ALTERATION DES FONCTIONS DIGESTIVES

t saburral des premières voies/ La langue recouverte d'un enduit variant du blanc jaure au jaune verdâtre ; cet enduit est de na- 3 épithéliale et indique une desquamation ive. Dans l'estomac, les liquides ont de bonne ire un degré anormal d'acidité : beaucoup uropéens présentent du pyrosis, ou accusent 5 sensation dé tension douloureuse à l'épiitre.

1 existe fréquemment du ballonnement de itestin et de la distension stomacale. Sous ifluence d'abus trop répétés de boissons aeuses, absorbées en volume parfois consi- ?able, les plans musculaires des parois de stomac se fatiguent et perdent de leur énergie, dilatation de l'estomac, par passivité de l'orûe, n'est pas rare chez les colons. Beaucoup liusent la sensation de flot indiquant que l'éfgie contractile des fibres musculaires est moîûlanément vaincue.

Daus ces conditions, les aliments subissent ^ digestion lente et mal élaborée. Le suc gas- ?^G, très certainement appauvri en acide lorhydrique par suite de la sudation excessive ^1 entraîne un excès de chlorure de sodium ^ la peau, ne peut dissoudre ni peptoniser

36 DE l'acclimatation DKS EUROPÉENS

convenablemont les albuminoïdes. Après certain temps de séjour, il se manifeste, ch« les nouveaux arrivants, un dégoût instinctif plus ou moins prononcé pour les viandes.

Toutes ces circonstances favorisent les ac dents pathologique propres aux fonctions dig tives. La muqueuse gastrique s'irrite, ses séc tions perverties déterminent de Tindigestionj parfois de la diarrhée lientérique. La répétitio^ de ce désordre aboutit fréquemment à la dysseiiterie. En tout état de cause, ce processus eé préparatoire à toutes les affections aiguës oi chroniques du tube digestif. Les causes déter* minantes (infectieuses ou purement météoro* logiques, microbes ou répercussions frigorifia ques) trouvent ainsi un ensemble de circonstances favorables à leur action pathogénique.

Les troubles des fonctions de Testomac et de rintestin ont, comme tous les changements apportés aux autres fonctions, été imputés à 11 chaleur seule. Mais je ne puis m'empêcher d« faire remarquer que, si Ton excepte les faiti dérivés de l'ingestion d'eaux malsaines, chargée! de matières organiques, les affections du tubi digestif sont relativement rares dans les clîmatl chauds, mais secs. Bien qu'un exemple isolé ne

soit pas probant, je puis dire que j'ai supporté ^ans trouble tout un été dans le Sahara marocain. Mes fonctions digestives s'y sont parfaitement maiotenues, malgré une chaleur très élevée, oscillant entre 32 et 38* centigrades à Tombre. Au contraire, le climat humide de la basse Cochinchine m'a causé, après un très petit nombre de jours, de rembîirras gastrique. Je connais de nombreux cas analogues.

D'ailleurs, en s'élevant à un point de vue général de statistique faite sur des émigrants, Raltray a montré que la nutrition bfiisse dès que rhivernage s'établit, et qu'elle se relève avec la saison sèche ou fraîche. {Archives de Méd, navale^ 1872, p. 465 et suiv.)

e) Altération de composition du sa?ig. A côté des modifications fonctionnelles qui viennent d'èlre passées en revue, il se manifeste, chez lEuropéen immigré depuis un certain temps dans les latitudes paraéquatoriales, un état de pâleur anémique des téguments qui indique que le sang, dans sa composition fondamentale, subit un commencement d'altération. Cette altération, qui n'est d'ailleurs pas constante chez tous, et qui ne se montre chez quelques-uns qu'après quelques années de séjour sous les

tropiques, s'observe surtout chez les habil des contrées humides et rapprochées du ni^ de la mer. Elle constitue l'anémie tropicale n'est pas, bien entendu, l'anémie qui caract( la convalescence des malades; c'est une ané exclusive de tout état morbide antérieur, et rement et simplement dérivée de l'action clii térique.

En fait, les différents auteurs qui ont cher i à étudier la nature de cette anémie d'acclit tation lui ont, pour la plupart, assigné une c gine respiratoire. Presque tous ont accusé Y échauffé et raréfié des pays tropicaux de pi duire une diminution de l'oxygénation du sang et Féris a même donné le nom d'anémie des latitudes à cette anoxhémie particulière, fort voisine, d'après cet auteur, de l'anoxhémie des altitudes.

Le fond de l'affection consisterait en une diminution du nombre des globules : ce serait donc une hypoglobulie, sans cause pathologique, différente en cela des anémies par destruction globulaire qui suivent les pyrexies, en particulier le paludisme tropical.

Je crois, pour ma part, que toutes les numérations de globules qui ont été faites dans les

ids, en dehors des causes pathologiques, tome sain, ont abouti à des conclusions nés erronées, par Toubli ou la mécone d'une condition fondamentale, qui est l'existence d'une pléthore séreuse chez .nt, rompant l'équilibre des rapports gloi normaux. J'aurai, plus loin, l'occasion jnir sur ce point et de développer mes itions. Mais dès à présent, je dois dire que mets pas, chez Témigrant, une anémie itudes comparable à celle des altitudes.

. que soit le mode suivant lequel cette auv. î se développe, il est à remarquer que la généralité des auteurs accuse la chaleur de produire cet état physiologique nouveau. Certains d'entre eux l'ont considéré comme providentiel et d'autres ont affirmé qu'il conduisait directement à l'acclimatement.

Les médecins du xvni® siècle et de la première moitié du xix®, qui exerçaient aux pays chauds, admettaient, pour ainsi dire unanimement, que la constitution normale du sang chez TEuropéen, bonne dans la mère patrie, devenait un péril dans les climats chauds. Partant de ce fait que les sujets pléthoriques atteints de fièvre jaune, dans les Antilles, éprouvaient une réac-

tioa fébrile plus violente et plus souvent fatale que ceux qui étaient de tempérament moins sanguin, ils préconisaient un régime diététique capable d'amener l'organisme européen au degré d'indigénisation voulu. Quelques-uns même ont conseillé jusqu'à la saignée préventive pour déterminer l'acclimatation. (Catcl ; Auberl- Roche; Rufz de Lavison, etc., etc.)

Cette doctrine de l'aiïaiblissement organique, provoqué ou recherché comme un moyen d'acclimatation, ne peut être raisonnablement soulenue aujourd'hui. L'Européen qui émigré dans les pays chauds doit, au contraire, disposer de ht plus grande somme possible de résistanèe aux influences climatériques.

Il ne doit pas rechercher l'anémie comme un palladium; il doit plutôt la combattre, et mieux encore, la prévenir. La cause de l'anémie tropicale est-elle réellement dans la chaleur atmosphérique ? Est-elle, comme on l'a appelée, une anémie purement thermique?

Sans nier que l'air chaud ne soit moins assimilable, au point de vue de la fixation de l'oxygène aux globules, et sans méconnaître l'action dépressive de son influence un peu prolongée sur l'organisme entier, comme en de certains

étés exceptionnels de nos climats, par exemple, je ne crois pas qu'on puisse n'assigner à l'anémie des tropiques que la seule origine thermique. Nous étudierons bientôt ce point.