DU FRISSON
DANS LES MALADIES AIGUES
Il y a trois espèces de frisson morbide : le frisson critique, le frisson périodique et le frisson symptomatique ou erratique. Il faut soigneusement se rappeler cela quand on traite les maladies aiguës.
Le frisson est bon et critique quand il coïncide avec la coction des urines, quand il dissipe la fièvre et adoucit les symptômes, quand il est suivi de sueurs, de vomissements ou d’une autre évacuation quelconque. Il est mauvais, au contraire , quand il revient à chaque instant, car le frisson critique ne doit venir qu’une fois. 11 est mauvais encore lorsqu’il amène la prostration des forces , car cela prouve que la nature affaiblie fait, pour lutter, de vains efforts. Tous les mouvements de la nature, en effet, sont dangereux quand ils sont inutiles, car tous ont pour résultat un raptus vers la tête et le diaphragme.
Tous les frissons à peu près commencent aux lombes
jusque là le sens du mot à'xb'j-aG'.ç. On peut voir dans la précieuse Economie d’ Hippocrate , de Foës, la discussion de ce mot, où il distingue exactement l’ ccTzoaracnç xoct’ è’xxptatv et Và.Tvôtsv'xaiç xar’ àv: bQzow. C est dans la première des ces catégories de dépôts que rentrent l'épistaxis, etc.
pour s’élever ensuite vers le dos et la tète ; et cette espèce de frisson lombaire est celui qui s’observe dans presque toutes les fièvres. Si le frisson se déclare dans quelque autre partie du corps, c’est qu’il existe un abcès caché qui en est la cause. — Duret. — Hippocr., Epidém., II, m, 16; VI, m, Il ; Aph., V, 69.
Quand le frisson précède la suppression d’urine et l’hémorrhagie, il est salutaire ; quand il est précédé par elles, il est mortel. — Hippocr., Prorrhét., 51 et 155; Coaq., 5.
Il arrive quelquefois, dans les fièvres continues, qu’il se déclare à chaque instant un frisson avec horripilation ; les médecins regardent cela comme la conséquence et la preuve d’un abcès caché, et ils se trompent; ce phénomène est produit par un amas, un encombrement d’humeurs morbides qui, se trouvant tout-à-coup mises en mouvement par le feu de la fièvre , cherchent de tous côtés à se frayer un passage vers la périphérie , et c’est l’agacement qu’elles produisent sur l’organisme qui développe le frisson. Tous les cacochymes, en effet, tous ceux qui sont pleins d’humeurs frissonnent dès qu’ils se trouvent sous l’influence d’une chaleur un peu forte. Mettez au grand soleil un homme cacochyme , et bientôt il aura du frisson et de la fièvre. — Baillou.
C’est là une observation que j’ai pu faire moi-même sur un homme d’une cinquantaine d’années , près de l’église de Jésuset-Marie, des Augustins déchaussés, dans la voie Flaminia : et ensuite sur une jeune fille malade, à la place Navonne, près de la maison de notre excellent ami , le savant abbé Paul Stufa.
Des vomissements noirs annoncent une mort prochaine . : ils sont la conséquence de l’affaissement, de la résolution complète des viscères. — Duret.
Il n’y a point de mouvement qui puisse être critique s’il est •petit. Ainsi, les petits vomissements bilieux ne valent rien, surtout s’ils s’accompagnent d’insomnies; et, s’il arrive une épistaxis, c’est un cas mortel. — Hippocr., Coaq., 600 ;L., 588; Prorrhét., 59.
Quand le hoquet vient compliquer des vomissements de
matières sans mélange, c’est un cas mortel. — Hippocr., Coaq., 565; L., 554; Aph., V, 4.
Quand le frisson retient tous les jours dans le cours d’une fièvre, tous les jours aussi cette fièvre a une période de rémission. — Duret, ex Hipp.
Quand le frisson se déclare au milieu d’une fièvre, la fièvre est jugée. — Hipp., De Judic., n° 11 .
Aussi, quand on voit venir le frisson dans le cours d’une fièvre continue bien traitée, c’est un bon signe ; cela veut dire en effet que le mal se modifie et que la période d’acuité tire à sa fin. Je vois cela très-souvent dans ma pratique.
Si le frisson revient à chaque instant sans que la fièvre diminue , à une époque où les forces du malade sont notablement affaiblies, c’est un cas mortel. — Hipp., Coaq., 9.
Quant au frisson symptomatique, c’est la marque d’une suppuration interne, ou le symptôme du transport des matières morbides vers la tète , ou bien enfin cela indique que la nature épuisée renonce à lutter contre la maladie.
Les frissons inutiles , ceux qui se font sans résultats , occasionnent d’habitude un transport symptomatique au cerveau; il en faut dire tout autant des sueurs. — Baillou.
Quand un homme qui n’est pas malade éprouve souvent de petits frissons, c’est qu’il y a chez lui des crudités ou une grande surabondance d’humeurs. Chez une personne malade delà fièvre, le même symptôme indique une modification dans la maladie, ou une suppuration dans la partie qui sert de point de départ au frisson. — Jacot.
Tout frisson qui survient dans une maladie est un signe critique, une preuve que la nature fait quelque effort énergique. 11 est impossible, en effet, que la chaleur naturelle entre sans but dans une agitation aussi violente. — Jacot.
Ceux qui frissonnent souvent et qui suent beaucoup ont du mal à guérir. — Coaq., 12, et 13.
DE l'HYDROPISIE SECHE (1).
Le météorisme du ventre ou hydropisie sèche n’est point causé , comme le croit le vulgaire , par des gaz accumulés
I entre les parois de l’abdomen et de l’intestin. Ce sont les fibres de l’intestin lui-même et celles de l’abdomen qui se tendent, se crispent, se dessèchent et acquièrent ainsi un ressort énorme. Voilà ce qui cause cette distension des solides, sans que les gaz y soient pour rien. Si l’on suppose maintenant que la distension augmente et que la circulation se trouve de plus en plus embarrassée, l’hydropisie humide finit souvent par succéder à l’hydropisie sèche , de façon que l’ascite, avant la mort, vient toujours se joindre au météorisme. Quant à ce qui dessèche les fibres, quant à ce qui les crispe, c’est une matière âcre, saline, poivrée, mordicante. Voila la cause de la séche- ( resse et de la distension.
La saignée dissipe le météorisme. — Hipp., Epidém., II, v, 5.
La cause du météorisme, c’est l’irritation portée sur les fibres solides par l’effervescence- et l’âcreté des humeurs ; l’énergie contractile des fibres se trouve ainsi prodigieusement augmentée , et les petits arcs fibrillaires se tendent avec violence, ce qui entraîne une intumescence avide, et non pas, comme on le croyait autrefois , un gonflement par les gaz.
' Aussi , les bains et les émollients sont-ils les véritables moyens de guérir cette maladie. Tout cela explique le mot d’Hippocrate : (( L’ail amène le météorisme, parce qu’il augmente la « tension des esprits. »
Voici ce qu’on appelle l’hydropisie sèche ou flatuleilte d’Hippocrate : Le ventre est sec, les malades rendent des matières semblables à celles des chèvres , et ils éprouvent vers l’ombilic et les reins des coliques tormineuses et des douleurs
(1) V. VHippocr. de Littré, argument des Aphorismes, n° vu, t. IV, p. 415,
violentes accompagnées de fièvre, de soif et de toux sèche. Quand cette maladie se complique de strangurie , elle est fort dangereuse. Ce qui produit l’hydropisie sèche, c’est une sorte d'intempérie hectique des intestins, et elle est habituellement la conséquence d’autres maladies , des maladies aiguës surtout. Les cathartiques sont infiniment redoutables dans le cas dont il s’agit ; et ce sont les émollients en général, les médicaments nitrés, le petit-lait, le lait d’ânesse que l’on peut donner de toute manière avec le plus d’avantage.
A l’autopsie des individus morts d’hydropisie sèche, on trouve les glandes du mésentère arides, desséchées, dans un état de consomption. Suivant Baillou, c’est là la cause du mal.
Ceux qui éprouvent autour de l’ombilic des douleurs violentes et tormineuses, rebelles à toute espèce de remèdes, finissent toujours par tomber dans l’hydropisie sèche. — Hipp., Coaq., 304.
En résumé, c’est une maladie très-aiguë, très-dangereuse et qui tue avec rapidité ; les selles et l’urine se suppriment immédiatement , et rien n’est plus à craindre dans les cas de cette nature que l’abus des remèdes.
