UTILITÉ DE L'ACIDE CARBONIQUE

doute aussi que l'acide carbonique y est non moins indispensable que l'oxygène et l'azote; nous croyons inutile de rappeler avec quelle facilité l'estomac digère les eaux minérales bicarbonatées, quoique absolument privées d'air, mais qui renferment toujours un grand excès de gaz carbonique libre.

Une expérience décisive nous a prouvé que, sans acide carbonique libre et sans bicarbonates, les eaux douces cessent d'être potables; ainsi de l'eau de la Seine, bouillie et tout à fait privée d'oxygène, d'azote, d'acide carbonique libre et de bicarbonates, a été agitée à l'air pendant douze heures. Après ce temps, l'eau avait repris à l'atmosphère plus d'oxygène et presque autant d'azote qu'avant d'avoir été chauffée, et cependant elle n'a pu être digérée que très-difficilement; elle se comportait, en un mot, comme une eau lourde.

Ainsi l'oxygène et l'azote, restitués à de l'eau bouillie, n'ont pas servi à la rendre légère, c'est qu'il lui manquait de l'acide carbonique libre et des bicarbonates.

M. J. Lefort tire de ses recherches les conclusions suivantes :

1° Que, sous le nom d'eaux aérées, on ne doit pas entendre parler seulement des eaux saturées d'oxygène et d'azote, mais encore de celles qui sont chargées d'une quantité notable d'acide carbonique libre;

2° Que, dans les eaux potables, le gaz carbonique joue un rôle au moins égal, sinon supérieur, à celui de Pair proprement dit ;

3° Que, sans acide carbonique et sans bicarbonates, les eaux saturées d'oxygène et d'azote deviennent lourdes et difficiles à digérer;

4° Que les eaux douces privées d'azote et d'oxygène ,