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commise clans un état tel, que l’usage de la raison se trouvait aboli. Tels sont principalement la fureur, la folie générale et spéciale, l’idiotisme complet et l’aliénation totale passagère des sens ou de l’esprit. L’impunité cesse si le sujet s’est mis avec intention , par la boisson ou par d’autres moyens, dans un état d’aliénation passagère, afin d’accomplir alors un crime qu’il aurait prémédité de sang-froid ». On lit ailleurs (1): « Eu égard au degré d’illégalité de la volonté, la responsabilité diminue principalement lorsque , par défaut d’instruction, par faiblesse naturelle d’esprit , ou par effet de l’ivresse , en tant toutefois que celle-ci n’a point détruit complètement cette responsabilité , le sujet n’a pas aperçu toute l’étendue du danger et de la pénalité de son action. » Il est dit, dans l’exposé des motifs allégués à l’appui des dispositions contenues dans ce projet de code (2) : « On a cru trouver de l’inconvénient à ce que l’ivresse fût expressément énoncée comme circonstance atténuante: à la vérité, on ne met point en question que l’ivresse involontaire puisse être, en quelques occasions, un motif de punir moins sévèrement le crime commis pendant sa durée; mais on fait remarquer que ce serait paraître établir un privilège en faveur de l’ivresse, si on la citait spécialement comme circonstance atténuante, et qu’il n’est point nécessaire d’en agir ainsi, puisque, d’après les premiers mots de l’article, les circonstances atténuantes qui s’y trouvent énumé-

(1) Ibid. art. 104.

(a) P. 100, par rapport à l’art. 104.

rées doivent être considérées , non pas comme les seules , mais comme les principales auxquelles il faut avoir égard, et que par conséquent l’ivresse peut toujours être comprise parmi elles. On a ajouté que l’ivresse n’était appelée circonstance atténuante , ni dans les codes autrichien, prussien et bavarois, ni dans notre propre projet de code. Mais un état que l’expérience témoigne être si commun dans les cas de crimes commis, et surtout de crimes graves, doit d’autant moins être passé sous silence dans la loi, que celle-ci est écrite pour tous et non pas uniquement pour les juges les plus l’emplis de sagacité, puisque même le juge d’instruction qui a peu de talent, d’aptitude et d’expérience, doit connaître cette particularité influente sur l’adaptation de la peine, afin d’épuiser l’instruction sous ce rapport aussi, mais que précisément un tel juge, voyant la loi ne pas mentionner un état qui se présente si souvent, et qu’elle punit, en général, par une peine correctionnelle, ou , dans des circonstances particulières, par des peines graves, pourrait être amené à une manière de voir opposée, puisque enfin on ne peut pas plus trouver un privilège dans l’énonciation de l’ivresse parmi les circonstances atténuantes , que dans celui du défaut d’instruction. A peine est-il nécessaire d’ajouter encore ici que, s’il a été parlé précédemment de P-^v^-e involontaire , c’est uniquement par opposition avec l’ivresse volontaire, avec celle dans laquelle un homme s’est plongé de propos délibéré, pour commettre plus facilement un crime qu’il aurait prémédité de sang-froid. »

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Le projet de code pour les Pays-Bas , le code révisé de Bavière, celui de Zurich et de Lucerne s’accordent à admettre que la complète ivresse volontaire (ce qui est la même chose que V aliénation involontaire des sens et de l’esprit , ou que l’état passager d'involontaire aliénation des sens ou d’absence de la raison) annulle tout-à-fait la responsabilité, ou adoucit la peine. Le projet hanovrien range l’ivresse, en général , parmi les circonstances atténuantes. Le code autrichien reconnaît l’ivresse contractée sans vue de commettre le crime comme motif d’annulation de la responsabilité, quoiqu’il n’établisse pas de distinction entre l’ivresse volontaire et l’ivresse involontaire. (1)

Des idées analogues, relativement à l’influence de l’ivresse sur la responsabilité, se sont répandues aussi en Italie et en Espagne, en Portugal , en Hollande et dans les Pays-Bas. En France , autrefois, l’ivresse n’était considérée , dans aucun cas , comme un motif d’alléger la peine ordinaire ou de ne point l’appliquer; la coutume à cet égard reposait sur une ordonnance de François Ier, en date du 5» août i556 (cap. 5, art. i). Aujourd’hui le code pénal ne la mentionne pas comme excuse et circonstance atténuante; l’article 65 porte que nul crime ou délit ne sera excusé si la loi n’admet point de circonstances atténuantes. Aussi l’opinion régna-t-elle pendant quelque temps que la loi excluait l’ivresse du nom-

(r) Friedrich, Systcmatisches Handbuch der gerichtlichen Physiologie. i. p. 796.

Ifiï

bre cle ces dernières; mais peu-à-peu l’opinion contraire , soutenue d’abord par les écrivains , s’introduisit dans la pratique des tribunaux , qui maintenant admettent l’ivresse comme motif d’adoucissement et de non-application de la peine, du moins dans les cas graves , quoiqu’elle ne soit pas expressément mentionnée par la loi. Aujourd’hui, les jurés acquittent l’homme qui s’est rendu coupable dans l’état, d’ivresse. Cet usage est même justifié par le code pénal; car on dit que puisque l’article 64 désigne toute démence indistinctement comme motif d’écarter la responsabilité, l’ivresse est une démence passagère : subtilité qui fait honneur à l’humanité.

Il ne me reste plus qu’à examiner l’Angleterre, où l’ivresse non-seulemen t n’excuse pas les actions illicites qui ont pu être commises pendant sa durée, mais encore en accroît la responsabilité. D’après la loi anglaise, il n’y a que l’ivresse involontaire, c’està-dire celle qui est déterminée par l’influence d’autrui, qui tempère et écarte ia peine. Les écrivains anglais disent que l’ivresse est une dementia affectiva , et l’homme ivre un voluntarius dœmon , qui, loin d’avoir acquis le privilège de l’impunité pour s’être mis dans cet état , mérite au contraire une punition plus sévère, attendu que chacun doit savoir qu’il est très ordinaire de commettre des actes de violence et des crimes pendant l’ivresse.

Les annales des tribunaux sont remplies de récits d’actes de violence qui ont été accomplis dans l’ivresse. Combien de procès relatifs à des injures, à des sévices, à des querelles sanglantes, à des meur-

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très, n’auraient pas lieu s’il n’y avait point de gens ivres! Dans le discours d’ouverture prononcé en i85i, le président de la société de tempérance de Londres , dit que > d’après des documens officiels, on traduit par an , devant la police de cette ville, plus de trente mille personnes qui ont été trouvées ivres! Tout récemment, nous recevons les détails suivans de la Silésie.» Pendant qu’il est expressément recommandé aux tribunaux de faire connaître leur opinion sur l’effrayant accroissement du nombre des petits délits, un patriote auquel la province est déjà redevable de plus d’une amélioration , a fait supplier le ministère de vouloir bien restreindre dans les limites du strict nécessaire les permissions que la police accorde pour l’établissement et le maintien des cabarets. C’est seulement lorsque ce voeu sera exaucé , que le peuple de la haute Silésie pourra s’élever à un certain degré de moralité. Le pétitionnaire a offert en même temps d’abandonner sans nulle indemnité les belles distilleries d’eau-de-vie qu’il possède dans ses vastes domaines. »

Mais les violences et les actes criminels des gens ivres portent souvent à tel point le caractère de la démence et de l’idiotisme, même de la folie et de la fureur, il est parfois si peu facile de les expliquer par le caractère habituel des individus , qu’on conçoit d’après cela combien doit être puissante l’irnpulsion qui entraîne et pervertit ainsi la volonté. Quand il s’agit d’apprécier juridiquement les actions d’un homme ivre et leurs résultats , tout tient à l’état moral de cet homme, et le problème de la responsabi-

DES BOISSONS SPIRI1UEUSES. 163

lité ne peut être re'solu qu’en se plaçant sous le point de vue de la physiologie et de la psychologie.

Rappelons-nous quel est l'état d’un homme ivre , eu égard aux facultés morales. Plusieurs écrivains ont admis des degrés différens d’ivresse , afin d’avoir des points de repos pour l’exposition qu’ils se proposaient de faire; car , dans la nature , ces degrés passent de l’un à l’autre d’une manière si insensible, qu’on ne saurait assigner de limites précises à chaque période. Friedrich, pour éviter tout malentendu, veut que le période pendant lequel les facultés physiques et morales sont seulement exaltées , celui durant lequel l’homme n’est, comme ondit fort bien qu’échauffé par la boisson, de telle sorte par conséquent que sa conscience , loin d’être obscurcie , a pris au contraire un plus grand degré de lucidité, il veut, dis-je, que ce période ne soit point considéré comme ivresse, laquelle, en partant même de la signification du mot, implique fermentation , désordre et confusion dans la tête (1). Mais, comme dans beaucoup de cas, les moindres degrés de l’ivresse , ou ceux qui ne consistent qu’en une simple excitation des facultés de l’âme par les boissons spiritueuses , ne mettent point l’homme hors d’état de comparaître devant les tribunaux , il me paraît inconvenant d’exclure cette période. Hoffbauer semble partager la même opinion , puisqu’il établit une distinction très convenable entre

(i) Comp. Hofïbauer, dans Trotter, p. 19g.

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les degrés de l’ivresse, en parcourant l’action des boissons spiritueuses sur l’homme depuis le premier moment jusqu’à ce qu’il soit ivre-mort (i). «D’abord , dit-iî , ces boissons accroissent le sentiment de bien-être physique, et paraissent exercer une action non moins favorable sur les facultés morales; car les idées prennent un cours plus libre , on s’exprime avec plus de facilité et en termes mieux appropriés, on a tout ce qu’il faut pour plaire en société , et l’on se trouve dans un état où l’on voudrait toujours être soi-même, ainsi que les autres. Jusque-là, il n’y a point ivresse ; mais la marche des idées ne tarde pas à s’accélérer : on en a bien encore de bonnes, mais on éprouve de la peine à s’en rendre maître ; ce qui l’atteste, ce sont les efforts qu’un homme arrivé à cepoint est obligé de faire pour achever un récit tant soit peu compliqué; car ses pensées courent avec tant de vélocité, qu’il lui devient difficile de les classer. Ici commence l’ivresse. » On peut ajouter, ce que j’ai déjà dit plus haut, que le premier effet des boissons spiritueuses est d’ouvrir le cœur, de rendre l’homme meilleur, plus bienveillant, plus indulgent, pius disposé à contracter amitié et à pardonner à ses amis. Mais la chaleur qu’il inet à tout, et la vivacité de ses pensées le rendent en même temps pointilleux et jaloux à l’égard des choses qui lui tiennent au cœur et auxquelles il s’intéresse déjà beaucoup en

(i) V. sa Physiologie in ihren Uauptanwendungen auf die Rechtspflegc. Halle , 1 808, 187 — 195.

DES BOISSONS SPIRITUEOSES.

tout autre temps. La contradiction l’échauffe encore et accroît sa jalousie ; il se passionne, et peut ainsi être entraîné à des actes qui, considérés sous le point de vue du droit, sont répréhensibles. Ici on doit avoir égard à l’éducation des hommes. Un esprit cultivé s’oubliera certainement moins, quoique peut-être n’observe-t-il pas toutes les convenances dont il a l’habitude de ne point s’écarter; mais un rustre ou un jeune homme à tête chaude peut s’échauffer beaucoup et en venir à des actes de violence ; c’est ce qui arrive surtout aux sujets grossiers et robustes, ayant la conscience de leur vigueur : dès qu’ils ont bu un verre de vin, ils deviennent brutaux; pour peu qu’on les irrite, ou seulement qu’on les contrarie, ils ont recours sans hésitation à la force de leurs bras, et se font justice eux-mêmes. S’il suffit déjà d’émotions morales vives, comme la colère, pour mettre l’homme hors de lui, l’effet a lieu bien plus promptement encore, lorsqu’il s’y joint une exaltation , même légère, par les boissons spiritueuses.

Hoffbauer continue en ces termes : « Par les progrès de l’ivresse, le flux des idées devient de plus en plus rapide; les sens s’émoussent, et l’imagination se développe dans la même proportion. Le langage prend une teinte d’éloquence et de poésie , en même temps que la voix acquiert plus d’éclat, phénomènes annonçant , l’un l’empire de l’imagination , l’autre l’émoussement des sens, qui fait à chaque instant de nouveaux progrès. En effet, le buveur parle plus haut, parce qu’il entend moins bien sa propre voix , et qu’il juge l’oreille des autres d’après la sienne,

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quoique la vivacité de sa pensée puisse y contribuer aussi pour sa part. » C’est là ce que Heinroth appelle le premier degré de l’ivresse, ou l’ivresse proprement dite. L’homme oublie alors la plupart des convenances sociales j il parle et agit sans réflexion, d’après les caprices d’une imagination exaltée aux dépens de la raison.

« Cependant, ajoute Hoffbauer, l’émoussement des sens ne tarde pas à se prononcer encore davantage. On voit, par exemple, que celui qui en est venu à ce degré d’ivresse confond, du moins momentanément, avec d’autres les personnes, d’ailleurs bien connues, avec lesquelles il se trouve; qu’il laisse tomber son verre à terre en croyant le poser sur la table, etc. Néanmoins, on n’observe encore en lui aucune trace de malaise physique; si l’on juge d’après les discours qu'il tient, ses idées sont plus décousues, malgré la vivacité des images qui l’assiègent, mais qui ne font que briller comme des étincelles et s’éteignent de même. Cette vivacité donne à ses désirs une force irrésistible, dont la raison ne peut plus triompher, et il cède à leur impulsion du moment, lorsque le hasard ne le détourne pas des objets qui les lui inspirent. » C’est précisément ainsi que Heinroth caractérise son second degré de l’ivresse. Ce degré s’annonce, suivant lui, par les hallucinations des sens, qui font apercevoir des personnes et des choses absentes, ou qui empêchent d’en voir de présentes , ou qui enfin les font paraître sous d’autres formes que celles qu’eiîes ont en réalité. Les pensées et la conduite dépendent entièrement de circonstances ex-

tcrieures, purement accidentelles, et d’un souvenir confus de l’e'tat qui précédait immédiatement. L’homme est très satisfait quand il croit à l’harmonie entre lui et son entourage, et il pleure de plaisir ou d’émotion •, ou bien il se regarde comme offensé, s’emporte, en vient aux voies de fait, frappe sur la table, et commet des violences, souvent contre ceux qui ne l’ont pas le moins du monde offensé , parce qu’il les confond avec ceux par lesquels il s’imagine avoir été blessé. Hagen dit, en parlant de cet état (i) : « L’analogie entre les maladies mentales et l’ivresse est généralement reconnue. Des trois degrés que Heinroth admet dans celte dernière, le second a pour caractère que les personnes et les choses paraissent autres qu'elles ne sont réellement (2) ». Quiconque s’est jamais enivré le sait fort bien. Déjà Salomon avait dit que les yeux tournent aux gens ivres , et qu’ils voient les choses de travers. La passion mise en jeu, le désir, le bouillonnement du sang, mais, avant tout, l’émoussement des sens, sont les causes de leurs illusions. En effet , on n’a jamais vu d’hallucinations pendant l’ivresse , ou, du moins, elles y ont été rarement observées. Beaucoup de gens ivres croient, en plein jour qu’il fait nuit, prennent le soleil pour la lune, ou s’imaginent qu’ils sont entourés d’une obscurité profonde, et demandent une lan-

(1) Die Sinnsteeuschungen in Bezug auf Physiologie, Heilkundc und Rechlspflege . Leipzick, 1837, p. 2g5.

(2) V. Heinroth, Lehrbuch der Scclcnstœrangen, t. 2. p. 278.

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terne pour retourner chez eux : ils prennent la maison d’un autre pour la leur, confondent les personnes les unes avec les autres , etc. A un point d’ivresse plus avancé, les hommes et les arbres semblent marcher; l’homme ivre a des vertiges, les objets tournent autour de lui, puis il éprouve du malaise.

Hoffbauer conclut en ces termes : « Le malaise physique devient plus prononcé, par le bégaiement de la langue , la titubation des jambes, etc. , jusqu’à cequ’enfin il se déclare un sommeil de mort, qui absorbe à-la-fois toutes les fonctions du corps et de l’âme». C’est là le troisième degré de Heinroth. Mais assez souvent la léthargie est précédée d’une fureur accompagnée de manie complète , état dans lequel l’homme est absolument privé de raison, et, suivant la remarque fort juste de Hoffbauer, plus dangereux pour lui-même que pour les autres.

Tous ces états , comme je l’ai dit , passent de l’un à l’autre par des nuances insensibles, et quand bien même on distinguerait dans l’ivresse d’autres degrés que les trois principaux qui viennent d’être établis, on ne pourrait fixer entre eux de limite naturelle.

S’il résulte assez clairement du tableau qui précède que l’homme complètement ivre est en réalité saisi d’une démence passagère, qu’ii est tantôt fou, tantôt maniaque, tantôt enfin idiot, l’analogie entre l’ivresse et l’aliénation mentale permanente devient plus frappante encore lorsqu’on compare les traits caractéristiques de l’état moral de cet homme avec ceux d’un aliéné, comme l’a très bien fait Friedrich.

Quand il dit : i° on trouve, dans beaucoup de cas ,

que les gens ivres prennent plus souvent du tabac, et qu’ils portent plus brusquement la prise au nez, même lorsqu’ils n’ont pas cette habitude et qu’ils sont obligés d’emprunter la tabatière du voisin. Les aliénés attachent aussi beaucoup de prix à une prise de tabac. Macnish dit : « J’ai remarqué que les personnes adonnées aux boissçns spiritueuses aiment le tabac sous ses différentes formes, et il est digne d’être noté que presque tous ceux qui commencent à s’enivrer demandent à priser». Friedrich n’est pas éloigné de croire que ce besoin d’excitation de l’organe olfactif doit être considéré comme une conséquence de l’état d’irritation dans lequel le cerveau se trouve, chez l’homme ivre comme chez l’aliéné : car on sait quelle étroite connexion lie ensemble la vie sensoriale et la vie morale, et combien surtout le sens de l’odorat a de rapports intimes avec cette dernière (i). Il est certain qu’on doit en dire autant de la pipe: plus un homme boit , et plus il fume , comme si le vin et la bière ne suffisaient pas pour lui faire perdre la raison: la pipe augmente l’ivresse, et l’accélère , surtout chez ceux qui fument rarement, et cette circonstance mérite quelque égard sous le point de vue de la médecine légale.

« 2° La propension à causer avec soi-même, à rire aux éclats, ou à pleurer sans motif, s’observe chez les gens ivres , de même que chez les aliénés. En effet.

(i) V. Gerichtlichc Physiologie , p. 742. Allgcmcinc Diaguoslik der psychischen Krahhcilen, 2* édit. p. 59.

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l’état intérieur se réfléchit, dans les gestes et les paroles. Quand l’homme ivre se parle à soi-même , il veut en quelque sorte fixer par des paroles les pensées qui lui traversent si rapidement le cerveau : il cherche à se reudre plus clair à lui-même, et c’est pour cela qu’il prononce réellement les mots qui, suivant les expressions de Friedrich , ne sont prononcés dans tout autre temps qu’en imagination. Le même cas arrive chez l’aliéné , qui a besoin aussi d’un moyen extérieur pour fixer ses pensées fugitives •, or, il fait servir à cet usage la parole , qui est plus intelligible pour lui-même. Le verbe devient d’autant plus haut et plus véhément, que l’absence d’esprit est plus grande , que certaines idées se présentent plus vivement à l’imagination de l’aliéné ou de l’homme ivre. (1)

(( 3° Les gens ivres sont aussi insensibles à la douleur que les aliénés. Les coups de poing reçus dans l’ivresse ne font point de mal , et souvent l’homme ivre ne s’aperçoit qu’il a été battu que le lendemain, en jetant les yeux sur ses traits déformés. Il est également insensible au froid , et assez souvent il périt gelé en hiver, sans en avoir senti l’impression. Le froid augmente les congestions vers la tête, et contribue ainsi à opprimer le cerveau , déjà engourdi par l’eau-de-vie. » (2)

« 4° Il n’est pas rare qu’un homme soit également

(1) Friedrich, Gerichlliche Physiologie, p. 743.

(2) Friedrich, Diagnostik , p. 3. — Trotter, loc. cit. p. 3g.

DES BOISSONS SPIBITUEUSES.

prédisposé à l’aliénation mentale et à l’ivrognerie. » J’ai déjà dit plus haut que les enfans procréés par des parens adonnés à la boisson étaient enclins à ce vice, ou à la démence et à l’idiotisme, quoique leur genre de vie fût très sobre et régulier à tous égards. (1)

La raison qui rend l’homme responsable d’une action en général est la liberté avec laquelle il Ta résolue et accomplie. Il va sans dire que l’idée de la responsabilité ne peut s’appliquer à une force purement physique. L’homme qui a fait une action déterminée doit avoir eu l’aptitude d’en calculer la nature et les conséquences, de reconnaître en quoi elle est ou non conforme à fa loi , et de se déterminer volontairement à agir ou à s’abstenir , pour qu’on puisse le déclarer responsable. Toute action commise dans un état qui ne permettait pas à l’homme d’en apprécier la nature et les suites, exclut la responsabilité: or, on doit évidemment ranger ici l’ivresse complète, qui représente un état de folie, de fureur ou d’idiotisme, c’est-à-dire un état dans lequel cesse tout usage de la raison. Il ne peut point y avoir de dissidence d’opinion quant à l'irresponsabilité d’un homme totalement ivre , et les jurisconsultes sont à-peu-près tous d’accord sur ce point.

Tittmann fait remarquer avec justesse, et d’ail-

(i) Friedrich, Gerichtliche' Physiologie , p. 744. — Bruhl- Cratner, loc, cit. p. 90.

leurs en contradiction avec beaucoup d’autres jurisconsultes, qu’il ne s’agit point de savoir si l’ivresse est imputable ou non , puisqu’il n’y a aucune liaison entre cette idée et celle de l’action illicite. Il continue ainsi : « Mais l’action illicite doit ne point être elle-même imputable , c’est-à-dire qu’il faut que l’homme ivre n’ait pas pu prévoir qu’il agirait de cette manière quand il serait ivre, et moins encore qu’il se soit pris de vin dans l’intention d’agir ainsi ». Tous les jurisconsultes que j’ai consultés sont en cela d’accord avec lui. Je dois me permettre, au nom de la physiologie, d’élever quelques objections contre l’opinion que tous les crimes prémédités qui sont commis pendant l’ivresse, entraînent une responsabilité omplète.

On dit que boire chasse le sommeil, dissipe toutes les pensées tristes, et met l’homme même le plus malheureux dans un état passager de bonheur. Tout cela est vrai ; mais ce qui ne l’est pas moins, c’est que l’activité morale de celui qui a bu et s’est enivré, dépend fréquemment de l’état d’àme dans lequel il se trouvait immédiatement avant de prendre des boissons spiritueuses. Il n’est pas rare , par exemple, que les liqueurs fortes transforment le dépit en fureur, ou la colère en rage. Une noirceur que médite un homme peut également n’arriver à parfaite maturité que par l'influence de l’ivresse j car , de même que celle-ci exalte les sentimens de bienveillance, de même aussi, dans d’autres occasions, elle donne plus de vivacité à ceux d’égoïsme et de vengeance. A la vérité, cette objection semble avoir peu

d’importance, puisqu’on peut toujours dire que celui qui a prémédité une mauvaise action de sang-froid, pour l’accomplir dans l’ivresse, a conservé avec intention la propension au crime, et que l’alcool a seulement prêté son feu à sa lâcheté; mais ceci n’est vrai que d’un faible degré d’ivresse : à un plus haut degré, au dernier de tous, quand la raison est totalement perdue ; le motifqui avait donné l’impulsion à lame avant l’usage des boissons , peut bien encore se présenter à elle comme un vague souvenir, et il est possiblequ’en vertu de cette direction , qui s’est maintenue d’une manière à-peu-près mécanique, l’homme ivre accomplisse une action résolue à jeun, sans conserver la conscience du but , de la nature et des suites de cette action. L’homme ivre se trouve ici dans le cas du rêveur, à qui ses songes représentent des choses dont il s’était fortement préoccupé avant de s’endormir, ou dans celui du maniaque , dont l’idée fixe se rapporte également à la direction principale que l’esprit suivait avant l’aliénation. La lumière de la raison n’est pas moins éteinte chez l’homme complètement ivre que chez le maniaque et celui qui rêve , et l’âme ne retient plus que des idées sans liaison , auxquelles elle ne s’attache souvent avee tant d’opiniâtreté que parce que toute autre activité régulière a cessé en elle. Ainsi , quand Mittermaier (1), s’appuyant sur

(i) Ueber den Einfltiss der Trunkenheit auf die Zurechnung , dans le N eues Arch'iv. des Criminalrechts , i83o, t. 12. cah. 1 . p. 37.

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ce que l’esprit conserve la direction qui lui a été donne'e vers le crime prémédité, veut e'tablir que l’accomplissement du projet criminel résulte d’une volonté libre, et par conséquent entraîne une responsabilité absolue , ses assertions sont réfutées par ce qui précède. Les effets que l’opium produit chez les Orientaux présentent beaucoup d’intérêt, et peuvent répandre, par analogie, quelque jour sur la question qui nous occupe. Dès que ces peuples ont pris une dose d’opium suffisante pour les enivrer, ils entrent dans la disposition d’âme et d’esprit que leur projet était de se procurer. « S’ils veulent, par exemple, se mettre en colère , en fureur, avant d’avaler de l’opium, ils commencent par exciter en eux \ des sentimens moroses et querelleurs , en un mot

quelque passion haineuse, et, après une légère ivresse , ils entrent dans un accès de la plus violente colère, qui leur fait affronter ou même méconnaître le danger, et les rend implacables, sans commisération : ils se précipitent , alors avec une rage effrénée, sur tout ceux qu’ils rencontrent, même sur ceux qu’il n’entrait pas dans leurs projets primitifs d’assaillir, et ils deviennent capables des plus mauvaises actions, mais sans en pouvoir accomplir aucune qui exige la moindre réflexion , ni même le concours de diverses pensées unies entre elles par les liens réciproques (1)» . L’homme se ravale donc ainsi lui-même au niveau de la brute, pour exécuter quelque chose d’illicite.

(i) Sachs, Das Opium , p. 47.

Cette dégradation est volontaire de sa part $ mais , quant à ce qu’il fait une fois qu’il est abruti , il ne peut plus avoir d’influence de'terminante à cet égard, et l’action est purement animale. Ainsi , le projet qu’il a formé, comme homme raisonnable , peut lui être imputé, mais les actes qu’il a commis comme animal ne le peuvent point. La responsabilité d’une action ne repose jamais que sur l’état dans lequel l’âme du sujet se trouvait au moment où il l’a commise; si donc, en examinant tout l’ensemble de sa conduite, on démontre qu’il n’était point maître de sa raison immédiatement avant et après l’action, celle-ci elle-même ne saurait lui être imputée , quand bien même il aurait préalablement formé la résolution de l’accomplir. Mais il faut admettre un léger degré de responsabilité lorsque l’ivresse n’a point encore atteint un très haut point, car on ne peut écarter la remarque faite par Friedrich , qu’il y a impossibilité de savoir si celui qui a pris la résolution de commettre un certain crime n’avait point encore la tête à lui au moment de l’exécution , et s’il n’aurait pas réellement commis le crime alors même qu’il n’eût point été ivre. ( 1)

Au reste, le véritable terrain de la discussion n’est point l’ivresse totale , mais l’état qui la précède , et

(i) Friedrich, Handbuch , p. 7 55. — Kleinschraed, Systematische Entwickelung der Grundbegriffe des peinlichen Rechts, Erlangue , I799> t- *• p. xio. — Comp. Tittmaun, Handbuch der Strafrechtswissenschaft und der teutschen Strafgesetzkunde.' Halle 1806, t. 1. p. 90-96.

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dans lequel on dit que l’homme a la tête échauffée par la boisson. Toutes lespe’riodes de l’ivresse apportent à l’activité de l’âme des modifications et des restrictions que j’ai fait connaître. Il y a bien aussi des hommes qui peuvent boire beaucoup et conserver la plénitude de leur raison jusqu’à un certain moment j mais tout-à-coup ils perdent la tête, D’ailleurs, la règle est que la perte de la conscience survienne peu-à-peu. D’après cela, Friedrich semble s’être écarté de la nature , en voulant qu’on admît , ou une responsabilité complète (pendant la première période), ou une irresponsabilité absolue ; car, suivant le degré auquel l’âme est troublée par l’alcool, il doit y avoir , entre la pleine responsabilité et l’iiresponsasabilité, différens degrés de responsabilité moins grande. (1

A la vérité, ces degrés ne sauraient être déterminés d’une manière rigoureuse, puisque ceux de l’ivresse elle-même passent de l’un à l’autre par des transitions insensibles, et on les admet plutôt pour s’orienter dans la discussion que parce qu’ils existent réellement dans la nature. Au juge qui, la chose se conçoit d’elle-même, doit être psychologue, il appartient d’apprécier Piulcnsité de l'ivresse d’après les preuves plus ou moins évidentes de conscience que donnent les actions, et u’après d’autres circonstances

(i) Comp. un Mémoire de Stegmann sur l’ivresse et la dipsomanie considérée par rapport à la médecine légale dans la Zeitschrift de Henke , i835. cah. xi.

encore, notamment le tempérament de l’homme qui a commis ces dernières (1). Il importe sans doute de consacrer une attention spéciale aux illusions des sens et aux hallucinations., moins fréquentes à la vérité, auxquelles les gens ivres sont exposés. Combien n’est-il pas facile, par exemple, qu’un homme ivre frappe son voisin en croyant donner un coup de poing sur la table , qu’il confonde un personnage avec un autre, entre lequel et lui existent des relations toutes différentes, qu’il prenne un homme pour un spectre sur lequel il se jette, etc.? Combien n’est-il pas commun que les gens ivres croient entendre des paroles offensantes, et tombent sur ceux qui leur adressent ces prétendues injures. Voici un cas dans lequel ces visions conduisirent à un acte déplorable de violence : dans une certaine contrée des bords de l’Elbe, une tradition qui date de la guerre de trente ans fait croire aux paysans qu’il apparaît quelquefois vers minuit des spectres à cheval , que le vulgaire regarde comme des cavaliers suédois , et qui pourchassent les spectateurs. Deux villageois, parens et amis l’un de l’autre, revenaient un soir des champs, très fatigués : ils s’étendirent sous un arbre; l’un deux portait une bouteille d’eaude-vie, avec laquelle ils s’enivrèrent. Dans cet état , les cavaliers suédois leur apparurent , et l’imagination échauffée par la boisson leur suggéra l’idée de se faire jour avec leurs bâtons pour gagner le village;

(t) Tittmanu, loc. cit. 140.

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mais ils se frappèrent eux-mêmes avec tant de violence que l’un deux devint tout-à-coup invisible; l’autre, dont le bâton s’était brisé, et qui avait trouvé le chapeau de son compagnon à terre, crutr avoir remporté une victoire complète sur les fantômes, et gagné la coiffure d’un des cavaliers. Il regagna tout joyeux le village avec ce trophée , et raconta ses prouesses à ses amis; mais les fils du battu, ayant reconnu le chapeau de leur père , se mirent à sa recherche et le trouvèrent mort , le corps couvert de blessures. Le malheureux qui , après avoir recouvré la raison, pleura sincèrement la mort de son ami, fut condamné à dix ans de travaux forcés (î). On connaît l’histoire de l’infortuné Gultlingen , qui, ayant passé la soirée à boire avec son ami Degenfeld, le tua d’un coup de fusil pendant la nuit, parce qu’il le prit pour un spectre , en le voyant se promener dans un accès de somnambulisme , ce qui le conduisit à l’échafaud.

Je ne saurais comprendre pourquoi l’habitude de s’enivrer accroîtrait la responsabilité; car l’homme habitué à boire n’est pas plus raisonnable , quand il se trouve ivre, que l’homme habituellement sobre qui s’enivre lorsque par hasard il vient à boire trop. On devrait, au contraire, ce me semble, regarder ce dernier comme étant plus maître de lui que l’ivrogne de profession*, qui, même à jeun, c’est-à-dire,

(i) Eisenhart, Erzæhlungen von besonderen Kechtsfællen , t. t-. p. 1 5-Friedrich , Gerichtliche Physiologie, p. 75r-Hagen, Sinnestænschungen, p. 3î8.

quand il n’est pas précisément ivre , ne sait trop ce qu’il fait. Des lois semblables à celles du code wurtembergeois, qui prononcent une peine plus douce contre le dévastateur d’arbres, quand il est ivre, à moins qu’il ne soit ivrogne de profession , paraissent tenir à ce qu’on a voulu punir, non passeulement le délit, mais encore le vice même de l’ivrognerie, comme donnant fréquemment lieu à des actes répréhensibles. Mais, quand il s’agit d’apprécier juridiquement une action, on doit laisser de côté le point de vue de la police. Il n’est question ici que d’un état moral dans lequel l’homme se trouve au moment où il exerce lim acte de violence. Un homme porté au crime pourra fort bien être plus disposé, même dans l’ivresse , à en commettre , qu’un autre homme, d’ailleurs honnête, qui, par hasard, s’enivrera une fois; mais cette circonstance ne saurait exercer par elle-même aucune influence sur la responsabilité; car on doit également poser ici en principe que la seule manière de juger si un homme ivre est responsable, consiste à examiner jusqu’à quel point sa raison a été égarée par les boissons spiritueuses. Les vices d’un homme vicieux l’exposent à des châtimens et aux poursuites de la police; mais l’action qu’il commet étant ivre ne peut point être punie autrement que d’après les principes généraux qui ont été développés à l’égard de la responsabilité des personnes dont la boisson a détruit la raison.

L’état moral d’un homme habitué à la boisson , ou, comme s’exprime Clarus, d’un dipsomane, n’est assurément pas normal, ainsi que je l’ai développé

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plus haut. Cependant, comme une dégénération des mœurs et du tempérament que n’accompagne point un trouble réel de l’âme, et qui n’empêche pas l’homme de distinguer le juste de l’injuste et de conserver quelque empire sur lui-même, ne modifie nulle part la responsabilité, et qu’à plus forte raison, elle ne l’abolit point, l’ivrogne, de même que tout autre homme immoral, est responsable des actions qu’il commet n’étant point ivre. Du reste , l’homme livré habituellement à la boisson se trouve aussi dans un état moral tel qu’il ne paraît pas jouir de son libre arbitre, quoiqu’il ne soit pas en proie à un délire confirmé. On doit avoir égaavd :à la facilité avec laquelle il devient le jouet des affections les plus violentes, pendant la durée desquelles il est incapable de se guider par les lumières de la raison. Le triste état de son physique , amène un étatcorr élatif dans son moral.

Le trouble d’esprit des ivrognes commence toujours par des hallucinations. Il évident que les illusions des sens qui sont prises pour des réalités, détruisent la responsabilité, quand elles ont un rapport immédiat avec l’acte produit. Mais elles peuvent aussi la faire cesser , ou du moins la restreindre d’une manière indirecte, en ce sens qu’elles plongent dans un état involontaire d’hypocondrie et de mélancolie, qui ôte l’empire à la raison, et qui, dans la plupart des cas, doit être réellement regardé comme la première période du délire (1). L’état phy-

(0 V. Magen, /oc. vit. ]>. 3i8.

DES BOISSONS SPIRITUEUSÉS.

sique de l’homme atteint du delirium tremens est extrêmement remarquable sous ce rapport : toutes les idées inexactes partent des illusions continuelles de la vue , de l’odorat et du toucher , et ces illusions sont si complètes, qu’il n’y a qu’un petit nombre de cas dans lesquels le malade ait la conviction de leur défaut d’objectivité. Il entend des bruits de guerre , des mots de commandement, des provocations au combat, des ordres de Dieu ou du diable, qui lui enjoignent de faire telle ou telle action ; il voit des soldats qui le menacent de leurs armes, des voleurs qui pénètrent chez lui , des meurtriers, des démons , des spectres, qui ne lui laissent aucun repos, etc. Ces perceptions , purement subjectives , ne sont pas toujours créées de rien : souvent les voisins deviennent des voleurs, des meurtriers, des diables, des spectres. On conçoit combien il est facile qu’un tel état , qui se rencontre si prononcé dans le delirium tremens , mais qui fréquemment est beaucoup moins marqué dans d’autre circonstances , entraîne à des actions violentes ayant l’apparence de crimes. ( t)

Il n’est pas rare que le trouble moral provoqué par l’abus des boissons spiritueuses prenne la forme de la manie et de la fureur. Cette manie peut être transitoire et revenir périodiquement ; mais il peut aussi n’y avoir qu’un seul accès, qui ne se reproduise plu*

(i) Friedrich, Uandbuch, p. 298. — Allgcmeine diagnostil p. 25. — Macnish, loc. cit. p. 17 5.

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ensuite. Lorsque le paroxysme est très fugace, et que l’homme se montre raisonnable avant comme après , on conçoit que le diagnostic présente de grandes difficultés, et cependant c’est de lui seul que dépend l’appréciation juridique d’un acte de violence commis pendant la durée d’un tel paroxysme. J’ai observé et rapporté plus haut, un exemple de manie transitoire à la suite d’excès dans le vin. Schneider en a fait connaître un autre , que j’ai également cité. Des faits analogues se rencontrent dans plusieurs ouvrages (1). La manie transitoire , par suite d’excès dans la boisson , s’observe particulièrement chez des sujets robustes et bilieux , qui n’ont d’ailleurs point l’babitude de boire. C’est à elle , sans doute , qu^on doit rapporter la manie furibonde transitoire du conseiller Lencke, de Berlin, dont Heim a publié les détails, manie pendant laquelle le malade maltraita tellement sa femme, qu’elle en périt. Du reste, plusieurs circonstances se trouvaient réunies dans ce cas : Lencke était allé se promener en voiture avec sa femme, un jour qu’il faisait très chaud; pendant la matinée, il avait chassé aux canards, et s’était mouillé les jambes j au dîner , qui eut lieu au milieu d’une joyeuse compagnie, il ne prit pas trop de vin, quoique , d’ailleurs, cette boisson ne lui inspirât aucun éloignement. Le soir, après neuf heures, il revint fort satisfait chez lui , prit encore quelques alimens ,

(i) V. Rumpelt, Veber die sogenanntc Mania sine Deln'io , dan Henke, Zeitschrift , cah. 22. p. 4-

et se mit à écrire jusqu’à une heure après minuit, moment où il se coucha , sur les instances de sa femme. Bientôt celle-ci , l’entendant ronfler , voulut l’éveiller , mais ne put y réussir qu’après l’avoir long-temps appelé et secoué. Il la regarda alors fixement, se leva avec précipitation , se rua sur elle, la traîna dans la chambre , et voulut la jeter par la fenêtre. Quand il revint à lui, au bout d’une heure , il versa des pleurs amères, demanda pardon à sa femme, vomit beaucoup à la suite d’un émétique qu’on lui fit prendre, s’endormit, resta plongé dans le sommeil pendant vingt-quatre heures, et se réveilla bien portant. Alors il se rappela vaguement d’avoir eu affaire en songe à un voleur. Toujours il avait vécu en bonne intelligente avec sa femme. La chaleur du jour, l’action de l’eau sur les jambes, le travail après avoir mangé , et un sommeil de plomb , sont assurément des causes suffisantes pour expliquer la manifestation de la manie transitoire ; mais ce qu’à mon avis, on ne doit pas non plus perdre de vue, c’est l’influence du vin, quoique Lencke ne fût pas adonné à la boisson, et qu’il ne se fût pas enivré le jour qui précéda son acte de violence. (1)

L’ivrognerie appartient à la classe des aliénations mentales, à celles qu’on désigne sous le nom de manies sans délire. « Les ivrognes, dit Esquirol, ne sont-ils point de véritables monomaniaques? Si on

(i) Heim , Vermischte medi.zinischc Schriften, Liepzick , i836.

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les observe avec soin , on retrouvera en eux tous les

traits qui'caractérisent la folie partielle. »

Le dipsomane continue encore, comme nous l’avons vu j d’éprouver des souffrances diverses, après que le paroxysme est passé. Il est très irritable, et se livre aisément aux affections les plus violentes; il a des hallucinations de toute espèce : il entend surtout des voix qui le poussent à faire telle ou telle action , et il n’a pas de repos jusqu’à ce qu’il ait obtempéré à cette injonction. De cette manière, il peut commettre à jeun, des crimes qui ne sauraient lui être imputés. Il est vrai que sa manie le pousse uniquement à boire, comme celle des autres monomanes les sollicite au meurtre, à l’incendie, à ['union des sexes, etc.; cet irrésistible penchant domine l’activité entière de l’âme, au point d’étouffer la raison, et ce cas a lieu surtout quand le penchant ne reçoit point une satisfaction complète. Brubl-Cramer a vu, en pareille circonstance, la dipsomanie faire place à une manie complète. Les crimes commis pendant la durée d’un paroxysme de dipsomanie, et peu de temps avant ou après, ne sauraient entraîner de responsabilité, en supposant, néanmoins, que la dipsomanie soit bien prouvée, et qu’il ne s’agisse pas seulement de l’ivrognerie. Sans doute, il est pénible aussi pour l’ivrogne de ne point boire et détenir une conduite régulière; mais il n’est pas forcé de boire, comme le dipsomane, et il ne se trouve pas, comme ce dernier , dans un état d'aliéDation mentale avant, pendant et après le paroxysme. L’homme dont j’ai rapporté l'histoire d’après Fuchs, était obligé de

Loire quand son mal le prenait , dès qu’il pouvait se procurer sa liqueur favorite $ si on refusait de lui en donner , la période de la maladie ne s’en établissait pas moins, avec ses phénomènes caractéristiques. (1) Que l’ivrognerie soit une maladie morale provoquée par l’habitude de boire elle-même, c’est ce dont, on le conçoit bien, il ne s’agit nullement ici. Elle constitue une maladie , et à ce titre elle ne peut être soumise à la loi morale , non plus qu’à la loi civile. L’opinion émise par Heinroth., qu’elle ne saurait jamais détruire la responsabilité, parce que son origine se rattache toujours à la faute de celui qui s’en trouve atteint , cette opinion sera aussi peu goûtée des médecins que la théorie de cet auteur, sur l’aliénation mentale. Les aliénés seraient fort à plaindre, suivant la remarque de Friedrich, si la physiologie de Heinroth venait à pénétrer dans la législation criminelle j mais on n’a point à le redouter dans un siècle tel que le nôtre , où la psychologie juridique a fait tant de progrès par les travaux de Henke, de Hoffbauer, de Grohmann, de Friedrich, etc. , où les lumières et l’humanité ont pénétré dans le sanctuaire de presque tous les tribunaux. Henke dit (2) : « Si l’ivrognerie tient à une maladie physique par des liens de causalité, on ne peut plus la considérer comme un simple vice, et il faut que la responsabilité des actions qu’elle entraîne dispa-

(i) Fuchs , dans Henke, Zeitschrift , 1837, cah. 4. p. 69. f i)Lefirbuch, c. 2 83.

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raisse, ou du moins soit restreinte (1)». L’état moral qui succède immédiatement aux paroxysmes, mérite surtout d’être pris en considération. Je dois à la bienveillance du professeur Pommer , à Zurich , la communication du cas tout récent d’un homme, adonné du reste à la boisson, qui, après avoir passé cinq semaines dans une ivresse presque continuelle, tua sa femme à jeun , par suite d’hallucinations du sens de l’ouïe: sur l’avis des médecins, le tribunal déclara cet homme irresponsable , et le soumit à la surveillance de la police. Henke cite (2) , pour appuyer son opinion à ce sujet , un fait que j’ai égalelement rapporté d’après le recueil périodique que Hitzig publie sur la justice criminelle, en Prusse. Ce cas est tellement intéressant que je me permets de le reproduire ici. Un compagnon charpentier tua son propre enfant, à coups de hache, par suite d’une absence totale d’esprit due à l’ivrognerie. Cet homme, jadis pacifique et laborieux, était, depuis six années, devenu ivrogne par des causes inconnues , et sa passion, qui le prenait par accès, était si forte, qu’elle le poussait quelquefois à boire sans désemparer, pendant huit à quinze jours ou trois semaines. Il passait ce temps dans le silence, sans faire de mal à personne. Lorsqu’il cessait de boire, il éprouvait pendant plusieurs jours, une absence pres-

(1) Comp. Henke, Abhandlungen aus dem Gebiete der gericht lichen. Medizin, t. iv. p. a5o.

(a) Dans sa Zeitschrift fuer Staatsarzneykunst . cah, 8. p.

que totale d’esprit, accompagnée d’un sentiment d’anxiété et d’oppression à la poitrine, de congestions vers la tête et d’une grande agitation. Puis il était quelque temps à mener une vie régulière et raisonnable. Il avait quarante-et-un ans , et un peu d’instruction ; un mariage heureux l’avait rendu père de plusieurs enfans, dont le dernier, garçon âgé de cinq ans, lui inspirait surtout une vive tendresse. Un des paroyxsmes de sa dipsomanie venait de se dissiper, et il entrait dans la période d’abrutissement dont je viens de parler, lorsqu’il tua cet enfant si chéri. Après avoir passé sept jours entiers à boire, sans travailler, il était resté tranquille une journée, avait scié du bois le lendemain avec sa femme, et était resté sans prendre de liqueurs spiritueuses jusqu’au troisième jour, pendant la soirée duquel il mangea une soupe. Il passa la plus grande partie de la nuit suivante dans une cabane, avec sa femme, tantôt dormant, tantôt éveillé, et tenant des discours sensés. Le matin , il revint avec elle dans sa demeure : tous deux se couchèrent dans le lit commun de la famille , où l’enfant se trouvait déjà. Lorsque la femme sortit le lendemain matin , elle éveilla son mari. Peu de temps après , celui-ci devint la proie d’une affreuse anxiété : il fut pris de tremblemens violens , et il lui sembla qu’une voix lui criait sans cesse de tuer son enfant. Il sauta à bas de son lit, parcourut plusieurs fois la chambre , se croisa les bras , et essaya de chasser celte funeste pensée parla prière : il se recoucha , et caressa les joues de l’enfant. Mais, au bout de quelques minutes, l’anxiété

et le tremblement reparurent , et la redoutable voix se fit entendre de nouveau. Hors d’état de résister, il s’élance du lit, et saisit une hache, avec le dos de laquelle il frappe trois ou quatre fois sur la tête de son fils, tout en pleurant à chaudes larmes. Lorsqu’il vit couler le sang, il revint un peu à lui, remit sa hache en place, éveilla sa fille aînée , et lui dit d’aller chercher sa mère. Le repentir le plus vrai et un affreux chagrin s’emparèrent de lui : il tremblait de tout son corps , et n’avait plus la force de s’habiller. Devant la justice, il avoua le fait, et en rapporta les circonstances dans le plus grand détail , ajoutant que deux fois déjà il avait éprouvé le même accès d’envie de commettre un meurtre, mais qu’il était parvenu à le vaincre par la prière et en s’éloignant rapidement. L’enquête terminée, on le transféra à Kœnigsberg , pour le soumettre à un examen rigoureux. Après quinze mois d’observation, les médecins déclarèrent qu’il avait tué son enfant par 1 effet d’une démence due à l’ivrognerie ( amenda vinolenta ) , et qu’il l’avait fait sans conscience, dans un état d’absence complète de la volonté. Le tribunal prononça qu’il ne pouvait dès-lors y avoir de responsabilité, que l’homme serait puni d’un an de prison, et qu’il resterait ensuite sous la surveillance de la police. Quelque honorable que cette décision soit pour les médecins et les juges, on n’en est pas moins révolté de l’action à laquelle le condamné fut entraîné par l’ivrognerie , qui, d’abord vice honteux , devient une incurable maladie de corps et d’âme. Ce que la justice ne peut punir, la police doit

DES BOISSONS SPIBITUEUSES.

le pre’venir par des mesures combinées de manière à arrêter les progrès toujours croissant du dangereux abus des boissons spiritueuses. Cayeant consules , ne t/uid detrimenti copiât res publica !