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proportion est plus favorable à Paris, quoique, d'après M. Châteauneuf, la consommation d’eau-de-vie y croisse d’année en année, tandis que celle du vin diminue proportionnellement (1): en 180g, on n’y but que vingt mille hectolitres d’eau-de-vie, dont le nombre était déjà porté à quatre-vingt-mille en 1827. M. Casper rapporte, d’après les Recherches statistiques sur la ville de Paris, publiées en 1821 et 1822 par le comte de Chabrol , préfet de la Seine, qu’il y avait alors dans cette capitale deux mille trois cent trente-trois marchands de vin et quatre cent seize débitans d’eau-de-vie. Si l’on répartit ce total de deux mille sept cent quarante-neuf boutiques dans lesquelles on vend des liqueurs enivrantes entre les vingt-quatre mille cent soixante-et-une maisons que Paris possédait à cette époque , on trouve un débit pour neuf maisons, et pour chacun d’eux un public double de celui de Berlin , c’est-à-dire de deux cent soixante personnes, puisque la population s’élevait à sept cent quatorze mille âmes. La consommation de l’eau-de-vie est énorme en Suède , d’après une brochure qui a paru dans ces derniers temps (2) , et qui oous apprend que , sur une population de trois millions d’âmes, on compte cent soixante-dilt mille distilleries, qui produisent annuellement cent quatre-vingt milliers de quarters{ 3), en sorte que la part

(1) Recherches sur les consommations de la ville de Paris, première partie.

(a) Zcitung des Vereins fucr Heilkun.de, 1837, n° 3i.

(3) Le quater de Suède équivaut à 0,32717 litre.

DES BOISSONS SPIRITUEUSES. l'/à

de chaque habitant s’élève, terme moyen , à soixante quarters , et que le tout coûte par année quatrevingt-dix-sept millions et demi d’écus de Prusse! Nous sommes informés tout récemment que la consommation de l’eau-de-vie a subi, depuis plusieurs années , un accroissement tel , dans beaucoup de contrées de la Hesse supérieure, que non-seulement un grand nombre de familles, mais même des communes entières , sont menacées d’une démoralisation complète, ou d’une ruine totale, si le même état de chose persiste. L’oubli des devoirs religieux, le mépris des mœurs publiques et privées et l’appauvrissement d’une foule de familles sont les suites inévitables de cette passion croissante pour l'eau-de-vie. Les débits de liqueurs fortes se multiplient d’année en année, et prospèrent. D’interminables procès, des expropriations sans nombre, des disputes sanglantes, et souvent même des meurtres, se voient partout, et ils ont déterminé la formation, à Laubacli, d’une société de tempérance , dont le but est de combattre le fléau de l’ivrognerie par tous les moyens possibles. Le docteur Lehmann dit (i), en parlant de Berne : « Le goû. de l’eau-de-vie s’est surtout répandu dans nos contrées depuis les mauvaises années qui ont élevé le vin à un prix où il est resté ensuite, cause à laquelle il faut joindre l’influence des hommes rentrés du service étranger, notamment en Russie et en Hollande, d’où ils ont rapporté le goût des liqueurs

fl) Loc. cit. p. il.

fortes, et celle des nombreux ouvriers répandus dans le pays. Depuis lors, le bon marché du blé et des pommes de terre et le perfectionnement des movens d’extraction ont fait prendre plus d’extension encore au mal, à la propagation duquel contribuent chaque jour de nouvelles causes, parmi lesquelles il faut ranger l’abaissement du droit sur les eaux-de-vie, pendant que les vins sont demeurés frappés d’une taxe assez forte, et quelques autres mesures administratives dont le résultat a été que la consommation s’est trouvée presque quadruplée depuis quatre ans. » Le même écrivain ajoute : « Si la passion de l’eau-devie n’était déjà pas rare au quinzième siècle, du moins n’existait-eile pas généralement chez nous, où les villageois surtout vivaient avec simplicité et tempérance, sans connaître cette liqueur forte, dont ils se gorgent aujourd’hui (i). » Sans doute l’abus de l’eau-de-vie est plus considérable encore dans des pays où l’on fabrique et boit de la bière moins bonne que celle de Berne; mais je citerai aussi le mien, où le goût de cette liqueur est déjà général , et ne fait que croître chaque jour, quoiqu’on y fasse et qu’on y boive beaucoup de bière. Les choses en sont venues à tel point, dans quelques campagnes, que non-seulement les gens des dernières classes du peuple s’abreuvent d’eau-de-vie, mais encore tout le monde en boit, depuis la plus haute classe jusqu’au mendiant. Il a été tenu dans un village , sous la présidence du

(i) Ibid. p. ta.

magistrat supérieur, une séance du conseil municipal , à laquelle assistait un maire du voisinage ; sur la table se trouvait une cruche , en apparence pleine d’eau , qui circulait de temps en temps parmi les membres du conseil , ce qui ne surprenait pas parce qu’on était en été : le maire étranger demanda aussi le vase, qui lui fut passé après quelque hésitation : il en but une gorgée , et le présenta ensuite au magistrat , pour qu’il pût se convaincre des excellentes qualités de l’eau du pays. Quelle fut la surprise de ce dernier, en reconnaissant que la cruche était pleine d’eau-de-vie! Il n’y a pas long-temps que le docteur Wœrz, à Kisslegg , dans la Haute-Souabe (1), a

tion de l’eau-de-vie. A Kisslegg, petite ville de dixhuit à dix-neuf cents âmes, on compte vingt-six distilleries d’eau-de-vie de pomme de terre , de sorte que, sur quinze pères de famille, il s’en trouve un qui fabrique cette liqueur; mais le commerce de détail doit procurer encore beaucoup d’eau-de-vie, et il y aeauc oup de personnes qui en boivent une à quatre schoppen par jour.

Nous avons vu précédemment qu’en raison de la concentration de l’alcool qu’elle contient, l’eau-devie exerce, sur 1 s organes digestifs, et de là sur l’organisme entier, une action beaucoup plus nuisible que celle du vin , < u cidre et de la bière. Nul doute.

(i) Mediz. Correspondeniblatt des Wurtemb. aerztlichen Pereins, t. 7. n« 10. ;

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par conséquent, qu'elle ne soit fort inférieure à ces boissons, sous le point de vue diéte'tique. Mais la question est de savoir si le pauvre journalier qui, dans l’état actuel des choses , manque des moyens nécessaires pour se procurer du vin , de la bière ou du cidre, ne peut pas recourir à une gorgée d’eau-devie pour se réchauffer , se ranimer , s’égayer un peu, ou du moins étourdir sa faim. Ce problème mérite toute l’attention de ceux qui, par un excès de zèle pour le bien physique et moral de leurs frères, voudraient que l’eau-de-vie fût bannie sur-le-champ du régime des gens du peuple, et reléguée dans les pharmacies. Je ne puis m’empêcher de citer ici les paroles de Frank. « Que l’eau-de-vie, telle qu’on la prépare pour la consommation journalière , soit , quand on en use avec modération , un moyen nonseulement incapable de nuire, mais encore propre à échauffer l’estomac et les intestins , à favoriser la circulation et à restaurer, chez les gens du peuple, dans les pays froids., chez l’homme de guerre qui passe les nuits au bivouac, légèrement vêtu, chez le pauvre journalier dont nul spiritueux, aucune épice ne relève la grossière nourriture, et qui n’a, pour étancher sa soif, qu’une mauvaise eau, que l’excès du travail fait b eutôt ruisseler en sueur sur son dos, c’est ce que nul médecin instruit des fatigues sous le fardeau desquelles gémissent les basses classes, ne peut nier, sans s’exposer à encourir le reproche d’opposition systématique. »

Frank parle de l’homme du peuple qui habite les pays froids , et je dois revenir sur un point qui a

DES BOISSONS SHRITUEÜSES.

déjà été effleuré daus une autre section de ce travail, sur un préjugé assez généralement répandu, d’après lequel les boissons spiritueuses seraient faciles à supporter et plus nécessaires sous l'influence de la chaleur que sous celle du froid.' On sait que les habitaDs des contrées chaudes usent en général moins de ces boissons que ceux des climats froids, et que les hommes du nord qui voyagent dans les premières de ces régions paient souvent de leur santé et de leur vie, l’habitude d’y boire autant ou même plus qu’il ne le faisaient dans leur patrie. Macnish assure que la mortalité qui règne parmi les Européens, aux Indes-Orientales, tient en grande partie à ce qu’ils font usage de vins généreux , tandis que les naturels du pays boivent uniquement de l’eau de riz. Les liqueurs fortes exercent d’affreux ravages parmi les troupes que les Anglais entretiennent dans les pays chauds. Je puis attester, dit Mo* seley , que ceux qui ne boivent que de l’eau se ressentent fort peu de l’influence du climat.

Sous les tropiques, la sécrétion biliaire commence par devenir plus active chez les Européens nouvellement débarqués ; mais peu-à-peu elle se ralentit et languit. La même chose arrive aux buveurs. Le foie redouble d’abord d’action chez eux , parce que sa sécrétion est un moyen que la nature emploie pour se débarrasser du carbone et de l’hydrogène en excès; mais plus tard son action baisse et devient languissante. Les maladies des Européens dans les contrées tropicales et celles des buveurs ont ensemble une grande analogie. La chaleur et l’abus des liqueur#

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fortes sont des influences morbifiques correspondantes, qui , lorsqu’elles coïncident l’une avec l’autre , affectent et ruinent l’organisme bien plus sûrement encore que quand elles agissent d’une manière isolée (r). C’est sans doute une circonstance qui démontre clairement que les habitans des pays froids doivent éviter l’excès des boissons spiritueuses , durant la saison chaude surtout. Déjà Hippocrate ait qu’il faut s’abstenir du vin en été , ou du moins ne le boire que trempé d’eau. Les boissons qui conviennent le mieux aux travailleurs, pendant les jours chauds de l’année , sont les liqueurs alcooliques faibles et contenant beaucoup d’acide. Dans le pays que j’habite, les paysans préparent un tonneau de piquette au temps des vendanges, et je puis assurer qu’ils s’en trouvent très bien. Dans les contrées septentrionales, on consomme beaucoup d’eau-de-vie, sans qu’elle y entraîne les mêmes inconvéniens que dans les climats chauds; car autrement on ne concevrait pas comment la population ne serait pas depuis long -temps éteinte en Sibérie, par exemple, où chaque maison prépare une provision considérable d’eau-de-vie avec du lait de jument, et où cette liqueur passe pour la chose du monde la plus indispensable. A la vérité, quand le froid est trop grand, l’eau-de-vie agit rapidement , parce qu’alors l’accumulation du sang dans les organes extérieurs, notam-

;i) ôomp. Casver , Veberdie Nature und Behandlung der Kranhu'uLir der Tropenlacndern, t. i. p. 3i. t. u. p. 6i5.

ment dans le cerveau, favorise l’action de l’alcool, qui porte e'galement d’une manière immédiate sur le sang.

Dès les temps les plus reculés, les législateurs et les philanthropes se sout élevés contre l’abus des boissons spiritueuses , et ont essayé de le combattre. Ils ont cherché à atteindre leur but en répandant l’instruction, en donnant l’exemple de la tempérance, en éveillant le sentiment de la peur par l’exposé des conséquences physiques et morales qu’entraîne cet abus, en établissant des peines contre l’ivrognerie, enfin en frappant des impôts sur les boissons, et prenant diverses autres mesures pour en restreindre la consommation.

En Chine , les vignes furent arrachées de bonne heure. Chez les Mahométans, le Coran interdit l’usage du vin. « Croyans, dit Mahomet, le vin et les jeux de hasard sont une abominable invention de Satan : prenez bien garde d’oublier Dieu, car le démon se servirait du vin et du jeu pour allumer en vous le feu de l’impureté et vous détourner de l’adoration et de la prière!» La punition des Musulmans qui transgressaient la défense de boire du vin, consistait en quarante coups de bâton pour l’homme libre et quatre-vingt pour l’esclave. Mais il fallait que le fait fût attesté devant le juge, par deux témoins et par l’odeur de l’haleine du coupable. On prétend même qu’un célèbre iman avait exigé, pour pouvoir être convaincu, que celui-ci fût incapable de distinguer un homme d’une femme et le ciel de la terre. On sait que plusieurs sultans ont bu du vin malgré le Coran,

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et se sont adonnés à l’ivrognerie proprement dite : telles furent Bajazet I" et Bajazet II. Soliman Ier ordonna que du plomb fondu serait coulé dans la bouche des buveurs. Son fils, Selim II, abolit cette barbare punition , ce qui lui valut le surnom d’ivrogne. Le grand-seigneur actuel aime le champagne , et il ne transpire plus lieu de la sévérité des 'lois contre les buveurs de vin , dans l’empire du Croissant.

Les anciens Grecs et Romains ne mépi saient pas seulement les gens livrés à la boisson : ils punissaient aussi l’ivresse des peines les plus dures. Les hommes ne pouvaient pas boire de vin avant leur mariage , et il était absolument interdit aux femmes. Cette interdiction était si sévère, chez les Romains, que l’époux ou les parens avaient le droit de mettre à mort toute femme qui la violait. C’est de là, dit-on, que venait l’habitude de se saluer par un baiser, parce que c’était en effet le moyen de reconnaître aisément l’odeur du vin. Un certain Metellus usa même du privilège de la loi, parce que sa femme avait bu du vin, et personne ne trouva qu’il eût agi d’une manière irrégulière (1). Les écrivains représentaient l’ivresse comme un vice déshonorant : ils employaient les plus sombres couleurs pour en peindre les suites physiques et morales (2). Les Spartiates

(1) Frank, loc. cit. p. i4î.

(a) V. par exemple Seoèque , Epist. 95. Xenoplion , Cyropœdia, Jiv. -1.

enivraient leurs esclaves, et les faisaient ensuite marcher en chancelant sous les yeux des jeunes gens, comme exemple propre à détourner ceux-ci d’un vice aussi horrible. L’ivresse était surtout sévèrement interdite aux juges et aux fonctionnaires de l’état. Une loi de Solon prononçait la peine de mort contre les archontes qui se montraient ivres en public. Le sage Salomon s’exprime en ces termes: Noli regibus , o Samuel , noli regibus dure vinum : quia nullurn secret um est ubi régnât ebrietas : et ne forte bibant et obliviscantur judiciorum , et mutent causant filiorum pauperis (ï). Trotter dit avec raison que l’ivresse est plus nuisible et plus dangereuse encore chez les médecins. Malheureusement il n’est pas fort rare que des médecins et des chirurgiens, parmi ceux qu’on nomme les vieux praticiens, boivent un petit coup, cpme les charretiers, dans toutes les auberges devant lesquelles ils passent, et n’épargnent pas non plus les libations chez eux , de sorte qu’on est à-peu-près certain de les trouver ivres dans la soirée (2). Il peut se faire que la témérité d’un médecin qui a perdu la raison ne coûte pas toujours la vie à ses malades; mais il est révoltant d’entendre dire que tel ou tel praticien n’a jamais donné de meilleurs conseils , ou, pour employer Texpression reçue , n’a jamais écrit de recettes plus efficaces que quand il était ivre. Un médecin

(1) Proverb. c. 3i. n° 4- et 5

(2) Il faut se rappeler que l’auteur de ce mémoire est Allemand : ce qu’il dit ici 11'est presque jamais applicable aux praticiens français.

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ivre est le plus dangereux des hommes : il l’est beaucoup plus qu’un charlatan, car celui-ci n’emploie qu’un petit nombre de moyens, tandis que la matière médicale entière, avec tous ses agens, dont les propriétés énergiques demandent à être appliquées avec tant de circonspection, après de mûres réflexions sur toutes les circonstances de la maladie, tourne comme une meule de moulin dans la tête de l’autre. Une punition double devrait atteindre le médecin et le chirurgien qui s’enivrent, comme le serviteur qui sait la volonté de son maître et ne l’exécute pas , parce qu’ils connaissent les conséquences prochaines et éloignées de l’abus des boissons spiritueuses j et qu’ils sont appelés à prémunir les autres hommes contre les dangers de cet abus.

Ce qui prouveque, jusqu’aux temps les plusrapprochés de nous, les gouvernemens des pays dans lesquels le vice de l’ivrognerie est répandu , ont donné del’attention aux maux qui découlent de ce vice , c’est qu’il existe à cet égard diverses ordonnances , auxquelles il manque seulement la sévérité nécessaire en pareil cas. L’empereur Maximilien Ier publia, en i5oo, un rescrit qui défendait les associations pour boire, et qu’i l renouvela aux diètes de Trêves et de Cologne. Des ordonnances analogues furent rendues par Charles V , Maximilien II et Rodolphe. Les ecclésiastiques reçurent l’ordre d’employer la prédication pour détourner le peuple des excès dans la boisson. L’ordonnance de 1577 (tit. 8) s’élève avec force conlre ces excès , dans l’intérêt de la morale et de la sûreté publiques , et veut qu’ils soient réprimés , sans cepen-

dant fixer de peine. Mais, quelque mûrement que ces lois de l’empire eussent été méditées, elles furent peu observées, et les membres de là diète s’adonnaient tellement, même pendant la durée du congrès, à l’ivresse , qu’ils regardaient comme une chose honorable, que Ferdinand Ier se vit obligé d’adresser l’admonition suivante aux députés. « Souvenez-vous bien que vous n’êtes pas réunis pour boire et manger, mais pour vous occuper des affaires publiques de l’empire : fuyez donc de toutes vos forces l’intempérance , qui détruit le corps et l’âme , et remplissez votre mission ». (1)

Des mesures analogues ont été prises dans l’Électorat de Sâxe , dans le Margraviat de Brandebourg, à Strasbourg et dans le duché de Wurtemberg. Une ordonnance, datée de 1567, prononce une amende d’un florin, non-seulement contre ceux qui boiront trop, ou exciteront les autres à boire, mais même contre ceux qui resteront paisibles spectateurs d’excès sans employer les représentations, ou, si elles sont inutiles, sans dénoncer les coupables aux magistrats. La même peine atteignait les aubergistes ou autres marchands qui permettraient qu’on s’enivrât dans leurs établissemens. Lorsque le délinquant ne pouvait acquitter l’amende, sans nuire à sa femme et à ses enfans, il devait être puni de la prison , au pain et à l’eau , pendant deux jours et deux nuits. (2)

(tj Friedrich, Sjstematisches Handbuch der gerichtlichen Physiologie , Léipzick , i835,p. 766.

(1) Wurlembergische Landesordnung. tit. 99. 128.

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Mais il ne paraît pas que, même dans le Wur-

temberg,on se soit fort empressé de renoncer à la boisson j car, dès l’année 1620, parut un rescrit général qui enjoignit aux magistrats de mettre er. vigueur les dispositions de l’ordonnance précédente , et de punir ceux qui y contreviendraient : car , est-il dit, d’effrayans exemples prouvent tous les jours que les habitans ne sont point guéris du malheureux vice de l’ivrognerie, dont les suites, injures graves, voies de fait, meurtres même , les obligent de s’expatrier, ou les exposent à de graves procès, et souvent font des veuves et des orphelins, tant du côté des victimes , que de celui des coupables. (1)

En 1718 , un édit spécial fut rendu , dans la Prusse, contre les ivrognes. Le pape Innocent III fulmina les peines les plus graves contre les ecclésiastiques qui s’enivreraient, et les déclara déchus de leurs fonctions et de leurs bénéfices.

Mais, ce que surtout on aperçut bientôt, c’est la corruption qui vient de l’eau-de-vie, et l’on tenta de la combattre, soit en interdisant le débit de cette liqueur, soit en la chargeant d’impôts. Cependant, la consommation n’en était pas assurément aussi forte qu’aujourd’hui , la possibilité d’en tirer des pommes de terre l’ayant réduite à un prix des plus modiques , et en ayant rendu la fabrication une branche d’industrie généralement répandue. En i524, peu de temps après la promulgation de l’ordonnance dont

(1) Wurtemberg. Lanc/recht, 1679, p. 34 H.

j’ai parlé plus haut, le margrave de Hesse, Philippe, interdit la vente de l’eau-de-vie. Eu 1682, cette liqueur fut défendue à Francfort-sur-le-Mein , parce que les barbiers avaient démontré qu’elle était une des causes de l'accroissement notable qu’on remarquait alors dans la mortalité. La même défense fut reproduite en i6o5, et pour la même cause. Frank rapporte que la diète de Souabe, en 1662, défendit tout débit d’eau-de-vie de fruit, et qu’en i6g5 les états d’Osnabruck se plaignirent de ce que la fabrication excessive de l’eau-de-vie détruisait les forêts, haussait le prix du bois, privait le pauvre du grain nécessaire à sa nourriture , el ruinait l’esprit ainsi que la santé , motifs en raison desquels ils demandaient que des bornes fussent imposées à la préparation et à la vente de cette liqueur. Mais ce qu’il y a surtout de remarquable, c’est un édit du duc de Brunswick, en 1691, ainsi conçu : « Etant devenu notoire que les gens du peuple emploient l’eau-devie, non plus comme médicament, et pour faciliter la digestion , but proprement dit dans lequel elle a été inventée et prescrite , mais comme boisson journalière , c’est-à-dire comme instrument et moyen d’intempérance, et que ceux qui s’adonnent à ce genre de vie meurtrier finissent par perdre leur santé, leur esprit, leur raison et leur fortune, il est ordonné :

« i° Que, dans aucune des maisons et boutiques où l’on débite de l’eau-de-vie, pharmacies, cabarets ou autres , quiconque y entre pour boire de celte liqueur ne recevra pas, par jour, pour plus d’un bon

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gros d’eau-de-vie du Rhin ou de France, ou d’un mariengros d’eau-de-vie de grain , et qu’il n’y sera souffert aucune réunion de buveurs.

« 2° S’enivrer d’eau-de-vie est défendu , sous des peines sérieuses et irrémissibles.

« 3° Les débitans qui contreviendront à cette ordonnance seront punis chaque fois d’une amende de vingt écus (î), dont un quart reviendra au dénonciateur.

« 4° Il est défendu de vendre de l’eau-de-vie à crédit, sous peine d’un écu d’amende.

« 5° Les magistrats feront visiter avec soin les débits d’eau-de-vie, pendant la soirée surtout. »

Cette ordonnance fut confirmée, en 1736, par unédit du roi Georges II, contenant, en outre, les dispositions suivantes :

i° L’ivresse d’eau-de-vie sera sévèrement punie d’un emprisonnement de trois jours, au pain et à l’eau. Si le délinquant ne se corrige pas ensuite, le vice sera considéré au criminel , et on infligera la peine des travaux forcés, avec ou sans réclusion.

2° Nulle excuse ne sera admise pour les crimes commis pendant cette ivresse , et qui seront punis comme s’ils eussent été accomplis à jeun.

3° Les gens ivres seront enlevés des rues, etc. , et punis comme il vient d’être dit. On veillera à ce qu’il ne soit point abusé de l’eau-de-vie dans les mariages, les baptêmes, etc.

fi) L’écu vaut 3 t'r, 60.

Frédéric-le-Grand ne distribuait pas d’eau-de-vie aux grands et beaux soldats d’élite qu’il entretenait à Postdam (1); mais probablement il n’agissait plus ainsi en campagne, les gens de guerre ayant alors à supporter de fréquentes privations, des marches épuisantes et l’action du froid.

A Londres, le nombre des naissances diminua tellement en 1726, que l’autorité fit une enquête sur les causes de cette dépopulation , qu’on crut devoir attribuer à l’eau-de-vie. Cette liqueur fut alors frappée de nouveaux impôts, mesure dont on a réellement remarqué de bons effets depuis 1758. (2)

Ces lois et autres analogues contre l’ivresse subsistent encore aujourd’hui dans quelques pays; mais fréquemment elles ne sont point observées d’une manière assez rigoureuse. Dans le Wurtemberg , par exemple, la police continue d’appliquer la peine aux gens ivres; mais elle ne punit plus ceux qui excitent à boire. Les personnes qui s’enivrent le dimanche sont, d’après une loi du 4 juin 1727, encore en vigueur aujourd’hui, punies, outre l’amende prononcée par l’ordonnance ancienne, d’une autre amende spéciale, qui est versée dans la caisse des pauvres. Ici se range aussi la défense de rester dans les auberges après dix heures du soir, ordonnance dont un rescrit royal de 1817 punit la contravention d’une amende (5). Le code militaire du "Wurtemberg,

(1) Sussmilch , Gœttliche Ordnung. 1. 1. ch. i3. §. 370.

(2) Frank, loc. cit. p. 241.

(3) Regierungsblatt , 1817, n° 36. p. 186.

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pour l’année t8i8(t), contient les dispositions suivantes :

1° L’ivresse, tant qu’elle n’est pas devenue un vice d’habitude , est punie de la prison au pain et à l’eau , et quand elle arrive pendant le service, ou qu’elle rend incapable du service, du cachot , ou , suivant l&s circonstances , d’une réclusion qui peut s’étendre jusqu’à un an.

2° Celui qui est tellement adonné à l’ivrognerie que tous les moyens employés pour le corriger demeurent sans résultat , doit être condamné à la réclusion pendant une année. Si, à l’expiration de la peine, il retombe dans le même vice , il subira la détention pour tout le temps qui lui reste encore à passer au service, et, s’il a moins de deux ans à faire, pour deux années entières.

3° Un officier qui s’adonne à la boisson , et sur lequel les moyens de correction demeurent sans effet, doit être réformé. S’il s’enivre pendant le service, ou que l’ivresse le rende incapable d’un service pour lequel il a été commandé , il sera puni , en temps de paix, par son renvoi du corps, en temps de guerre, par la perte de son grade, sous la réserve d’une plus forte peine, dans le cas où il résulterait de là des inconvéniens graves pour le service.

4° Dans le cas d’infractions, même capitales, au service, la punition portée par la loi ne sera point écartée pour cause d’ivresse , et nul adoucissement ne

(t)lbid. 1818. n° 69. art. n5,-n8.

pourra être alors apporté à la peine que par la voie du recours en grâce.

Si le vice de l’ivrognerie dure depuis longtemps, ou s’il a entraîné la dissipation de la fortune , on le considère comme un délit du ressort de la police, qui entraîne une peine correctionnelle dont la durée est portée peu-à-peu jusqu’à trois mois, et qui , en cas de récidive ultérieure, est même puni des travaux forcés dans une maison de réclusion. En général, à chaque récidive, les tribunaux ajoutent un mois de plus à la peine précédente.

En Suède, les lois contre l’ivresse sont exécutées avec sévérité. Quiconque se montre ivre est condamné à payer la première fois trois écus, la seconde six, la troisième et la quatrième, une somme plus forte encore, perd son droit d’électeur, et ne peut point être nommé représentant ; de plus, il est admonesté publiquement dans l’église le dimanche suivant. La cinquième fois , on le renferme dans une maison de correction, et, la sixième, cette réclusion dure un an. Quiconque entraîne un autre à s’enivrer est passible d’une amende de trois écus, cjui se double, si la personne est mineure. Une moitié de cette amende revient au dénonciateur, et l’autre aux pauvres. Celui qui ne peut l’acquitter est obligé de payer la valeur en travail. Ces dispositions de la loi sont , deux fois par an, annoncées en chaire par les ecclésiastiques, et chaque aubergiste est tenu de les avoir placardées dans sa maison.

Aux Etats-Unis, dans l’état de New-York, les propriétés des ivrognes sont , comme celles des

aliénés, placées sous la surveillance publique. (1) Quelques chefs de peuplades indiennes du nord de l’Amérique s’aperçurent enfin que l'eau-de-vie qu’ils recevaient des Européens, avait causé parmi eux les plus affreux ravages, et qu’elle agissait comme un poison, qui ne tarderait pas à les anéantir : aussi, en proscrivirent-ils l’usage. Un de leurs députés au congrès tint au président le remarquable discours suivant, dans sa langue maternelle : « Nous te demandons des charrues, ainsi que d’autres instrumens, et un ouvrier qui sache les raccom moder. Mais, père , tout ce que nous faisons sera inutile , si le grand conseil , aujourd’hui rassemblé, ne défend pas à qui que ce soit de vendre de l’eau-de-vie ou d’autres boissons spiritueuses à ses frères rouges. Père, l’introduction de ce poison est défendue dans nos campagnes, mais non dans nos villes, ou plus d’un de nos chasseurs en échange contre des pelleteries , même contre ses armes à feu et ses vêtemens , et revient nu au sein de sa famille. Tes enfans, père , ne manquent pas d’ardeur pour le travail , mais l’introduction de ce dangereux poison fait qu’ils sont pauvres. Us n’ont pas autant d’empire sur eux-mêmes que leurs frères blancs. Quand ceux-ci sont venus pour la première fois dans notre pays, nos ancêtres étaient nombreux et heureux $ mais depuis qu’ils ont eu des relations avec le peuple blanc, et connu l’eau-devie, leur nombre et leur bonheur ont diminué. »

(i) Macnish, loc. cit. p. 73.

Le roi d’Otahiti , Pômare II, connu par sa conversion au christianisme, sa droiture et la sagesse avec laquelle il administra son petit état , avait défendu aux Anglais la vente de l’eau-de-vie à ses sujets , et cette mesure fut une de celles qui contribuèrent le plus à la prospérité des îles de la Société. Tout récemment , des spéculateurs anglais sont parvenus à faire lever l’interdit, et déjà la démoralisation fait chaque jour des progrès parmi le peuple, livré de nouveau à l’abus de cette boisson : les femmes surtout se réunissent en foule sur les vaisseaux anglais , s’enivrent du poison de l’Europe , et , dépouillées par lui de leur libre arbitre , se livrent au vice et à l’impudicité.

Les inquiétans progrès que l’abus des boissons spiritueusesa fait depuis un certain laps de temps, dans presque tous les pays, mais principalement aux Etats- Unis, ontdonné lieu à l’établissement de sociétés, dites de tempérance. Ces sociétés ont paru d’abord dans l’Amérique-Septentrionale , mais il s’en est formé ensuite dans beaucoup d’autres pays. La première fut instituée à Boston en i8i5: elle défendit l’abus de l'eau-de-vie, mais elle en permit l’usage. Il résulta de là que la défense fut éludée sous différens prétextes, et que, durant une période de douze (à treize ans, les efforts de la société n’aboutirent presque à rien. Au commencement de l’année 1826, plusieurs habitans influens de Boston se réunirent pour en fonder une autre, qui s’imposa le devoir de renoncer entièrement aux boissons spiritueuses. En 1828, on comptait déjà, aux Etats-Unis, deux

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cent vingt-deux sociétés de tempérance , avant les mêmes statuts, et l’on peut porter à trente mille le nombre de ceux qui s’étaient engagés, pour eux et leurs familles, à s’abstenir de toute boisson alcoolique. Dès 182g, 011 remarqua une diminution considérable de la mortalité parmi les personnes âgées de moins de quarante ans. En i85\ , on essaya pour la première fois, de supprimer l’usage des liqueurs fortes dans l’armée américaine. L’année suivante, déjà cinq cents vaisseaux sortirent des ports de la république sans avoir à bord aucune de ces liqueurs, et les compagnies d’assurance commencèrent dès-lors à baisser leurs primes d’environ cinq pour cent. Le secrétariat d’état du département de la marine rendit une ordonnance portant qu’à bord des vaisseaux de guerre , chaque matelot qui renoncerait à sa ration de grog, recevrait un dédommagement journalier: cette mesure eut un succès extraordinaire. Vers la fin de la même anuée le ministre de la guei ie ordonna que les troupes des Etats-Unis ne recevraient plus désormais de boissons spiritueuses , ni d’équivalent en numéraire, mais des distributions de sucre, de café et de riz. Pendant l’année suivante, les sociétés de tempérance établirent en principe que la fabrication et le commerce des boissons spiritueuses étaient contraires à la morale. En i854> il se forma à Philadelphie , sous le nom d’Union de la tempérance des Etats-Unis, une association générale, dont le but est de mettre les différentes sociétés en harmonie les unes avec les autres. Ou se convainquit que les bâti mens dont l’équipage vivait d’après les principes

de la tempérance accomplissaient leur voyage d’une manière plus rapide et plus heureuse que ceux qui n’étaient point dans le même cas. En i835, sur cent quatre-vingt-six vaisseaux qui furent expédiés de New Belfort, pour la pêche de la baleine, cent soixante-huit ne prirent point de liqueurs spiritueuses à bord, et les compagnies d’assurance de Boston et de New-York réduisirent de cinq pour cent la prime de ces derniers. Cette même année, deux millions d’Américains avaient renoncé à l’usage des liqueurs fortes, quatre mille distilleries étaient éteintes, huit mille marchands avaient quitté le commerce des boissons spiritueuses , plus de douze cents capitaines de vaisseaux n’en prenaient plus à bord , et plus de douze mille ivrognes avaient renoncé à boire.

La première société de tempérance en Europe fut établie en 1829, à New-Ross, dans l’Irlande , et d’autres se constituèrent bientôt, tant en Irlande qu’en Ecosse. En i85o , il s’en forma aussi en Suède, en Finlande et sur quelques points de la Russie. Au mois de mai i85i,fut fondée celle de Londres., ayant pour président l’évêque de la ville. D’autres sç sont élevées depuis dans les colonies anglaises.

Cette institution a trouvé également accès en A 1lemagne. Des sociétés de tempérance ont été établies dans le pays de Saxe-'Weimar , à Genève et à Fribourg , en Suisse.

Partout, ces sociétés ont fait du bien; car, nonseulement la mortalité a diminué , mais encore les crimes sont devenus moins fréquens , et le goût du

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travail a reparu, ainsi que la tranquillité domestique, résultats qui ont été surtout bien sensibles en Ecosse.

Les sociétés de tempérance réussissent tant par l’exemple que donnent les membres qui en font partie, et leurs familles, qu’en répandant parmi le peuple des idées plus justes sua. l’action et les inconvéniens des boissons spiritueuses. Elles remplissent ce dernier but par leurs agens et au moyen de la presse. Quant au premier moyen, elles choisissent, surtout parmi les ecclésiastiques , les gens de loi et les médecins, des personnes qui s’imposent le devoir de parler au peuple : les ecc’ésiastiques lui prêchent la tempérance du haut de la chaire. La société de New-York publie un écrit périodique, Tempérance recorder , dont il se distribue deux cent cinquante mille exemplaires, nombre facile à expliquer quand on se rappelle que la population des seules villes de New-York et de Philadelphie s’élève à près d’un demi-million. La même société fait encore paraître d’autres publications périodiques , dont il s’est répandu plus de quatre millions et demi d’exemplaires en i854. Des journaux analogues sont publiés aussi en Angleterre , en Ecosse, en Irlande, même au Capde Bonne-Espérance , à Bombay, à Ceylan, à Calcutta : il en paraît un dans la Suède. En outre, les gazettes religieuses, politiques et médicales, contiennent beaucoup d’articles sur les effets des boissons spiritueuses et sur la tempérance. On répand même, dans les écoles, des ouvrages écrits sur ce sujet et mis à la portée de-, en fans.

Le conseil municipal de Græweuitz , dans le cer-

cle de Wreschen, du grand-duché de Poseu, a institué, parmi les maîtres d’école , une association ayant pour but d’employer la parole et l’exemple pour démontrer à la jeunesse les suites funestes qu’entraîne l’habitude de boire de l’eau-de-vie. Le nombre des enfans confiés aux soins de cette association était de treize cent quatre-vingt-quatre en mai 1857. Le gouvernement, de concert avec le clergé, cherche à la faire prospérer par tous les moyens possibles.

Les écrits populaires sur les inconvéniens que l’abus des boissons spiritueuses entraîne, eu égard au physique et au moral , ont toujours de l’utilité, et l’on doit distinguer dans le nombre celui que le célèbre Zschokke a publié en 1837, à Aarau , sous le titre de Die Brantweinpest. Mais l’exemple et l’instruction morale ont plus d’efficacité. Puissent ceux qui s’intéressent à la prospérité du genre humain , y contribuer de tout leur pouvoir, alors même qu’ils n’appartiendraient à aucune société de tempérance!

Les mesures législatives , que je regarde d’ailleurs comme essentielles, sont insuffisantes pour détruire l’intempérance et surtout l’abus de l’eau-de-vie. Zschokke s’exprime ainsi à cet égard : « Toutes les lois sont sans force pour extirper un mal qui a pris racine dans la vie du peuple : c’est du peuple luimême que doit partir la réforme des mœurs, et nul gouvernement n’est assez puissant pour l’opérer. »

Il faut que la réforme et l’exemple partent de ceux qui sont placés haut dans la société : car les petits copient les grands , et le serviteur imite son maî-

ns

tre. Il faut qu’on en arrive à ce qu’uu homme ivre devienne un objet de mépris ou de compassion, taudis qu’au jourd’hui , dans beaucoup de réunions, surtout parmi les jeunes gens , on regarde encore comme un trait de bravoure de bien boire et de faire des folies pendant l’ivresse. L’usage du *vin et de la bière paraît ne point être proscrit par les sociétés de tempérance des Etats-Unis et d’autres pays, quoique le fait ne soit point exprimé d’une manière formelle- Une telle défense serait effectivement trop rigoureuse pour pouvoir être respectée. J’ai prouvé que la nature humaine a, dans certaines circonstances, besoin de l’usage modéré d’une boisson spiritueuse. Je pense avec Gedike (1), que, s’il est bien vrai qu’une sévérité outrée mène au mensonge , l’abstinence absolue de ces liqueurs ne tarderait pas à exister plus sur le papier que dans la réalité. Il ne faut pas se rendre ridicule quand on veut accomplir quelque chose de grand. Même en ce qui concerne l’eau-de-vie, me fondant sur les motifs que j’ai allégués d’après Frank, je n’approuverais pas que tous les individus sans distinction en fussent brusquement sevrés d’une manière absolue , quoique d’ailleurs je sois bien persuadé qu’ou en pourrait sur-le-champ diminuer de beaucoup la consommation, pour la réduire plus tard au minimum, et enfin la supprimer lout-à-fait quand elle aurait

(i) Zeitung des Vereins fuer Heilkunde in Preussen , 1837, n*. 3i, 3a.

été remplacée par quelque autre bonson spiritueuse de bonne qualité et peu dispendieuse, qui nuirait moins à l’économie.

Des sociétés de tempérance avec des statuts moins sévères, seraient sans doute utiles aussi chez nous; mais seules elles ne suffiraient pas pour déraciner le mal. Il faut que le gouvernement s’associe à leurs efforts. Dans l’état présent des choses, je regarde comme nécessaires les mesures suivantes.

1° L’ivresse doit être punie dès qu’elle a conduit à troubler l’ordre, à commettre des violences, etc., ou qu'elle est devenue un spectacle public. En tout autre cas , elle ne saurait être passible d’aucune peine : car si tous ceux qui , dans la pensée d’un agent de police , auraient un peu trop bu et ne suivraient pas leur ehemin bien droit , pouvaient être considérés et punis comme ivres , il résulterait de là trop de bévues, d’arbitraire et d’injustices, pour que la loi ne parût pas ridicule ou tyrannique, ce qui la ferait tomber en discrédit. Lorsque j’étudiais à Tubingue, il s’y trouvait un commissaire de police qui sévissait avec rigueur contre l’ivresse, laquelle devint alors passible d’une amende. Si la surveillance exercée par la police sur le cerveau des élèves ne contribua guère à diminuer l’ivrognerie, elle eut pour effet de rendre les jeunes gens fort ingénieux à trouver les expédiens les plus singuliers pour motiver l’illégalité de leur séjour et de leur conduite dans les cabarets et sur le pavé public. Je m’en rappelle un , qui quitta fort tard la taverne , dans l’intention de regagner son logis et d’aller v coucher; malheureusement pour lui il se trompa

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de chemin et parcourut plusieurs rues , en marchant sans doute d’uu pas mal assuré. Un agent de police l’aperçut, et le dénonça comme s’étant enivré. Cité le lendemain au tribunal, il allégua qu’un affreux mal de dents ne lui ayant pas permis de dormir, il avait quitté son lit, pour aller se promener, dans l’espoir que la fraîcheur de la nuit lui procurerait du soulagement, mais que la douleur n’ayant fait qu’augmenter , il s’était mis , par désespoir, à courir de rue en rue. J’ignore si l’on ajouta foi à ce mensonge. Au reste , je n’entends point qu’on doive tolérer l’ivresse ; mon opinion est, au contraire, qu’un homme ivre, quel qu’il puisse être , mérite punition dès que son état le porte à troubler la tranquillité publique et à commettre des désordres. Le Wurtemberg a des amendes contre les ivrognes, et il serait à desirer que cette peine fût appliquée plus souvent qu’elle ne l’est.

2° Comme c’est t’eau-de-vie qui nuit le plus , et que presque tous les ivrognes proprement dits sont des buveurs d’eau-de-vie, la police devrait porter spécialement son attention sur cette liqueur. Les réunions de buveurs d’eau-de-vie , dans des recoins soustraits aux regards du monde, doivent être d’autant moins tolérées, qu’elles sont la ruine de la raison , de la santé , de la fortune , et qu’il s’y commet dans l’ombre plus d’un acte révoltant. Quiconque a l’habitude de boire doit être considéré comme un homme qui ne veut point avoir sa raison , et qui ordinairement aussi en est dépourvu. En conséquence , il faut que cet homme soit placé sous la surveillance

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spéciale de la police, qu’à l’instar d’un mineur, il ne puisse ni garder sa fortune, ni contracter d’engagemens valables, ni témoigner devant les tribunaux, ni jouir du droit de voter dans les assemblées pupliques , ni revêtir aucune charge de l’état, et, s’il en possède une , on doit l’en dépouiller , tant pour sa propre honte et punition , que dans l’intérêt et pour l’exemple de ses concitoyens. C’est le cas de mettre en vigueur une des dispositions précitées de la loi du Wurtemberg , dont on regrette que l’application soit faite si rarement , et seulement dans le cas où l’ivrogne, non content de détruire son esprit et 6a santé , a porté atteinte aussi à sa fortune et réduit sa famille à la mendicité. Mais , afin qu’un homme que son intempérance aurait placé sous le coup de cette loi, pût rentrer dans-les voies de l’honneur, il faudrait que ses droits lui fussent rendus publiqnement dès qu’il se serait amendé d’une manière sérieuse et durable. Cette conduite servirait nonseulement à punir l’intempérance et à corriger l’individu qui par elle se serait lui-même exclu de la société civile, mais encore effraierait, par de salutaires exemples, ceux qui, sans être précisément ivrognes, sont sur le point de le devenir. L’état a le droit d’agir ainsi, et c’est même son devoir de le faire , dans l’intérêt de la dignité nationale, de la sûreté générale , de la santé publique et de l’hunninité.

5° Il est d’usage, dans nos contrées , et dans beaucoup d’autres, que les maîtres donnent de Peau -dévié à leurs domestiques des deux sexes et de tout âge, surtout quand ils les laissent manquer des alimens

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nécessaires ; car cette liqueur est à bas prix , elle engourdit la faim , et elle remonte les forces. La chose est déjà poussée si loin que les domestiques, les servantes , les journaliers et les compagnons se montrent de plus en plus exigeans eu égard à la quantité d’eau-de-vie, et que, quand on leur en refuse, ils ne travaillent point ou se retirent. Des mesures sévères devraient extirper cet abus; car il est la principale cause des progrès journaliers de la consommation d*eau-de-vie, parmi les basses classes du peuple.

4° Il faut veiller à ce que les buveurs ne puissent plus satisfaire leur passion aussi facilement qu’ils le font aujourd'hui, la moindre aumône que le pauvre arrache à la commisération publique suffisant pour lui donner les moyens de s’enivrer d’eau-de-vie, tant la concurrence dans la fabrication de cette liqueur et la quantité chaque jour croissante de pommes de terre qu’on y consacre, ont abaissé le prix d’une bois-, son d’ailleurs assez mauvaise pour être au-dessous de toute critique. Quelque désirable qu’il soit que l’homme du peuple puisse se procurer à bon marché une boisson qui ranime ses forces épuisées, ou lui permette d’oublier sa misère pendant une heure , il est fâcheux au plus haut degré que le prix soit abaissé au point qu’on puisse s’enivrer presque pour rien , sans compter que cette liqueur , si peu coûteuse , nuit beaucoup plus à la santé qu’une eau-de-vie de bonne qualité. Je pense donc qu’ici l’industrie devrait faire un sacrifice au bien physique et moral des hommes, et que les gouvernemens devraient veiller à ce qu’il ne se fabriquât que de bonne cau-de-vie, dont le

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prix serait naturellement beaucoup plus élevé. If iaudrait donc, comme le proposent Wœrz et Lehmann t que la fabrication de l’eau-de-vie de pommes de terre fût totalement interdite. Ce serait un supplément à la défense d’employer des ustensiles de cuivre dans les distilleries, amélioration précieuse sans doute , mais qui ne prévient certainement pas autant de maux que le feraient la suppression des fabriques d’eau-de-vie de pommes de terre et l’obligation imposée aux industriels de ne verser que de la bonne eau-de-vie dans le commerce. A ce vœu se rattache celui que les gouvernemens concèdent moins facilement le droit de distiller, non pas pour diminuer la production, car un seul pourrait fort bien alors faire autant d’eau-de-vie que dix en fabriquaient par le passé, mais pour que le mode de préparation ne finît pas par se répandre à tel point, parmi le peuple, qu’il en vînt à considérer un alambic comme un meuble de ménage indispensable, ainsi qu’il arrive aujourd’hui en Sibérie (i). Jadis on se plaignait de ce que la fabrication de l’eau-devie renchérissait les grains , et en privait les pauvres: aujourd’hui le prix des céréales est si peu élevé qu’on ne peut point en vouloir au paysan de désirer qu’il hausse, et l’on n’aurait certainement aucune inquiétude à concevoir sous ce rapport , si les grains rentraient dans leur ancienne prérogative d’être employés à la préparation d’une bonne eau-de-vie.

(i) Woerz , daus Mediz, Correspondenzblatt des Wurtemb . aerztcichen Sereins, t. 7. a®, xo. p. 80. — Lippich, loc. cit. p. 44.

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5° Ce qu’il y a surtout de funeste, c’est le colportage de l’eau-de-vie, puisqu’il fournit, non-seulement aux aubergistes , mais même à beaucoup de familles, le moyen de se procurer, d’une manière aussi peu dispendieuse que commode , la plus misérable de toutes les boissons. Pour payer l'eau-de-vie moins cher, on l’achète au colporteur, et on en prend alors davantage, parce que le prix baisse en raison de la qualité. Le colporteur revient, on le rappelle, et la bouteille qu’on garde chez soi se trouve vidée plus vite que si elle était chez le marchand et qu’on fût obligé de se déranger chaque fois qu’on en aurait besoin. On finit même par mettre le verre de côté , et puiser à la bouteille, et les gorgées qu’on avale, d’abord modestes, deviennent de plus en plus fortes. Je pense donc que le colportage de l’eau-de-vie de- ^ vrait être frappé d’une interdiction absolue.

6° On ne devrait, dans aucune ville , accorder de licences pour l’établissement de débits consacrés à l’eau-de-vie seule; car c’est à proprement parler en ces lieux que se fait l’éducation des ivrognes. Les hommes et les femmes qui s’y rendent n’ont point à se gêner pour boire , débiter des sottises et se battre en manière de passe-temps. S’il se boit peu d’eau-de-vie dans les meilleures auberges de nos petites villes et de nos villages, il ne faut pas conclure de là que la consommation de cette liqueur soit faible, puisque les amateurs se îéunissent dans des lieux particuliers. M. Casper regarde aussi les débits d’eau-de-vie comme des établissemens qui contribuent à propager de plus en plus l’ivrognerie chez

le peuple et à le corrompre moralement. Serait-il donc hors du pouvoir de la police, dit-il, si de hautes considérations politiques défendent de faire peser des impôts trop lourds sur l'eau-de-vie, de supprimer au moins ces repaires, dans lesquels le peuple s’inocule le goût de la boisson, et avec lui une foule de maladies et de vices?

7° Pour restreindre la consommation de l’eau-devie , et finir par la ramener dans les limites du vrai besoin , il faut que les boissons spiritueuses moins nuisibles qu’elle à la santé, soient mieux surveillées par les agens de la police. Les gouvernemens doivent veiller à ce que l’homme du peuple puisse se procurer une boisson de bonne qualité et peu dispendieuse. C’est, je pense, de la préparation et du débit de la bière qu’il s’agit surtout ici : il faudrait que cette boisson ne payât qu’un le'ger impôt , que la police en fît de temps en temps constater la qualité par des préposés spéciaux , et qu’une taxe officielle en fixât le prix à un taux modéré. On dit que le professeur Balding, à Prague, vient de trouver les moyens de préparer avec les pommes de terre une bière excellente, forte et claire comme du vin. Cette découverte, si elle se confirme, pourrait imprimer une autre direction à l’industrie , et en même temps servir au salut d’une multitude d’individus , en substituant une bonne bière à la mauvaise eau-de-vie qu’ils boivent par pauvreté. La consommation de la bière augmente aujourd’hui partout , notamment dans le Wurtemberg; mais, ce qu’il y a de triste, c’est qu’au lieu de diminuer dans la même propor-

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tion , celle d’eau-de-vie fait , au contraire , de continuels progrès. Les caves des aubergistes et des brasseurs devraient être soumises à une surveillance sévère , non pas seulement, comme il a été fait jusqu’ici , pour assurer le paiement des droits, mais encore pour constater la qualité du liquide , afin d’empêcher, autant que possible, le débit des vins aigres, mal préparés, mucilagineux et mêlés d’alcool, des bières brunes, épaisses, troubles, mal brassées, ou. imprégnées de substances narcotiques, enfin des bières blanches éventées et aigries. Il est déplorable de voir la bière qu’on rencontre dans beaucoup de petits villages, et qu’on serait réellement tenté de croire n’être qu’une simple décoction de paille d’avoine. L’état doit s’occuper non-seulement de faire rentrer les impôts, quelle qu’en soit la source, mais encore d’avoir des citoyens bien portans , aptes au travail, et qui puissent par conséquent acquitter les charges de la société, sans être réduits à la mendicité. Or, on n’obtient pas de tels hommes avec de l’eau-de-vie. L’un des plus importans problèmes de la police sanitaire est de procurer au peuple de bonnes boissons spir i— tueuses, qui, prises avec modération, ne nuisent pas plus ou moins à la santé , et qui inspirent rarement l’espèce de passion que fait presque toujours naître l’eau-de-vie.

§ VI. U ivrognerie envisagée sous le point de vue de la médecine légale.

Les anciens Grecs jugeaient l’ivresse avec beau coup de sévérité. Il paraît qu’elle n’était point ad-

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mise chez eux comme motif d’excuse dans les actes illicites commis pendant sa durée. Néanmoins noos savons peu de choses à cet égard. Solon condamnait les archontes à mort pour cause d’ivresse. Pittacus établit une peine double pour les fautes commises par un homme ivre. A Sparte , l’ivresse était sévèrement punie, même au temps des Bacchanales.

Le droit romain ne contient aucune disposition générale à cet égard. Au temps des anciennes lois et des jugemens ordinaires {judicia ordinaria ) , quand les juges n’avaient à se prononcer que sur la culpabilité ou la non-culpabilité , comme aujourd’hui les jurés, on n’admettait pas de circonstances atténuantes , et par conséquent aussi l’ivresse n’était point considérée comme telle. Quand l’accusé avait été déclaré coupable, on lui appliquait la peine portée par la loi contre l’action qu’il avait commise : dans le cas contraire, il était absous. Plus tard, lorsque les jugemens extraordinaires ( judicia extraordinaria ) eurent été introduits, et que les juges ne furent plus si rigoureusement liés par la lettre de la loi, on fit à l’ivresse l’application de la distinction signalée dans Je droit romain , savoir si l’action avait été commise dolo malo, c’est-à-dire avec intention de l’accomplir et de porter atteinte aux droits d’autrui, ou ex anirni impetu, c’est-à-dire dans un état d’exaltation momentanée, sous l’influence d’une passion. Marcien cite expressément l’ivresse comme un exemple de V impet us anirni. La volonté illégale d’un homme complètement ivre était considérée non comme une volonté enracinée, réfléchie , mais comme une vo-

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lonté passagère, momentanée, irréfléchie. Aussi les fautes commises par lui étaient-elles moins punies qu’elles n’avaient coutume de l’être quand ceux qui s’en rendaient coupables se trouvaient , au moment de l’action , dans un état qui leur permît d’en prévoir et calculer les suites, d’en apercevoir l’illégalité et les dangers. Les mêmes principes s'appliquaient au droit civil. Les hommes plongés dans une ivresse profonde étaient regardés comme des enfans, des idiots, des aliénés, ou des gens emportés par une violente colère : leurs fautes n’entraînaient aucune responsabilité.

On trouve des dispositions formelles à cet égard dans le droit canonique , qui , d’après le principe que les actions doivent être appréciées et punies en raison de la lucidité de la conscience de celui qui les commet , admet l’ivresse complète comme circonstance atténuante. (1)

Il en était de même dans la jurisprudence de l’empire. Un rescrit de i4g5, dirigé contre les blasphémateurs, en fournit la preuve. Du reste, le principe que l’ivresse n’entraîne aucune responsabilité était déjà reconnu en Allemagne dès les temps les plus reculés. C’est au seizième siècle seulement qu’on commença à établir des distinctions relatives au mode et au degré de l’ivresse , ainsi qu’à l’état physique des

(i) Nesciunt quid loquantur , qui nimio vino indulgent , jacent sepulti. cap. 7, xv. qu. i. Comp. Thibaut. System, des Pandek tenrechts 7e édit, léna i8a8. t. 1. §. 14a.

hommes pris de boisson , même lorsqu’ils ne sont pas complètement ivres ( tbrius et ebriosus \ Peu-à-peu alors il lut admis: 1° que l’ivresse involontaire (celle, par exemple, que causent les vins mêlés avec des substances nanotiques) mettait à l’abri de toute punition , et qu’elle n’entraînait pas non plus de culpa : 2° que l’ivresse complète exemptait bien de la peine du dolus , mais ne garantissait pas de celle de la culpa : 3° que l’ivresse qui n’abolit point l’usage de la raison ne pouvait être alléguée ni comme excuse , ni comme circonstance atténuante; 4° que l’ivresse contractée volontairement pour commettre un crime, ne pouvait en aucun cas être considérée

comme circonstance atténuante. Cette coutume s’est conservée dans l’Allemagne en général, jusqu’aux temps les plus rapprochés de nous. (î)

Les codes prussien et bavarois contiennent , sous ce rapport, des dispositions qui ne laissent pas de prise au doute, quoique l'ivresse n’y soit point relatée expressément comme circonstance atténuante. Les maximes de droit commun , à cet égard , ont été suivies jusqu’à présent dans le "Wurtemberg (2). Dans un nouveau projet de code criminel pour ce dernier royaume , qui a paru naguère (3) , il est dit : «Une action illicite n’est pas punissable quand elle a été

(1) Comp. Feuerbach, Lehrbuch des gemeinen in Teutschland gultigen Rechts. io® édit. Giesseu, 1828, §. 88. §. 97.

(2) V. Knapp, Das Wurtemb. Criminalrecht. Sluttgardt, 1828. p. 75.

(5) Stutlgardt et Tubiugue, i835. art. 91.