JURISPRUDENCE CONCERNANT

« liberté de la défense » (chambre criminelle : M. Ricard, président; Humbert, rapporteur). J'ai cité plus haut un édit de François I er qui se termine ainsi : « et s'il advient «que par ébriélé et chaleur de vin lesdits ivrognes « commettent aucun mauvais cas, ne leur sera pour cette « occasion pardonné, mais seront punis de la peine due « au délit, et davantage pour ladite èbriété, à l'arbitrage « du juge. »

Il me parait tout à fait irrationnel que l'ivresse soit admise en justice comme une excuse ou une atténuation. S'il en était ainsi, iï arriverait à chaque instant que les prévenus argueraient d'un état d'ivresse vrai ou supposé pour se faire innocenter. — Je dis vrai ou supposé. En effet, s'il était possible que Tétat d'ivresse pût faire amnistier en partie un coupable, les hommes qui méditent au fond de leur cœur des projets criminels ne manqueraient pas de recourir à l'ivresse pour s'attribuer les bénéfices de, l'atténuation. Il en est môme qui seraient assez adroits pour simuler l'état d'ivresse, en conservant, sous les apparences du trouble alcoolique, tout leur sang-froid, leur énergie et leur présence d'esprit) pour accomplir leurs sinistres desseins.

J'ai connu un ivrogne, qui, dans les moments où il n'était pas ivre, se plaisait à aborder les personnes de sa connaissance, et prenant, avec un art incroyable, les allures d'un homme ébriolé, leur disait les plus dures vérités, sans que ces personnes osassent s'en irriter, dans la pensée que c'était l'ivresse qui lui faisait tenir un pareil langage.

LES CRIMES ET DÉLITS COMMIS DANS L'iVR. 371

J'ai été pendant plus de 20 années médecin d'une maison d'arrêt dans laquelle fréquemment il m'est arrivé de rencontrer des figures d'anciens malades qui étaient tout honteux que je les revisse en pareil lieu. Maintes fois j'ai remarqué que, pour s'en excuser, ils se hâtaient de me dire : Ah ! Monsieur, je ne seraispas enprison, si je ne m'étais pas trouvé dans le vin! Et, vérification faite, je reconnaissais souvent qu'ils ne m'avaient parlé ainsi que pour s'excuser, qu'ils s'étaient enivrés pour s'enhardir à commettre leur mauvaise action, et que môme, quelquefois, ils avaient feint d'être ivres pour affaiblir la responsabilité de leurs actes.

Le valet d'un maître ivrogne me racontait que, pour obtenir de lui le pardon de ses méfaits, il n'avait qu'à lui dire qu'il avait trop bu'; son courroux était immédiatement désarmé. S'il était surpris par son maître en flagrant délit, il se hâtait de contrefaire les allures de l'homme ivre : alors ce maître, que l'alcool avait rendu si débonnaire, fermait les yeux sur sa conduite. Un jour qu'on lui reprochait de n'avoir pas réprimandé son valet, pour des libertés très-blâmables qu'il s'était permises avec sa propre fille, l'ivrogne répondit : « Que vouHez-vous ? ce pauvre garçon ! il avait trop bu et ne savait ce qu'il faisait.

Loin d'être un prétexte pour atténuer la faute, Tivresse doit constituer une circonstance aggravante. En effet, la perpétration du crime a été, dans la plupart des cas, favorisée par l'ivresse. Celle-ci a été un premier acte coupable qui a conduit à un second acte plus criminel encore. Le second acte souvent n'est arrivé que comme une conséquence du premier.

L'homme qui s'enivre a souvent l'idée de satisfaire une passion dominante, en étouffant dans Tivresse