ACCENTUATION LATINE

Principes.

§ 59. Une grande distance sépare Taccentuation latine même de celle des Éoliens, qui^ parmi toutes celles que nous connaissons, nous a paru s'éloigner le plus du type primitif. Presque tous les oxytons étaient devenus barytons dans la prononciation un peu grossière de cette race sensuelle et violente; mais le principe de la quantité s'étant maintenu , ou à peu près^ la dernière syllabe y était encore restée comme la règle de l'accentuation. Eh bien 9 chez les Romains^ cette règle s'est profondément altérée, et le système entier a subi un changement total. La langue latine s'étant arrêtée plus tôt dans son développement que la langue grecque, perdit de bonne heure la flexibilité propre aux langues primitives; mais en s'immobilisant de plus en plus ses mots gagnaient en fermeté et en indépendance. Les mots latins se sont affranchis de la phrase dont l'ancienne continuité les assujettissait k de nombreuses modifications euphoniques; ils ont leur valeur propre, et dès lors la distinction entre la terminaison et le thème primitif, entre ce qui ne lui donne que sa forme extérieure et ce qui renferme son idée même, commence à s'établir. La terminaison étant reconnue par l'instinct de la langue comme relativement sans valeur pour la pensée, a perdu toute valeur pour l'accent, de façon que, longue ou brève, elle est considérée comme les diphthongues oc et ai le sont dans certains cas en grec, c'est-à-dire comme la partie terne du discours. Si d'un autre côté nous avons cru trouver dans ces parties ternes de la phrase grecque, relativement rares (v. p. 166), des signes précurseurs de l'accent

oratoire ou moderne, ce dernier sera déjà plus sensible en latin, où chaque mot en est, pour ainsi dire, afTecté, ou plutôt atteint. La langue, après avoir senti que la dernière syllabe ne pouvait plus détenmîner l'accent de ses mots , devait chercher ailleurs un déterminatif plus sûr et plus puissant. Retourner, par conséquent , à Tancien principe que la nature même paraissait avoir posé dans l'accentuation sanscrite, au moins pour les motsçomposés, comme ont fait les laligues teutoniques? c'est ce qu'elle a essayé sans y pouvoir bien réussir, parce qu'elle avait trop complètement oublié l'origine étymologique de ses mots. Cet oubli, nous l'avons vu, avait plus d'une fois altéré la langue et l'accentuation grecque; mais celle-ci, placée plus près de la source, avait conservé plus de force et s'était moins laissé dominer par des influences purement euphoniques *• Ces dernières sont toutes-puissantes dans la langue latine, à laquelle beaucoup d'associations de consonnes, admises par le grec, paraissent impossibles : bd, pt, dm, tm , cm, sniy pn, en (jadis ^/i, au commencement des mots), et qui n'autorise plus que les paires de consonnes suivantes : bl, pl^fl^ cl; br, cr, pr^fr, gr, tr, dr (rare) sCj si, sp, etc. Il en résulte que la langue finit par perdre le sentiment du rapport de la pensée et de la racine, comme dans lés mots : JVatus , naiura, nomen^ gnatus j gnalura^ gnomen; narro ^=- gnarigo (gnarum ago?); radoy rodo =: grado y grodo (allemand : kratzen) ; lamentum = clamentum (yCkaitù); taudo'=claudo (ytlo+à) ; latus ~ irXaTuç.

C'est surtout Vecthlipsis qui rend les racines méconnaissables, comme dans talus y palus ^ qualus , scala

' N'oublions pas que l'unité de plus eu plus forte du mot, à mesure qu'elle détruit les influences euphoniques qui le rattachent à son entourage , les favorise dans son intérieur. Yojet V Introduction,

= iagluSy pagluSy scandla ou scadla ; rem us -= resmos (eper/xoç) ; cœmenium^ ramentuniy sarmentum , examen = cœdnwntum , radmentum ^ sarpmentum , exagmen; somnus '=^sopnus (Sttvoç). Puellus^ villum , passio sont des formes adoucies de puerlus ( puerulus)yvinlum {yinulum), patsio; publicus de paplicus, camœna de casmœna (part, prés., celle qui chante); cœna, cœsna (= co-ed^na), etc.

La langue ayant perdu , dans l'accentuation^ son premier guide, Tintelligencede son propre dévelopi>ement, eut recours pour la fixer a Télément plus primitif et plus matériel delà quantité, qui, malgré d'assez fortes lésions produites surtout par la dépression des désinences^ était restéeencorevivace. Dès ce moment, l'accentua tion et la quantité, que le génie de la langue grecque avait su tenir à une certaine distance l'une de l'autre, tendent à se réunir de plus en plus; la pénultième devient la syllabe qui détermine l'accent; quand elle est longue, elle force l'accent de s'y fixer, quand elle est brève, elle permet à l'accent d'atteindre à l'antépénultième, quelle que soit la valeur prosodique de la dernière , parexemple, hôminès. L'accentuation du latin forme donc un contraste frappant avec celle du grec qui aime h vaincre la longueur de la pénultième , lorsque la brièveté de la dernière le lui permet. Le génie de la langue latine soumet l'accent à la quantité de la pénultième; en un mot, si ce n'était la dépression de la dernière syllabe toujours brève par l'accent, on pourrait dire i\\\e les syllabes accentuées se trouvent avec les syllabes qui ne le sont pas absolument dans le rapport de la thesis a VarsiSf c'est-à-dire de 2 : 1 ou de 1 : 1, ainsi /em^r^uuu, Camillus vLv,rosaLv ^=^VyJretum vv; même l'accentuation uu- {légères) ou lu- pourrait se concilier encore avec le même principe; il n'y a donc que u- (Cdlô; mais au génitif Catônisy la longueur de la pénultième attire

sur elle l'accent ), qui lui répugne, et qui rappelle encore faiblement l'accentuation grecque. Mais il importe de savoir que ce qui distingue profondément la langue latine des langues teutoniques , c'est que même dans les composés, quelque longs qu'ils soient, ce sont les dernières syllabes, qui, comme en grec, attirent l'accent, même si le dernier déterminant précède comme dans misericôrdia. La raison en est précisément dans la prédominance du principe de la quantité; aussi lorsque ce dernier commença à absorber de plus en plus celui de l'accent, comme l'unité du mot aurait pu souffrir du retour de plusieurs syllabes longues, la langue latine parait plus tard avoir évité les composés trop longs; et quand cela ne se pouvait pas, la quantité des syllabes longues qui avaient attiré l'accent, pesait avec tant de force sur les autres, que leur longueur périclita d'abord, et finit par périr tout à fait. C'est que la quantité réunie à l'accent n'est plus la quantité, mais un nouveau principe qui s'élève sur les débris des deux autres, ou si l'on aime mieux, se forme de leur fusion. Cette fusion a eu lieu aussi dans les langues teutoniques ; seulement si dans celles-ci l'accent a fini par attirer et par vaincre la quantité, c'est au contraire la quantité qui, en latin comme dans les autres langues méridionales modernes, a attiré et dominé l'accent*.

Nous joindrons a cet exposé rapide ^ tracé d'après les grammairiens latins, quelques remarques qui résultent nécessairement de leur théorie'. Quelques-uns ont

' Rien ne prouve mieux Télroile limite qui séparait encore les deux principes que la remarque de Quintilîen , que dans des mots comme volucris , tenebrœ , qui ont Taccent sur l'antépéunllième , il descend sur la pénultième , lorsque le mèlre veut qu'elle devienne longue.

* Quintîlien, 1, c. v. Priscien, De accentibus ; edit. Basil., 1545, p. 836. Dîomèdes, De orat, et part, orat, et vario génère metiorum y edit. Putsch. Hanov., 1605, 11, p. 425. Zumpt,Z^/. Gramm.yp, 27.

voulu revendiquer raccent sur la dernière pour des prépositions et des pronominaux; ils ont youlu distinguer circuTTif accus, de circus, de circum^ autour; quàntusj quàlis, pronoms interrogatifs^ de quantiis, qualis, pronoms relatifs; poney derrière, de /?^w^, impér.,etc. Mais Quintilien nous dit en propres termes, que ces distinctions ne sont que de vaines subtilités, que dans circum littora, par exemple, les Romains ne reconnaissaient, ne prononçaient plus qu'un accent, celui delà première syllabe de littoral et considéraient la préposition comme atonon. Ils faisaient de même dans les mots Trojœ qui primas ab oris , où qui"" doit se lire soit avec Trojce^ soit avec prinius y et ab avec oris. Cette circonstance jointe à la remarque expresse de Quintilien : Ea vero, quœ sunt syllabœ unius , erunt acuta aut JlexŒy ne sit aliqua vox sine acutay nous fait croire que l'accent grave a péri ou à peu près en latin, et que cette langue ne connaît pas de milieu entre des mots sans accents, et des mots qui ont l'accent aigu ou circonflexe. C'est dans ce sens que Diomèdes (Z?e solcecismo) nous dit que/>oj^, quand il est préposition, n'a pas d'accent (car Vaccentus gravis dont il parle ici , n'est pas celui qu'on a l'habitude de marquer), tandis qu'il garde laccent aigu lorsqu'il est adverbe, comme dans longo post tempore veni*. Il résulte bien de ceci , ce nous semble , que le langage plus rude des Romains admettait deux accents côte à côte (pdst tempore) ; seulement il ne faut pas oublier que la nature de ces accents même devait avoir subi un changement sensible. Elle était sans doute moins musicale , et se rap-

' Liscov , qui voudrait écrire qui avec le circonflexe , se trompa évidemment. Aus^prache des Griechischen , p. 216.

' Fosler, Essay on accent and quantity, p. 119,

pi ochait davantage de cet eSbrt de voix qui caractérise raccenluation moderne'.

Un autre fait non moins important nous parait le signe certain de ce rapprochement : c'est que l'accent de l'antépénultième pèse surtout sur la pénultième et l'écrase quelquefois au point d'amener une syncope , par exemple : valde = valide , colcfus = calidus fJaxOj rapso =jaceso ^ rapeso , periclum =:periculum; quoiqu'il ne faille pas se dissimuler que le grec présente quelques cas analogues, mais non pareils , par exemple: £$at(pv7î$, «X$, xeêW = eSaTrtvyjç , «JXa^, xe(paX>7. L'affaiblissement de Vu en i parait devoir être attribué à la même cause dans optirnus , rnaximus = optumus , maxLirnus.

Mais quelle était l'influence de l'accent sur la dernière syllabe? Est-ce qu'elle se relevait de nouveau, comme l'analogie de l'accent latin avec l'accent germanique et avec les lois de la ^A^^/^ en général paraît le faire croire? Car dans ïiehlichèry frcûdigèr, kôeniglïchy les dernières syllabes tendent évidemment à se soustraire à l'influence de l'accent de l'antépénultième , tandis que ces mêmes syllabes er, lîch, sont moins accentuées dans freudigere on freud' gère ^ liebliche, etc. La dépression de la dernière syllabe en lalin parait rendre cette hypothèse improbable; mais comme elle conserva encore longtemps sa quantité primitive , il est impossible de résoudre la question d'une manière définitive.

' 11 ne saurait y avoir de doutes sur la grossièreté de l'accentuation latine comparée à celle des Grecs, d'après le témoignage de Quintilîeu même, XII, c. x : Accentus quoque quum rigore quodam, tum similitudine ipsa minus suaves habemus. Le grammairien qui suit Ammonius, dans l'édition de Yalckenaer, p. 191, 2, A, considère comme un barbarisme la prononciation romaine de quelques mots grecs , comme jSov^û^ac, àp;^â>|xat. Poster, p. 119.

Traces de l'ancienne accentuation latine.

§ 60. Telle est raccentuation latine d'après la théorie des grammairiens latins^ appliquée sans doute dans les meilleurs temps deTempire. On se tromperait pourtant si l'on croyait qu'il en a toujours été de même, et il reste certaines traces d'une accentuation plus ancienne et plus mobile. Par exemple, le vocatif de f^ alérius était Vdleri, encore du temps de Nigidius, l'accent se portant sur l'antépénultième, malgré la longueur de la pénultième^ tandis que du temps d'Âulu-Gelle% Taccent s'étant conformé à la quantité , on prononçait Valéri''. On ne saurait en douter, les formes contractées amàstiy atnârunty dixti ^ intelléxii^ surréxe (qui se lit encore chez Lucrèce), s'expliquent par l'accentuation primitive de àmam^i, amâsferunty dixisti^ inteUéxisti j surréxisse. Rôsœ vient de rôsài^ car si l'accent avait été sur Va , jamais la contraction n'aurait pu avoir lieu. On peut ajouter aux exemples déjà cités : virgo probab!ement= vir^^o/ quœstory quœstiOyOppertus-=qnaési' ioryquaésitiOy oppéritus ; jrutéctum^ filiciumy salie tum^ carectunij arbustuniy contractés de fruticetuin , Jilicetum, salicetum, arbàsetum^. Dans illlus, stétèrunt^ dé-dèrunty c'est surtout l'accent sur l'antépénultième qui a contribuée rendre la pénultième douteuse. Les contractions awrf^o, ^/7wrf6'o et drdeOy ont été déjà longuement expliquées par les règles de l'accentuation sanscrite :

' Aulu-Gelle , Noct, att., XIII , p. 25.

* Il ne faut pas confondre avec ce vocatif des formes comme Domiti , Merciirl, qui ont Taccent sur la pénultième, quoique brève, à cause de l'apocope d'un c. Servius , ad j^neid , I , p. 451 (Foster, p. 187.) L'accent se trouve sur la pénultième aussi dans les verbes composés deyàcerepar/?ara/Aè^c comme: lepefdcity calejdcit, Zumpt , p. 77.

^ Schneider, Za/. Grammatik^ p. 173.

diudeo, gdi^ideOf drideo\ Dans dejero, péjero pour déjûro y pérjûro, Pott a voulu trouver le langage plus familier des basses classes '. On peut rapporter aussi à une haute antiquité gni pour gno dans càgnitus et dgnitus 9 par suite de l'accent qui a pesé de tout son poids sur la préposition^. Une double consonne parait en général fixer l'accent avec plus de force qu'une voyelle longue, par exemple , momôrdi y teténdi.

Il ne faudrait pas croire non plus que la langue latine n'ait connu, de tout temps ^ que les mots barytons. Les mots sum^ denSy nos y clam sont évidemment formés de esûm (éol. fafzt, f/x|:x(), edéns (éol. ïitùVy att. ô^ouç), enàs (pour mxç), caldm (rac. cal, occulere, cœlum; ail. hofil)^. Dans ëram l'accent paraît avoir été d'abord aussi sur la dernière, sans quoi la brièveté de Ve serait difficile à expliquer, puisque le même temps est âsâ (asâm) en sanscrit. Cibus serait un paroxyton primitif, s'il était formé par aphérèse de asclbus (rac. aç^ manger), comme Pott le veut^. Mais idem avant de devenir atonon a du longtemps être oxyton , puisqu'il se dit pour iddem. (id-^-dem).

Redoublement et dédoublement de consonnes amenés par l'accent.

§ 61 . La difficulté qu'éprouvaient les Romains à observer ensemble les deux principes, résulte clairement

* Agathon Benary. Rôm. Lautlehre, p. 101.

* Pott , I , p. 67.

3 Polt, I,p. 180.

* On ne peut douter qu'un mdl, avant de subir l'aphérèse, ne doive pas ou ne doive plus avoir l'accent sur sa première sjllabe. La particule gr. mod. vd ne vient donc pas de iva, mais bien de îvoé, de même que les pronoms anc. haut ail. inan , imo , ira, iru, unsih, avant que de reporter l'accent de la pénultième sur la dernière , devaient être passés au rang d'enclitiques. Lachmann , Ueber die Betonung im AUhochdeutscben , p. 256.

5 Pou, II, p. 175.

d'un passage déjà cité de Quintilien même ' , qui commence par ces mots : Âdhuc difficilior {quant syllabarum quaniitas) obsetvatio est per tenores. On ne s'étonnera pas, si , de même que l'ancienne accentuation s'est maintenue souvent aux dépens de la quantité des syllabes qui suivent lejrappé, l'accentuation plus moderne a attaqué celle des syllabes qui précèdent. On sait avec quelle facilité les consonnes liquides se redoublaient , soit sous l'influence de la ihesis j soit même sous celle de l'accent', par exemple, dans : «XXyjKToç, eXXaêev. Mais cette influence de l'accent se faisait sentir d'une manière contraire , et provoquait le retranchement de l'une des deux consonnes ^, quand par suite d'une dérivation il descendait et se rapprochait de la fin. C'est ainsi que àefàr{farris)y màmmay sefoYTncnlJàrïna, màmilla; qu'on dit ômitto, àpèrio , ôpôrtet (ail. ge-bïirt), pour obmittOf obperioy obportet. Molestas venant de môles ^ nàtarCy nàtare venant de îiàtum (no, navi, nâtum), rentrent déjà dans la classe des abréviations irrégulières dont nous traiterons bientôt. Dans perderey dedere^ etc., qui sont nés de pérdàre^ dédâre, l'énergie de l'accent a encore amoindri le poids de la pénultième qui déjà était brève.

L'accent en latin a-t-il jamais pu allonger une voyelle brève * ?

§ 62. Quoique les limites des deux grands principes de la langue commencent à se cotifondre, le latin ne parait pas encore avoir de longues produites par la seule action de l'accent, comme en ont les langues modernes, et surtout les langues teutoniques. L'e dans legêbam et Va dans lupôrum forment, en vérité, des syllabes d'une lon-

' Quintilien , Inst,^ I , c. v.

* Spitzner, Griec/i, Prosodik^p. 11.

^ Bergmann , Théorie de la quantité prosodique , p. 30.

* Diinlzer, Lateinische TVortbildung ^ p. 179.

gueur anormale % et il ne paraît pas qu'on doive voir dans le premier un reste de Taugment. Mais Timpératif dà pourrait bien n'être qu'une fonme contractée, et dans les nominatifs lar^ par^ sal, mas, vas, pes^f de même que dans les monosyllabes qui se terminent par une voyelle , il est plus prudent de reconnaître l'ancienne loi de la compensation que la loi plus virtuelle, d'après laquelle, en ancien haut allemand et en moyen haut allemand , beaucoup de monosyllabes à forte valeur intrinsèque s'allongent et forment ainsi un contraste plus marqué avec les atona de plus en plus nombreux de la langue \ D'un autre côté il est incontestable qu'à une époque plus récente le principe de Vapocope a apparu dans la langue et a été emploj^é par elle pour produire un contraste entre le nominatif et les autres cas, contraste que fît ressortir plus fortement la différence des valeurs prosodiques. C'est ainsi que nous trouvons côr=cord, mël = mëlîfjel=jelle?j os (scr. asja)^ et au génitif cor dis ^ niellis ^ fellis , ossis, même orâtôr oràiôris (tandis que le grec donne piîrwp, pTiTopoç), tout à fait comme en ancien haut allemand lôp forme un contraste avec lobes, rat avec rades, tàch avec iàj^es^.

De ces allongements plus ou moins singuliers et obscurs, il faut bien distinguer ceux qui ont été amenés par la dérivation à l'aide du guna et du ivriddhi , et auxquels l'accent est entièrement étranger. Nous don-

' Bopp, P^ggl- Gramm,, p. 769.

* Dans triginlâ, quadragintâ le prolongement s'explique parle retranchement du nasal primitif qui s'est conservé en noifem, decem, (scr. navam , das'an , panc'an ). Bergmann , Théorie de la quantité^ p. 25. Quand hic , hoc sont longs, c'est à cause de l'enclitique c, pour ce, qui s'y joint. Schneider, Lat. Gramm,, p. 666-669.

^ Grimm , Deutsche Gramm , 1 , p. 50.

4 Pou , I , p. 67, 68.

nerons ici une liste des mots dont la longueur est marquée comme îrrégulière dans les grammaires ' :

Hàmanus de hÔmÔ.

Lïttera, non pas de lïno, mais de la rac, likh^ pingere,

Mâcero de mâcer.

Sëcus et sëcius de sëquor, mais la deuxième forme seule a pris

le guna, Sêdes de sëdeo, Sëmen de [/'sa (Pott , I , p. 216). Cp. ancien haut alî. sâmo. Le

lat. séro est formé par redoublement : se^s-o» Gp. sêi^i et sâtum,

où le redoublement est tombé.

Teguia de tego, Lêgis, iêgem de lëgo ou Itgo.

Régis , rëgem de rëgo, Vox, vôcis de vÔco, Suspïcio de spîcio, Imbêcillus de bâculum.

Dîco de la racine dïc, qui est encore brève àani judex y judïcis ,

dicax , causidîcus, Dûco de la racine duc , dont est formé dux, dâcis.

C'est ainsi que innûbus^ pronûbus ne viennent pas de nûbo; mais ce dernier est un dérivé, plus éloigné encore que les deux adjectifs, d'une racine nuby nëb. Fîdes etperfîdus sont relativement plus anciens qnefido et fldus (cp. goth. bidjan et gr. Tretôw; la racine primitive est 7r(9 — eTTtSov), Pàciscor ne vient pas de pax^ ni sôpôr de sôpirCy mais l'un de la racine pad y lier, l'autre de \/ swap^ dormir. Status y stâtio ^ siâbilis viennent de sisto; stâtum et stâre, qui ont la même origine et ne diffèrent que par leg-a^ia. Ambitus vientde amb (i retranché) et ire^ ou tout simplement d'après l'analogie de îter, îtum (cp. ambîtuni de ainbî'\'îturn)^.

* Zunipt , p. 16 sqq.

» Cbanssclle, Traité de la formation des mots latins y p. 14, 18.

Persôna a été rapporté par une étymoiogie absurde à persônare; il est plus raisonnable de le regarder comme une corruption de porsosna ( rac. os^ oris ) ou porsopna ' (cp. TrpoçwTretov, Proserpina et nsptjscpovyj). Odium se rattache h hâZy ail. dadh scr., et y.o'zoc,. O dans ôdi est le redoublement du parfait ou bien cet allongement virtuel qui en est la compensation. C'est le même fait que nous reconnaissons dans vèni^ fagi ^ lêgi = vêvèni y fvfûgiy lëlëgi; mais dans rûi de ruOy ru s abrège à cause de la voyelle qui suit. Dans bibi^ dedi^fidi^ stetiy stiti, tuli (cp. tetuli) scidi la compensation n'a pas eu lieu.

Abréviations par l'influence virtuelle de Taccent.

Venclise,

§63.S'ilyapeud'exemplesd'allongements^pourainsi dire irrationnels^ en revanche les abréviations causées parTinfluence virtuelledel'accentabondent. Nous commencerons par Vencliaey dont la doctrine est bien moins compliquée en latin qu'en grec et rappelle les commencements un peu vagues de l'enclise sanscrite. Les enclitiques les plus importantes sont"" : que y ve, ne y auxquelles on peut ajouter ce y te (tûtë) et pie. Ces mots sont tous brefs; mais à cause de la très-grande dépendance où l'accent se trouve de la quantité, en jetant leur accent sur le mot précédent, ils lui ôtent le sien, ou plutôt ils le fixent sur la dernière syllabe à côté d'eux, par exemple : Limindque laurdsque Dei; Hyrcanésçey Ârabési>e parant ;hominésneferaéne^. Le mot ressemble ainsi à un paroxyton grec a désinence

» Poit, II, p. 285.

* Zumpt, Lat. Gramm,, p. 18.

' Diomèdes, II , p. 105. Haganose^ 1526 , per Joh. Secerium.

brève, dans lequel Tinstinct de la langue sentait et reconnaissait encore les différents éléments. Mais aussitôt que l'enclitique se fondait avec le mot pour ne former avec lui qu'un tout et une seule idée^ l'accent suivait les règles générales. C'est pour cela qu'il faut distinguer entre iiàque (et ainsi) et itaque (par conséquent) ', qui n'est que le même mot, dont^ h une époque plus récente, on avait oublié l'origine. De même utiqueÇet comme) et ûfique (en vérité, certainement). Il en résulte que la nature de l'accent qui, dans musa par exemple, est la même pour le nominatif et l'ablatif, doit changer quand le mot est suivi d'une enclitique. On dira musa' que ^ mais musàque.

Abréviations dans les désinences.

§ 64. Non-seulement dans les enclitiques, mais dans desmotsaussi d'une valeur intrinsèque plus considérable, le principe de l'accentuation montre une influence que nous ne lui avons pas connue jusqu'à présent. Il y a dans les langues une transition du principe plus matériel de la quantité au principe plus spirituel de l'accent. Cette transition est un des traits caractéristiques du latin; elle se marque par rinstabililé, l'incertitude de la quantité, par le grand nombre des syllabes douteuses. Les désinences sont atteintes les premières de cet affaiblissement; aussi avons-nous vu que sous le rapport de l'accent elles étaient entièrement déshéritées. Sous le rapport de la quantité la marche fut plus lente. Les a de la première déclinaison se sont abrégés; mais ce fait s'était déjà produit dans le dialecte éolien ; la désinence o, (quantité douteuse) dans les noms et les verbes, appar-

Zumpt , p. 25.

rient au latin seul, par exemple sermon rogô, pulmô (gr. TTveujULwv, Tvmoa). La longueur s'est maintenue longtemps daifs le \erbe, dans la haute poésie de Virgile, dans les Odes d'Horace, dans les Métamorphoses^; mais dans la poésie légère la brièveté a prévalu de bonne heure, et elle a fini par dominer tellement que, du temps de Diomèdes % quiconque aurait voulu employer cet o comme long se serait exposé au ridicule. Il est vrai que Voj a l'ablatif de la deuxièmedéclinaison, est toujours long; mais dès que cet ablatif prend la valeur plus vague et plus générale d'un adverbe, de façon à faire oublier à la langue l'origine du mot, Vo s'abrège encore. C'est ainsi qu'ion dit môdô^ Immô {^^=-injimOy car /m/wo exprime une négation ^), illico y citô ^ ; ergô est resté long et n'est devenu bref qu'à une époque plus récente. Mais ego (eyw), ambô (ajutçw), ceciô= die ou da (cp. français : tiens) et duo sont toujours brefs. La terminaison /est douteuse dans mihîy tibîy sibî, ibî^ ubî; celle de e dans quelques impératifs descendus au rang d'interjections (cp. cedo)^ cave y videsis = cavèj vide. Et si ^, dans les adverbes dérivés d'adjectifs de la deuxième déclinaison , est long, inferne et superne l'ont souvent bref, bene et malë toujours. Dans les langues modernes , en italien , par exemple , héne est devenu un trochée à cause de l'accent qui a allongé le premier e, et figure ainsi de la manière la plus frappante le contraste du principe ancien {benê) et du principe moderne (bënê). La forme vulgaire bënë tient le milieu.

' Zumpt, Z.a/. Gramm,,^, 21.

' Diomèdes , même ëdit., p. 107 : Sed etiam ridiculus sit , qui eam produxerit,

•^ Pott , II , 65 , qui compare oùx r= scr. awaky deorsum, 4 Zumpt , p. 20.

Abréviations à Tiutérieur des roots.

§ 65. Les prépositions, comme mots d'une valeur trèsfaible, ont pu facilement subir un amoindrissement de leur valeur prosodique. Prô , par exemple, est long en général, comme dans prôdo^ prômitio^ mais il est bref dans /?ro/«^«b, prôfugus, prônepos, prqfiteor^ prô- Jariy pro/îciscor, etc. Il est probable que l'analogie de la préposition grecque npo a produit cet effet. Prcp s'abrège chaque fois qu'il est suivi d'une voyelle '. Ne paraît avoir gardé sa longueur, surtout lorsque l'idée de la négation devait ressortir : nèquarriy nèquiciquam y nèquàquam. Nêqueo l'abrège d'après la fausse analogie de nëquëy de même que nef as ^ îiëfastusy nëfandus''. Mais dans quàsî= quamsi y nïsî'= nlsîy hôdie = hôcdie les longues se sont abrégées par suite de l'affaiblissenGient de l'idée, qui, à partir du latin , atteint généralement toutes les particules.

Abréviations dans les poètes comiques.

§ 66. Mais si l'on veut voir a quel point le principe de l'accentuation avait grandi, c'est dans les comédies latines qu'il faut l'étudier. On n'y trouvera ni l'observation de la quantité prosodique comme chez les Grecs ou dans la poésie élevée et savante des Latins mêmes; ni l'accentuation un peu vague, mais en général fortement dessinée des langues teutonîques, mais un mélange et même une confusion des deux principes, confusion qu'il est impossible de réduire à des règles fixes.

' Le préfixe inséparable di n'est long que lorsqu'il a perdu son r ou s ; quand il garde sa forme primitive , il reste bn f. Par exemple : dir-imere , dts-'Crtus,

* L'enclitique ne y qui est toujours brève , pourrait bien , par une fausse analogie , avoir occasionné cette abréviation.

Trois points semblent cependant résulter des recherches savantes^ mais encore incomplètes , qui ont été faites sur ce sujet :

1*" Il y a un grand nombre de particules, pronoms, conjonctions, prépositions, la plupart monosyllabes ou bisyllabes, auxquels il faut joindre des interjections et quelques adverbes d'un usage très-fréquent, que l'influence de la pensée et de l'analyse fait souvent descendre presque au rang des aiona ' et à la valeur des brèves.

2'' Dans des mots d'une étendue plus considérable et d'une grande valeur intrinsèque, toutes les syllabes longues, excepté celle où se porte en même temps l'accent, paraissent susceptibles d'être abrégées au besoin , ce qui a fait dire à Bentley ' que les syllabes longues de nature maintenaient toujours leur quantité. Cette règle, qui, disons-le, est encore une exception , s'explique facilement lorsqu'on se rappelle que l'accent , à mesure qu'il se fortifie, tend à résumer le mot dans une unité toujours plus intime, plus énergique, plus serrée, par conséquent plus brève.

3^ Il y a cependant certaines licences que les deux principes cités tout à l'heure ne suffisent pas pour expliquer; il y a des noms, des verbes même qui, sans motif imaginable, perdent leur ancienne valeur prosodique sans gagner du côté de l'accent. Ici , il faut se souvenir de la remarque judicieuse de Bentley ^ , que ces licences paraissent permises surtout au commencement, quoique les autres parties du vers n'en soient pas exemptes. Mais cette raison ne justifie pas assez des abréviations aussi violentes que celles ci : mànûm da^

* James Harrls^ Philological inquiries ; 1781 ,p. 82. ' ^enûeyy Schcdiasma de metris Terentianis , c. vin. ^ Bentley, /. citato.

manumsi (Plaute, Bacch., I, i, 54; Pseud., III, ii, 71), auxquelles Wase, Schneider et Hermann % malgré l'accent, voudraient remédier en écrivant rrl nuni da, m* num si; càpût deponit {Cure, y II, m, 81; càpût tibij sênêx adest, sener gYmruisium {AuluL, III, I, 5), etc.'; pàlëi^ dédit, sôror dicta est^ côlôr verus, àmôr misericordia (Ter., Eun.y I, ii , 27; II, m, 27); ërît melius {Adelph., II> i> 26); âmàty dabitur {/éd., I, ii, 38); agît graiias {Merc.^ I» i> 84); dolêt dictum, jûbël J rater, tàcët cur, etc. % et même soient esse, stûdënt facere , hàhënt despicatu, àdëst optume. (Dans pôtëst usurpari , potest comme verbe auxiliaire n*a que la valeur d'une particule.) C'est qu'il ne faut pas oublier que, déjà du temps de Quintilien^, l'habitude de déprimer et même de ne pas prononcer les dernières syllabes des mots était devenue si générale, qu'il croyait devoir recommander aux professeurs de ne pas permettre aux élèves de les supprimer, curabit etiam, ne extremœ sjllabœ intercidant. Le langage vulgaire, on le voit, dans ces temps si éloignés du nôtre , se rapprochait déjà de celui des dialectes modernes de l'Italie et de l'Espagne. Scoppa ^ nous apprend qu'à Naples les expressions : che voleté, vattenet slate zitto, se prononcent presque comme si l'on écrivait ch bolit, vatténn, statt ziit; que dans tout le pays de Bergame et de Brescia , ainsi qu'à Bologne, on A\t prim bail, vostr sempr, pair tedaish, madr, pour primo ballo, vostro sempre^ padre tedesco,

' Schneider, Lat, Gm/w/w., 718-721. Herm., E/em, doctr, melr., p. 181,347.

» Bentley, ad Phorm,, p. 5, 9, 34 : Senex per unam srllaham vel duos brèves sœpe habes apud nostrum.

^ Schneider, Lat. Gr,, p. 734.

^ Quiutilîen , I , c. xxix.

* Des vrais principes de la Versification, III, p. lOK

madré, etc. Cette apocope^ il est vrai , n'atteint que des Toyelles; mais comparons un instant la conjugaison italienne à la conjugaison latine : canto y canti {çAwtds)^ canta (can^t/^), cantamo (canta/ww^), cantate (canta/w) , et nous reconnaîtrons qu'on mettait peu de scrupules à retrancher les consonnes finales s et t. Quanta m^ nous avons cantdva et canta^âtm. Mais déjà de vieux monuments latins de divers siècles ' nous fournissent des exemples de l'apocope du / : on y trouve dedicarun, exposuerun, Jecerum, <f(xi%(iepoii^ :=i dedicaruntj eX" posuerunty fecerunt. Festus nous cite aitingej recipie ^ pour aitingam, recipiam ; et qui ne sait combien le son de Ym était faible et obscur^ puisque en poésie, devant une voyelle , il éprouvait l'élision? Qui ne sait que 1'^ final chez les anciens poètes latins^ surtout chez ËnniuSy avait si peu de consistance, qu'elle se retranchait ou se conservait suivant le besoin du vers; par exemple : lateraW dolor certissimu nuntiu mortis^l Cicéron, dans sa traduction à^Jratus, use encore, quoique rarement, de cette liberté. Si l'on joint à tous ces faits la remarque faite plus haut sur l'indépendance que les mots latins commencent à acquérir des mots qui les entourent et de la phrase en général , et que de cette remarque on tire la conclusion naturelle que la dernière syllabe d'un mot terminé par une consonne ne devait plus nécessairement être longue par position quand ce mot était suivi d'un mot commençant de mérae^, les violations de la quantité prosodique et du rhythme du vers, que nous avons citées ,

* Diez, Roman. Gramm., IT , p. 105.

* Maflci , htor. dipL, p. 166. Cp. Egger, Rell, lai, serm., p. 208 et 280.

^ Schneider, p. 307,

* Schneider, p. 347.

* Herm., Elem. doctr, metr,, p. 64, 66.

quelque fortes qu'elles soient^ n'en paraîtront pas moins dures y mais ne seront plus inexplicables. Quant à leur dureté, il ne saurait y avoir le moindre doule, puisque Cicéron ' dit en propres termes que les poètes comiques ont fait quelquefois des vers dans lesquels on avait peine à reconnaître un rhylhme ou une règle prosodique. Manum y caputj senex ^ pater, soror, erit^ amaly tacet, soient ^ student^ habent, auront été prononcés manu ( it. mano) , capu (it. cap6)y senes ou aene (it. sene)y pair [padr dans le dialecte de Bologne et dans le Bergamasque), soro (esp. sor) ama, tace (conjugaison italienne)^ solen, studen, haben ou encore sludeni^ habem , où le nasal pouvait n'être que très-faiblement entendu. Erit peut être regardé comme atonon.

Nous donnerons maintenant les particules et pronoms les plus importants, qui ont été traités comme brefs par les comiques latins, malgré le nombre de leurs syllabes (deux, quelquefois trois ; , et contre les règles de la quantité qui demanderait qu'on les regardât comme longues par position. Ce sont de véritables atona, presque dans le sens moderne du mot ' :

hune, Amphitr., 111 , ii, 36.

nêmpê , Bacch., II, ii, 11.

ënïmt^ero, Cîstell., II, i, 43.

éssë y Merc, V,iv, 1.

guÔd (par pos.)^ Miles ,1,1, lô ( Dîcâm; quod s'explique par

la ponctuation.) est, Pœnul., ly 11, 63.

!</ (malgré la pos. ) , Rud., I , ii , 88. Phorm., V, vui , 86. quldëm (malgré la pos. )> Rud., III , i, 3. Hcautont. , T , i, 35. 2/2 ( malgré la pos. ) , Rud., IV, iv, 118. Hec, V, iv, 11. hërclé , Rud., V, iv, 45.

ëccâi £un., 1,1, 34.

' Cic , Orat, cap. lv.

' Comparez la liste un peu confuse que donne Bentley, Sched, de metris Terentianis , c. vui. Schneidçr, p. 714 sqq. et Harris , p. 82.

ëx, Adelph., 1,1, 15.

ërït (malgré la pos.), Adelph., II, i, 16.

<$</( malgré la pos.), Adelph., Il, ii , 28,

auxquels il faut encore ajouter tametsi , hïCy àpûd, îllûd et îstë y tous les deux une infinité de fois; quant" obrèrrij bisyllabe et brève; ût^ tàmen (bien entendu, toujours malgré la position); prôptër, sîne (à prononcer sn en sine invidia)y hînc , sîrnûl (sîmûl consilium cum re. Eun., II, ii, 10), ïndê^ âtqûe^ îllîco. Quelquefois deux particules brèves commencent le vers : Sëd hic Pàmphilus. — Sêd ëstne îlle. — Sëd ût tacita. — Modo ût pôssim * .

Citons maintenant quelques exemples de mots où la force de Taccent réunie à celle de la quantité sur la même syllabe a rendu brèves les autres : Gràmtë (cp. bënë) Plaute, Bacch., III, vi, 3; Impmdens (Epid., V, II, 64); ôccàsum (Menaechm., II, m, 82); ûxôrem (Merc, I, i, 20); cônqiàsîtôres (Merc, III, iv, 8); për împlwium (Mil., II, m, 16); màgîstrdtus (Pers., I, I, 34); sûpëlléctile (Pœn., III, m, 26); vôlûptds mea (Pseud.,I, i, 50); mïnîstrémus {Si\c\i*i V, IV, 1); întëlléxi (^aXxx^. f IV, v, 11); vënûstdtis (Hect., V, IV, 8); îgnôrdhitur (Menaechm., III, ii , 3); îgndi^ë (Eun., IV, vu, 7); sînë în^idia ( Andr., I, i, 39); bôriûm îngéniwn (Andr., III, i, 8); ëxclûdor (Eun., I, 11,79); jûi^ëntutfs (Herm., El. doctr, metr., p. 64); për ôppréssionem (Adelph., II, ii, 30). Ce qui facilitait cette violence faite à la quantité prosodique, c'était sans doute l'habitude de réunir dans la rapidité du discours familier deux syllabes, dont les éléments phoniques s'y prêtaient, presque dans une seule, comme

' 11 va sans dire qu'on négligeait la position dans ces particules bien plus fréquemment et avec bien moins de scrupules que dans des mois d'une valeur intrinsèque considérable.

magistratus = maïstratus , per implui^ium = prim" pluç^iurriy per oppressionem = proppressionem , sine invidia = snin{^idia , etc. Ces syllabes sont appelées Schleifsylheriy syllabes liées , non séparées , par Lachmann'; car elles se trouvent aussi dans l'ancien haut allemand^ dont la prosodie se rapproche souvent de celle du latin.

Une élision parait devenir nécessaire dans ce vers de Plaute {Jsin.y I, m, 88) :

Portitorum s'millïmœ sunt januœ lenoniœ,

s'il ne faut pas prononcer poriitoru! simïllimœ , etc. C'est ainsi qu'on a dit probablement PKlippicum y PKlippiy PhUippei "çovLV Philippicum y Philippin etc., et Schneider * se trompe évidemment en considérant comme brève la syllabe ipp et dans les mots que nous venons de citer, et dans ce vers :

llli; ibi nominàt Slratîppôclein Périphanaï filium.

C'est la syllabe suivante qu'il faut abréger ainsi : nominàt , Stratlppôclëmy etc. Souvent aussi il faut, pour bien lire ces vers si irréguliers, employer )a synérèse comme en coniinuo , puer sum^. Même chez les auteurs classiques on trouve genua, teniiia, abjete.

Si l'on peut comparer à quelque chose cette poésie, où la quantité et l'accent se disputent la primauté, il faudra chercher des analogies dans ces hexamètres allemands, faits au xif siècle, dont Lachmann^ nous fournit un échantillon :

Dappfere mein Teutschën âdeîich von Gemûth und Geplûle»

* Lachraann, Althochdeutsche Betonung u, F^ershunst (Mémoires de r Académie de Berlin , 1832 ) , p. 235 sqq.

* Schneider, p. 738.

^ Schneider, p. 729.

^ Lachmann, p. 240, 245.

Mais il faut reconnaître que, si en latin il y a de fréquents exemples d'une violation de la quantité par l'accent, c'est tout au plus si l'on peut parler ici d'une quantité dans les valeurs prosodiques du vers, quoiqu'elle existe encore assez pour choquer nos oreilles modernes, qui n'y sont plus habituées.

La langue latine n'a pas toujours été une langue fortement

accentuée.

§ 67. Si nous avons réussi à bien caractériser cette époquederaccentuationoù,contenueencoreparlepoids de la quantité, elle se prépare déjà à dominer seule dans la langue, il faut s'étonner à juste titre de voir des philologues * d'un haut mérite proclamer la langue latine comme ayant été de tout temps une langue accentuée, dans laquelle le principe de la quantité n'aurait gagné du terrain que grâce à Tinfluence grecque, et prétendre que l'accent latin, en s'écartant de l'ancienne règle, qui lui aurait permis de se fixer sur la quatrième et même la sixième syllabe , comme dans iétigerOj misericordia, se serait rapproché de la fin, attiré par le poids prosodique des syllabes. En effet, serait-il possible d'introduire ou seulement de réveiller dans une langue la quantité éteinte, dès le moment que l'accent seul est maître? Peut-on revenir ainsi sur le passé? On a prétendu que l'ancien grec, dans ses chansons populaires, n'avait pas observé les règles de la quantité prosodique, et s'était laissé gouverner par l'accent. Mais d'un côté, on sait maintenant que la muse grecque s'est à peine arrêtée dans ces basses régions de la poésie, et que les chants d'Homère déjà sont un chefd'œuvre * ; de l'autre il est difficile de méconnaître,

* Bernhardy, Rômische Literatur, p. 42.

* Du Méril, Principes et formes de la versification, p. 21, Rem, 1. Patin , Etudes sur les trafiques grecs , t. T , p. 1.

même dans le refrain des meunières ' {pLkzi iiul<Xy âhi) et dans la chanson de U Hirondelle * et de la Corneille^ malgré de grandes licences, les mêmes lois prosodiques qui se retrouvent dans toute la poésie grecque. On peut affirmer de même que la langue latine, à une époque qui ne nous est plus connue, avait comme toutes les langues à leur origine une accentuation extrêmement faible; et que si elle n'a pas profité de la prédominance du principe de la quantité pour produire des oeuvres semblables a celles des Grecs, c'est que sous d'autres rapports, ni elle ni le peuple qui la parlait, n'étaient assez heureusement doués par la nature. Par la seule force du temps et de la pensée ou du principe logique, qui se développent avec une certaine fatalité, la langue arriva à l'état de fluctuation dans lequel nous la trouvons au ii* siècle avant notre ère. Si les Romains n'eussent eu de rapports avec les Grecs que quelques siècles plus tard, la quantité prosodique, qui existait encore, mais qui s'éteignait peu à peu faute de poètes qui sussent l'employer heureusement, et empêcher sa décadence prématurée, aurait succombé infailliblement, et la langue latine se serait peut-être présentée à nos yeux sous des traits semblables à ceux des anciens dialectes allemands.

Confusion de l'accent et de la thesis.

§ 68. Le principe de la quantité était donc encore en vigueur et balançait celui de l'accentuation; tous les deux se partageaient la langue, mais sans limites régulières. Que cette réhabilitation d'un principe près de s'éteindre ait eu de l'infljience sur l'accent, qui en doute?

* Beruhardy, Griech. Litei'aturgesch,, Il , p. 415. ^ Athénée, VIÏI, p. 360; Ahreus, II, p. 478 ; Herm., El. doctr, metr., p. 462.

Mais ce n'est certainement pas Faccent grec que les Romains adoptèrent; le caractère de leur accent national , si différent de celui du grec et du sanscrit^ nous en fait foi. Il faut donc être fort en garde contre des accents aussi singuliers que tétigero, misericordia y misena,fdr miliam , rédiero '. La plupart pourraient être expliqués par une sorte de sfnérèsej en lisant tét'gerOy miserJQj fàmiljay etc., or, en ce cas, ce serait plutôt l'accent grec qu'il faudrait reconnaître et non pas l'accent latin , tel que les grammairiens nous l'ont décrit. Que dans /w/sericordia , dans rédiero on puisse trouver une analogie avec l'accentuation sanscrite, c'est ce qui, au premier aspect, ne parait pas invraisemblable; mais il est permis de douter qu'elle se soit maintenue si longtemps dans la langue, malgré la lutte engagée avec la quantité prosodique. Toutes ces difficultés disparaissent, si l'on veut se souvenir que la poésie est un garant peu sur de l'accentuation des mots, surtout dans les langues anciennes , et que dans ce vers de Térence, par exemple ;

Poeta quuni primum animum ad scnbendum appulit,

la première syllabe de scribendum ne reçoit pas l'accent logique qui reste sur héiiy mais la thesis du vers, comme cela a lieu dans concède hue y sécede hue. De même dans ce vers :

Amor, misericôrdia hujus , nuptiarum sollicitatio,

on peut voir que l'accent reste sur l'antépénultième de misericôrdia, tandis que la thesis tombe sur la première. Ce contraste entre la thesis et l'accent était peut-être le plus grand charme de la poésie des anciens, comme on peut s'en convaincre par les analogies que présente l'allemand moderne. Dans cette langue il y a des

* HeriD. , El, doctr. melr,, p. 64.

mots composés à deux accents^ l'un fort, et qui est le signe logique du dernier déterminant , l'autre plus faible appelé l'accent secondaire, celui du membre déterminé, par exemple: Hausvàter, père de famille; surtout des verbes composés avec des prépositions séparables, comme aufdècken, découvrir; vôrlèsen, lire à quelqu'un, etc. Comme en allemand la longueur d'une syllabe est déterminée par l'accent, tous ces mots ont les deux premières syllabes longues, mais la seconde moins que la première, parce qu'elle a l'accent le moins fort. Eh bien, en poésie, la thesisy en se posant sur cette seconde syllabe, peut la rendre la plus forte et la plus longue, et l'étrangeté du son qui en résulte ne laisse pas d'être d'un effet charmant, comme dans cette fin d'hexamètre :

JVêr mît Mûth aûsdaûêrt dër kômnit an.

(Celui qui persévère courageusement arrive à son but).

Qu'on lise avec les accenis ordinaires : JVer mit Muth ausdauert der kommt du y et il n'y a plus même de vers. Il est vrai que la thesis des anciens, même en conflit avec l'accent, devait être d'un effet moins violent, parce qu'elle changeait rarement le mot, ne lui ôtait ni son accent, ni sa quantité, mais enfin , comme c'était surtout par un coup, par un effort de la voix qu'elle se faisait sentir (voy. Vlntroductiori)^ elle devait par là ressembler à celle de nos langues modernes.

La poésie nationale des Romains; venus saturnius; rôle qu'y jouent l'accent , la quantité et la thesis,

§ 69. La prosodie des comiques romains différait entièrement de la prosodie élevée de Virgile et d'Horace. Mais toute remplie de beautés que soit cette littérature, elle ne fut jamais populaire , elle ne dépassa jamais la

sphère des classes aisées, instruites, savantes '. Elle fut plus sévère dans l'observation de la quantité prosodique que les Grecs mêmes, qu'elle imitait , parce qu'elle avait la conscience que la langue ne pouvait arriver à une forme parfaite que par un travail continu, une attention de tous les moments. Il fallut renoncer à la grâce naïve, au laisser aller de la poésie grecque, qui revêtait sans effort les formes les plus harmonieuses. Les Romains, on le sait, sont parvenus à une poésie, à une littérature, comme ils sont parvenus à l'empire du monde y par l'énergie d'une volonté que les obstacles n'effrayaient pas :

Tantœ molis erat Romanam condere gentem !

Mais aussi leurs poètes classiques, quelque plaisir que nous prenions à les lire, ne sont guère supérieurs aux meilleurs des Alexandrins, auxquels ils ressemblent souvent par la pureté savante de leur langage et par une diction recherchée.

En résumé, il parait certain que la poésie latine, à son début, n^était autre chose qu'un mélange confus de rhythmes que la quantité, l'accent et la thesis dominaient tour à tour. Le célèbre versus saturnius nous en fournit la preuve. Souvent ces vers ne s'achevaient pas et s'entremêlaient de prose; rarement leur cadre (dimètre ïambique catalectique et trois trochées, ithyphallicus)

yj yj M y vu u

Maliim dabûnt Meteîli \ Nàeviô poétœ,

se montrait dans toute sa pureté : très-souvent le mouvement ïambique est changé en mouvement trochaïque

* Horace , Epist., Il , 1 , 160 : Sed in longum tamen œvum Manjerunt hodirque mnnent vestigia ruris.

par l'omission de la première brève , qui ne parait avoir été considérée que comme une anacrousis ' : souvent îl est remplace par le mouvement dactylique; mais la catalexis trochaïqufe est ordinaiiiement plus régulière. On doit blâmer, par conséquent, les philologues qui n'ont voulu voir dans ce rhythme que des trochées mesurés par l'accent =*, et qui , en négligeant toute quantité^ ont rendu plus détestable encoi'C cette poésie si grossière. Voici comment M. Munk dispose Fépitaphe de Cornélius Lucius Scipion Barbatus :

Gnaivod pâtre prognàtus \f6rtis vir sapiénsque , Quolus forma virtu\ tel paris uma fi'wit , Cônsol , cénsor, dedi \ lis quifiwit apûd vos. TaûrasiA Cisaûna\Sàmni6 {que) cépit.

Sûbicit ômne Lucdnia \ absides que abdoûcit.

On voit, en effet, que le seul principe auquel M. Munk veuille se conformer n'est pas observé dans vlrtuteiy dedilis, que la quantité perce malgré lui dans Taurasid, sapiénsque? On voit enfin que, pour moins violenter la langue et pour être moins dur, il faut une disposition qui se rapproche davantage du modèle donné plus haut :

Gnaii'ôd patré prognàtus \f6rtis vir sapiénsque Quotas ( cp. illius) forma virtu \ tei paris sumafdi>it Consôl censàr œdilis | qui fuvit apud vos.

Taurdsià Cisaiinn \ Sàmniô {que) cépit.

Subïcît omné Lucdni\ a absides que abdoûcit.

Dans patt'é prognàtus y dans vlrtuteiy dans consôl cen-sôr, etc., nous avons des exemples de cette quantité, qui, surtout lorsqu'elle est soutenue par la thesis y ba-

* Bcrnhanîy, Rom, Litcraturgeschichte , p. 10. Hormann , El. doclr. metr,^i>. 61 1 sqq.

• Munk , Metrik der Gricchcn u. Rômer, p. 130.

lance l'accent. Dans fuifU, la thesis seule allonge la syllabe ou lui donne au moins assez de force pour maintenir une espèce de rhythme. Bernhardy, en disposant répitaphe du second des Scipions, suit la même méthode , comme le prouve entre autres ce vers :

Consolj censdr auiilis , hic fuel apûd vos»

Un commencement trochaïque se trouve dans celui-ci :

Liiciôm Scipiônem Jîliôs Barbâti,

Nous verrons plus tard que ces grossiers débuts de la poésie valent encore mieux que la décadence, à laquelle ils ont quelquefois Fair de ressembler.