IV PRÉFACE

quences beaucoup plus désastreuses qui en résultent pour la famille et la société.

Souvent, pour donner à mes lecteurs une idée plus précise que celle qu'ils pourraient puiser dans une description aride, je raconterai brièvement l'histoire de quelques-uns de mes malades.

Je n'oublierai pas de traiter, à leur place, deux questions qui, jusqu'ici, n'ont occupé que les savants et les jurisconsultes : celle de la combustion humaine spontanée, dont l'assassinat de la comtesse de Gœrlitz a fait sentir toute l'importance (I), et celle de la responsabilité criminelle de l'homme ivre, qui peut si fréquemment susciter de sérieuses difficultés aux magistrats chargés de réprimer les crimes et les délits commis dans l'ivresse.

Il est important que toutes les classes de la société sachent quelles sont, dans ces graves problèmes, les opinions que des discussions approfondies ont fait triompher, afin que les hommes, dont la perversité pourrait concevoir la pensée d'abriter un crime derrière l'hypothèse d'une combustion spontanée ou de l'inconscience de ses actes dont serait affecté l'homme ivre, soient avertis qu'ils ne pourront se

(1) Voir Annales d 9 hygiène t U XL1V, p. 191, 3C3 et t. XLV, p. 99.