SE LA RESPIRATION

DANS LES MALADIES AIGUES

Dans les maladies aiguës, il est avantageux de conserver une respiration facile. Tant que les fluides peuvent circuler en liberté dans l’organe pulmonaire et en pénétrer le tissu, c’est toujours une condition fort utile pour l’évolution des bonnes crises.

Petite et fréquente , la respiration est un signe certain de l’inflammation interne des organes respiratoires; grande et rare, elle est un signe de délire ou de convulsion.

Quand elle est rare et petite, la respiration présage une mort prochaine. — Duret.

Dans la variole, quelle que soit la gravité des autres symptômes, une bonne respiration est toujours un symptôme excellent ; j’ai vu cela mille fois ; aussi , tant qu’un varioleux respire bien, ne perdez jamais l’espérance. La diarrhée sans doute est pernicieuse dans cette maladie, mais ce danger n’est rien auprès de celui qu’amène l’embarras de la respiration. Je vois tous les jours, en effet, des enfants varioleux guérir avec la diarrhée; peut-être même est-ce pour la nature

un moyen de nettoyer l’intestin, et d’y éteindre ce foyer d’incendie si habituel dans le bas-âge, et si propre à développer la violence de l’éruption variolique, quand la diarrhée n’en vient pas emporter les éléments. Mais, si la respiration s’embarrasse , si elle devient de plus en plus difficile , c’est un signe que la variole a envahi la poitrine et porté l’inflammation dans le tissu même de l’organe pulmonaire. Dans ce caslà, il est difficile de ne pas perdre l’espérance, et bien peu de malades en reviennent. Chaque jour, en effet, ajoute quelque chose alors à la funeste irritation portée sur le poumon par la variole, et le virus variolique, au lieu de se déposer à la peau, comme il le faudrait, se jette sur le poumon, où l’appelle l’irritation de cet organe. C’est une chose que j’ai été à même d’observer, surtout pendant l’été de cette année (1702) : la sécheresse extraordinaire des quatre mois de cet été avait amené une constitution varioleuse chez les enfants ; il en mourut un très-grand nombre à Rome, et c’est à peine s’il en revint quelques-uns parmi ceux qui eurent une variole confluente sans diarrhée. Cette maladie, du reste, ne fut pas la seule; il régna en outre une foule d’affections aiguës, érysipélateuses et inflammatoires.

S’il en faut croire les astrologues, les sécheresses de cette année auraient été le résultat de la grande conjonction de Mars, Jupiter et Saturne dans le signe du Bélier, constellation chaude et sèche, où se réuniront les trois planètes au mois de janvier prochain (1703). Et ce n’est pas là, malheureusement^ d’après ceux qui s’occupent d’astrologie, le seul malheur que nous présage cette conjonction dans la brûlante constellation du Bélier; c’est à elle, disent-ils encore, que nous devons les discordes sanglantes que la mort de Charles II , roi d’Espagne, vient d’allumer de toutes parts. Le démon delà guerre semble en effet déchaîné sur l’Europe : rien n’échappe à son épouvantable fureur, ni la terre ni les eaux; et, s’il souffle quelque part avec plus de violence encore, c’est toujours sur la triste Italie, où les armées impériales sont commandées par le prince Eugène, la terreur de l’Islamisme, le grand capitaine qui écrasa les Turcs sur les bords de la Theiss, dans cette im—

mortelle journée où se termina la grande guerre de Hongrie et du Péloponèse, guerre qui commença par la levée du siège de Vienne et qui dura quinze années au moins, quinze années de défaites, de malheurs et de honte pour la Turquie (1).

Une bonne respiration doit toujours se considérer comme une chose infiniment importante pour la guérison de toutes les maladies aiguës fébriles , celles même qui se jugent en quarante jours. — Hipp., Coaq., 260; Litt. , 255; Pronost., n° 5. .

Quand la respiration se fait d’une manière beaucoup plus longue que d’habitude, c’est un signe de délire. — Hipp., ' Pronost., n° 4.

Tout embarras de la respiration doit inspirer de l’effroi, à moins que cet embarras ne- soit expliqué d’une façon naturelle par une perturbation critique ou par la crise elle-même. On n’est jamais dans un état bien dangereux, tant que la maladie et surtout le feu de la fièvre laissent au malade une respiration facile; et parmi ceux qui conservent cette liberté du jeu respiratoire sans éprouver d’autre part quelque douleur très-aiguë aux parties nobles, et tout en conservant un sommeil tranquille, Hippocrate n’en a jamais vu mourir un seul. — t Duret, Comment, sur les Coaq., p. 146.

Si la respiration grande et rare est un signe infaillible de délire, la respiration rare et petite est, pour le moins, un signe aussi certain de mort prochaine. — Duret, p. 150.

Il y a deux espèces d’embarras de la respiration qui annoncent le délire et la mort, ou qui du moins ne laissent guère d’espérance : c’est d’abord la respiration grande, rare et lente, et ensuite la respiration petite et rare. Cela prouve, en effet, que la volonté presque éteinte n’imprime plus leur jeu naturel aux organes qu’à mesure qu’elle s’y trouve forcée. — Idem, loco citato, p. 51. :

• Si la respiration grande et rare est un signe propre du

(1) C’est la bataille de Zenta, livrée le 11 septembre 1697, huit jours avant la paix de Riswick. Cette bataille, où assistait le Grand-Seigneur en personne, fut une des plus sanglantes de l’histoire moderne. Il resta sur la place, du côté des Turcs, 20,000 hommes, 17 pachas et le grand- visir lui-même.

délire, ce n’en est pas cependant un signe inséparable, car il n’y a que la volonté en défaut ; le malade se laisse aller, et il

attend, pour respirer, qu’il ne puisse plus faire autrement.

Idem, p. 149.