DES CALCULS ET DE LA GOUTTE

La pierre et la goutte tuent plus de riches que de pauvres, plus de gens d’esprit que de sots.

Le vin , l’amour, l’oisiveté et la débauche , telles sont les sources principales d’où découlent la pierre et la goutte ; on guérit ces maladies par l’usage de l’eau , le régime lacté , la tempérance et l’exercice. Or, c’est précisément sur ces considérations qu’était fondée l’excellente méthode de Zecchius , rapportée dans les Consultations de ce médecin , et qui consistait à boire immédiatement avant dîner un demi-litre d’eau chaude ou à peu près. Longtemps déjà avant Zecchius , Alexander et Pison avaient également recommandé l’eau chaude, et ils affirmaient qu’après le premier calcul rendu ils n’avaient jamais vu s’en produire un autre chez les personnes assez fermes pour continuer pendant longtemps l’usage de l’eau chaude.

Tous les remèdes du monde seront parfaitement inutiles aux goutteux s’ils ne commencent eux-mêmes par s’imposer la plus grande modération relativement au vin , à l’amour, à l’oisiveté et à la débauche.

Voici un moyen très-sûr pour distinguer entre elles les douleurs néphrétiques et les douleurs rhumatismales des lombes : faites courber le malade vers la terre et demandez-lui ensuite s’il éprouve en se levant quelque douleur considérable, comme s’il avait les reins coupés. Si ce sont là les symptômes qu’il éprouve, soyez sûrs que les douleurs ne sont point néphréti-

ques , mais rhumatismales , et qu’elles sont produites par la présence de sels âcres et muriatiques déposés sur les muscles lombaires par quelque humeur séreuse.

Quand j’ai eu à combattre cette espèce de douleurs rhumatismales des lombes, je me suis très-bien trouvé de faire boire le matin , à la dose d’un demi-litre environ, du lait bouilli et coupé avec parties égales d’infusion de thé. Il me semble d’ailleurs que la même méthode ne serait pas non plus sans utilité dans les cas de calculs et de goutte.

Lorsque les signes dont nous venons de parler (1) se montrent chez des néphrétiques en même temps que des douleurs aux muscles du dos , si ces douleurs ont leur siège dans les parties superficielles, attençlez-vous à un abcès externe; mais si elles se font surtout sentir dans les régions profondes, c’est à un abcès interne qu’il faut plutôt s’attendre. — Hipp Aph sect. VIII, n° 36.

L’usage du melon comme aliment, et de son eau distillée comme boisson , peut guérir le calcul et la goutte , ou du moins soulager considérablement les personnes atteintes de ces maladies, pourvu , toutefois, je le répète, qu’on ne se laisse point trop aller au vin, à l’amour, à l’oisiveté ou à la débauche.

Les préparations de cloportes sonl des remèdes auxquels on peut recourir avec confiance, quand il faut combattre une suppression d’urine, dissoudre les calculs, etc.

Dans les suppressions d’urine très-graves , quand tous les autres moyens ont échoué , faites lever votre malade convenablement couvert, après quoi , soutenu par deux ou trois personnes, vous le ferez marcher pendant quelques instants autour de sa chambre. On a vu, au témoignage de Sydenham, cette simple pratique amener souvent une heureuse et abondante excrétion d’urine.

Les douleurs néphrétiques peuvent dépendre principalement de cinq causes, qui sont : la fluxion , c’est-à-dire le transport dans l’organe d’une sérosité âcre et corrosive, l’ulcère, l’inflammation, la pierre et les abcès.

(1) Hippocrate vient rte parler des épistases grasses qui surnagent sur J’urine.

Dans les cas de néphrite, quand il se manifeste une impression subite de piqûre, quelque chose comme la sensation d’un aiguillon qui s’enfoncerait dans une partie de l’uretère, c’est un signe infaillible qu’un calcul est engagé dans cet organe.

Si l’on fait prendre un bain de siège, et que la douleur ait disparu, mais qu’ensuite , le lendemain, un peu plus tôt, un peu plus tard, la même douleur revienne accompagnée de vomissements et avec la même violence , soyez sûrs que cette douleur regarde les reins. — Ghesnau.

L’usage des eaux minérales en boisson a le double avantage de chasser les calculs actuellement existants et d’en préserver * pour l’avenir. Mais on n’a pas toujours à sa disposition quelqu’une de ces eaux ; on peut leur substituer alors une forte décoction d’Eryngium légèrement contus. On coupe cette décoction avec du vin blanc, et l’on en fait boire avec abondance. C’est un moyen qui, au témoignagede Ghesnau, soulage puissamment dans les cas de calculs et de goutte.

Ge n’est point une chose absolument rare de voir les calculs de la vessie produire des douleurs que Ton peut facilement confondre avec celles des hémorrhoïdes internes. Les premières sont néanmoins beaucoup plus atroces et reviennent beaucoup plus souvent que les secondes.

Il y a des malades atteints de calculs de la vessie qui n’éprouvent point de suppression d’urine ; on ne peut donc regarder ce phénomène comme un signe infaillible de l’existence de la pierre.

Toute urine où l’on voit se faire un dépôt abondant de matière est favorable à la production des calculs. — Avicenne.

Quand une personne porte souvent la main aux organes génitaux ; quand, au milieu d’une excrétion d’urine commencée, elle éprouve tout-à-coup le besoin de s’arrêter; quand vous voyez cette même personne, dans les rues, marcher en écartant les jambes, vous pouvez regarder ces trois symptômes connue autant de signes certains de calculs vésicaux.

Le thé et le café doivent être considérés comme des médicaments excellents parmi ceux que l’on oppose à la goutte et aux calculs.

Dans le rhumatisme vague et scorbutique, il n’y a pas une manière d’administrer le pin qui ne soit fort utile : l’eau distillée comme l’huile essentielle, l’extrait comme toutes les autres préparations. C’est l’avis de Waldschmidt.

Tant que dure l’accès de colique néphrétique lui-même, les lithontriptiques et les apéritifs sont plutôt nuisibles qu’avantageux. Ce sont les émollients, au contraire, qui sont utiles dans ce cas-là, ainsi que les laxatifs et les anodins. Ces médicaments, en effet, détendent les fibres, adoucissent l’éréthisme douloureux des reins et des parties adjacentes, et permettent ainsi aux calculs de pénétrer dans les uretères.

Il y a très-peu de temps qu’à Rome un homme atteint de douleurs articulaires rendit un beau jour une urine épaisse et abondante, qui se prit en gelée presque immédiatement, et le malade fut guéri de son rhumatisme.

Les personnes qui vomissent souvent et qui ont le ventre relâché ne sont guère atteintes de la pierre. C’est ce qui fait sans doute que les goutteux et les calculeux se trouvent si bien de l’usage des lavements ou des purgatifs doux, ainsi que j’ai pu l’observer souvent. J’ai vu, surtout à Rome, en 1693 , un cas fort remarquable de cette nature : il s’agissait d’un vieillard de 70 ans, atteint de la goutte , et qui, tous les matins , était obligé de se faire conduire à la garde-robe , appuyé sur les bras de deux domestiques; mais, aussitôt que le ventre était débarrassé , il revenait au lit, seul et sans appui , ses articulations , comme il avait coutume de le dire , reprenant alors tout-à-coup la souplesse et la liberté qu’elles avaient perdues.

La goutte et le rhumatisme commencent habituellement par l’un des gros orteils.

Ceux qui s’abandonnent sans aucune espèce de réserve aux plaisirs de l’amour et du vin sont à peu près inévitablement dévoués à la goutte ou aux calculs.

Lorsqu’un goutteux se trouve absolument incapable de toute autre espèce d’exercice, il y a toujours quelque organe, celui de la parole par exemple , qu’il doit exercer, d*une manière ou d’une autre, soit en faisant des lectures à haute voix, soit en conversant avec ses amis, soit même en chantant ; car, suivant

Plutarque , dans son traité hygiénique De luendâ Valetudine, le chant et la conversation soutenue doivent se considérer comme deux espèces d’exercices. Voyez aussi à ce sujet notre traité De Tarentulâ, ch. XIII.

Une douleur fixe à la région du rein, et des vomissements incoërcibles, tels sont les principaux symptômes qui doivent faire rapporter la douleur à un calcul rénal ; aucun des autres signes n’est sûr, et on les retrouve dans toutes les autres maladies abdominales.

Il n’y a qu’un signe infaillible de l’existence d’un calcul dans la vessie , c’est quand ce calcul a été touché avec le cathéter. Tous les autres signes sont trompeurs , et les plus habiles s’y sont laissé prendre.

Rappelez-vous l’eau distillée de pêcher comme l’un des médicaments les plus héroïques contre les calculs, au témoignage de Boyle.

On rencontre des personnes qui ont des calculs dans les reins, sans que ces calculs y produisent la moindre apparence de douleur. J'ai observé deux fois ce phénomène, à Bologne et à Padoue. A l’autopsie, on trouva sur le cadavre des personnes dont je parle des calculs énormes dans le parenchyme des reins, et ni l’un ni l’autre n’avait éprouvé pendant sa vie aucune douleur rénale. Houllier, d’ailleurs, fait une remarque toute semblable dans sa Pratique médicale, au chapitre de Y Hydropisie : « J’ai , dit-il , trouvé sur un cadavre le rein gauche « complètement détruit et remplacé par une collection puru- « lente ; il y avait un calcul dans le rein droit, et cependant le « malade ne s’était jamais plaint d’aucune douleur du côté de « ces organes. »

Nous avons , jusqu’ici , essayé de tracer l’histoire des maladies d’une façon brève et concise, au moyen de sentences confirmées par une longue expérience et arrangées sans beaucoup d’ordre. C’est la voie que nous signalons aux médecins comme la plus propre à amener à sa perfection la pratique médicale : ils trouveront, dans cette manière libre et aphoris-

tique de décrire les maladies, une source d’avantages vraiment intarissable.

En premier lieu , la science médicale , exposée de cette façon, nous apparaît alors fidèle , claire, telle enfin qu’elle peut être en sortant du sein de la nature; elle devient, pour ainsi dire, une glose, une paraphrase perpétuelle, montrant à chaque instant la voie qui mène au traitement véritable des maladies.

En second lieu , on évite ainsi de tomber dans une erreur funeste dont nous allons parler : s’agit -il, en effet, de circonscrire une méthode, ou même de définir une maladie , s’il se rencontre quelques phénomènes naturels qui ne puissent entrer aisément dans les cadres de la méthode adoptée, on n’en parle pas ou l’on en détourne le sens; et, en torturant ainsi la nature, on arrive à cette conséquence inévitable, que le fruit de la science éclate, ses graines se dispersent, et il ne nous reste plus aux mains qu’une enveloppe vide et desséchée.

Troisièmement, ces aphorismes ou courtes sentences, au lieu d’être des tiges arides et stériles, sont au contraire les racines véritables de l’histoire des maladies. C’est donc là qu’il faut chercher la source vraie de ces indications curatives qu’il serait inutile de demander aux expositions méthodiques de la science. Ces méthodes, en effet, cercle éternel où chaque partie n’est éclairée que par celle qui la précède, semblent destinées à satisfaire l’esprit bien plus qu’à reproduire la nature elle -même.

Quatrièmement enfin, on économise par ce moyen un temps précieux, consacré d’ordinaire à recouvrir les sciences de ce vernis brillant et difficile que peuvent seules leur donner les lois sévères de la méthode : c’est ainsi, par exemple, qu’il faut donner aux diverses parties l’enchaînement et la connexion, sacrifier à l’hypothèse fondamentale, courir sans cesse après les fugitifs ornements de l’éloquence, les traits brillants, tout ce qui peut faire enfin la beauté d’un ouvrage plutôt que son mérite. Au milieu de tout cela, la vérité glisse, elle s’échappe, et nous ne tenons plus que de tristes et stériles bagatelles.

Voilà, entre mille autres, un certain nombre d’inconvénients que l’on évite au moyen de ces sentences sans liaison intime. Semblables au miroir métallique, qui ne peut réfléchir les images que lorsqu’il est parfaitement poli, ces aphorismes , quand ils ont une fois passé longtemps sous la lime de l’expérience, deviennent pour nous des miroirs fidèles, où se reflètent des méthodes curatives qui sont nécessairement des images également fidèles de la nature.

A l’appui de ces idées , nous pourrions citer en première ligne le divin Hippocrate, dont la science incomparable n’était pas sans quelque philosophie. Homme à la fois riche d’expé- * rience et d’observation, dédaigneux des mots et des méthodes, il n’airnait à chercher ou à montrer que les nerfs de la science.

C’était également, dans un autre ordre d’idées, le sentiment de Bacon sur les livres de morale : « Dans la vie ordi- « naire, dit ce grand génie, les actions des hommes sont épar- « pillées; elles ne s’arrangent point avec ordre et méthode, a Ce sont donc également des principes épars qui leur concc viennent le mieux . Toute exposition méthodique des sciences a fait croire à des sciences complètes, et inspire à l’homme « un sentiment de sécurité fondé sur la croyance où il doit c( être d’en avoir atteint les limites. »

Tel est l’avis de Bacon.

Non canimus surdis; respondent omnia sylvæ.