PI

vah 1 â \ mas.

veh-i^mus.

vig^a-'m.

vah a 1 ta.

veh-i'tis.

vig-'i^tà*

vah I a 1 nti.

i;^-o-uflrt.

veh-u^nt.

vig~a-nd.

Nous voyons que dans la conservation des terminaisons primordiales le gothique est encore inférieur nu latin, qui est inférieur, à son tour, au grec. Mais malgré son caractère plus virtuel^ le gothique ne repousse pas des formes qui doivent leur origine à une forte synthèse. MM. BoppetGrimm ont découvert que le prétérit de la conjugaison faible habaida, sokida^ pi. hahaidedunif sohidedwn (Jiahebam y quœrebam) et le sub]oï\QÙ{ habaidedi ovi habaidedjau, pi, habaidedeima étaient formés de la racine du verbe et de l'imparfait d'un verbe da (angl. to do, I did hâve, seek) qui existe encore dans le substantif rfe^/2^, action '. On peut s'étonner du tact de la langue qui , dans sa marche analytique, a su réduire ces formes si compliquées au bisyllabe ich hutte (= habite) en allemand, et au monosyllabe I had en anglais, sans trop effacer le radical. Quel était dans ces mots le rapport de l'accentuation déjà si développée à la quantité prosodique encore si ferme? Si l'on compare les mois allemands Tàgë (dies), PFègë

* Bopp, f^ggi. Gramm., p. 733.

* Bopp, ihiff.y p. 866 sqq.

(yias)f StéUîê (lapides) à leurs formes primitives^ en gothique : dàgôSj vîgôSj stainôs, ou bien hai (habet) à l'ancien haut allemand hàbêt^ il est évident que les formes anciennes sont sur la même ligne^ ou a peu près^ que les formes latines : môdùSy pâsserêSy ménsàs^. L'accent a fait des trochées de mots anciennement ^ ou ïambes, ou spondées, ou pyrrhiques; cp. dàgôs et Tàgë , gîbît et gîbêt^ lîsït et lîesety fâtêr et F'âter^ staînôs et Steînëj tout à fait comme lëgît et lêggëf pàtër et pàdrëj bênë (lat.) et bènë (ital.).

Gradation des accents.

§ 72. Mais dans lés mots composés (peu nombreux il est vrai en gothique), dans des formes comme sôkidédeima^ la comparaison des langues anciennes cesse de nous être utile, leur accent étant jusqu'à un certain point subjugué par la quantité. On arrive alors forcément à la conclusion qu'il s'est établi de bonne heure, dans les langues teutoniques, ce que j'appellerais une gradation d'accents, et que l'individualité du mot était exprimée par l'accent le pi us^br/'. Cette gradation a dû être peu sensible au commencement, parce que le principe de la quantité en aurait reçu une trop forte atteinte; mais avec le temps elle s'est tellement développée que souvent la partie du mot qui avait l'accent subalterne en a été obscurcie, par exemple Jûnkër (jeune seigneur, de Jung Hèrr)^ Nàchbâry voisin , de Ndhebaùer (prope incolens)^ TVelt = TVéràlt (homi^ num nutrix)j Zûbër^r=: Zui-pàr, ff^impër = ffind-pràive, etc. Cela est arrivé quelquefois à la racine, même quand le préfixe a conservé l'accent principal ,

' (irimm, I ^ p. t3.

^ Nous désignerons Taccenl secondaire par le signe qu'on «-iffecle ordinairement à l'acccnl grave J.

par exemple j4mt, emploi ss And^bàhi (d'où le fr. ambassadeuv)j iîedër = bidèrb, brave ^ courageux > bîllig =^bt-leiks, juste, convenable, Bild =:^ pllàdi ou bilàdi, image, de Uian, voir ; (de même les formes latines côgnîtus, dèj^ro). Ces cas cependant sont très-^rares, bien plus rares que ceux où le radical, quoique n'étant pas le dernier déterminant, a fini par l'emporter sur le préfixe, dont le sens primitif allait s'afTaiblissant , comme dans les verbes au sens métaphorique, composés avec ûberf untePf durch, urriy hinter^ quelquefois avec un. Les anciens préfixes bi^ gi (be, ge), paraissent avoir eu un accent flottant , et même le plus souvent ils en étaient dépourvus '. *

Nature de l'accent teutonique.

§ 73. La gradation des idées ayant de bonne heure provoqué la gradation des accents^^ ces derniers ont, dans les langues teutoniques, une nature différente de ceux des langues méridionales. Les syllabes, suivant qu'elles en sont affectées, s'appellent^b/Y^^^ moyennes o\x faibles {lonlos). Pans Ménnisco {plensch^ homo) la première avait l'accent principal, la seconde l'accent moyen ou secondaire, la troisième n'en avait pas; de même àdiï\sflsiàri(Jischer^ pêcheur), et sàlboia (salble^ unxi). Dans lebéndigy que Gryphius, poète dramatique du XVII® siècle, accentue encore d'après la règle, l'accent secondaire (libàndi) a gagné de la valeur et a fini par absorber l'accent principal. Dans le xii" siècle la quantité balançait encore assez l'accent pour qu'on pût faire rimer Menischen (homines) et Fischen (pisces) *.

On comprend maintenant comment, par la coïnci-

' Grimm , I , p. 22.

* Grimm , I , p. 23. — La dernière syllabe de Fischen et Mé-' nischen, et la pénultième de Menischen n^étaîent pas encore entièrement privées de Ion.

dence de l'idée et de l'accent^ les langues leutoniques modernes ont pu arriver, surtout en anglais, à l'expression la plus analytique de la pensée, Taccent principal dans chaque mot finissant par tuer les autres et forçant les idées qu'ils représentaient à se reproduire par des mots et des formes indépendantes. Mais comme ces formes ne purent jamais arriver à une force égale à celle du mot principal , il s'établit entre les mots forts et les mots faibles une espèce d'accentuation grammaticale , différente de l'accentuation oratoire y où la pensée seule de celui qui parle donne ou oie aux mots leur valeur, par exemple : nicht viKhoèren , sondern hihoèren sollt ihr uns *.

Rareté de l'aphérèse dans les langues da Nord.

§ 74. Si les langues méridionales, dans leur développement, s'éloignent de plus en plus de leur source et par suite de synthèses el de dérivations toujours nouvelles, finissent par perdre l'intelligence d'elles-mêmes, les langues leutoniques, au contraire, reproduisant la pensée d'une manière moins matérielle et plus idéale, de peur d'effacer l'une par l'autre, n'ont jamais perdu la mémoire de leur propre origine et doivent à cette unité, à celle identité de l'accent et de l'idée, cette verte fraîcheur et cette poétique énergie qui les dislingue encore aujourd'hui. Rien n'est plus rare dans ces langues que Taphérèse; Grimm ne mentionne, dans les noms, que le seul tunthus (dens = edens, celui qui mange). Dans les pronoms nous trouvons kein (aucun) == enchein ou nechein (non unus), dans les prépositions neben, nebst'=^ in eben (in piano) , peut-être bi = abi (gr. êm') et du = adu.

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» Griinm, 111 , p. 70, 254.

' (i Exauccz-iious , ne nous lutcrrogrz pus. »