DES EAUX ET BOISSONS GAZEUSES
Importance et utilité de l'acide carbonique dans les eaux potables.
Toutes les eaux potables doivent contenir et contiennent, en effet, une certaine proportion de gaz acide carbonique libre ou en dissolution, à l'état de bicarbonate.
Nous empruntons à un chimiste distingué, M. Jules Lefort (1), les considérations suivantes relativement à la présence et à Futilité de ce gaz dans les eaux potables :
« Ce que les auteurs anciens ont appelé eaux aérées , dit M. Lefort, ne sont, par le fait, que des eaux saturées,
(1) M. J. Lefort, Expériences sur l'aération des eaux et observations sur le rôle comparé de V acide carbonique, de V azote et de Voxygène dans les eaux douces potables; Paris, in-4°, 1863.
DANS LES EAUX POTABLES. 431 en proportions notables et constamment variables, d'azote, d'oxygène et d'acide carbonique.
« On ne peut contester l'influence des éléments de l'air dans les eaux potables pour que tous les phénomènes de la digestion s'accomplissent avec régularité; et cependant on se demande si l'acide carbonique que toutes les eaux potables contiennent, partie à l'état de liberté, partie à Tétat de combinaisons faciles à détruire pendant le travail de la digestion , ne jouerait pas un rôle supérieur à celui de l'oxygène et de l'azote.
« Dupasquier, dont on a, avec tant de raison, invoqué l'autorité dans la question des eaux de Paris, est le premier qui ait attiré l'attention des hydrologues sur le bicarbonate de chaux que contiennent les eaux douces; pour ce chimiste, le bicarbonate de chaux , maintenu en dissolution à la faveur d'un excès d'acide carbonique, agirait comme excitant pendant le travail de la digestion, à la manière des bicarbonates alcalins, et aurait de plus, pour effet , de fixer son élément calcaire dans le système osseux.
« Tout ce que nous savons de l'action et de l'utilité des eaux potables témoigne en faveur de l'opinion de Dupasquier; aussi les efforts d'une administration prévoyante doivent-ils tendre à fournir à la population de l'eau douce, riche en acide carbonique et assez chargée de bicarbonates pour que son rôle dans l'économie animale ne se borne pas seulement à délayer le bol alimentaire , mais encore à procurer au sang et aux autres parties de l'organisme les éléments minéraux dont ils ne peuvent se passer.
Si les éléments de l'air, proprement dit, jouent un rôle important dans les eaux douces potables , il est hors de
