j accent métrique ou la thesis* marque l'unité du vers

' Il ne faut pas s'étonner qae nous reconnaissions des longues virtuelles, et que nous semblions ainsi confondre Télément prosodique avec rélément virtuel même. On peut dire, en effet, que la langue dans son dcveloppement s*élève jusqu'à raccent, et se spiritualise. La véritable matière (uAi}), c'est VéXément phonique , les consonnes et les voyelles. L'élément prosodique a déjà une valeur plus abstraite et moins matérielle. II résume les lettres, atomes du mot, en des unités supérieures, les syllabes, qui sont la mesure des lettres. Cette unité, cette mesure cependant n'est pas l'unité , la mesure absolue. Le mot n'y arrive que par l'accent.

' M. Boeckh, en s'appuyant sur l'autorité des anciens, et, à son exemple, M. Yincent , dans ses récentes recherches\rur le Rhythme et la Musique des Grecs,

15. Le vers primitif, le vers des anciens, se compose, comme le mol, de deux éléments, Tun matériel, le mètre , l'autre imma-^ tériel , le rhrthme,

16. Le mètre est une succession déterminée de longues et de brèves : il marque la durée du temps , la quantité des syllabes.

17. Le rhjrthme est une succession déterminée de thesis et d'arsis, ou de syllabes fortes et de syllabes faibles. Il fixe l'ordre des valeurs prosodiques , le mouvement du mètre, il Vorganise , il lui confère sa qualité qui j sans le rhythme, lui manquait.

Les deux premières parties de ce traité renferment le développement historique de l'accentuation. Voici les différentes