M ^y\j ^u uu û

uu u u ' uu u uu u u

On voit que la différence du rhythme pindarique et de celui de Démosthène , est surtout dans la catalexis , qu'il importait de tenir à une certaine distance du rhythme poétique.

prosaïque comme une toile d'un seul tissu ^ aussi , quand ils écri* vaicnt , depuis les brahmanes du Gange jusqu'aux esclaves ab epis" tolis de Rome, avaient-ils coutume de ne mettre ni ponctuation, ni intervalles soit entre les mots d'une même phrase , soit entre les phrases du même discours. La forme n'était qu'un entrelacement perpétuel qui enveloppait l'idée. Mais telle est , au contraire, la vertu analytique de la pensée dans la langue la plus moderne, l'anglais, que même les différentes parties d'un mot composé s'écrivent séparément ou se joignent tout au plus par des traits qui accusent hautement l'impuissance de la forme ; par exemple : tvedding liuerits , diamond ear-rings , a sther pencil-'case , a neiger to be forgotten calamity, etc.

« Pindari Carmina , edit. Dissen , Nem, III ^ Munk , Metrik der Griechen und Rbmer;^, 249, 260.

RESUME

§ 58. Sans vouloir fixer, dès à présent, d'une manière définitiyei la différence entre la poésie et la prose des anciens, différence qui, du reste, n'était rien moins qu'absolue, puisque le dithyrambe ressemblait assez souvent à la prose fleurie ', et que les périodes d'Isocrate renfermaient des mètres de tous les genres; qu'il nous suffise, pour le moment, de déduire de ce qui précède les résultats les plus importants pour notre matière, à savoir : que l'élément de la quantité fut toujours prédominant dans la langue grecque, même en prose, même dans Tenclise; que par conséquent le caractère de cette enclise diffère profondément de ce qu'on a voulu désigner par ce nom dans nos langues modernes, comme les articles en allemand et en an* glais, comme les pronoms personnels en français; que l'enclise grecque était quelque chose de trop délicat, de trop subtil, de trop délié pour que nos sens plus grossiers la puissent sentir, et notre raison parvenir à la comprendre autrement que par induction. L'enclise nous prouve, jusqu'à l'évidence, qu'une immense distance séparait, dans les beaux jours de la littérature grecque, les deux principes jumeaux de la langue, et que si celui de la quantité résistait par la fermeté qui lui est propre, celui de l'accentuation était assez subtil et immatériel pour pénétrer sans les altérer ces belles formes, un peu inertes par elles-mêmes, et leur prêter déjà quelque chose de ce spiritualisme qui fait la force et le charme de nos idiomes modernes.

Mais enfin , nous demandera-t-on , comment se faisait sentir l'enclise dans la langue des Grecs? La réponse.

' MûUer, Geschichle der grtech. Lit ratur, II , p. 289. Denjs d'Halicarnassc , iztfi iyvôso-swç ôvo/xàrwv, c. xxvi.

maintenant^ est bien simple : les enclitiques ne pouvaient rien perdre de leur valeur prosodique , mais tandis que des élévations et des chutes alternatives de la voix coloraient^ d'une manière particulière, tous les autres mots de la phrase^ et exprimaient l'harmonie de la forme et de Tidée, les enclitiques restaient privées de cette musique et se prononçaient plus sourdement. Elles étaient y pour ainsi dire, les parties ternes du discours. Mais qu'on n'aille pas trop loin, qu'on ne dise pas, comme cela s'est fait de nos jours ', que le langage des anciens, des Grecs surtout, n'a été qu'une opposition continuelle <l'ombres et de lumières. Tout est lumière dans la langue si plastique des Grecs, tout y prend des formes nettes, précises, et surtout belles j toute idée, toute pensée s'y révèle d'une manière palpable, matérielle y et surtout adéquate. L'espèce de perspective des modernes qui donne à volonté à tel mot, à tel élément de la phrase, un éclat qu'ils n'ont pas par eux-mêmes, tandis qu'elle couvre comme d'une ombre d'autres mots, d'autres phrases importantes par elles-mêmes y accessoires pour l'objet du moment; cette perspective qui fait que la même phrase prononcée avec des accents différents change de sens, et pour ainsi dire de valeur, qui met tout dans la pensée de l'homme plutôt que dans le mot, était inconnue aux anciens. L'enclise, il est vrai, la contient en germe; elle est le précurseur, mais le bien faible précurseur de l'accent oratoire proprement dit. Car toutes les autres nuances de la pensée ne devaient, ne pouvaient encore être exprimées que par des rapports de quantité et par l'ordre des mots qui n'en est que le