L'ORGUEIL CHEZ HUGO

Eh bien? après? qu'est-ce que cela prouve? Si quelqu'un avait le droit d'avoir le sentiment de sa supériorité, n'était-ce pas Victor Hugo ? « Le frt-étendu orgueil du grand poète, écrit Leconte de d'Isle, n'est autre chose, au fond, que l'aveu pur et simple qu'il est Victor Hugo, ce qui est incontestable.» Depuis quand la modestie est-elle l'apanage du génie?

«Je sais ce que je vaux et crois ce qu'on m'en dit.»

Qui a écrit ce vers orgueilleux? Est-ce V. Hugo? Non, c'est Corneille. Ce qu'on appelle l'Olympisme de Goethe, l'empêche-t-il d'être le plus grand, le plus merveilleux des poètes? Il faut prendre son parti de certains défauts inhérents à l'humanité, et au lieu de les blâmer, de les fustiger, comme le font les polémistes, mieux vaut chercher à les expliquer, comme il convient à un critique. M. Ch. Renouvier explique ce sentiment de supériorité chez le poète 1^ par le flatteries du milieu où il a toujours vécu, 2^ par l'habitude qu'il avait de tout imaginer, de tout inventer par lui-même, au risque de tomber dans l'erreur et dans l'absurdité, ce qui lui donnait l'illusion d'un génie universel et absolument spontané, 3^ par la haute idée qu'il se faisait des fonctions du poète, et qui se résume dans ce qu'on appelle son ntagisnte.

«Pourquoi donc faites-vous des prêtres

Quand vous en avez parmi vous?

Les esprits conducteurs des êtres

Portent un signe sombre et doux.

Nous naissons tous ce que nous sommes.

Dieu de ses mains sacre les hommes

Dans les ténèbres des berceaux;

Son effrayant doigt invisible

Écrit sous leurs crânes la bible

Des arbres, des monts et des eaux. ...»

Cette admirable pièce des Mages^ composée de soixante et onze strophes, qui semblent toutes coulées d'un seul jet,