DE I. 'ICTÈRE, OU JAUNISSE

Dans le traité que nous avons fait sur la bile, avec des expériences relatives à cette sécrétion, on trouvera quelques considérations sur l’ictère utiles pour la pratique.

Il y a un ictère très-dangereux ; voyez à ce sujet Hipp. , De Morbis, liv. III, n° 12, où il recommande l’absinthe et l’anis.

• Pour l’ictère qui dépend d’une douleur hépatique violente , voyez également Hipp., De intern. Affect., n° 31.

Dans le même traité, n° 38 et n° 39 , Hippocrate parle encore de quatre espèces d’ictères assez rares , pour lesquelles il recommande l’emploi interne des cantharides avec le vin et le i miel.

Voyez enfin dans Hippocrate, De Diebus Jud., n° 7, une espèce d'ictère très-dangereuse, dont il faut voir le résultat.

Quand l’ictère se déclare avec frisson avant le septième jour, dans le cours d’une fièvre bilieuse, il dissippe la fièvre; mais s’il arrive sans frisson, à une période de la maladie moins favorable, il est pernicieux. — Hipp., De Vict. in acut., n° 54; Cornarius ; — Littré, app. 93.

Dans les fièvres ardentes , quand l’ictère et le hoquet surviennent le cinquième jour, ce sont des symptômes mortels. — Hipp., De Judic., n° 9.

Ceux dont la peau est profondément ictérique meurent; ils ont auparavant des déjections blanches. — Hipp., Boaques,

La coloration ictérique persiste jusqu’à la mort, sans qu’elle puisse être aucunement effacée, lorsqu’elle est le résultat d’une crise ou d’une inflammation du foie, ou d’une affection squirrheuse de cet organe, ou d’un empoisonnement, ou enfin d’une morsure venimeuse. — Duret, p. 20.

L’ictère est bon et critique quand il coïncide avec la période de coction, quand il met fin à la fièvre un jour critique , quand il laisse l’hypochondre souple et les excrétions alvines et vésicales colorées comme dans l’état naturel.

C’est une observation de Fernel, que chez des personnes frappées de mort subite on trouve dans la vésicule du fiel fort peu de bile, ou même pas du tout (1). J’ai vu moimême, dans quelques cas semblables, la vésicule ne contenir qu’une très -petite quantité de bile noire comme de l’encre.

L’ictère est une chose qu’il n’est jamais permis de dédaigner,

(1) Fernel (Jean-François) naquit en 1497, à Clermont dans le Beauvaisis. Il fut premier médecin de Henri II et de Catherine de Médicis. Ce grand homme ne fut pas seulement le restaurateur de la médecine en France , il fut à la fois médecin, géomètre et savant cosmographe. On' peut voir, dans Y Histoire de V Astronomie moderne , de Bailly, t. I, 145; II1, 34, la méthode ingénieuse, quoique un peu simple, dont il fit usage pour mesurer la terre. Fernel était encore un écrivain fort élégant; on a de lui, outre sa Pathologie , un certain nombre d’ouvrages de géométrie et une Théorie du monde. Il mourut à Paris, en 1558.

car, sous le masque trompeur de celte maladie, il se cache assez souvent une foule d’affections aussi graves , aussi dangereuses qu’elles peuvent être subites Tous les jours, suivant la remarque de Dodoëns, on voit des ictériques mourir subitement.

Quand l’ictère se déclare au milieu d’une fièvre, il faut toujours se tenir sur ses gardes, car il est rare que cette affection soit exempte de toute espèce de malignité. S’il y a des signes de coction, et qu’ils se manifestent vers le septième jour, l’ictère est une bonne chose, car alors il est critique. Si au contraire il y a des signes de crudité , et qu’il arrive dès le quatrième jour, il est mauvais, car il est symptomatique; et, si la fièvre ne cesse pas , il est mortel ou il présage les maladies les plus graves.

Voici ce que dit Hippocrate, à propos de l’ictère, dans le traité De Loris in hom. : « Les purgatifs ne conviennent point u à cette maladie ; prenez garde qu’en les administrant vous « n’alliez augmenter encore le trouble de l’économie. Faites « plutôt boire du vin généreux, faites suer; conseillez un « exercice actif, des bains , tout ce qui peut enfin donner au « visage une coloration plus belle et plus animée. » — De Loc. in liom., n° 28.

L’hystérie , les calculs , la colique et la fin des fièvres intermittentes sont autant d’états morbides qui se compliquent facilement d'ictère. A l’autopsie des ictériques on trouve dans la vésicule du fiel ou des calculs , ou une bile gluante , semblable à du marc d’huile. Il ne faut pas oublier cela quand on traite, cette maladie.

Lorsque l’ictère, une fois guéri , revient de temps à autre, c’est une marque infaillible que cette affection dépend d’une pierre dans la vésicule du fiel ; cette espèce d’ictère se reproduit nécessairement: elle est incurable, et finit toujours par donner la mort. Quant aux calculs des reins, ceux qui en meurent périssent habituellement avec des convulsions et du délire, ainsi que je l’ai vu quelquefois.

Trois ou quatre jours après leur naissance, lés petits enfants éprouvent un véritable ictère, causé par la rétention

du méconium dans l’intestin. C’est la même cause aussi qui leur donne des convulsions.

L’esprit acide de sel ammoniaque a guéri une foule d’ictériques. L’un des remèdes que j’emploie le plus volontiers dans cette affection, c’est une décoction de petite absinthe. Du reste, le fraisier, la petite centaurée, le chardon béni, le marrube et la grande chélidoine peuvent remplacer avec toutes sortes d’avantages les fastueuses préparations dont les pharmacopées sont pleines contre cette, maladie. -La paronyque à feuilles de rue est une autre plante vantée dans le même cas par Boyle comme un médicament héroïque ; et enfin, quelques gouttes du suc de concombre sauvage [elaterium ) mêlées avec du lait de femme et respirées fortement par le nez, ont une incroyable vertu pour dissiper l’ictère.

Le médecin qui traite un ictère doit examiner d’abord avec tout le soin, toute la prudence dont il est capable, si la maladie est produite par une bile gluante, aigre et huileuse, arrêtée dans les vaisseaux hépatiques , ou bien si elle dépend d’une i autre espèce de bile âcre,* ténue, brûlante et toujours prête à s’enflammer. Ce sont deux états très-opposés de la bile, et leur différence emporte nécessairement l’indication absolue detrai- I tements également opposés.

Quand on juge bien une maladie, on la traite bien; et c’est ; la bonté du diagnostic qui est la source des plus heureux succès ; en médecine. Or, voici les signes de la viscosité bilieuse : lan- ; gue blanche, humide; inappétence extrême, prostration, peu ou pas de fièvre, et flatuosités après les repas. Le genre de yie, en outre, et le tempérament ont du être, dans les cas de cette nature, généralement propres à développer cet- état.

Les symptômes qui accusent l’âcreté et la ténuité de la bile sont, au contraire, les suivants : de la soif, une certaine sécheresse de la langue, un sentiment de chaleur brûlante et de la tension aux hypochondres, une altération quelconque du pouls, un tempérament sec et de la maigreur. Le genre de vie a dû être échauffant; vins généreux, épices, sucreries, etc.

Quand l’ictère reconnaît pour cause l’état huileux et gluant de labile, il cède d’une manière admirable à l’emploi des mé-

dicaments tartareux et de l’eau de Tetuccio, qui est saline ; s’il n’y a pas de fièvre, donnez la potion suivante :

Faites bouillir jusqu’à réduction du tiers, puis ajoutez:

Sirop de fleurs de pêcher. . 120 grammes.

Buvez.

Quand l’effet purgatif commencera à se manifester, faites boire cà différentes fois, comme on le fait à Rome, un flacon entier d’eau de Tetuccio que l’on aura fait tiédir. J’emploie souvent le même médicament dans le cas de calculs des reins, et je m’en trouve très-bien.

Si l’espèce de bile dont nous parlons a de la peine à se détacher de l’organe hépatique, reprenez deux ou trois fois le même purgatif à un jour de distance. Arrivez ensuite à l’usage du petit-lait bouilli avec le marrube et pris chaud tous les matins. Dans le cas où il y a surabondance de bile visqueuse et noire, on peut faire macérer chaque jour avec le petit-lait quatre grammes d’ellébore noir préparé, ou y ajouter une cuillerée du sirop cachectique de Fernelà l’ellébore; ce sirop a des vertus incomparables dans les maladies chroniques.

Quand on sera arrivé par ce moyen à se débarrasser de toute la bile répandue dans l’organisme , et cela doit être le but principal de tout médecin qui agit avec prudence, il sera temps alors d’en venir aux ferrugineux et aux toniques. Cette méthode de traitement ne m’a jamais fait éprouver un seul mécompte, et j’en ai pu voir surtout l’évidente utilité chez un homme malade auprès des Thermes de Constantin et de la basilique des Douze-Apôtres, aux Franciscains.

Cette antique et vénérable basilique était sur le point de tomber en ruines; mais on vient d’en décider la reconstruction sur un plan beaucoup plus vaste et plus magnifique ; les fondations ont été creusées, cette année-ci même, et la première pierre posée par notre saint père le pape Clément XI.

C’est parmi les décombres de la vieille église, dans la chapelle de Saint- Antoine , à droite, que l’on découvrit, au

R. Tartre de Bologne

Eau de Tetuccio. .

45 grammes.

180 id.

ossements de l’illustre et immortel cardinal Bessarion de Trébizonde. Je les ai vus moi-même , je les ai touchés de mes mains , et je sentais dans mes yeux des larmes de joie et de bonheur, en songeant aux immenses services rendus par ce grand homme à l’église du Seigneur et à la république des lettres (1), ’

Si la viscosité excessive de la hile l’empêche de céder à tout ce qu’on a pu faire, j’emploie alors le vin médicamenteux suivant, qui ne m’a jamais trompé :

R. Limaille d’acier enfermée dans un nouet. 16 grammes.

Séné d’Egypte, mondé 25 grammes.

Rhubarbe choisie, coupée i b

Petite absynthe j .

Petite centaurée. ( » 2 po.gn.

Baies de genièvre contuses une poignée.

Espèces des trois santaux ) „

Espèces diarrhodon I 00 5 gram-

Vin blanc vieux, peu généreux 3 litres et demi.

Faites macérer pendant deux jours sur les cendres chaudes ; passez à travers la chausse d’Hippocrate pour obtenir un vin très-clair.

Le malade prendra 120 grammes de ce vin, chaque matin, deux heures ayant de manger, pendant 15 jours, ou plusieurs fois chaque jour, ou de deux jours l’un, suivant qu’il purgera plus ou moins énergiquement.

Ce vin , composé ainsi , d’après nos indications , est également utile dans les cas de squirrhe et d’obstructions viscérales, si surtout il y a beaucoup de viscosités et peu de fièvre; c’est ce que j’ai vu entre autres chez une jeune fille malade, dans la voie Julia, près du pont Sixte; chez un vieillard

(1) Cet enthousiasme de Baglivi ne surprendra certainement pas ceux qui connaissent tout le respect qu’inspirait aux savants du XVIIe siècle le souvenir de ces hommes qui avaient apporté en Italie tout ce qui restait dés précieuses connaissances de la Grèce. Mais cet enthousiasme paraîtra plus naturel encore quand on saura qu’il s’y mêlait un peu de patriotisme. Le cardinal Bessarion, né en 1395, était de Trébizonde, et la famille de Baglivi était originaire de l’Arménie. Le Grec Bessarion faillit monter sur le siège de saint Pierre, après la mort d’Eugène IV, et il mourut à Ravenne en 1472. :

ictérique malade dans la même rue, près de la prison Neuve ; chez un autre homme de 40 ans , près de Saint-Louis-des- Français, c’est-à-dire à côté des Thermes-de-Néron; et enfin chez une femme veuve , malade de la rate, près le Collège de Pise, à côté du théâtre appelé vulgairement la Torre di Nona .

Il faut procéder d’une façon toute différente quand Fictère, produit par une bile âcre, ténue et bridante, entretient autour du foie et dans l’organe lui-même un état d’éréthisme et d’ébranlement spasmodique. Dans ce cas-là, c’est aux racines • émollientes et apéritives qu’il faut avoir recours ; telles sont, par exemple, celles de fraisier, de chiendent, de chicorée, bouillies avec le petit-lait. Il y a également d’autres moyens qu’on peut employer avec beaucoup d’utilité; ce sont les eaux distillées apéritives, les demi-bains, les fomentations émollientes des hypochondres , les boissons acidulées et toutes les préparations de même nature qui peuvent délayer la bile, en diminuer la production, ou favoriser son excrétion par l’urine et les selles. Il y a une foule d’auteurs qui donnent les plus grands éloges à l’emploi des eaux acidulés dans le traitement de Fictère, et j’ai vu guérir par ce moyen un homme absolument désespéré, malade sur la place du Collège romain, près de l’église Saint-Eustache.

Cette église tombait également de vétusté; on Fa abattue de fond en comble, et on la reconstruit' maintenant (1702) à la même place, beaucoup plus vaste qu’elle était et beaucoup plus belle. C’est cette même année 1702, et pendant le mois de novembre courant, que Philippe Y, après un long séjour à Milan , s’est rembarqué à Gênes avec une flotte nombreuse, pour retourner en Espagne, après un voyage aussi heureux pour lui que pour ses peuples, à travers F Italie consolée par ses bienfaits.

Quelle que soit l’espèce de Fièvre , ceux qui deviennent ictériques avant le septième jour sont en mauvais état. — Hippocr., Aphor.j IV, 62.

C’est ainsi qu’Hermocrate , devenu ictérique le sixième jour de la maladie, finit par succomber; et Héraclide aurait éprouvé le même sort à la suite d’un ictère survenu le sixième

jour, si une triple évacuation naturelle par les selles, le vomissement et l’hémorrhagie n’était venue le tirer de ce mauvais pas.

Défiez-vous de l’ictère quand il arrive avant le septième jour; au T, au 9e, au 11e ou au 14e jour, son apparition est un signe salutaire, si l’hypochondre n’offre point de tumeur dure; dans le cas contraire, la chose n’est pas sans danger. — Hipp., Coaq.y 121.

L’ictère reconnaît une foule de causes; il peut se déclarer d’abord à la suite d’une boisson ou d’une morsure malheureusement empoisonnées; une seconde cause c’est l’orgasme; une troisième c’est l’obstruction du foie, l’inflammation oulesquirrhe de cet organe, trois choses qu’Hippocrate confond sous le nom de dureté de l’hypochondre. 11 y a d’ailleurs un accident qu’on doit nécessairement supposer dans toute espèce d’ictère, c’est la congestion de la bile dans le foie et l’altération de son mouvement secrétoire.

Les déjections de matières stercorales blanches dans l’ictère sont un signe grave. — Hipp., Coaques ., 36.

Quoique l’ictère soit excessivement dangereux dans les fièvres quand il se déclare avant le septième jour, il est loin d’être sans danger quand il paraît plus tard, s’il n’y a point en même temps de signe de coction. C’est pour cela qu’Hippocrate dit que l’ictère est critique au 7e jour, au 9e, au 11e et au 14e, pourvu que l’hypochondre n’offre point de dureté.