ACCENTUATION SANSCRITE

Place de l'accent en sanscrit.

§ 17. Comme l'élément virtuel et la quantité sont originairement deux principes entièrement distincts l'un de l'autre y l'accent , signe de ce qu'il y a de plus insaisissable dans la pensée , a dû être aussi entièrement indépendant des valeurs prosodiques. C'est ce qu'un savant célèbre ' avait déjà supposé depuis longtemps, et ce que les faits sont venus maintenant confirmer. En sanscrit l'accent a une signification purement logique % et il porte sur toute syllabe que la pensée veut mettre en évidence et faire ressortir du reste du mot ^ quelle que soit sa distance du commencement ou de la fin de celui-ci.

Le sanscrit a, comme le grec, trois accents, qu'il nomme et qu'il marque autrement, mais qui ont une valeur semblable^. I/accent aigu se trouve assez souvent sur la sixième ou même la huitième à partir de la fin , par exemple gdngânsaptasama , le circonflexe sur l'antépénultième , même quand les deux dernières sont longues, par exemple sauwîjâdhàm. Le vocatif a l'ac-

' Wilhelm v. Hiimboldt, Einleitung zur Kawisprache, § 16, p. 176.

' Non pas dans le sens que M. Becker attribue à cette expression, qui, chez lui, implique prédominance de la racine sur les autres parties du mot, {^AusfuhrHche deutsche Grammat,^ I, § 17- 21 ,) et que nous avons adopté nous-mêmes pour une accentuation en partie opposée à l'accentuation sanscrite.

^ Le nom de Taccent aigu est udâUa , son signe T ( la lettre u , la première de udâîta)\ celui de l'accent grave anûdaUa, son signe une ligne verticale au-dessous de la voyelle qui en est affectée ; celui du circonflexe swarita , qu'on marque par un trait perpendiculaire au-dessus. Bôlhlink, Ueber den Ace, im Sanscrit; § 1 sqq.

cent régulièrement sur la première syllabe du mot^ quelle que soit la longueur de celui-ci'. Toutes le^ formes du verbe qui sont composées avec l'augment ou avec une préposition, ont l'accent sur l'augment et sur la préposition y par exemple àbhôdam , de' ik chip sachant y prdkarôti y etc. Dans des verbes composés avec des prépositions y l'allemand et le lithuanien * lui ont conservé cette place antique, par exemple f^ôrsichtig" keit, Wihn^meiï pdsakoti y pérsimainj'ti, etc. Mais d'un autre côté, dans les déclinaisons, conjugaisons, et dans les dérivés, l'accent porte aussi souvent sur les désinences que sur la racine ^

Principe du dernier déterminant.

§ 1 8. Comme la quantité ne détermine en rien (dans le sanscrit au moins) la place de l'accent, il devient urgent de chercher une règle qui puisse nous guider à travers le labyrinthe d'oxytons, de paroxytons, de proparoxytons, etc., etc., d'une langue où l'immense variété des formes parait laisser beaucoup à l'arbitraire. Les premiers hommes, en combinant leurs premiers mots, paraissent avoir élevé leur voix sur la partie, sur l'idée qui frappait leur esprit en dernier lieu; ainsi, dans les formes augmentées du verbe c'était l'augment, dans les formes composées avec des prépositions c'était la préposition qui devait attirer l'accent. Bhôdâmi (je sais) suivant l'opinion de M. Burnouf , aura l'accent sur Vo, parce que cette voyelle est le guna de Vu y et que le guna parait la dernière modification que le mot a subie; tandis que tutdmi (je tourmente), est accentué sur a y c'est-à-dire sur la pénultième, parce que cette

' Bôlhlink, Ueber den Accent im Sanscrit ; § 9, ib, * Mielcke (Ghr. Gottl. ) , Lithauische Sprachlehre ; Konigsberg, 1800, p. 14.

^ fiothlink , Ueber den Accent im Sanscrit ; § 5.

voyelle parait avoir été le dernier élément dans la formation luiturelle du mot (y tut). Mais l'application de cette règle sera-t-elle encore possible dans les désinences des substantifs et des verbes, et l'attention des hommes du premier temps s'est-elle portée de préférence sur la racine qui renferme l'idée principale ou sur les désinences qu'on peut regarder comme ses derniers déterminants? S'il y a eu ici de bonne heure des hésitations et des incertitudes dans la langue, il faut attribuer cette circonstance à l'unité plus intime que la racine est appelée à former avec les suffixes qu'avec les préfixes^ et que par conséquent le dernier déterminant, c'est-à-dire la désinence y est plus effacée. Aussi les syllabes qui suivent \q frappé ( Taclsylbe) serontelles soumises plus tard à une règle métrique trèsrigoureuse, tandis que celles qui le précèdent pourront être indifféremment longues ou brèves '.

Suivant que l'unité est plus ou moins intime, elle s'exprime par des moyens phoniques différents. L'unité la moins forte que nous rencontrions est celle des mots composés; aussi leurs parties s'adaptent-elles les unes aux autres d'après les mêmes lois qui modifient la fin et le commencement des mots séparés*. Us gardent aussi quelquefois leur double accentuation, surtout quand ils appartiennent à la classe des dwandwa ^, et particulièrement quand plusieurs noms de dieux se joignent ensemble. C'est ainsi que le mot indracvrihaspâti a trois accents^. Certains infinitifs du dialecte des

* Humboldt, Einleiiung zur Kawisprache , § 14, p. 142,

* Humboldt, ibid,, p. 155, 156.

^ Ces composés ne forment qu'un ag'grégat de deux mots coordonnés. Par exemple : matapitarau ^ mère et père (Bopp, Krit. Gramm, d, Sanskritaspr, p. 335).

* Bothlink , Ueber den Accent im Sanscrit ,' § 1 .

Vedas sont dans le même cas, par exemple hàrtawal (^facere)^ hdrtawai {prehenderé). Les prépositions, en se joignant h leurs verbes, suivent la loi des composés en général.

Nous entrons maintenant dans la série des mots qui ne sont plus, à proprement parler, des composés, et où le principe du dernier déterminant peut être plus aisément méconnu. Distinguons entre ces mots trois classes, suivant les degrés mêmes de l'unité de leurs éléments : 1° ceux qui sont formés avec les suOixes tad^ dhitUy c'est-à-dire des désinences attachées à des mots qui existent déjà dans la langue ; 2^ les mots kridania y qui sont formés par des suffixes agglutinés à des racines, c'est-à-dire à des mots qui ne font pas encore partie de la langue parlée; 3" les formes grammaticales du verbe et du substantif. Dans ces trois classes de mots les éléments s'adaptent les uns aux autres, d'après les règles qui modifient les consonnes et les voyelles à V intérieur des mots^ tout au contraire de ce que nous venons de voir pour les mots composés.

Un autre signe visible de leur unité est le guna , et sa seconde puissance \ewriddhi (voyez plus haut); aussi ne manquent-ils pas d'attirer l'accent sur eux , et ceci nous explique pourquoi les terminaisons faibles des verbes ne sont jamais accentuées. Il n'en est pas de même de la plupart de celles qui ont un poids trop considérable pour provoquer un guna dans la racine. Un très-grand nombre de verbes accentuent ces dernières; seulement cet accent porte sur la pénultième quand la terminaison a deux syllabes. Mais dans la majorité des verbes le principe logique, proprement dît (voyez notre note, page 44), l'a emporté, et les désinences y sont, comme dans le verbe en grec, dépourvues d'accentuation'.

* Ces verbes sont ceux qui ne se conjuguent qu'à Vatmanepa^

En revanche, la plupart des participes ( classe n^ 2) , même ceux du présent en ani (gr. -Gt)v) et en mana (-fjL£voç) sont oxytons. C'est qu'en effet la langue comprend que ce sont les désinences de ces participes qui modifient profondément le sens de la racine, comme elle sent aussi , de l'autre côté, que dans les comparatifs et les superlatifs la valeur logique proprement dite de l'adjectif n'est pas changée, et qu*il faut con* server l'accent sur la même syllabe où le positif l'avait, par exemple kriivnàs , kri(vnâtaras , kriivnàtamas *. De tels mots ne sont oxytons que lorsque leur signification a changé, et que la langue a oublié qu'ils étaient anciennement des degrés de comparaison , par exemple êkatard (Ixarepoç), êkatamàj uttamà, etc.

Quant aux substantifs, il va sans dire qu'à la longue l'accent a fini par se fixer sur la racine et qu'alors il y reste à tous les cas et dans tous les nombres. Mais dans les monosyllabes et polysyllabes oxytons, l'accent ne s'est porté sur le radical que dans les cas forts (selon nous cas faibles) f et il est resté sur la terminaison dans les cas faibles qui commencent par une voyelle (selon

dam {moyen) ^ et ceux qui , se terminant par une consonne, sont marqués à la fin par un a dans le Dhatupatha, L'autre classe, qui est la moins nombreuse , comprend tous les autres verbes. Bôthlink, § 32, Weslergaard , Radiées sanscriticœ y Kopenhagen. On voit que le plus grand arbitraire a présidé à cette marche de la langue, qui tendait de plus en plus à ôter aux désinences toute signification. — La terminaison de la troisième pers. plur. parf. atmanepa" dean {moyen) y iré, a toujours l'accent sur la dernière k cause de la force virtuelle qu'a conservée cette forme mutilée. Bôthlink , §35.

' Les terminaisons ijans et ichta ( éuv, corToç) du comparatif et du superlatif , qui sont paroxytons , paraissent avoir eu primitivement une signification indépendante trop forte pour qu'ib aient pu rejeter leur accent sur l'adjectif.

nous cas forts) ^. Les oxytons paraissent donc avoir conservé plus longtemps la règle primitive, non-seulement au nominatif, qui se rapproche le plus du thème, mais encore dans ceux des cas qui suppléent à l'exiguité de leur forme par Ténergie virtuelle de leur signification '. Le thème matt (fxwç, mens) nous servira d'exemple.

SINGULIER. PLURIBL. DUEL.

Nom. matis. Nom. matdjas. Nom. ace. matt ,

Voc. mdte, Voc. màtqfas, Voc. màtï.

Ace. matim. Ace. matis, l,àfkX,vih\,matibkjâm.

Instr. matjà, Inst. matibhis. Gén. loc. matjO's,

Dat. matjé, matjai, T)sii,ah\, matibhjas.

Abl. gén. matés, mntjds, Gén. matinâm,

Loc. mateul, matjdm. Loc. matichou.

Les monosyllabes ne gardent l'accent sur le radical que dans les cas forts ^, par exemple thème, <yac' (yox) :