NAPPE SOUTERRAINE

Ils s'y fixent par défaut d'écoulement, s'y accumulent et fermentent.

Les fondations d'une maison reposant sur un sol de cette nature exposent les habitants à tous les dangers de l'infection malarienne ou typhique. Le mélange, en effet, dans le sol avoisinant Thabilation, des débris de toute sorte, végétaux ou animaux, avec infection fécale possible, détermine des infiltrations de nature dangereuse. Non seulement les fondations exposent à des périls, par suite de la pénétration de l'humidité dans leurs matériaux^ mais encore et surtout le voisinage immédiat d'une nappe d'eau organiquement souillée présente l'inconvénient grave d'altérer les eaux potables. Cet inconvénient est surtout à redouter dans les pays chauds où les fermentations sont extrêmement actives dans le sol. Les eaux des puits des régions marécageuses de rindo-Chine, forés en terrains argileux, sont riches en substances végétales, en algues, eu infusoires, et contribuent probablement à la genèse des affections du tube digestif.

Il faut donc, dans le cas où l'on s'établit sur un terrain calcaire à stratification horizontale, adopter un dispositif de drainage du sol. Celui-ci uo serait nullement nécessaire avec des terrains

inclinés, surtout avec ceux d'origine primaire. C'est ce que nous verrons en parlant de l'amélioration du terrain.

En somme, plus la situation générale du terrain est basse et voisine du niveau de la mer, plus on doit éviter les terrains calcaires ou argileux. Les sables sont infiniment préférables; lorsqu'ils constituent une couche épaisse, ils ofTrent une stabilité suffisante pour la construction de l'habitation, laquelle, dans les pays chauds, doit être, avant tout, légère et peu élevée. De plus, étant très perméables, les sables à couches superposées laissent filtrer très profondément l'eau de la superficie. La nappe souterraine s'éloigne de la surface et celle-ci est sèche et salubre. C'est ainsi que se présentent les oasis du Sahara ; elles sont formées d'un beau sable assez compacte, ayant peu d'humus, et renfermant, par conséquent, peu de substances organiques. Les eaux sont profondes, limpides et généralement potables.

Malheureusement les rivages n'offrent pas dans la zone intertropicale des surfaces analogues au Sahara. Les alluvions descendues des hauteurs par l'entraînement pluvial forment des couches riveraines riches en humus organique.