ACCENT PATHÉTIQUE

§ 1 1 . A côté de l'accent de la phrase il y a une modulation de la

' Egger et Galusky, Méthode de r accentuation grecque , p. 102. » Boethliok, Erster Fersuch Hier den Accent im Sanscrit; Petersburg, 1843.

voix qui a reçu aussi le nom d'dcceiit. Elle ne concerne plus les syl* labes d'un même mot ni les mots d'une même phrase > mais elle caractérise la phrase même. Il est évident que nous ne prononçons pas du même son une proposition conditionnelle et une proposition causale ; que si le ton monte et est, pour ainsi dire, suspendu dans la première, il descend lentement et gravement dans la seconde. Par. exemple: Oiii, s'il at^aii voulu réfléehiry et car il avait réfléchi. Surtout nous prononçons différemment des mots renfermant ou une prière, ou un ordre, ou une question. Notre voix, par exemple, subira une modification , suivant que ces mots : Tu iras, exprimeront ou une action à venir, ou un commandement , ou un doute ; sans parler de l'interrogation , qui peut aussi revdtir cette forme {tu iras pouf iras^tu?). Celte modulation de la voix peut reproduire toutes les sensations , toutes les impressions de l'âme humaine : la colère , la douleur, la joie , etc., et c'est à cause de cette faculté qu'on l'a nommée accentuation pathétique.

ACCENT METRIQUE 00 TUESIS.

§ 12. Mais une accentuation bien plus importante, et qni pins d'une fois a donné lieu à de grandes confusions , est celle de la thesis métrique. Comme des savants du premier ordre ' out avancé des opinions différentes sur sa nature, il sera nécessaire de l'éclaircir de notre point de vue , dussions-nous quelquefois nous trouver en opposition avec de si illustres autorités. La thesis a ceci de commun avec l'accent, que comme lui elle exprime l'unité d'un tout composé de plusieurs membres ; mais si l'accent sjllabique exprime l'unité du mot , l'accent oratoire celle de la phrase , la thesis n'exprime plus l'unité d'une idée , mais seulement l'unité métrique du vers. Le vers , en effet , se trouve constitué par deux éléments , par le mèlre d'un côté , c'est-à-dire par des syllabes longues et brèves, ayant une valeur absolue , alternant régulièrement et d'une manière conforme aux principes du beau ; et de l'autre par lerhjthme, le régulateur du mètre , qui a une valeur relative et n'est autre chose qu'une suite de thesis et d'nrsis, c'est-à-dire de syllabes fortes et de syllabes faibles. Mais, pour détruire cette distinction du rhythme et du mètre , on peut nous objecter que , dans le cas où plusieurs vers seraient composés d'un certain nombre d& pieds métriques , identiquement les mêmes, et qui n'admettraient aucune espèce de permutation, le rhythme se trouvant partout d'accord avec les longues et les

' MM. Aug. Bœckh et Godef. Hermann.

brèves 9 c'est-à-dire les rapports prosodiques du mètre, lerfajthme» dis-je, serait tout à fait inullle et ne pourrait plus être considéré comme élément constitutif du vers , mais seulement comme une res* source , si le vers voulait être moins monotone et plus varié. A cette objection il j a deux réponses : 1* Il ne faut pas oublier qu'une suite de longues et de brèves , quelque régulière qu'elle soit » ne peut jamais constituer un vers sans ce lien intime qui les classe^ les divise et les rapporte les unes aux autres ; que sans ce lien ^ qui , du reste , s'établit tout naturellement , nous n'avons plus qu'un amas de valeurs prosodiques auxquelles le hasard a permis de se répéter dans un ordre régulier, sans aucune indication pour arrêter ou suspendre la voix , la hausser ou la baisser^ accélérer sa marche, etc. Ce lien même est le rhythme, ou plutôt la thesis, car Varsis est au vers ce que l'accent grave , qu'on ne marque pas , est au mot. 2^ Quand nous avons lu un certain nombre d'hexamètres , nous avons pris l'habitude de prononcer avec une certaine énergie la longue qui commence chacun des pieds. La voix s'esl tellement famih'a risée avec le cadre du vers (qui, du reste , n'est pas autre chose que son rhjthme ) , qu'elle portera cette même énergie quelquefois même sur une sjllabe qui ne sera pas longue. Ainsi^ dans ce vers de Virgile : Omnia vincit amàr, la voix se porte nécessairement sur or, entraînée qu'elle est par l'ensemble du rhjthme. Si le mot suivant eût commencé par une consonne , le mètre était sauf; mais comme la tht^sis ici se trouve renforcée par la césure, laquelle amène toujours une légère suspension de la voix , le poète se croit en droit de continuer : et nos cedamus amori. Supposons une suite d'anapestes tout à fait réguliers ou seulement entremêlés de spondées , subitement coupés par des dactjles métriques , comme dans ces vers de Sophocle :

Sa S* trecv nXnyii Âc6$ 4 l^oifuv^ç X6yoç ix Âavafiy xoxtfOpovç iititfjf /liyoit ^xvov <X" '"^ ircf d€q/ui«c.-

Ce qui maintient, ce qui rétablit l'unité du système, ç*est le rhjthme , car ce dernier, au lieu d'appujer sur la longue , comme il aurait fait dans un mètre dactjlique, glisse rapidement sur elle et porte ses efforts d'abord sur la première brève , et puis , avec plus d'énergie encore, sur la seconde', ainsi : -— î>u. Si nous ajoutons

' Munk, Handbiich der Metrik , Glogau und Leipzig; 1834, p. 8,9.

k cette circonstance d'autres faits anssi connus et plus importants peut-être , comme celui de Tiambe et du trochée remplacés par l'anapeste et le dactyle irrationnels* > ou même l'ïambe par le dactyle, le trochée par l'anapeste , de manière que non-seulement l'ordre des longues et des brèves se trouve interverti , mais encore leur valeur prosodique manifestement altérée, on pourrait croire un instant que lerfaythme est le maître absolu du vers, et que la quantité n'est qu'une matière inerte dont il se sert à son gré. Ce serait cependant une grave erreur; car, dans les langues anciennes surtout , c'est bien la quantité qui domine, non-seulement en poésie, mais encore en prose, au point que M. Godef. Hermann * a cru pouvoir identifier la îkesis avec la longue, comme principe fondamental et générateur de la métrique entière. Ce qui prête à cette théorie un haut degré de vraisemblance , c'est que c'est , en vérité , surtout sur les longues que la t/iesis se porte. L'ïambe u^ est véritablement l'opposé du trochée J.U ; et même , si l'on adoptait la manière de voir de M. Hermann , qui fait naître le rbythme ïambi(|ue du rhythme trochaïquc auquel on aurait ôté d'abord sa première syllabe longue , génératrice de toutes les autres brèves et longues', l'effet que produiraient sur nos oreilles ces deux rhytbmes ne serait pas un effet analogue , mais diamétralement opposé , l'un ayant dans son mouvement ascendant quelque chose de vif et de vigoureux , l'autre étant , par un mouvement contraire , plutôt propre à exprimer des sensations molles et tristes. Enfin il est de toute impossibilité d'imaginer un mètre quelconque dont la valeur prosodique in thesi soit beaucoup moindre que celle in arsi , comme serait celui-ci : i>— . Mais de l'autre côté on ne peut se dissimuler que ce rôle qu'assigne M. Hermann à la longue est souvent renversé ; que la longue se trouve très-souvent in arsi , tandis que l'on trouve deux brèves 171 thesi jamais une seule , car le mètre ûu est aussi impossible que vvu); enfin cet axiome, que la longue et la tkesis sont identiques,

' L'ïambe pouvant être remplacé par le spondée dans les pieds impairs, et le trochée dans les pieds pairs, et ce spondée pouvant être changé à son tour contre un anapeste ou un dactyle , ces derniers sont appelés irrationnels , parce que, de fait, ils représentent seulement un ïambe ou un trochée , et que leur longue n'équivaut pas à une véritable longue , ni leurs brèves à de véritables brèves.

* Elementa dbctHna metricœ, I, cap. ii , m, p. 6-17.

^ C'est l'opinion de M. Hermann.

ne peut être pour nous d'aucune iitilllë dans des vers dont U marche est ou accélérée par la diisnlution des longue» en brèves , on ralentie par la contraction des brèves en longues. Par exetnpie :

Tiit Ta Ta , tbS« Ti ^J« , 'le Et : m inlir •csé magné-vi hr^hia lôltuat.

thtsi par rapport à la première. Dans le dactyle » les rapports des syllabes sont inverses. L'unité du rfajtbme qui existe encore dans Tanapeste et le dactyle , grâce à l'équilibre que forment entre elles Varsis et la thesù , ne peut plus se maintenir dans le bacchius

{mJ__ ' ) j le palinUtacchius^ [u et le creticusjja^. Car dans le

bacchius la première longue in thesi , par rapport à la brève , a trop de poids pour ôtre in ar/i par rapport à la seconde longue; pour le palimbacchius , c'est l'inconvénient contraire qui a lieu^ dans le creticus , quelque forte que soit la thesh qui portera sur la première longue , il faudra toujours admettre une plus faible sur la seconde , ou , si le mouvement est ascendant et que la thesis porte sur la seconde , la première aura toujours trop de poids par rapport à la brève, pour n'avoir pas elle-même une thesis. Ces rfajtfames sont donc beaucoup plus Imparfaits que ceux du dactyle et de l'anapeste, et à plus forte raison que ceux de l'ïambe et du trochée,

§ 14. Les rapports de la ihesis et àeVarsis étant ainsi posés, c'est en vertu du principe de la thesis, qui n'est autre que le principe même de l'unité du vers , qu'il est permis pour les vers ÏAmbIques démettre des spondées dans les pieds impairs, et pour les vers trochaïques, dans les pieds pairs. Un ïambe et un trochée étant des membres trop exigus pour former, ajoutés un à un , des vers d'une certaine longueur, le rhythme , toujours dans l'intérêt de l'unité , les réunit deux à deux , ou , comme on dit habituellement , les mesure par dipodies. Cet accouplement des pieds ne leur ôle pas leur caractère primitif, et n'efface pas leurs M^W^ ; seulement , comme l'ïambe a un mouvement ascendant, dans l'intérêt de l'unité que poursuit le rhythme , toute la force de la voix tombera sur la seconde thesis (l'accentuation de M. Hermanu u l.u est erronée) , le premier pied

étant in arsi par rapport au second li uj. Par la même raison le

rhythme trochaïque , ayant un mouvement descendant, concentrera toute l'énergie de la voix sur la première thesis , énergie qui ira s'af-

faibllssant sur la seconde : ^u u. Comme l'énergie de la thesis est

toujours en raison de la faiblesse de Varsis , là où la thesis perd de son énergie, Varsis se relève et ressort davantage. C'est pour cela que, dans le mètre ïambîque, la voix, glissant rapidement sur le premier pied qui est in arsi , supporte le spondée qu'elle ne pourrait supporter dans le second; et dans le mètre trochaïque , où elle a dépensé toute sa force sur la thesis du premier pied qui est in thesi , elle admet le spondée dans le second qui est in arsi. Le mètre ïambîque , tant qu'il conservait toute sa pureté , comme dans les poésies d'Archiloque et des premiers ïambographes, paraît avoir été mesuré

par moDopodies, accentuation qui devait convenir admirablement àl 'esprit satirique qui les animait '.

Ce principe d'unité parait même pouvoir être appliqué au rapport des dipodies du vers entre elles ; car la dernière des trois dipodies du senarius paraît tellement être in thesi par rapport aux deux pré* cédentes, que c'est elle qui admet le moins de permuUilions, et que les Romains , qui envisageaient ce vers comme une hexapodie, la considéraient comme la seule où le spondée ne pût pas être admis. Quant au mètre trochaïqne , comme il est dans la nature de la voix humaine de monter plutôt que de descendre , l'unité du rhjthme ne peut pas être atteinte si complètement , et dans le tétramétre , le plus usité des vers trochaïques , la voix est forcée de s'arrêter déjà , après la seconde dipodie , à une diérèse ^ pour pouvoir prendi*e un nouvel élan. -*0n mesure par dipodies aussi les anapestes , parce que la voix, qui aime à monter, arrive avec la plus grande facilité d'une arsis de deux brèves à la longue , et qu'il est facile , tant est grande la facilité du mouvement, d'enfermer deux pieds dans une unité rfajtbmique. Mais il en est tout autrement du rhjthme dactjlique ; comme la voix n'aime pas à descendre , et que la seconde brève in arsi s'efforce déjà de se relever et de s'affranchir de la dépendance de la thesis, celle-ci a besoin de concentrer sa force contre V arsis. Toute son énergie j passe , et elle est forcée de recommencer les mêmes efforts à chaque nouveau pied, sans pouvoir atteindre une unité plus parfaite.

Cette unité , que la thesis dactjlique obtient encore avec tant de peine, ne peut être atteinte parle péan {primus xjwà^quartu^ ^uw), qui ne doit plus être considéré comme un pied rh jthmique, et qu'Aristote {Rhet,, 1. III , cap. viii) , et après lui , Harris* recommandent pour le cantus obscurior de la prose. Denjs d'Hali* ca masse (Htpl vuvdio'fuc > cap. XYiii ) j ajoute encore le cretiais ,\e spondée, le bacchius et le paiimbacchius, comme les plus propres ù former ce que les anciens appelaient oratio numerosa, £n effet , des poè'mes d'une certaine longueur, composés de pareils pieds , seraient dépourvus d'entrain, d'harmonie et de tout principe d'unité.

• Munk , Metrik der Griechen und Rbmer, p. 36. — Quintilien, vers la fin de son chapitre De compositione , lib. IX, cap. iv, cite deux vers ïambiques qui gagneront à être mesurés par monopodies :

Qttis koe potest videre? quis potest pati?

Nisi impudieus et vorax, et aleoP

' Philological inquiries; London , 1781 , p. 90.

§ 15. Les anciens déjà ont entrevu la diffcrence qui existe entre le mètre et le rhythine, ce dernier étant quelque chose de plus général» applicable non-seulement à la parole humaine , mais à toutes les actions qui tombent dans le temps*. Ils ont parfaitement compris que le rhjthme, en même temps qu'il régularise le mètre, violentait {fiioû^trai) souvent la quantité des syllabes, tandis que la prose leur laissait leur valeur prosodique naturelle* ; mais ils ont été muets sur on point très-important^ à savoir, comment oo pourrait concilier avec une ihesis, déjà si souvent en lutte avec le mètre, une accentuation qui , d'après les témoignages authentiques des meilleurs grammairiens, était en opposition avec l'une et avec l'autre^. Yossius {De cantu et viribus rhythmi) trancha la question à la façon d'Alexandre , en prétendant que les accents devaient régulièrement coïncider avec les thesis du mètre , que par conséquent le vers d'Homère :

devait s'accentuer de la manière suivante ;

"UtXiôi S* oatopoxivt Xiit&v ntpiKàXXta. Xl/iniv.

A cela , il n'y aurait rien à répondre que de citer les autorités qui démentent le plus formellement cette singulière théorie , mais il n'est pas besoin d'aller si loin. Car, d'après Yossius , il y aurait non-seulement une foule de mots à deux accents , comme le mot ^tXioc, mais encore un nombre au moins aussi grand de mots qui n'auront pas d'accent du tout , tels que : iropoç , ràj^aç , tovoç , péfAova, etc., se trouvant, la plupait du temps , placés de façon que la thesis rhythmique ne tombe pas sur eux. Or, les auteurs les plus éminents de l'antiquité , tels que Cicéron {Orat., cap. xviii), Quintilien (I, cap. y), Denys d'Halicarnasse {De compos. verborum, cap. xi) , déclarent , en termes clairs et précis « que tout mot a un accent , et jamais plus d'un. Yossius prétendrait- il , au contraire , au lieu de déterminer l'accent par la quantité , soumettre cette dernière aux caprices de l'accent, et déclarer longue chaque syllabe qui en serait frappée? Que fera-t-il alors des nombreux mots pyrrhiques , tribraques , etc., des langues grecque et latine , dont la quantité est

' Longin^ Fragm., III, p. 162; édit. Pearce.

* Aristoxène , p. 18; édit. Mcibom.

^ Yoyez à cet égard Poster, Jn essay on accent and quantity , London , 1820; et Liscov, Aussprachif dçs Griechischen»

déterminée d*une manière absolue? les transformera îl-îl en trochées, en ïambes , en dactyles , en anapestes? *— Laissons là ces rêveries de la Renaissance, que le bon sens d'un siècle plus éclairé et plus érudit a repoussées depuis longtemps. La thesis n'étant pas un élément inhérent aux mots , mais seulement aux vers , il est impossible que la voix l'exprime de la même manière que l'accent sjllabique; car, comme chaque mot a son accent, et que la thesis , suivant la situation du mot dans le vers , peut tomber indifféremment sur toutes ses sjllabes, on pourrait avoir, et on aurait souvent, dans cette hypothèse , deux accents sur deux syllabes voisines du même mot; ce qui non-seulement est un contre-sens d'après les au* torités déjà citées , mais serait en outre un sujet continuel de la plus ridicule confusion. Mais , puisque de l'autre côté il est démontré que la thesis n'est pas identique avec la longue , que très-souvent son énergie tient lieu de longueur à la brève , qu'elle peut dépri* mer jusqu'au rang d'une brève une longue douteuse (par exemple : TTOisiv, ^zikaXoç^) , sans cependant que ni la brève ni la longue changent véritablement leur nature ; car sans cela on ne dirait pas , ou ne sentirait pas , que la thesis violente le mètre ; il reste à dire que la thesis est un certain effort , ou coup de la voix , qui ne tient ni à la durée des syllabes , ni à l'élévation des sons , et qui est en poésie , ce que l'accent oratoire est en prose, la partie lumineuse du vers ou du discours.