PREFACE

Au mois de janvier 1887, le comité d'organisation du VP congrès international d'hygiène et de démographie qui devait se tenir, en septembre, à Vienne, me fit l'honneur de me demander un rapport sur l'acclimatation . Ce travail ne devait pas, autant que possible, excéder l'étendue de trente pages de format in-8^ On comprendra qu'il ne pouvait s'agir, dans ces limites étroites, de l'acclimatation en général. J'acceptai donc la tâche qui m'était offerte, mais en me bornant à la seule étude de l'acclimatation des Européens aux pays chauds. Môme ramené à ces proportions, ce travail n'en restait pas moins difficile, si les

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bornes primitivement assignéces ne pouvaient être franchies. Heureusement on voulut bien, à Vienne, être plus large -que le règlement, et je pus donner à mon mémoire, non pas l' ampleur que j'eusse désirée, mais l'étendue que j'i;stimais indispensable.

Il est vrai que mes idées en matière d'acclimatation aux pays chauds me facilitaient, dans une certaine mesure, la limitation du sujet. Je considère, en effet, l'acclimatation, comme étantl'effort développé par l'organisme humain pour s'adapter au milieu cosmique, d'après les lois purement physiques et permanentes; et je ne me crois pas fondé à y mêler l'intervuntion de faits contingents et accidentels, tniiime les maladies endémiques.

La zone intertropicale est caractérisée par l'élévation de la température de l'air et par l'accroissement de la vapeur d'eau : voilà les deux éléments permanents qui agissent sur l'Européen. C'est leur action qu'il faut comprendre, c'ost la réaction de l'homme qu'il faut suiiTe dans son développement, pour se rendre compte