CONCLUSION ET RESUME
§ 89. Mais, malgré une mobilité moins grande que le grec dans l'ordre des mots et la presque immobilité des accents, la langue latine ne parait pas avoir connu l'accent oratoire proprement dit, ou si elle l'a connu, il était encore tellement faible qu'il a échappé aux recherches de Cicéron et de Quintilien. Tous les passages qu'on pourrait citer sont évidemment relatifs à l'accent pathétique, qui peint les mouvements de l'âme, et non
que prudentis y eajuris atque injuriœ régula. » Cic, De orat., III, c. XXII : %< Ut mihî non solum orator summus, sed etiatn sapientisjîmus homo viderere.» Cp. ibid.y II, c. ix : Quiscohortari, etc., et une infinité d'autres passages. — Dîez, Gmmmatik der roman, Sprachen, m, p. 414, 415.
pas celui de la pensée. C'est ainsi que Foster " se trompe en pienant pour des préceptes concernant Taccent oratoire les mots de Quintilien par lesquels il recommande aux jeunes gens de bien lire et de bien réciter les poètes: Quo loco versum debeat distinguerez uhi claudalur sensLcSy unde incipiai; quando attollenda, vel sum- MiTTENDA sH vox ; OÙ il cst évidemment question des accents ordinaires^ si diûiciles à observer pour les Romains (^adhuc difficilior obsewatio est per tenores^ Quint.). C'est, au contraire, l'accent pathétique qu'il désigne dans ce qui suit : quid quoque jlexu y quid lentins y céleri u^, concitatius ^ lenius dicendum , démonstrari nisi in opère ipso non potest. C'est de cet accent que traite Cîcéron, de Orat.^ III, c. lvii-lx, où il parle des inflexions différentes de la voix , suivant qu'il s'agit d'exprimer la colère ou la pitié et la tristesse, ou la crainte, ou le plaisir et la joie. Il n*y a pas jusqu'au Tovaptov de Gracchus * qui n'ait servi à gouverner le mouvement de la voix en général , et non pas à distinguer les idées principales des idées subordonnées. Les termes dans lesquels Cicéron en parle (ça^ injlaret celeriter eum sonum , quo illum aut remissum excitaret , aut a contentione remcaret) en feraient foi, si la nature des choses ne nous forçait pas d'avouer qu'une flûte ne saurait jamais servir à indiquer le mouvement de la pensée.
Les anciens, sans doute, n'ont pas approfondi toute chose ^ mais ils ont* signalé à notre attention tout ce qui s'offrait à leur sens si délié, a leur jugement naturellement si droit. Ils n'ont pas découvert les mobiles secrets de la construction; le contraste de l'analyse et de la synthèse dans les langues leur étant inconnu , mais
' Fosler, j4n essay on accent and quantity, p. 12, 13. * Cic, De orat., HT , c. lx. Qnintll., I , a v.
ils sentaient la différence entre VopOorviç et le TrXaytadfioç \ Comment croire qu'ils eussent négligé de nous parler de cet effort de la voix , au moyen duquel nous marquons nos accents oratoires? Rien ne condamne mieux le système^ qui^ non content d'attribuer des accents oratoires aux langues anciennes^ voudrait y faire prédominer ces accents sur la quantité prosodique, que ce silence si unanime des anciens eux-mêmes.
