CHAPITRE VI

RÈGLES GÉNÉRALES A OBSERVER, SOINS ET PRÉCAUTIONS A PRENDRE POUR L'ADMINISTRATION DES BAINS, DOUCHES ET INHALATIONS DE GAZ CARBONIQUE.

En général, il n'est pas nécessaire de faire une cure préparatoire avant le traitement par le gaz. Pour quelques maladies, cependant, il faut faire précéder le traitement carbo-gazeux par des saignées, par l'usage de quelques eaux minérales résolutives, purgatives ou tout autre traitement approprié. Le médecin peut seul, après avoir examiné soigneusement la nature de la maladie et la constitution du malade, décider la manière d'employer le gaz; s'il faut l'employer sec ou mélangé avec de la vapeur

(1) Formulaire raisonné des médicaments nouveaux; Paris, 1864.

POUR L'ADMINISTRATION DU GAZ CARBONIQUE. 521 d'eau, s'il faut faire usage concurremment des eaux mirales en bain ou en boisson, etc.

Le bain de gaz peut être pris à toute heure du jour et dans toutes les saisons; cependant on choisit de préférence l'après-midi, parce qu'alors la température plus élevée de l'atmosphère favorise l'action de l'acide carbonique sur la transpiration.

Toutefois la sensibilité de la peau est moindre l'aprèsmidi qu'elle ne l'est dès le grand matin ; le médecin doit, suivant les besoins, prescrire l'heure la plus convenable de la journée.

En général, on ne doit pas administrer les bains de gaz ni le matin de très-bonne heure, ni le soir, pour ne pas troubler la transpiration cutanée, dont l'activité s'accroît beaucoup par cette sorte de bains. Un trouble dans cette fonction serait nuisible surtout aux personnes atteintes d'affections rhumatismales et goutteuses.

Pour les malades de celte espèce, les mois les plus favorables pour la cure de gaz sont les mois de juillet jusqu'à septembre, et pour les affections nerveuses, depuis mai jusqu'à juillet.

Il est indispensable de prendre les plus grandes précautions contre toutes les causes de refroidissement, quand on sort du bain de gaz.

On ne peut pas assez prévenir les malades contre le danger de l'air du soir, souvent frais et chargé de brouillard, même pendant l'été.

Enfin on doit même éviter aussi de prendre des bains et des douches de gaz carbonique par les temps froids et humides, pour ne point s'exposer à arrêter la transpiration.

Ordinairement on ne prend le bain de gaz que de deux

jours l'un ; cependant il est des circonstances où il convient de l'appliquer tous les jours.

Dans les cas où la peau, inerte et indolente, n'éprouverait aucun effet du gaz, on la disposera favorablement par une promenade ou un exercice modéré, avant de prendre le bain. Le bain de gaz carbonique, mélangé à la vapeur d'eau, triomphe promptement de cet état d'inertie de la peau.

Dans les affections périodiques nerveuses, l'emploi du gaz présente plus de chances de réussite au commencement des accès que pendant les intervalles.

Il est inutile de se déshabiller, ou du moins de quitter tout à fait ses vêtements, pour prendre les bains de gaz carbonique ; ce fluide déplace l'air atmosphérique, pénètre facilement les étoffes et arrive très-bien jusqu'à la peau, et pendant môme dans l'intérieur des bottes.

Cependant il est convenable de desserrer les ligatures, les jarretières, les corsets, qui pourraient gêner la circulation du sang.

Il ne faut porter sur soi, lorsqu'on va prendre un bain de gaz, ni bagues, ni boucles d'oreilles, ni autres objets métalliques, car ils pourraient être altérés par le gaz hydrogène sulfuré, qui est assez souvent mélangé au gaz acide carbonique naturel, c'est-à-dire qui sort de la terre.

On reste debout dans le bain de gaz en piscine, ou bien on s'assied sur un banc plus ou moins élevé ; il ne faut jamais oublier que la tête doit toujours dépasser suffisamment le bord supérieur du bassin, car l'acide carbonique s'élève jusque-là. On évitera ainsi de respirer un air trop imprégné de gaz.

Il faut éviter aussi de se baisser vers le fond du réser-

POUR L'ADMINISTRATION DU GAZ CARBONIQUE. 523 voir, de faire des mouvements brusques, pour ne pas remuer la couche d'acide carbonique et n'y pas faire enlrer l'air de la salle de bains.

Si l'on éprouve quelques symptômes de pesanteur à la tête, des vertiges, de l'oppression, il faut sortir du bain immédiatement et aller respirer l'air du dehors : ces symptômes se dissipent immédiatement.

On séjourne ordinairement un quart d'heure, et tout au plus une demi-heure, dans le bain en piscine ; mais on doit le quitter aussitôt que l'on sent venir le mal de tête ou quelqu'un des symptômes qui annoncent l'irritation ou la surexcitation.

Quand on doit s'exposer à une action plus puissante de l'acide carbonique, il faut se rapprocher de l'endroit delà piscine où se trouve l'embouchure des conduits par lesquels arrive le gaz.

Il faut avoir grand soin de ne pas s'endormir dans le bain de gaz, par suite de la chaleur agréable qu'il produit. Si l'on ne peut résister au sommeil dans ce bain, il vaut mieux te-quitter de suite ; car c'est souvent déjà un symptôme anesthésique produit par l'acide carbonique.

Les malades disposés a l'apoplexie, au vertige et à l'évanouissement exigent des attentions particulières, et il faut veiller avec soin à ce qu'ils ne s'endorment pas dans le bain.

Chez les malades atteints d'affections nerveuses, il faut surveiller aussi avec attention les effets du gaz, surtout s'il y a éréthisme, agitation, insomnie, excitation du système sexuel, congestion au cerveau, à la poitrine, etc.

Après avoir pris un bain de gaz, on ne doit point s'exposer brusquement à l'air, surtout lorsque le gaz a déterminé une abondante transpiration.il convient de se couvrir

très-chaudement, de se garantir les yeux avec un mouchoir, les oreilles avec du coton. Arrivé chez lui, le malade doit prendre du repos et favoriser une douce transpiration. Il est à noter, cependant, que l'effet général des bains de gaz carbonique est de raffermir et fortifier la peau, de la rendre moins susceptible et moins impressionnable par les influences atmosphériques.

La durée totale du traitement par le gaz carbonique varie suivant l'espèce de maladie, l'individualité du malade et les effets plus ou moins prompts que Ton obtient. Elle est ordinairement de quatre à six semaines, quelquefois moins. On peut recommencer ce traitement après un intervalle de quelques semaines, lorsque la maladie est opiniâtre.

On doit interrompre l'usage des bains de gaz quand les hémorroïdes coulent abondamment et pendant les époques de la menstruation, surtout lorsque celle-ci est copieuse.

Les femmes irritables, sujettes aux avortements, ne doivent prendre ni bain de gaz général, ni douche sur le bas-ventre, surtout dans le temps de leur grossesse, car elles s'exposeraient à une hémorragie utérine, et, par suite, à un avortement.

Les bains de gaz peuvent être nuisibles aussi à la sécrétion du lait chez les femmes nourrices, car ils appellent les fluides plutôt vers les organes génito-urinaires et augmentent beaucoup la transpiration cutanée.

Pour les enfants, pendant les premières années de la vie, le traitement par le gaz carbonique est généralement trop excitant; dans un âge plus avancé de l'enfance on peut en faire usage, mais exceptionnellement et avec une surveillance particulière.

M. Ch. Bernard (1) a signalé quelques cas dans lesquels les injections de gaz carbonique auraient produit des accidents généraux.

Ces accidents, tout à fait analogues à ceux qu'on observe au commencement de l'asphyxie par le gaz du charbon, consistent en céphalalgie, bourdonnements d'oreille, étourdissements, nausées, somnolence continuelle, faiblesse. Il y eut, en outre, pendant quelques jours, chez une malade, incontinence d'urine. Les premiers symptômes se sont manifestés deux fois, avec une certaine intensité et très-rapidement, à la suite des injections vaginales.

Une circonstance relative à ces troubles généraux mérite d'être indiquée ici, c'est qu'ils ne se sont montrés que chez les femmes atteintes d'un engorgement simple du col, avec ou sans ulcération. Ils ont complètement manqué dans les cas de cancer, ou du moins ils ont été si fugaces, qu'ils sont passés inaperçus pour les malades comme pour le médecin.

Nous avons déjà dit que, chez quelques personnes irritables des deux sexes, l'usage des bains de gaz carbonique, surtout des douches et des injections locales, détermine assez souvent une surexcitation des organes sexuels, des désirs érotiques et même des pollutions spontanées, etc.

Quand ces accidents se manifestent , il faut prendre les mesures convenables pour les éviter et empêcher qu'ils ne se renouvellent; il faut très-peu manger le soir, choisir des aliments végétaux et très-légers; s'abstenir de vin, de

(1) M. Ch. Bernard, Gazette des hôpitaux, 1857, page 570.

liqueurs, de café; se laver avec de l'eau froide avant de se coucher, etc.

Le régime alimentaire que Ton doit suivre, lorsque Ton fait usage des bains de gaz carbonique, doit être analogue à celui qu'il convient généralement de suivre dans les stations hydro-thermales.

Ce régime sera sobre, frugal, adoucissant, quoique suffisamment substantiel, pour réparer les pertes occasionnées par une transpiration abondante; on fera, de préférence, usage d'aliments de nature végétale.

On devra éviter avec soin les aliments échauffants, pris surtout en trop grande quantité, les boissons alcooliques, et aussi les exercices trop violents, car le traitement par le gaz exerce déjà par lui-même une action excitante, quelquefois surexcitante sur le système nerveux et sanguin.

Nous répéterons que l'emploi des bains et douches de gaz carbonique est nuisible dans les inflammations externes, arthritiques ou rhumatismales, dans les dartres et autres éruptions d'un caractère inflammatoire; dans toutes les irritations morbides des parties génitales; dans la disposition à la métrorrhagie, aux hémorroïdes fluentes trop copieuses, et toutes les fois que l'on doit craindre une excitation trop vive des veines hémorroïdales et du système veineux en général.