E QUELQUES AFFECTIONS RARES DU FOIE

Commençons d’abord par examiner le vomissement de sang venu du foie; on se trompe, en effet, quand on croit que toute espèce de sang rejeté par la bouche vient des poumons. Il en peut venir du foie, de la rate, de l’utérus, de la

tête; et c’est souvent le résultat des suppressions de règles ; dans ce t dernier cas, d’ailleurs, ce n’est pas un symptôme très-redoutable, car on le rencontre chaque jour chez les femmes. Quand le sang vient des hypochondres et surtout du foie, il y a des signes qui l’indiquent ; ce sont d’abord les battements à l’hypochondre, avec douleur, ardeur et tension ; ce sont ensuite les signes des obstructions , la couleur verte ou jaunâtre de la face ou du reste de l’enveloppe tégumentaire , les battements de l’artère cœliaque ou de l’ombilic. Dans le cas qui nous occupe , c’est un sang noir que l’on vomit , et non un sang spumeux ; on en perçoit clairement la marche, et la main le sent évidemment monter de l’hypochondre , ainsi que Bâillon l’observa chez un de ses malades. C’est une sorte d’hémorrhagie assez habituelle dans la jeunesse. Quand le vomissement de sang a ainsi son point de départ dans le foie, les astringents sont peu utiles; ce qu’il y a à faire, dans ce cas, c’est de nettoyer les premières voies et de les débarrasser de cet encombrement d’humeurs, dont la viscosité obstrue les alentours de l’organe et refoule le sang vers les organes supérieurs. Nettoyez donc les premières voies avec les décoctions apéritives, les apozêmes purgatifs, le tamarin, les myrobolans; puis, terminez le traitement par les ferrugineux.

Quand il y a crachement ou vomissement de sansr, gardez-vous bien de recourir tout de suite aux astringents. Il est absolument indispensable de commencer d’abord par net- ; toyer le poumon de tout le sang que l’hémorrhagie a pu 1 laisser extravasé dans le tissu de cet organe , et le meilleur moyen pour arrriver à ce but ce sont les abstersifs , les préparations où entrent le miel, l’orge, etc. En suivant une autre S conduite , on s’expose à voir le mal finir par la suppuration | i et la phthisie. I

Ceux qui crachent un sang noir, coagulé et semblable à une 1 éponge , ont nécessairement quelque partie de l’organe pul- | monaire frappée de sphacèle, et personne n’en revient. — Dodoëns.

Une autre affection remarquable du foie, c’est l’abcès de 5 cet organe. Le père de la médecine est revenu plusieurs fois o

sur cette question et en a parlé d’une manière excellente : « Lorsqu’à la suite d’une cautérisation du foie, dit-il, il sort « un liquide semblable à du marc d’huile, c’est mortel. » Coaq., 451 ; Litt. , 442; Pronost., 18 cire. fin. « L’empyème « du poumon emporte plus de vieillards, et celui du foie plus « de jeunes gens. » — Hipp., Coaq., 431; Litt., 423; Pronost., 18.

Une vive douleur, qui devient gravative, des lipothymies, des mouvements de fièvre plus forts la nuit , des frissons soudains et inattendus , ce sont autant de signes d’une suppuration interne.

Quelques collections purulentes s’ouvent le vingtième jour; d’autres le quarantième; d’autres le soixantième. C’est une bonne chose quand le pus se fait jour au dehors; c’est une chose mauvaise quand il marche vers les viscères. La vieillesse, la débilité, l’hiver et la viscosité des humeurs retardent l’époque de leur ouverture; les conditions opposées l’avancent. — Hipp.,. Coaq., 402; Littré, 396 in medio.

Si l’ouverture d’un abcès est immédiatement suivie de la disparition de la fièvre, ou si du moins elle s’adoucit; si le malade recouvre l’appétit ; si le pus est. blanc, inodore, et si l’intestin reprend ses fonctions naturelles , la santé ne tarde guère à se rétablir. Des conditions opposées amènent un résultat contraire. — Hipp., Coaq., 402; Littré, 396; Pron ., 17.

Tout travail naturel qui dépose dans un organe une vomique ou empyème peut se reconnaître à certains signes, tels que la réapparition du frisson et de la fièvre. 11 en faut excepter pourtant les vomiques du poumon, qui se forment dans l’ombre , sans que rien vienne troubler le silence des svmp- . tomes. Mais aussi, bien des fois, l’on n’en reconnaît l’existence qu’au moment où leur explosion , s’il est permis de le dire, a mis l’homme tout-à-coup aux portes du tombeau. Willis et Tulpius, entre autres, ont confirmé la vérité de cette observation (1). ,

(1) Willis (Thomas), né à Great-Bedwen, comté de Wilt, mourut à Londres en 1675.

Tulpius, ou Tulp (Nicolas), médecin, numismate et magistrat hollandais,

Les dépôts vers les oreilles et les pieds sont fort utiles dans la vomique des poumons. — Hipp., Coaq., 395; L., 389; Pronost., 18.

Dans le troisième livre De Morbis, Hippocrate donne un moyen de reconnaître l’empyème caché du poumon , quand son existence n’est révélée ni par l’expectoration purulente, ni par le frisson, ni par les douleurs de poitrine. Voici les expressions d’Hippocrate : « Placez le malade sur un siège « solide; faites-lui tenir les épaules par quelqu’un' des as- « sistants; ces préparatifs une fois faits, imprimez vous-même « au malade une forte secousse, appliquez immédiatement « l’oreille sur les parois thoraciques nues, et cherchez de « quel côté il y a des signes de collection purulente. Il vaut « mieux que ce soit à gauche, car, à droite, les maladies « sont plus violentes , en raison même de la plus grande force « du côté droit. Si , du reste , les liquides sont assez épais « pour empêcher la fluctuation , et par conséquent la proc( duction du bruit dans la poitrine , voyez s’il existe une res- « piration difficile , une toux fatigante et du gonflement aux « pieds; s’il en est ainsi, soyez sûr que la poitrine est pleine « de pus , et mettez çii usage le fer et le feu pour lui donner « issue. )> — Hipp., De Morb., III, n° 26, éd. de Frob.

Les douleurs du mollet ou de la jamb.c, quand elles sont intolérables et qu’elles résistent à toute espèce de médication, sont habituellement produites par la pénétration d’une certaine quantité de pus qui a glissé entre les organes, depuis le foie jusqu’à la jambe. C’est une observation de Bauhin et de Houllier(l). . ,

Il y a .encore une douleur excessivement dangereuse du foie, et dont il n’est question que dans le traité d’Hippocrate De Intern. Aff. Voici ce qu’en dit le divin vieillard : « Douleur de

naquit à Amsterdam en '1:594, fut mêlé aux plus grandes affaires de sa patrie . et publia d'excellentes Observations médicales et des Aphorismes. Il mourut très-vieux, après 50 ans de magistrature et d'exercice de la médecine.

(1) Il y a eu plusieurs médecins de ce nom. Le plus célèbre, Gaspard Bauhin, né à Bâle en 1560, fut l’un des restaurateurs de la botanique et mourut en 1624.

u foie très-aiguë, s’étendant aux fausses côtes, à l’épaule et à la « clavicule, et rendant la respiration extrêmement difficile. Le « foie est très-sensible à la pression; fièvre, frisson, horripila- <( tion, vomissements bilieux, coloration livide de la peau ; les « aliments apportent dans l’intestin une sensation de brûlure « et des coliques violentes. Tous ces symptômes semblent en- « suite diminuer ; mais, au moment où on s’y attend le moins, « la douleur étouffe le malade, surtout vers le septième jour, « durée ordinaire de la maladie. Quand on peut passer ce « terme on guérit; et c’est avec les bains, le lait et la diète « qu’on peut atteindre ce résultat.» De Intern. Aff., n° 31, éd. de Frob.

Diemerbroeck a toujours vu, comme c’était l’avis d’Hippocrate, les blessures du foie amener la mort, à cause des hémorrhagies terribles qu’entraîne la lésion des gros vaisseaux (1 ) . D’autres médecins, cependant, ont vu le contraire.

L’inflammation du foie ressemble quelquefois beaucoup à la pleurésie, et cette ressemblance est souvent une cause d’illusion pour les médecins. Les symptômes cependant ne laissent pas que d’être assez différents. Dans l’hépatite la douleur est plus bas, elle ne s’étend point aux fausses côtes ; elle est gravative et non pongitive; la respiration n’offre pas d’altération remarquable, la coloration de la face est jaune, la toux sèche et sans expectoration , le pouls sans dureté , les selles liquides et un peu sanguinolentes. C’est tout le contraire dans la pleurésie.

Quand le hoquet vient compliquer l’hépatite, c’est un cas mortel, suivant Hippocrate.

Si c’est à la partie convexe du foie que se développe l’inflammation, il y a prédominance des symptômes pleurétiques ; si, au contraire, c’est à la partie concave, c’est à l’estomac surtout que se rapportent les symptômes.

Lorsque l’administration du sel de nitre purifié a déterminé dans l’hépatite une abondante évacuation d’urine, c’est une

(2) Diemerbroeck (Isbrandt), né à Montfort, dans la Hollande, en 1609, mourut à Utrecht en 1674.

chose avantageuse ; les préparations de nitre peuvent être considérées comme une espèce de spécifique dans l’hépatite, et même à peu près dans toutes les inflammations. C’est ce qui explique l’utilité du petit-lait dans les affections inflammatoires ; le petit-lait, en effet, est saturé du nitre des plantes, qu'une sorte de chimie naturelle et spéciale a su retirer des produits

de la digestion dans l’intestin des animaux.

Comme les purgatifs sont pernicieux dans toute espèce de maladies inflammatoires, en raison même de l’inflammation, ils le sont également dans l’hépatite. Si, cependant, il existe dans les premières voies un encombrement excessif d’humeurs dangereuses, le médecin doit chercher alors dans sa prudence le moyen d’en débarrasser l’intestin. Gardez-vous néanmoins d’aller de cette manière porter le trouble et l’agitation dans l’économie, comme cela arrive toutes les fois qu’il y a des accidents inflammatoires. J’ai l’habitude, dans les cas de cette nature, de commencer d’abord par opérer une déplétion sanguine. Le purgatif trouve ainsi la voie mieux préparée, et son action sur les humeurs s’exerce sans secousse et sans danger.

Ceux qui passent leur vie à écrire, soit par métier, soit par goût pour les lettres, succombent généralement à une sorte de phthisie qui débute par un enrouement fatigant, rebelle à toute espèce de remèdes, et qui finit par emporter le malade au bout d’une année tout au plus. J’ai vu cela trois fois à Rome; est-ce la même chose pour tous ceux qui sont dans les mêmes conditions? L’habitude d’écrire, portée à l’excès, prédisposet-elle à la phthisie? C’est une chose que l’on ignore; mais c’est une chose prouvée aussi par l’expérience de tous les jours, que toutes les personnes qui abusent de l’étude et passent leur vie la plume à la main contractent la phthisie avec la plus grande facilité. Voici ce que je serais porté à croire : c’est que le sang et les esprits vitaux, mis en feu pour ainsi dire par la continuité et l’excès de la fatigue intellectuelle, se trouvent poussés, agités sans relâche, et finissent ainsi par acquérir des propriétés âcres. et subtiles. Les veines jugulaires offrant alors une voie courte et rapide, le sang revient, comme un torrent, porter dans les poumons le feu, l’âcreté et le mouvement qu’il a

puisés dans la tète; son acrimonie crispe l’organe pulmonaire, elle l’ébranle, le contracte et le dessèche ; c’est-à-dire qu’elle le place dans les conditions les plus favorables au développement de la phthisie, carie principe, la trame, pour ainsi dire, decette affection c’est la toux, qui n’est au fond que le produit de l’éréthisme et de la chaleur pulmonaires. Or, cette chaleur et cet éréthisme sont produits eux-mêmes par cet état du sang qui nous occupait tout-à-l’heure ; la tension continue et la fatigue de la tête le mettent en feu, le rendent subtil et âcre ; les jugulaires lui permettent d’inonder rapidement les poumons, et c’est alors sur ces organes que viennent retentir l’agitation et • les ravages de l’intelligence. Voilà, selon moi, la source de tant de maladies pulmonaires chez les hommes adonnés à l’étude.