DES

1. La meilleure manière d’entrer en matière est de commencer par les deux observations, qui m ont inspiré la pensée de ce mémoire je les recommande en conséquence à l’attention du lecteur.

ObsA. — Le 22 avril 1844, j’eus à constater le décès de Madame la duchesse de L*** : c’était encore, peu de temps avant le cruel événement qui l’enlevait à sa famille et à la so ciété, une femme jeune et réunissant toutes les conditions pour vivre heureuse et longtemps. Elle venait de succomber aux suites d’un érysipèle de la face et du cuir chevelu, qui s’était développé deux jours après l’ablation de deux loupes, quelle portait sur la tête. Indépendamment de la simplicité de l’opération^ je dirai quelle avait été faite par une main trop habile et trop exercée pour qu’on pût attribuer ses suites fatales à quelques manœuvres maladroites (c’était le professeur Blandin, enlevé si jeune à la science et de si regrettable mémoire, qui avait opéré Madame de L***«) ; il fallait donc les rapporter à la nature de l’opération elle-même, qui dans certains cas peut déterminer le développement d’une maladie sou ' vent mortelle, quand elle a pour siège la face ou le cuir chevelu, et à plus forte raison l’une et l’autre.

Ce fait m’en rappela un autre du même genre, mais qui avait eu des résultats bien différents; en le relatant ici, j’entrerai tout-à fait dans mon sujet.

Obs. 11. — En 1859, le 9 odobrc, je fias appelé auprès de

Madame R***, qui portait sur la tête neuf loupes de diverses grosseurs. Elle désirait en être débarrassée ; mais elle y mettait la condition expresse que j’eusse à atteindre ce résultat, sans avoir recours à aucune opération sanglante ! Je ne dissimulerai pas que la solution du problème, posé dans ces termes, me parut d’abord assez difficile. Cependant, après y avoir réfléchi, voici comment je procédai :

Je commençai par couper avec soin, à l’aide de ciseaux courbes sur leur tranchant* tous les cheveux qui recouvraient deux de ces tumeurs et même autour de leur base, puis je traçai partant d’un point de cette base pour gagner le point opposé, deux lignes, qui se croisaient à angle-droit sur leur sommet ; c’est-à-dire que je dessinai, à l’aide d’un caustique, l’incision cruciale généralement pratiquée par le chirurgien pour faire l’extirpation de ces tumeurs. J’avais fait choix d’une solution aussi concentrée que possible de potasse caustique et je me servis pour l’appliquer d’un petit pinceau en bois. Gette cautérisation, qu’on peut appeler transcur rente , ou linéaire , fut renouvelée le surlendemain et encore le jour suivant, car je m’aperçus qu’il ne fallait pas mettre, surtout au début du traitement, un trop long intervalle entre les cautérisations.

Le 18, j’intéressai légèrement, à l’aide de la pointe acérée d’un bistouri, les escharres encore peu profondes, qui résultaient des cautérisations précédentes, en ayant bien le soin de ne point atteindre les tissus vivants , et dans le petit sillon que j’avais ainsi tracé, je déposai une nouvelle dose de la solution caustique ; cautérisation qui devait nécessairement pénétrer plus profondément que les précédentes et que je renouvelai le 19. Le 22, j’incisai de nouveau surl’escharre, et j’arrivai aux kystes que j’enlevai tous deux, sans causer presque de douleur et sans répandre de sang.

Le 23 octobre, j’attaquai deux nouvelles loupes par le même moyen, dont je renouvellai l’application les 24, 25 et 26 ; mais cette fois sans avoir recours à l’incision. Le 28, l'escharre d’une des deux loupes s’ouvrit, et je pus enlever un autre kyste, dont la paroi avait été entamée par le caustique, et qui s'était en

partie vidé, cc qui facilita considérablement son élimination , A cette même époque du 28,1a quatrième loupe s’était affaissée, cl trois jours après, le kyste, entièrement vidé, s’échappait presque seul par les bords de la plaie devenue béante.

Le 30, j’attaquai encore trois autres loupes, beaucoup moins volumineuses que les précédentes. Je n’eus encore recours cette fois qu’à la cautérisation (1), qui fut renouvelée le 51 oct. et les 2, 5 et 7 nov. Le 10, un des kystes fut facilement enlevé ; mais les deux autres loupes s’affaisèrent seulemc ni presque entièrement, et l’ouverture fournie par la chute de l’escharre resta trop' petite pour que le kyste pût être éliminé. Celte circonstance, tout-à-fait contraire au succès définitif de l’opération, n’empêcha pas la cicatrisation ; celle-ci s’opéra assez rapidement pour toutes ces plaies, qui ne laissèrent après elles que des cicatrices aussi peu apparentes, que celles qui auraient succédé à une solution de continuité faite par un bon bistouri.

2. Le reproche, qu’on pourra sans doute adresser à la méthode que je cherche à propager, est la longueur de la cure ; je ne saurais rien y répondre, car il estfondé dans le plus grand nombre des cas ; il m’est cependant arrivé deux fois et la première surtout, d’obtenir un résultat aussi prompt qu’il est toujours satisfaisant. Voici ces deux faits :

Obs. III. — Le nommé Grandchamp, ouvrier maçon, âgé de 33 à 36 ans, portait sur le sommet de la tête deux loupes, grosses à peu prés comme une noix ordinaire. 11 suffit de deux cautérisations pratiquées les 11 et 15 aoûtjl 841, pour que le 13, je pusse retirer des bords de chaqne plaie déjà ouverte, chacun des deux kystes vidés et séchés.

(1) Depuis cette époque, je n’ai plus que fort rarement employé le bistouri!.... pour plusieurs raisons. D’abord il fallait constituer la méthode! Ensuite l’instrument tranchant effraie toujours , même quand son action a lieu sans douleur etqu’elle est sans danger. Cependant il m’arrive encore souvent d’entailler légèrement l’escharre à l’aide de la pointe acérée d’une lancette, ce qui favorise beaucoup la pénétration du caustique.

Quoique un peu moins prompt, le succès ne se fit pas non plus longtemps attendre dans le cas suivant :

Obs. IV. — Il s’agit cette fois d’une femme âgée de 50 ans au moins, et ayant beaucoup d’embonpoint. Elle portait au sommet du coronal une loupe grosse environ comme une aveline et une autre d’un moindre volume sur le pariétal gauche. Trois cautérisations, pratiquées les 20, 25 et 26 octobre suffirent pour en déterminer l’affaisement complet, et le 2 novembre suivant, je trouvai chaque kyste, vidé, desséché, ayant la forme d’une grosse croûte et adhérant aux escharres résultant de la cautérisation, avec lesquelles ils se détachèrent facilement.

5. J’ai pu suivre ces deux derniers malades : chez G ***, six ans après l’ablation de ces loupes; elles n’avaient pas récidivé et il ne s’en était pas manifesté de nouvelles. Il n’en est pas de même pour Mme S ***, la loupe enlevée ne s’est pas reproduite ;mais vers le mois d’aout 1 845 , elle commença à s’apercevoir de la naissance d’une nouvelle loupe sur le devant de la tête. Ses progrès sont fort lents, et j’attends (1) qu’elle ait acquis plus de volume pour pratiquer l’extirpation.

Mais ici ce n’est pas un cas de récidive, comme chez la dame qui fait le sujet de la première observation, et qui montre que dans ce mode d’ablation, comme dans celui par le bistouri, il ' faut entièrement enlever le kyste, si on ne veut pas voir la tumeur se reproduire, ou lui voir succéder une espèce d’ulcère, dont la suppuration est intarissable.

4. Le moment me paraît déjà venu, avant d’enregistrer de nouveaux faits, de rechercher : 1 0 si cette méthode est nouvelle ? 2° Si l’opération chirurgicale à laquelle je prétends la substituer est réellement dangereuse? Et enfin, si avec les dangers de cette dernière de moins, elle offre les mêmes avantages ?

5. Quant à la nouveauté de la méthode, voici ce que je trouve dans un Traité des tumeurs , publié en 1759, à Paris et

(1) Cette femme est morte en février \ 852 d’un cancer ulcéré de l’utérus, elle a cette fois emporté sa loupe avec elle.

sans nom d’auteur (1) : « Quand on adopte l’usage des septiques « ou des catérétiques : 1° on applique sur la partie déclive « de la tumeur un emplâtre fénétré , où l’on met une traînée « de pierre à cautère d’une longueur et d’une largeur conve- « nables. Lorsque le kyste est une fois ouvert, on vide la ma- « tière, et pour y réussir on remplit la cavité avec de la charpie « sèche; et après ce premier appareil, on panse la loupe avec « des plumasseaux chargés d’onguent égyptiac, ou d’onguent « des apôtres, ou d’onguent brun fait avec le basilicum et le « précipité rouge. »

« Par ce moyen on cautérise peu à peu le kyste ; jusqu’à ce « que enfin il se détache par la suppuration. Que si cela ne suf- < fit pas, on emploie des escharrotiques plus forts ; comme, « 1° des plumasseaux chargés de poudre de pierre à cautère « ou imbibés de la dissolution de la même pierre ; 2° des petits « trochisques de minium ou de sublimé corrosif, décrits dans « le Codex de Paris, qu’on applique avec prudence sur les côtés « du kyste les plus durs et les plus rebelles, etc....» (pag. 147 « et 148.)

6. Le même auteur ajoute, un peu plus loin, (pag. 159), en parlant plus spécialement des loupes à la tête, et après avoir décrit le procédé chirurgical connu de tous les praticiens : « Si on aime mieux employer les caustiques, après avoir em- « brassé la loupe avec un emplâtre fénêtré, on la couvrira de « pierre à cautère. Comme il ne s agit de brûler que la peau , « on choisira des pierres médiocres, et quand on jugera qu’elles « ont agi, on ôtera l’appareil et on incisera l’escharre de la « même manière et avec les mêmes précautions que si l’on in- « cisait la peau entière ; après quoi, on enlevera la loupe, si « elle ne tient pas ; et si elle tient, on en coupera les attaches, « et après avoir coupé les angles de la plaie, on la pausera « comme à l’ordinaire. »

7. il faut ici reconnaître qu’il y a dans ce dernier procédé,

(1) L q, Dictionnaire des Anonymes , n° 18254, nous apprend qu’on doit cet ouvrage à la plume d’Astrue.

décrit avec tant de soin, une grande analogie avec le mien, j

Si dans le premier cas, l’auteur anonyme que je cite, ne paraissait n’avoir qu’une pensée, celle d’amener dans la tumeur un travail inflammatoire, par suite son ramollissement, et enfin l’élimination par la suppuration, il est évident que dans la seconde manière de procéder, l’application de la potasse caustique n’est qu’un moyen préliminaire pour arriver à diviser la peau.... mais avec le bistouri ! Il est encore évident, que paraissant ignorer les dangereuses conséquences que peut avoir l’emploi de l’instrument tranchant, il ne se rend pas compte des avantages de la méthode qu’il décrit. La preuve de ce que j’avance ressort de cette circonstance, qu’il conseille, avant de faire le pansement, de couper les angles de la plaie , opération douloureuse, inutile, puisque la cicatrisation s’opère de la façon la plus correcte sans cette précaution ; dangereuse, puisque le bistouri en attaquant la peau non mortifiée peut exciter le développement de l’érysipèle.

8. Quant à moi, il ressort évidemment de ma conduite que j’ai été dominé par une pensée, qui a ensuite été féconde ; en effet, mis en demeure de ne pas me servir de bistouri, puis éclairé par le hasard d’abord, par mes recherches ensuite, sur les dangers qu’il peut y avoir à diviser par rinstrument tranchant la peau de la face ou le cuir chevelu, et ce dernier surtout, je ne songeai à la solution concentrée de potasse caustique, en pre - ; mier lieu que, comme un moyen d’éteindre toute vitalité sur une petite étendue de peau que je voulais ensuite diviser par le bistouri, et plus tard que comme un moyen de diviser la peau, ce qui devait arriver dans un temps plus ou moins long par la formation d’une escharre, qu’on peut obtenir aussi profonde qu’on le désire, d’après cette action bien connue de la potasse caustique de marcher en avant, pour ainsi dire, en détruisant tout devant elle, et de former ainsi une escharre dont la profondeur va sans cesse en s’augmentant, et dont la chute donne lieu à une solution de continuité, qui représente fort bien celle produite par le bistouri, avec cette différence que la première s’accompagne d’un peu de perte de substance, cir-

constance avantageuse dans les cas dont il s’agit, puisque la peau a été distendue outre-mesure par suite du développement de la tumeur.

9. Le même auteur anonyme, ajoute encore : (pag. 149) : « Il arrive souvent qu’à force d’employer des fondants trop « âcres, les loupes s’enflamment et s’abcèdent : alors sans at- « tendre qu’elles s’ouvrent, le plus court est de les ouvrir dès <r qu’on sent que la matière est ramollie. On peut donc, pour « cet effet, employer une traînée de pierre à. cautère, comme « on l’a déjà dit, et c’est le parti le plus sûr; on peut em- « ployer aussi le bistouri, et une incision suffit si la tumeur est « petite ; mais si elle est grande, on en fait une seconde en « croix, dont on coupe ensuite les angles. »

Il n’y a encore là qu’une analogie fort éloignée avec la méthode que je mets en usage. Et si on propose la potasse caustique, ce n’est que comme moyen d’ouvrir un abcès, et encore l’auteur paraît-il dire qu’on peut presque indifféremment employer le bistouri, dont, je le répète, il paraît ignorer les graves inconvénients.

10. Je doute qu’on trouve dans les auteurs anciens aucune indication bien formelle de ce que j’appellerai, sans toutefois y attacher trop d’importance, mon procédé ! Mais je dois dire qu’en se rapprochant de l’époque actuelle, on peut en trouver l’idée première dans la méthode, instituée, je crois, par M. Récamier, pour ouvrir les kystes hydatides du foie. Cette méthode quiTemonte à 1825, consiste à placer sur le point le plus saillant du kyste un morceau de potasse caustique. Dans Xescharre incisée, on fait une nouvelle application, et ainsi successivement, jusqu’ à ce qu’on ait atteint le kyste en déterminant des adhérences entre le feuillet hépatique et le feuillet pariétal du péritoine. M. Récamicr a obtenu par ce procédé des guérisons bien authentiques, sans jamais provoquer d’accidents graves. Il a été employé avec non moins de succès dans les cas du même genreparM. Bégin.

11. Quant au procédé chirurgical, nous le trouvons encore indiqué dans l’auteur anonyme déjà cité, a On fait au haut de