ALLEMAGNE

Ce que nous avons dit, dans nos deux derniers chapitres, sur l'influence du christianisme, du v" au x* siècle, et sur les révolutions politiques qui ont substitué à toutes les espèces de servitude une servitude unique, le semage de la glèbe, s'applique à l'Allemagne comme à tous les pays qui ont fait partie de l'ancien empire carlovingien \ Toutefois nous avons cru nécessaire de faire une restriction, et nous avons dit que, dans

1 II ue serait donc point étonnant de rencontrer des serfs à Florence en 1 4 1 5 , et à Lucques en i53g.

» Histoire des sciences mathématiques en Italie, t. II , p. 5o8 el suit.

» Parmi ces pays nous rangeons la Saxe, la Frise, ce qui forma plus tard les grands-duchés de Franconie, de Souabe, de Bavière, et môme le margraviat d'Autriche.

\kk APPENDICES.

les provinces extrêmes de l'Allemagne, là où les peuples de race germanique se trouvaient en contact avec les peuples de race slave , l'esclavage avait dû , parle seul fait d'une guerre perpétuelle, se manifester sous un aspect plus dur, et que les améliorations apportées au sort de l'esclave dans les autres parties de l'empire n'avaient pu s'introduire sur les marches que lentement et difficilement. Cette restriction étant posée, nous persistons à croire que les causes qui amenèrent dans la Gaule l'abolition de l'esclavage ancien et l'établissement de la servitude de la glèbe agirent également et simultanément en Allemagne. Néanmoins nous ne voulons point ici nous contenter d'une simple assertion. Nous chercherons à appuyer notre opinion sur de graves autorités , et les preuves que nous fournirons seront de plusieurs sortes.

Avant la soumission complète des Saxons , des Frisons , des Thuringiens, des Allemands proprement dits, des Bavarois, l'esclavage existait dans tous les pays d'outre-Rhin : c'était l'esclavage de la terre 1 , l'ancien esclavage dont parle Tacite dans son livre delà Germanie, et non point la servitude de la glèbe telle qu'elle exista au moyen âge. L'esclave était une chose et non point une personne. Au commencement du vm* siècle le christianisme fut porté aux peuples d'où Ire-Rhin , et , malgré de nombreux obstacles, il prit un rapide essor. Les expéditions de Pépin et de Charlcmagne, les tentatives de ce dernier pour introduire dans le pays son administration et sa législation, aidèrent puissamment à la propagation des idées chrétiennes, et les évêchés et les monastères se multiplièrent sur le sol de l'antique Germanie *.

' Le vieux droit germanique appelait l'agriculture opas servile.

3 Fondation des évéchés d'Osnabruk, en 777 ; de Minden, en 780 ; de Seligenstadt (U fut transféré plus tard à Halberstadt) , en 781; de Verden, en 786; de Brème, en 788; de Raderborn , en 795; d'Elxe (plus tard, ce fut fcvtahé de Hildesbeim) , en 79G ; de Munster, en 8o5 , etc.

Les doctrines chrétiennes n'ayant jamais varié suivant le» temps ou suivant les lieux, nous sommes porté à croire que le christianisme, en ce qui concerne l'esclavage, suivit, en Allemagne, la môme règle de conduite qu'en France. Mais nous pouvons donner d'autres preuves que celle induction trèslégitime. Et d'abord le christianisme intervint, d une manière directe, en Allemagne. La loi imposée au pays par les Carlovingiens était émanée des prêtres ; nous avons dit ailleurs que la législation des capitnlaires était une législation purement ecclésiastique \ Répéter les articles de ces capitulaires qui sont favorables aux esclaves, ce serait faire double emploi. Nous devons ajouter seulement que la législation des Carlovingiens fut longtemps en vigueur en Allemagne, plus longtemps peutêtre qu'en nul autre pays. Ainsi nous lisons que, sous les empereurs de la maison de Saxe, dans une dicte tenue à Francfort, en 95a, les Capitulaires se trouvèrent sur la table avec d'autres collections de lois ecclésiastiques *. Quelles étaient ces autres lois ecclésiastiques ? C'étaient des ordonnances rendues par les évêques, dans leurs tournées pastorales, pour suppléer à ce qu'il y avait d'incomplet dans les Capitulaires. Béginon nous a conservé (dans son Recueil des lois de l'Église) quelquesunes de ces ordonnances. Elles ne règlent pas seulement des points de discipline ecclésiastique, mais encore, par leur réunion, elles forment un code civil et un code pénal. Quelquefois aussi les évêques et les abbés faisaient des lois spéciales pour les lieux qu'ils gouvernaient. Quelques-unes de ces lois

1 Eichorn [Deutsche Staats untl Hechts Geschichte) a longuement imisté sur l'influence ecclésiastique dans les lois ; il est peut-être tombé dans l'exagération , quand il a voulu prouver que la société laïque était modelée exactement sur la société ecclésiastique, savoir : Pape — roi. — Métropolitains — ducs. Evêques = comtes. — Parochi — centeniers. — Inspection des missi dominici — visites pastorales. — Diètes = conciles , etc.

1 Concil. Germait, t. II. p. 6a i.

sont parvenues jusqu'à nous, et nous citerons, parmi elles, celles que l évêque Burkard donna aux * hommes qui dépendaient de son église '.

A vrai dire, depuis Charlemagne (nous exceptons quelques coutumes locales), le droit qui régit l'Allemagne pendant tout le moyen âge fut le droit canonique Pour la question qui nous occupe nous ne devons point tenir compte ici de plusieurs villes du Midi, où s'étaient maintenus quelques débris du vieux droit romain. Nous devons rappeler un dernier fait, c'est qu'en Allemagne, même dans les coutumes locales et dans les lois qui étaient particulières à chaque province, dans le Sachenspiegel, et dans le Schwabenspiegel (miroir de Saxe et miroir de Souabc), par exemple, on saisit, dans plusieurs articles, l'influence directe du droit canonique.

Nous avons donc montré, nous le croyons, d une manière incontestable , l'influence du christianisme sur les différentes lois qui furent en vigueur dans toute l'Allemagne. Il nous reste à prouver que les grands changements politiques du ix' siècle se sont opérés simultanément en France et en Allemagne, et que leur action a été la même dans ces deux pays sur l'état des personnes et de la propriété. Ici nous emprunterons quelques mots à un historien allemand : « Les incursions réitérées « des Slaves et des Normands eurent des suites qui renver t sèrent entièrement le système politique de Charlemagne. Ce « prince ne voulait souffrir aucun chef indépendant, et les chefs « indépendants parurent, quand le pouvoir central se montra « trop faible pour défendre les provinces ... Il fallait des chefs

1 « Ego Burdiardus, Wonnatiensis occlesiœ episcopus has jasai scribe*

«leges. , . • ( Codex probat. k'ut. epise. fformat. n* LJ , p. Aa.)

* Le Miroir de la pénitence (par Burkard) , qui était un livre de droit canonique, fit longtemps autorité, comme code civil et code pénal, dans plusieurs parties de l' Allemagne. — Déjà, à une époque fort reculée, les évéques, en Allemagne, avaient fait les plus grands efforts pour mettre en vigueur les D«crttaUs d'Isidore.

* qui veillassent à la conservation de toute la contrée, qui don-

• nassent des ordres, et qui eussent enfin le commandement

«général • L'auteur place à cette époque l'origine des

grands fiefs et l'établissement des duchés *,

Au reste, sans recourir aux ouvrages modernes, nous avons des textes originaux qui nous montrent que la révolution féodale commença à la même époque en France et en Allemagne.

Réginon rapporte, comme un fait extraordinaire, que les deux fils laissés par un duc , appelé Robert , ne lui succédèrent point dans son duché \

Autre exemple : Les fils de Guillaume et de Engelschalk , comtes d'Autriche , n'ayant pas été mis en possession du comté de leur père, après sa mort , leurs parents prirent les armes contre Aribo, qui avait obtenu ce comté, et le chassèrent du pays 3 .

Nous ne pousserons pas plus loin cette démonstration. Nous dirons seulement que nous tirons pour l'Allemagne, en ce qui concerne l'esclavage, les mêmes conclusions que pour la France. En effet, les mêmes causes, dans ces deux pays, durent produire des effets semblables.

Nous terminerons en rappelant que, dans les premiers siècles de la féodalité, le servage de la glèbe fut très-dur en Allemagne. Pendant longtemps les serfs opprimés ne trouvèrent point, comme en France, un asile assuré dans les villes; car dans les villes le serf fugitif pouvait espérer, tout au plus, d'être rangé dans la classe des artisans, et les artisans, ainsi que les juifs, furent comptés pendant longtemps au nombre des serfs 4 . L'empereur Henri V accrut de beaucoup la prospérité

1 Schmidt, HUt. d'Allemagne, liv. III, ch. iv, t. II, p. 8a. — Luden [Getchichte des teutschen Volkes) et Pfister (Hist. d'Allemagne , trad. de M. Pasqnis), admettent , en la développant , l'opinion de Schmidt.

1 Rcgino ad ann. 876. — Voy. Perta, Monum. Mil. Germait.

1 Annal. Fuldenses , ad ann. 884*

* Les negotiatores et les mercatores furent placés, parle* Othon et par Henri

des ville* en honorant les corps de métiers et en abolissant la distinction qui avait existé entre les bourgeois complètement libres et les artisans. Alors les serfs abandonnèrent les champs pour se réfugier dans les cités, et une loi leur garantit une liberté pleine et entière, après dix ans de séjour. Il y eut, sans doule, parmi ceux qui cultivaient les terres de la banlieue des villes, un grand nombre de serfs fugitifs. Là ils devenaient cultivateurs libres ; ils étaient placés dans la classe des bourgeois externes ou bourgeois des palissades (Aasbûrger), qui, jouissant des droits de la cité, étaient enlevés à toute juridiction féodale. Toutefois le nombre des serfs ne diminua guère sur les terres de l'Empire, et le servage de la glèbe, considéré comme une des formes essentielles de la société, devait durer longtemps encore en Allemagne. Nous lisons, dans un jurisconsulte allemand qui vivait au xvi' siècle, ces paroles remarquables : «On a dit, avec raison, que l'esclavage ancien est « actuellement aboli chea les chrétiens. C'est là, cependant, une «opinion qu'il ne faut pas prendre dans un sens trop absolu; « car si cet esclavage si dur, qui donnait aux maîtres le droit « do vie et de mort sur leurs esclaves, et mettait entre ceux-ci « et les brutes peu ou point de différence, a disparu, cependant « une sorte d'esclavage , modéré il est vrai, et moins dur, mais ■ présentant, à beaucoup d'égards, une image de la servitude « ancienne, existe encore, et ne peut cesser d'exister sans com- « promettre le salut de l'Etat . »

le Saint, dans la catégorie des serfs. — Voy. Pfeffel, Hist. d'Allemagne (période des empereurs franconiens).

1 Friderici Husaoi Tractattu de servis sea hominibus propriis , p. 9 ; Gissa;, i663 , in-» 2. 11 y a eu uoe édition de ce traité en i5 9 o; c'est l'édition mentionnée par J. A. Fabricius.