ACCENT GRAMMATICAL ET ORATOIRE

§ 10. L'accent étant , en quelque sorte, l'élément immatériel du mot, et se présentant quelquefois sous des formes peu saisissables, il n'est pas étrange qu'il ait été souvent confondu avec des phénomènes semblables, il est vrai, mais non identiques. Telles sont l'accentuation delà phrase et l'accentuation métrique ( thesis). Car de même qu'il j a dans chaque mot une syllabe sur laquelle porte principalement l'effort de la voix , de même il peut jr ayoir dans chaque phrase un

* Bopp, P^ggL Gramm., p. 234.

OU plusieurs mots qui se distinguent des autres par le plus ou moins d'énergie que l'on met h les prononcer. Cette hiérarchie des syllabes , pour ainsi dire , aussi bien que celle des mots ont été également désignées par le nom d'accentuation. Combinées, elles expriment l'organisme de la période^ prises isolément, elles ont dans le développement des langues une valeur bien distincte, quoiqu'à l'origine , si l'on considère que le mot a été, selon toute apparence, le germe de la phrase, elles aient pu être identiques. L'accentuation de la phrase naît de l'importance relative des idées représentées par les mots. C'est pourquoi les pronoms, les particules, les conjonctions, quelques adverbes qui n'expriment pas les idées mêmes , mais seulement leurs rapports , ne peuvent avoir l'accent tonique. La voix glisse sur eux avec plus de rapidité et les énonce avec moins d'efforts. Comme on n'a pas eu toujours soin de bien marquer les limites qui séparent l'accent sjllabique de l'accent de la phrase , on a cru retrouver des enclitiques et des proclitiques dans le vers français :

Le jour n*est pas plus pur que le fond de mon cœur,

ou dans la prononciation vulgaire de l'allemand : d'r F^ater^ d*s Kind ; dans le grec moderne : îç Nixaiav ou a Nfxaiav, iç n^vTro^cv ( Isuik , Stamboul ) ^ , au lieu d'j voir simplement les idées secondaires comme effacées par les idées principales. Une erreur pareille parait avoir amené les grammairiens indous (Pânini surtout) h croire qu'un vocatif ou qu'un verbe non composé , quand ils ne sont pas placés au commencement de la phrase ou de l'hémistiche , perdent leur accent ^. 11 est pourtant évident qu'il ne peut être question ici de l'accent sjllabique , mais bien de celui de la phrase.

Cet accent, qui se pose sur le verbe de préférence au sujet, sur le complément de préférence au verbe, sur le second complément de préférence au premier, et qu'on appelle d'un nom spécial, accent grammatical, est cependant sujet à l'inversion , et alors il devient accent ora/oir^^ chaque mot de la phrase pouvaut devenir le mot principal, le mot accentué. Par exemple : Ce n'est pas parce que, mais quoique, C^est moi qui l'ai fait, etc., etc.