DANS L'IVRESSE

Les législateurs de l'antiquité n'admettaient pas que l'ivresse, alors même qu'elle était complète, qu'elle stupéfiait le sens moral, fût une cause d'excuse susceptible d'atténuer les délits ; ce serait, disaient-ils, donner à l'individu la latitude de se placer à son gré et par son fait au-dessus des lois morales et criminelles.

Aujourd'hui, par l'effet d'une aveugle tolérance, non-seulement cette ignoble habitude étale au milieu de nous, en toute liberté, ses hideux tableaux, mais encore on a vu des tribunaux assez faibles pour

LES CRIMES ET DÉLITS COMMIS DANS L'lVR.367

appliquer le bénéfice des circonstances atténuantes aux crimes et délits commis dans l'ivresse.

Nous édictons des lois pour châtier 1 homme qui maltraite une bête de somme, et nous laissons impunie la conduite de celui qui, après s'être plongé dans une situation qui le met bien au-dessous de la brute, se montre en cet état aux yeux de nos femmes et de nos enfants.

Selon moi, l'ivresse doit être punie dès qu'elle conduit à troubler Tordre, à commettre des violences, à porter atteinte à la morale, ou qu'elle est devenue un spectacle public (I).

Nos codes présentent sous ce rapport une lacune à combler, et cet important objet mérite d'éveiller Inattention la plus sérieuse de la part du gouvernement.

« Tout accuse dans l'ivrognerie un délit demandant un châtiment, dit l'auteur des Entretiens sur les ivrogneries. L'ivresse est volontaire, elle est dangereuse pour autrui, elle est un scandale public. Que veuton de plus? L'excuser par le penchant, c'est créer à son profit une doctrine de l'irrésistibilité qui n'est pas sans périls ; oublier qu'elle est la source d'accidents compromettants pour la sécurité des autres, c'est accuser plus de sollicitude pour l'ivrogne que pour son voisin qui ne boit pas ; faire bon marché du spectacle affligeant qu'offre l'ivrognerie des rues et de son danger pour l'exemple, c'est fermer les

(1) D'après le Code prussien, celui qui, par jeu, ivrognerie, etc., se met hors d'état de subvenir à ses besoins et à ceux de su famille, est condamné à l'emprisonnement.