PRÉFACE. III

gendre l'abus des boissons enivrantes et d'indiquer les moyens qui pourraient être mis en pratique pour en modérer les ravages, je veux aborder brièvement deux questions qui se rattachent étroitement à mon sujet: i° Les boissons spiritueuses sont-elles nécessaires à l'homme ? 2° Des cas dans lesquels un usage modéré des alcooliques peut être utile à la santé.

Je démontrerai par des faits que l'abus des boissons alcooliques est très-rarement compatible avec une santé durable ; que les maladies les plus nombreuses et les plus graves en sont la triste conséquence. Je ferai voir que cette funeste habitude abrège d'une manière effrayante l'existence humaine et qu'elle fait vingt fois plus de victimes que la poudre à canon ; que de toutes les dégradations qui frappent notre espèce, nulle n'est plus honteuse ni plus humiliante que l'ivrognerie; que non-seulement ce fléau entraîne la ruine et la misère des générations présentes, mais encore que, en viciant la constitution des hommes de nos jours, il porte une atteinte profonde à la vigueur des générations futures.

Après avoir esquissé le tableau des maux de tout genre dont les excès alcooliques sont la cause pour l'homme envisagé isolement, je retracerai les consé-