondent avec les Saint Simoniens de Ménilmontant, mais ils suivent en même temps l'expérience fouriériste avec toute la curiosité inquiète et la sollicitude anxieuse d'hommes qui y rattachent toutes leurs espérances d'une prompte et rapide amélioration de la nature humaine ; et ils cheminent à mi-voie entre ces deux doctrines.

C'est Rességuier(i) qui, « de tous les Saint-Simoniens qu'il connaît dans le Midi, accorde le plus de valeur à Fourier ». 11 expose dans ses premières lettres son état d'esprit, ses doutes, les raisons pour lesquelles il étudie Fourier, et est disposé à encourager la tentative de réalisation phalanstérienne. Tout d'abord, il reconnaît (dans wne lettre écrite quelques jours après la mort de Bazard) que la doctrine saint-simonienne ne le satisfait pas entièrement ; il expose ses lacunes et ses imperfections et les modifications qu'elle doit subir. « La doctrine saintsimonienne n'étant pas complète, toute tentative d'organisation devait échouer ; notre société a donc dû se dissoudre dès qu'on a voulu dépasser le but provisoire que nous aurions dû simplement nous proposer. Aujourd'hui, nous avons à nous expliquer, à préciser, à développer la plupart de nos idées, à en modifier quelquesunes, peut-être, à produire celles sans lesquelles tout essai de réalisation sera chimérique. Selon moi de nombreux travaux d'élaboration sont encore à faire, car je n'aperçois ni dans Fourier ni ailleurs tout ce qui nous manque avant de pouvoir réaliser. Bazard, Enfantin, les dissidents de toutes nuances, Fourier et d'autres peutêtre fourniront d'utiles matériaux ; quand la tâche sera assez avancée viendra l'homme puissant qui saura unir tous les travaux divers, ébranler les masses et entrer avec elles dans la voie spacieuse de l'avenir. » Mais en se déclarant « pénétré de ces idées », il craint d'être

(i) Il avilit été un des premiers abonnés du Producteur et s'était biiMitôt converti complètement au Saint-Sinionismo à qui il avait amené tout un jfmupe de ses amis.

accusé d'éclcc'tisme, et s'en défend en analysant son étal d'esprit : « Vous êtes donc éclectique, me diiez-vous. Je suis surtout un homme qui ne s'effraie pas des épithètes. Si [)ar éclectique vous entendez désigner celui qui, dépourvu de toute conception générale, amalgame sans discernement pèlc-méle des fragments confus de divers systèmes opposés se heurtant et se contrariant, se détruisant l'un l'autre, je ne suis point éclectique. iNIais si pour éviter cette épithète, il fallait comme Fourier anathémiser tout ce qui a été fait jusqu'à ce jour, refuser toute valeur aux travaux des savants, aux spéculations des philosophes, voir des plagiats partout où se trouve une idée qui se rapproche des nôtres et nier qu'en dehors de la sphère où je me trouve il puisse y avoir quelques vues justes et grandes, je déclare que je suis éclectique et que je tiens à honneur de mériter cette qualification. » Et il conclut: « J'ai un but fixé devant moi ; quant aux moyens de l'atteindre, je me trouve heureux de posséder une conception générale qui me permette d'apprécier les efforts qui se font dans cette direction, de recueillir et de classer toutes les vues nouvelles de quelque importance qui peuvent hâter l'accomplissement de mes vœux. »

C'est donc à un point de vue purement pratique, au point de vue positif de la réalisation que se place surtout Rességuier. Et à cet égard, ce qui l'intéresse avant tout dans le fouriérisme, ce qui l'intéresse uniquement dans le fouriérisme, pourrais-je dire, c'est l'entreprise industrielle « sur laquelle repose tout le bagage des fouriéristes et qui est l'objet principal de leurs travaux actuels » et sur laquelle roulent ses discussions avec Lechevalier. Aussi désiret-il qu'on en fasse une fois pour toutes l'expérience (i) dont il attend les résultats avec une impatience non dissimulée.

Il est d'ailleurs loin d'envisager cette expérience comme aussi décisive et triomphale que la prévoient les

(i) Je désire autant que vous qu'elle puisse avoir lieu ne fût-ce que pour mettre fin à une bonne partie de nos diseussions.

fouriéristes (i). II craint, il redoute sinon un insuccès complet, et Tavortement de la tentative, du moins des résultats médiocres, dont il donne les raisons. Sans doute il reconnaît que « les fouriéristes pourront obtenir une grande économie dans la consommation, et quelque léger accroissementde la production double l'avantage qui doit résulter de tout mode d'association », « mais ces résultats seront compensés par de graves inconvénients provenant de l'agglomération confuse et désordonnée qui est la conséquence inévitable du système de Fourier ». Et il prévoit l'essai malheureux de Condé-sur-Vesgres. « Votre phalange, si elle s'organise et se soutient quelque temps, vivra languissante et stationnaire sans trouver des imitateurs. » Voilà le résultat qu'il redoute bien plus qu'il ne l'espère, « ce n'est pas, écrit-il, un désir que j'exprime. Je voudrais au contraire que toutes vos espérances fussent dépassées, que l'âge d'or naquit pour votre Phalanstère, et ce que je souhaite par-dessus tout c'est l'amélioration des classes nombreuses dont je puis mieux qu'un autre apprécier la misère et l'abrutissement ». Il termine cette première lettre en disant que « s'il ne se joint pas aux fouriéristes, c'est qu'il ne croit ni à leur théorie ni à leur art ». Et il résume son état d'esprit : « Vous savez à présent où j'en suis : sans foi dans votre œuvre en tant qu'œuvre générale et définitive, mais plein d'entrain pour elle et d'affection pour vous » (lettre sans date). La correspondance ne s'arrêta pas là ; Rességuier « étudiait sans cesse Fourier ». J. Lechevalier tentait de le convertir, et lui reprochait ses préjugés saintsimoniens. A quoi Rességuier lui répondait, non sans impatience : « Vous me parlez de mes préjugés saintsimoniens qui sont un obstacle, dites-vous, à rap|)réciation complète de vos idées, et vous ne dites rien de vos préjugés fouriéristes qui vous entretiennent dans les

(i) Vous comprendrez sans peine que je suis loin de l'envisnfjer sons le même ;ispect que vous.

inexcusables illusions qui vous absorbent. Sentons une fois pour toutes que ce langage n'aboutit à rien. Vous et moi cherchons la vérité. Où est-elle ? Avec Fourier, avec Saint-Simon, ou ailleurs, voilà loute la (|uestion. » Néanmoins, le ton do Rességuier dcvienl plus bicnveillanl au fur et à mesure qu'il avance dans l'étude de Fourier. Sans doute ses idées n'ont pas changé sur le fond, et il croit toujours à la stérilité et à l'impuissance de la doctrine fouriériste en tant que conception sociale complète et définitive. Mais il avoue que le Phalanstère, dont il demande un abonnement de six mois (lettre du 26 juin 1802) lui « plaît », « qu'il développe avec habileté les avantages matériels de l'association (i), qu'ime partie de ce que les Saint-Simoniens apprenaient au monde depuis deux, ans s'y trouve exposé avec plus de précision et d'étendue ». « Aujourd'hui qu'il connaît un peu mieux Fourier » (lettre du 26 juin 1882), il reconnaît que c'est un homme de mérite qui apportera « d'utiles matériaux à la grande œuvre qui se prépare » et que « Bazard et

(l) (c Quant aux détails puremenl économiques de l'association domestique el agricole nous reconnaissons volontiers qu'ils partent d'un esprit ingénieux et délié en déclarant toutefois que nous ne prenons pas l'ampleur pour de la grandeur, ni la richesse d'imagination pour de la richesse de pensée. L'idée de l'industrie attrayante par séances variées et de courte durée nous paraît neuve et d'une portée fort étendues! elle conduit effectivement à d'heureux résultats dans la pratique. L'idée de liherté peut assurément se concilier avec l'idée de travail si la peine de la production est équilibrée ou dépassée par le plaisir de la consommation qu'elle procure; mais organiser la production de manière à en changer la peine en plaisir serait certainement ouvrir à l'industrie une carrière toute nouvelle d'activité et de jouissance, nous approuvons donc comme une des entreprises industrielles les plus importantes de notre époque, l'essai que M. Fourier veut faire du procédé dont il est l'inventeur, persuadés que la nature d'esprit de ce philosophe le met à même plus que tout autre de construire el de diriger un étahlissement de ce genre, et persuadés en outre que toute tentative ayant pour but de faire travailler les prolétaires sous la loi de l'association au lieu de les faire travailler uniquement sous la loi de la propriété ne peut être que fort avantageuse pour le succès et la propagation des théories de l'économie politique nouvelle. Nous acceptons et nous encourageons l'expérience du phalanstère, couvai ncus que tout perfectionnement dans la construction des villages et la disposition des travaux agricoles se trouve placé sur la voie du progrès social. »

Enfantin ont eu le tort de ne pas lui aceorder assez de valeur ». Sans doute il juge toujours aussi sévèrement la théorie sociale de Fourier qui « lui paraît après long et mûr examen aussi creuse qu'il soit possible de l'imaginer » et il s'étonne de l'enthousiasme excessif que J. Lechevalier semble manifester à son endroit. « Votre aveuglement m'étonne. Le temps, ce grand correcteur, vous désillusionnera lorsque vous aurez fait tout ce qu'il y a à faire encore pour répandre la partie saine des travaux de Fourier. » Il reconnaît d'ailleurs qu'il y a dans ces travaux certaines vues du plus haut intérêt. Mais il n'a pas changé d'avis sur les mérites de l'entreprise industrielle fouriériste. « Quant à votre entreprise industrielle, sur laquelle vous faites reposer votre bagage, je ne serais point étonné, si vous parveniez à l'organiser, qu'elle donnât quelques résultats matériels satisfaisants, car le principe d'association pour la production et la consommation sur lequel elle repose, étant évidemment juste et fécond, il doit se produire quelques avantages. Mais le gâchis qui doit nécessairement naître dévoilera bientôt la stérilité et l'impuissance de votre théorie en tant que conception sociale complète (i). »

Son admiration grandit à mesure qu'il entre plus avant dans l'étude de Fourier et qu'il compète ses études sur le fouriérisme par la lecture des œuvres de ce dernier et notamment du Nouveau Monde Industriel, des diverses brochures des fouriéristes et de la Réforme industrielle, qu'il suit très exactement et qui lui apprennent tout ce que les fouriéristes enseignent. « Fourier, écrit-il, est un homme prodigieux qui a, plus nettement que nous ne l'avons fait, posé la question industrielle ; il aura une grande part à la grande (inivre qui se prépara, mais il n'a pas puissance d'engendrer la société future. 11 apportera seulement d'utiles matériaux. »

(i) Rességuier à Jules, a6 juin i832

Mais si ses sentiments sont devenus plus sympathiques et plus enthousiastes, ses idées n'ont ])as suivi la môme progression. « ...Vos travaux faits consciencieusement et avec soin n'ont presque rien changé à ma manière d'apprécier votre doctrine. » Il est tout aussi persuadé qu'auparavant que l'issue de la tentative d'expérience phalanstérienne sera malheureuse, mais il la désire néanmoins et l'appelle de toutes ses forces car « l'essai que vous allez tenter, écrit-il, fera faire un pas de plus; il fournira d'utiles données positives ou négatives. » Sans partager la croyance de Transon et de Lechevalier sur la valeur intrinsèque du système sociétaire et sur la facilité de sa réalisation, il reconnaît qu'il contient des choses excellentes et il désire qu'on en fasse l'essai et que l'expérience pratique tire de la théorie et révèle tout ce que celle-ci peut avoir d'heureux, de bienfaisant et tout ce qui peut servir à améliorer le sort des malheureux. « Membre du parti nouveau, relié à jamais à la bannière de l'association, je suis disposé à favoriser toute entreprise qui aura pour objet direct ou indirect de nous tirer de l'état de morcellement et d'individualité où nous croupissons. Je n'aperçois encore nulle part dans ce parti nouveau le flambeau qui, suivant Déranger, doit guider le monde ; mais convaincu que de toutes les lumières éparses qui brillent plus ou moins aujourd'hui doit sortir prochainement le météore régénérateur, je suis disposé, en attendant qu'il paraisse, à favoriser de tous mes moyens les tentatives partielles ou complètes ou préparatoires qui auront pour objet de hâter son avènement » (à Jules Sorrèze, i5 février i833). Aussi voudrait-il apporter au fouriérisme à défaut de sa conversion, du moins son concours moral et surtout pécuniaire, et regrette-t-il très sincèrement de ne pas pouvoir le faire (i). Tel est l'état d'esprit de Rességuier.

(i) « Je regrette d'être complètement épuisé par les sacrifices antérieurement faits. Si j'avais disposé de quelques fonds, je les aurais envoyés non pour faire un bon placement mais une bonne œuvre. »

Mais, c'est avec des nuances l'état d'esprit de bien d'autres qui cheminent à mi-voie entre le Saint-Simonisme et le fouriérisme. C'est l'état d'esprit de Borel,qui écrit à Transon en termes presque identiques à ceux de son ami Rességuier : «... Je vous prie de nous abonner au Phalanatère Rességuier et moi... Fourier, malgré ses défauts, me paraît un homme prodigieux. Sa cosmogonie, si elle ne dénote pas autre chose, dénote une imagination sans égale, et une originalité qui a bien sa valeur. Je lis avec plaisir les articles qu'il met dans Le Phalanstère. Comme critique de l'ordre actuel je le trouve parfait. Il est souvent injuste et surtout envers nous, mais sa critique delà civilisation me paraît très bonne... Où en est votre entreprise du Phalanstère, que je voudrais bien voir se réaliser quoiqu'à dire vrai je ne pense pas que vous réussissiez aussi bien que vous l'espérez... J'ai vu Rességuier qui s'occupe de votre système. Xous avons beaucoup parlé de vous et de Jules et nous sommes enchantés que vous nous ayiez fait connaître un homme de la trempe de Fourier (i) (Borel à Transon, 26 octobre iSSa). C'est celui de la saint-simonienne Marie-Reine qui écrit dans La Femme nouvelle pour recommander la lecture des œuvres de Fourier. « Je ne crois pas pourtant que ce système soit tout ce qu'il faut à l'humanité, car en cela je ne partage pas les idées de M. Fourier ni de ceux qui les enseignent Je suis Saint-Simonienne. Mais c'est précisé-

.rnent pour cela, ajoute-t-elle, que je voudrais attirer l'attention sur un système dont on s'est occupé si peu jusqu'à présent » (2) (Cité par Le Phalanstère, p. 208). Et

(i) Dans une lettre non datée niais écrite quelques jours a|)i'ès la mort de Bazard (2g juillet iSSa), Rességuier écrivait : « Je dois vous dire que de tous les Saint-Simoniens que je connais dans le Midi, je suis celui qui accorde le plus de valeur à Fourier. Il faut en excepter pourtant l'in^jénieur Borel qui me paraissait incliner vers vous la dernière fois que je le vis. J'ignore ce qu'il est ilevenu depuis. Mais je sais qu'il a une grande propension à aller là où est Transon. »

(2) Cfr. Silberling. Lettre à Jules Leclievalier du i3 décembre iSSa : « Je vous dirai que la formation du Phalanstère me fera grand plaisir : il a beaucoup d'analogie avec le plan d'association que je me suis fait sur les bases énii-

c'est aussi celui de la Revue Encyclopédique qui, bien qu'estimant que les doctrines cosmogoniqiies de Fourier sont complètement étrangères à l'esprit scientifique actuel, qu'elles ne sont pas basées sur l'observation des faits, mais déduites d'un principe général arbitrairement posé, que sa méthode le conduit à des aberrations singulières, que ses doctrines historiques ne sont pas plus sérieuses que ses doctrines cosmogoniques, se déclare pourtant toute prête à encourager l'essai d'association que veut tenter la société constituée par Fourier. « Nous voyons bien plutôt, écrit la Revue Encyclopédique , dans l'intention des actionnaires, l'application de l'attraction industrielle que l'application delà théorie universelle ou même passionnelle. Nous sommes convaincus que le phalanstère, par la nécessité de sa conservation, sérail incessamment obligé de dévier sa ligne théorique pour finir par se rapprocher plus ou moins des sociétés coopératives d'Angleterre (i). »

Mais les phalanstériens n'eurent pas seulement ces encouragements et ces approbations. Ce que ses ressources ne permettaient pas à Rességuier de faire en faveur de la doctrine fouriériste, d'autres Saint-Simoniens le firent, qui n'étaient pas plus convaincus que Rességuier de la vérité du fouriérisme — et qui même ne s'étaient pas comme lui séparés du Saint-Simonisme, et étaient restés des enfantiniens convaincus et même pratiquants. « Le Père Cazeaux, tout absolutiste qu'il • est en enfantinisme, écrivait Lanet à Fourier, est fort séduit par la lecture de vos idées, n Pour lui, il ne voit qu'une chose, c'est que le but des doctrines de Fourier est identique à celui des Saint-Simoniens, qu'il

ses par vous de concert avec les autres disciples de Saint-Simon et que j'entendais pour la première fois de votre bouclie lors de votre mission à Strasbourg'. Je suis encore Saint-Siraonien. Le système de M. Fourier ne me paraît pas encore supérieur à la religion. Il est vrai que je n'en connais que la partie industrielle. >'

(i) Revue Encyclopédique, i83i, p. Oo.

-est « tout à fait Saint-Siinonien » [il le répète dans toutes ses lettres] (i).

Dans une lettre du 28 juillet i832, adressée au Père Rigaud, il essayait de calmer l'inquiétude que les Saint- Simoniens de Paris éprouvaient au sujet de son orthodoxie. « La doctrine de Saint-Simon est complètement incarnée en moi, et il n'y a plus moyen de m'en dépouiller. Il est bien vrai que j'ai pris trois actions de propagation du Phalanstère, mais c'est précisément dans un but tout saintsimonien, puisque l'association que ce journal provoque est une des faces saint-simoniennes. Dites à Hortense de vous dire ce que j'écrivais à Jules en lui demandant ces trois actions (2) ; qu'elle vous communique aussi ce que

(i) « Jules est venu prèelier ici [à Bordeaux] les doctrines de Fourier, dont le but est identique avec le nckre. Mais il n'a pas fait de prosélytes. Lorsqu'il est parti pour Paris je lui ai prédit et j'ai grande foi à celte prédiction qu'avant six mois, lui et tous les dissidents demanderaient à rentrer au giron » (Gazeaux père il ïioart, 17 octobre i833).

(2) Voici la lettre de Gazeaux à Jules à laquelle il est fait allusion. « Quoique vous soyez séparé de la bannière sous laquelle vous m'avez rangé vousmême, mon cher Jules, je ne vous en aime pas moins que par le passé et si j'ose dire je vous en estime davantage puisque vous avez su sacrifier aux inspirations de votre conscience (selon moi pourtant mal éclairée) des amis parmi lesquels vous brilliez au premier rang. Votre science plus étendue que votre sentiment avec lequel l'équilibre a été rompu par l'effet de votre individualité plus ou moins liée à telles ou telles individualités du monde extérieur vous a seule arraché à l'aposlolat saint-simonien. La séparation de Bazard, d'Olinde Rodrigues, de Transon, d'Euryale et de tous mes autres enfants n'a pas d'autre motif à mes yeux, de sorte qu'au lieu de m'en alarmer je me plais au contraire à la considérer comme un événement providentiel propre à hâter la réalisation du but qui a été indiqué par Saint-Simon et que nul de nous n'a pas un instant perdu de vue. La conception de Dieu, esprit et matière tout ;\ la fois et seule Individualité infinie dans laquelle toutes les individualités se confondent et se perfectionnent incessamment, l'unité de la famille humaine méconnue et brisée dans le passé, révélée dans le présent et inévitablement assurée dans l'avC' nir ; l'extinction de tous les privilèges de la naissance sans exception, le classement selon la vocation, la capacité et le sentiment, la récompense selon les œuvres et l'amélioration successive sous le rapport moral intellectuel et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre sont des vérités et des espérances que tous les dissidens et vous surtout, mon cher ami, vous partagez avec moi et tous les orthodoxes; plus que moi et avec non moins de puissance que les autres, il vous est malheureusement donné de faire comprendre les unes et de préparer la réalisation des autres. Voilà pourquoi je suis enchanté de voir

je lui ai écrit à elle-mômc concernant Fourier et vous verrez, j'en suis sûr, que nous sympathisons toujours fort bien, car nous sommes l'un et l'autre également religieux, et l'un et l'auti'c également convaincus (|ue le Père Suprême et les apôtres sont pleins de la foi la plus digne et la plus consciencieuse. Cette foi finira par embraser, soyez-en sûr, et tous les premiers dissidens que la science a égarés et tous les gentils plus ou moins liés par leurs préjugés, leur personnalité, leur égoïsme et même leur vertu au monde ancien qui s'écroule. Fourrier lui-même et ses disciples nous viendront car le sentiment seul, la religion a puissance d'exciter et d'harmoniser l'intelli-

o-ence et la force ou en d'autres termes la science et l'ino

dustrie; il m'est démontré qu'avec tout son fatras, Fourier ne pourra jamais associer puisque ce n'est qu'un mécanisme inintelligible à tous autres qu'à lui. Mais, comme ce /a^r«5 s'appuie admirablement bien surles incongruités de V ordre social ou plutôt du désordre social actuel il met à jour de la manière la plus pittoresque et la plus originale les fausses bases de l'ancienne morale faite au préjudice de tous pour le bonheur partiel de quelquesuns. La lecture de ses ouvrages me rend chaque jour plus Saint-Simonien, et je ne conçois pas comment luimême et surtout Jules et Transon ne s'aperçoivent pas que la solution de leur problème est seulement facile au moyen de la Religion née de la Révélation de Saint-Simon, car je le répète, il n'y a que le sentiment qui puisse entraîner les hommes (i). »

par le prospectus du journal Le Phalanstère que vous et Transon êtes les principaux rédacteurs de ce journal destiné à Faire valoir la Uiéorie sociétaire de M. Ch. Fourier et à provoquer la fondation d'une phalan^je agricole et manufacturière. Comme ce but est tout à fait saint-siinonien, je me hâte de vous annoncer que je veux m'intéresser à la société de propag-ation et je viens vous prier en conséquence de me faire inscrire pour trois actions

de loo francs indépendamment de ces trois actions, je désire être abonné

au journal »

(i) Cazeaux écrit au Père Enfantin le ag mars i834 : « Les ouvrag-es ciniques (sic) et bizarres de Fourrier sont pleins d'un nombre infini de pierres pré-

Ainsi sans partager la foi de Transon et de J. Lechevalier dans l'œuvre de l'ourier, trouvant môme parfois certaines parties de son système dépourvues de sens commun, les Saint-Simoniens reconnaissent pourtant qu'elle n'est pas dépourvue de mérites. Sans doute ils ne sont pas entièrement convaincus de la justesse de ses vues, ils ne sont pas persuadés de la vérité de son corps de doctrine, mais ils pensent que la vérification de ses propositions est de la plus haute importance ; ils regardent les principes généraux de Fourier comme capables d'exercer une heureuse influence et non seulement ils ne refusent pas de collaborer avec les fouriéristes, mais encore ils contribuent au développement de l'œuvre, ils s'associent même pécuniairement à la propagation de la théorie, ils « aident dubitativement», et en faisant leurs réserves relativement aux points de la doctrine sur lesquels ils ne sont pas suffisamment édifiés ou qui leur apparaissent comme erronés ; et ceux qui ne vont pas aussi loin portent tout au moins intérêt aux travaux des fouriéristes, comme Stuart Mill qui écrivait à d'Eichthal en i83i (i'^' mars) : « Bien que je ne sois pas Saint-Simonien,niprobablementsur le point de le devenir, je tiens bureaude Saint-Simonisme chez moi )),et leSo novembre i83i : «Bien que'je sois loin d'être entièrement d'accord avec vous, je me suis habitué à considérer l'œuvre de Saint-Simon comme l'œuvre de régénération sociale sans contredit la plus importante qui se poursuive aujourd'hui. » Certains Saint-Simoniens firent plus et ne se contentèrent pas de 'ces manifestations, si j'ose dire, platoniques. J'ai dit déjà que Julie Fanfernot vécut quelques mois au Phalanstère. D'autres Saint-Simoniens y furent avec elle. Certains même y restèrent (i).

cieuses qui dans leurs formes brutes servent merveilleusement h faire ressortir l'éclat et à confirmer la solidité et la pureté des diamants que les publications saint-simonienncs présentent à foison. Aussi Ions les fouriéristes disent-ils qu'ils adoptent les vnesdes Saint-Simoniens, sauf leur ridicule et inutile relijjion. .. » (i) Vinçard, qui faisait partie du voyajje, nous a raconté, et l'anecdote vaut d'être citée, le départ ()()ur Gondé-sur-\ esg-rc de Julie Fanfernot accompa(fiiée

D'autres enfin, comme (iuéroiill, (jui s'atlachent surtout au respect de la personnalité humaine et de la liberté, — tout en trouvant son système social ridicule, professent pour Fourier la plus grande admiration parce qu'ils sont séduits par « cette merveille de la liberté au nom de larpielle tout est permis ». Guéroull qui s'était séparé des Saint-Simoniens à la scission et était journaliste au Temps, écrivait à Lambert : « Pour ne pas toujours respirer l'air de cette caverne (le journal Le Tc??ips) yà'i été voir Carnol qui me prendra de mes articles dans sa revue. H y a chez lui une odeur d'honnête homme qui m'a fait du bien. Ce brave Jules aussi je l'ai vu en compagnie de Considérant qui a entrepris de me convertir à Fourrier (sic). C'est un brave et dignejeune homme. Nous avons causé ensemble cinq heures en deux fois. Son ay^tème social comme système n'a pas le sens commun, mais en réalité ily a chez ce diable de Fourrier de belles idées: ce qui me plaît surtout c'est cette exai-

de cinq ou six Saint-Simoniens « curieux ou amateurs « et son arrivée : « Je me rappelle encore la profonde déceptii)n que nous éprouvâmes à l'aspect morne et glacial du lieu et des gens qui l'habitaient; le terrain nouvellement défriché était nu et noir, comme si l'incendie y eût passé. Pendant le repas, auquel nous assistâmes, un silence profond régnait chez tous; point de causeries, point de rire, point d'abandons entre tous ces travailleurs réunis. A la fin du dîner, Julie m'engagea <i chanter quelques couplets de nos chants habituels : je ne me fis pas prier; j'étais agacé de cette réserve austère et j'avais le désir de provoquer des épanchements réciproques, ce qui ne fut pas difficile. Je chantai le Bon Ange et tout le monde sortit de sa léthargie : on causa, on me fit répéter ma chanson, et on m'applaudit à outrance. J'avais remarqué que pendant le cours de ma chanson, M. Baudet Dulary, propriétaire et directeur de la colonie, était resté les deux coudes appuyés sur le table, là tète dans ses mains et réfléchissant profondément ; lorsque j'eus terminé il se leva et dit avec émotion : Voilà ce qui nous manque ici, c'est l'entrain, l'expansion. — Eh quoi, lui disje, vous n'avez donc pas d'hommes et d'heures de plaisir, de musiciens pour faire danser le dimanche, quelques joyeux refrains pour donner du cœur au travail ? Mais alors, vous lutterez vainement contre le vieux monde qui dispense tant de jouissances aux oisifs qu'ils en sont rassasiés et qu'il n'en donne pas aux travailleurs ! Laborieux pionnier de l'association, vous mourrez à la peine 1 « «... C'est ce qui arriva plus tard après bien des essais et de longues tribulations. » Voir Mémoires d'un vieux cliannunnicr saint-simonien. ^ inçard aîné, p. i58 i6o.

tation, cette apothéose audacieuse de la liberté humaine; en ma qualité de libéral ccXol me touche beaucoup, j'aime beaucoup comme poésie le vagabondage d'une personnalité sans limites, qui prend son caprice pour loi, qui vexe les étoiles et leur fait faire la cabriole dans le ciel dans des rêves d'astronomie fantastique. Pour

cela, mon cher ami, c'est superbe Plaisanterie à

part, il a cet homme un sentiment de la liberté que je voudrais vous voir méditer. C'est le seul moyen de rendre votre atmosphère respirable aux hommes de votre trempe pour lesquels je professe, tu le sais, une estime toute particulière. Or, je crains toujours que vous ne tourniez au catholicisme » (1882, sans autre date).

Ainsi donc, beaucoup de Saint-Simoniens furent impressionnés d'ailleurs plus ou moins vivement par les idées de Fourier, et c'est surtout parmi eux que se recrutèrent les premiers adhérents au fouriérisme. Peut-être leurs conversions furent-elles un peu tropbrusques ; leurc-royanceétait trop récente pour être profonde; beaucoup faisaient des réserves, plus ou moins importantes sur des théories particulières ou même sur l'ensemble delà doctrine ; ils y ajoutaient des principes s«int-simoniens (i); ils en supprimaient d'essentiels quiles gênaient et montraient en un mot laplusgrande liberté de critique. Us déclaraient en seconvertissant (ju'ils étaient « bien loin de répudier la responsabilité des premières paroles qu'ils avaient portées » et que Fourier ne « s'arrogeait point la mainmorte de leurs pensées et de leurs sentiments ». Ils ne l'auraient d'ailleurs pas souffert. Aussi, dès les débuts, l'accord est-il loin d'être absolu. Le fouriérisme perdit tout de suite sa précision et sa netteté en se mêlant d'éléments saint-simoniens, malgré toutes les précautions que V. Considérant avait prises pour conserver une ligne de démarcation

(l) « J'aime toujours à penser i|u'nu J<mii- lous los privilè|;es de u;iiss;iiu'i doivent dispiu-aître. »

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très nette entre les deux doctrines (i) ; ajoutons (jue les nouveaux convertis emhrassaienl avec tant de hatc les idées de Fourier que pour la plupart ils les étreignaient fort mal ; c'est (;e qui explique, que beaucoup d'eTilre eux ne firent que passer dans l'école fouriériste qu'ils abandonnèrent après l'essai malheureux de Condé-sur- Yeso-res.

(i) Considérant insistait pour qu'on ne fît aucune concession aux anciens Saint-Simoniens. « ...Toutefois Je crois qu'il ne faut faire avec les transfug-es simoniens (s/c) aucune concession et conserver une lig-iie de déincircation entre le Sinionisnie et la science du mouvement aussi distincte dans les apparences qu'elle l'est dans la réalité. Il faut bien se garder de nous laisser eng'lober dans leur ridicule. » Metz, 5 janvier 1882. Considérant.