ACCROISSEMENT DE LA TENSION VEINEUSE

Telle est, au point de vue de l'absorption de l'oxygène, l'action réelle de la tension de la vapeur d'eau atmosphérique aux pays chauds.

Mais ce n'est pas là son seul rôle, ni, à mon avis, le plus considérable. Il en est un autre qui intéresse au plus haut point l'hygiène et l'étiologie des maladies exotiques. Il s'agit d'une action physiologique à laquelle on ne paraît pas avoir beaucoup pensé, car on n'en trouve pas Texplication dans les auteurs, même chez ceux qui l'ont observée et relatée. Par cette action, la tension élevée de la vapeur d'eau atmosphérique des pays chauds détermine chez l'Européen des modifications physiologiques que je rangerai sous quatre chefs :

a) La température normale, chez l'Européen récemment immigré aux pays chauds, s'élève par le fait d'une moindre déperdition des calories produites ;

b) Le volume de la masse générale du sang s'accroît ;

c) La pression générale s'élève dans le réseau vasculaire ;

d) La tension veineuse intra-hépa tique, particulièrement dans le réseau porte, subit un accroissement marqué.

Rappelons que rhommo produit incessammenB de la chaleur, et que, s'il ne la perdait pas, an* fur et à mesure do sa production, elle s'emmaganiserait dans sou corps et élèverait bientôt sa température. Comment celle-ci se maintient-elle au voisinage de 37®, chiffre admis comme oxprîînant le niveau normal? Tout simplement par l'exercice physiologique des propriétés de régulation qui sont au nombre de six :

1** Par réchauffement de Tair inspiré ;

2° Par Texhalation do vapeur d'eau pulmonaire ;

3** Par Févaporation çutaaée ;

4° Par le rayonnement ;

5° Par le contact ;

6** Par la sécrétion urinairo et l'excrétion intestinale.

Je laisse de côté les calculs qui démontrent la part respective do chacune de ses fonctions dans la régulation de la chaleur humaine. Ces calculs sont faits dans tous les traités de physique médicale, et dans les ouvrages de physiologie. Je rappelerai seulement que les cinq premières ont une grande valeur et que la sixième eu a une presque négligeable.

Chose digne de remarque, ce sont précisé-

ÉVAPORATION SUDORALE DIMINUÉE 53

nent les cinq premières, les plus importantes [ans nos climats, qui sont aiïaiblies aux pays chauds.

La première, parce que Tair extérieur est à me température génér^^lement très élevée, et voisine de celle de Tair résidual pulmonaire ; Bt que, par conséquent, le nombre de calories utilisées par TEuropéen pour échauffer Tair plus Froid de son pays d'origine est ici de beaucoup inférieur.

JLa seconde et la troisième, parce que la tension de la vapeur d'eau atmosphérique, toujours élevée dans les pays chauds, surtout pendant les hivernages où Tespace est, en outre, pour ainsi dire saturé, s'oppose à la vaporisation active de Teau d'exhalation pulmonaire et cutanée. Dans ces conditions, les sueurs les plus abondantes, contrairement à une opinion très répandue, mais absolument insoutenable, ne sont qu'une cause d'épuisement ; elles coulent sur les téguments, mais ne se vaporisent pas ; elles tombent, pour mieux dire, au rang do la sécrétion urinaire, comme valeur de refroidissement du corps. Qu'on cesse donc de les citer toujours, dans les traités ou les écrits de pathologie exotique, comme des sueurs utiles et pré-

servatrices; elles ne sont, elles aussi, qu^ug phénomène de souffrance quand la vaporisaliop fait défaut.

Enfin, la quatrième et la cinquième des voies de déperdition du calorique produit par Thommo sont considérablement amoindries dans les pays chauds. La raison péremptoire en est que la température extérieure et la température de rhomme n'offrent généralement qu'un faible écart.

Ces conditions nouvelles dans lesquelles s'exercent les fonctions physiologiques de l'Européen qui vient d'arriver dans les pays chauds, ont, pour premier et constant résultat, de restreindre, dans une certaine mesure, les déperditions du calorique produit. Mais ce n'est pas, ainsi que quelques écrivains l'ont à tort supposé et écrit, par absorption du calorique ambiant que la température de l'Européen s'élève d'environ d*uii demi-degré ; c'est parce qu'il vaporise moins et qu'il retient, par suite, un certain nombre de calories.

Telle est l'influence de la tension de la vapeur d'eau dans l'atmosphère intertropicale. Elle prohibe, dans une mesure directement proportionnelle, le dégagement de vapeur d'eau pul-