DES AFFECTIONS DE I.A TETE

DANS LES MALADIES AIGUES

Les douleurs de tête intenses et continues avec fièvre sont ,M extrêmement dangereuses, pour peu qu’il s’y joigne quelque autre symptôme funeste. Mais , s’il n’y a point d’autre

symptôme grave, et que la douleur passe vingt jours sans que la fièvre cesse, il faut s’attendre à une hémorrhagie nasale ou à quelque dépôt aux parties inférieures. L’hémorrhagie, d’ailleurs, peut également très-bien arriver avec d’autres douleurs, surtout s’il s’agit de jeunes gens au-dessous de trente-cinq ans. Chez les vieillards, ce sont plutôt des dépôts qui se forment. — Hippocr., Coaq., 160; Lit., 156; Pronost., 21.

Un écoulement de pus par le nez , ou des crachats épais, sans odeur , enlèvent la céphalalgie. Une forte éruption ulcé- ; reuse peut, du reste, en faire autant , ainsi que le sommeil luimême ou un cours de ventre. — Hipp., Coaq., 172; Litt.,168.

Pour tout ce qui regarde la céphalalgie , voyez lés Préno- , tions coaques d’Hippocrate , dans le Commentaire de Duret, pages 87 à 98; vous y trouverez des considérations pleines d’excellence et d’utilité.

Toute céphalalgie avec torpeur et pesanteur générale ca- 1 che quelque chose de spasmodique. — Hippocr., Coaq., 174 et 171 ; Litt. , 170 et 167.

Lorsque , dans une céphalalgie , il existe à la fois surdité et coma , il viendra quelque dépôt vers les oreilles. — Hip., Coaq., 165; Prorrhét., 168.

Si la céphalalgie a précédé la fièvre, si elle est forte et continuelle , si elle a son siège à l’occiput , il est à craindre qu’il n’y ait quelque lésion cérébrale idiopathique et essentielle si, au contraire, la céphalalgie n’arrive qu’après la fièvre, ne fûtce que quelques jours , ce n’est alors qu’une céphalalgie sympathique, c’est-à-dire un symptôme de la fièvre , et elle a son siège vers, la partie antérieure de la tête , ainsi que je l’ai vu souvent. Elle ne laisse pas que. d’être grave, d’ailleurs, si elle débute en même temps que la fièvre, augmentant chaque jour, ou seulement ne perdant rien de sa force.

Les douleurs de tête avec coma présagent des convulsions et des parotides. Elles peuvent aussi présager une hémorrhagie; un cours de ventre les fait disparaître. — Hippocr. .

Le coma , quand il s’accompagne d’un flux intestinal de matières rouges, est mortel. — Hippocr.

Un coma doux , calme et sans agitation peut durer long-

temps, comme celui de l’ivresse, sans être nécessairement mauvais. Il calmerait plutôt et préviendrait peut-être quelque accident plus grave, le délire, par exemple, la céphalalgie, et, chez les enfants, la fièvre. — Duret.

Dans les affections cérébrales , c’est l’urine qui fournit au pronostic les signes de mort ou de vie : si elle est blanche et ténue, c’est un fort mauvais signe, car alors les sels morbides qui devraient la colorer et qui sont la véritable cause du mal restent dans le cerveau et y rallument sans cesse le foyer de la maladie.

La constipation a un résultat infaillible , c’est d’augmenter les douleurs de tête. 11 y a deux bons moyens pour combattre ces douleurs , les bains de pied et la liberté du ventre. Ainsi, pour parler de moi-même , le 20 janvier de l’année dernière , 1702, à trente-trois ans, une! trop longue et trop continuelle application à l’étude et à la pratique me fit contracter un effroyable mal de tète avec fièvre, où l’abus du chocolat , du reste, entrait peut-être pour quelque chose. Deux purgatifs pris dans la même semaine et des bains de pied tous les soirs suffirent pour me débarrasser complètement en huit jours, sans aucune autre espèce de remèdes.

Les cautères au bras sont d’une utilité infinie dans les maladies de la face et de la gorge.

L’un des remèdes les plus héroïques dans les maux de tête désespérés , c’est l’ouverture d’une des artères qui rampent à sa surface.

Les sangsues au siège soulagent les maladies de la tête; appliquées de la même manière, elles soulagent également les maladies des hypocbondres , quand celles-ci reconnaissent pour cause l’àcreté du sang, la violence et l’embarras de la circulation dans cette partie de l’économie.

Hippocrate, dans le traité De Morbis, a décrit d’une manière admirable plusieurs affections cérébrales qu’on fera bien de rechercher dans ce livre , car il n’en est pas question dans les autres auteurs. — De Morbis, II et III.

Ceux qui ont échappé à une attaque d’apoplexie, mais qui, ensuite , pleurent et se désolent sans motif ou pour le motif

le plus léger, doivent inspirer des inquiétudes, et Ton peut craindre pour eux une rechute. C’est ce que j’ai vu arriver chez un vieillard du quartier Suburra, chez un enfant de la place des Juifs, et chez un autre du Marché-aux-Bœufs.

Quand l’apoplexie vient se joindre à l’épilepsie , la mort est inévitable; c’est une vieille observation que j’ai pu faire moimême sur un malade qui demeurait auprès du temple antique de la Paix, sur le Forum , à côté de Saint-Barlhélemy-des- Bergamasques et du Collège romain.

L’abus du café produit des maladies de tête, l’insomnie, le tremblememt, la chaleur, etc. J’ai vu, chez deux personnes, l’abus que je signale amener le tremblement et la faiblesse du bras, et dans les deux cas il a suffi, pour ramener la santé, de supprimer ce breuvage, ou de n’en user plus qu’avec modération. L’un de ces malades demeurait près de Sainte -Cécile au-delà du Tibre ; c’était un vieillard et un homme trèssavant ; l’autre habitait près des Thermes de Constantin , au pied du Quirinal ; celui-ci était un jeune homme, mais également plein de science et d’érudition.

Puisqu’il s’agit du café , je dirai en passant que c’est un secret infaillible pour dissiper les maux de tête de l’après-midi, qui sont habituellement le résultat d’une mauvaise digestion et se déclarent quelques heures après avoir mangé. Or, c’est ce qu’on rencontre à chaque pas à Rome ; et ce que j’ai vu mille fois chez les autres, je le vois pour moi-même; car des méditations continuelles et les fatigues extrêmes subies chaque jour pour aller voir les malades et pour recueillir avec exactitude et patience ces descriptions de maladies si utiles à l’avancement de la pratique médicale , tout cela m’a rendu l’estomac excessivement faible, et trois heures après dîner je me sens régulièrement pris de douleurs de tête, de pesanteur et de tristesse. Comme tous ces symptômes sont la conséquence d’une mauvaise digestion, je prends immédiatement deux ou trois tasses de café, et, en un instant, toutes mes souffrances disparaissent comme par enchantement. 11 m’arrive aussi quelquefois, dans la même circonstance, de boire au lieu de café quelques tasses de thé ou de chocolat; mais je suis

loin d'en retirer jamais autant d’avantages que du café. Cette boisson est donc un admirable remède pour les maladies de l’estomac et les mille accidents qui en sont la suite. C’est plutôt dans les maladies de tête que le thé est véritablement utile • et le chocolat , de son côté, comme l’apprend l’observation, a des avantages incontestables dans tous les cas où il s’agit de fortifier la masse du sang, de lui rendre l’énergie, le ton, les éléments nutritifs qui lui manquent, et, à l’économie entière, les esprits vitaux affaiblis par l’abus des plaisirs. L’estomac, du reste, ne s’en trouve pas moins fortifié que le reste des organes, si bien que le chocolat mérite bien le nom qu’on lui donne de mets des dieux.

Il n’en est pas moins vrai , cependant, que l’abus du chocolat peut devenir fort nuisible, surtout pour les tempéraments sanguins et inflammatoires. Le cacao, en effet, par suite peutêtre des propriétés huileuses et de la viscosité de ses fruits, épaissit le sang, le rend impropre à la circulation, et peut devenir ainsi la source d’une foule de maladies, telles que des inflammations viscérales, des apoplexies, des fièvres mésentériques interminables. Ces affections, qui sont devenues si communes aujourd’hui , ne le doivent peut-être qu’à l’abus du chocolat et à l’épaississement du sang qui en est la suite ; et c’est pour cette dernière raison, sans doute, que les grands buveurs de chocolat prennent tous de l’embonpoint, comme le prouve l’observation de chaque jour.