OU L'AIR EST MÉPHITIQUE

lance l'air a été bifurqué, et il sert toujours à alimenter deux pompiers : tandis que l'un d'eux marche au feu, l'autre reste en arrière, prêt à lui porter secours. Au moyen de quelques modifications apportées à cet appareil (la substitution, à la blouse, d'un casque qui, comme celle-ci, communique avec le tuyau de la pompe), M. Paulin fait exécuter sous l'eau tous les travaux que nous avons mentionnés ci-dessus : ainsi, l'homme revêtu de l'appareil ainsi modifié « cloue une caisse, scie une planche, écrit aux personnes qui sont sur le rivage et leur demande ce dont il a besoin pour travailler ; on lui répond, il lit ce qu'on lui écrit, et reçoit les objets qu'on lui envoie ; il emporte avec lui une lanterne au moyen de laquelle il s'éclaire dans les lieux obscurs.

« Le plongeur ne peut être chassé de l'eau que par le froid, et, en le couvrant d'un vêtement imperméable trèsfacile à confectionner, on peut le faire rester sous l'eau tout le temps qu'on le voudra.

« Un sapeur qui ne savait pas nager est resté une heure sous l'eau à 3m,25 de profondeur; là, corps nu, il s'est promené dans une étendue de 48 mètres de long sur 20 de large, voyant parfaitement tous les objets qui étaient auprès de lui (1). »

On explore le fond des rivières, les piles de pont, les lacustres au moyen de ces appareils.

Vers l'année 1859, un ouvrier boulanger, M. Buvert, vint à Paris, pour soumettre à l'administration et aux savants un appareil au moyen duquel l'homme qui en est revêtu devient incombustible, au dire de l'inventeur, c'est-à-dire qu'il peut traverser impunément les

(1) Journal des Débats, du 10 septembre 1837.

flammes, y séjourner pendant plusieurs minutes, ou le temps nécessaire pour aller y chercher et emporter un malade, un enfant, un objet précieux, etc.

Plusieurs procès- verbaux émanés de personnes compétentes et dignes de foi établissaient la réalité de ces assertions.

L'appareil incombustible de M. Buvert consistait en un large vêtement, composé d'un pantalon et d'une veste en cuir dont l'extérieur était complètement recouvert et garni de grosses éponges humides. La tête était protégée par un masque et un casque garnis de la même matière ; au devant des yeux se trouvaient deux ouvertures fermées par des pièces de verre garanties par un treillage métallique.

On pouvait adapter au masque un tube respiratoire pour y amener l'air nécessaire pour la respiration , — - mais l'expérimentateur me dit, à ce sujet, qu'il n'avait jamais souffert par le manque d'air au milieu des flammes. Un jet d'eau de la pompe à incendie suffit pour préserver l'homme et son vêtement des atteintes de la flamme et le rafraîchir.

La naïveté de cette invention très-primitive, quoique fort bonne et utile à notre avis (1), l'aspect grotesque que donnait à l'homme cet accoutrement bizarre, excitèrent une hilarité générale parmi les personnes qui avaient été réunies pour assister aux expériences de l'homme incombustible. Les indifférents et les envieux, peut- être, se retirèrent en disant : Ce n'est que cela...

Le pauvre inventeur s'en retourna dans sa province,

(1) Bulletin de la Société d'encouragement, 1859, page 316.

honteux et confus de n'avoir pu exciter la moindre attention ni obtenir la moindre récompense.

Note. « Les expériences de M. Hubbart, de New- York, ont prouvé que le charbon calciné pourrait être utilisé avec avantage pour purifier les mines, les puits et autres excavations souterraines de certains gaz irrespirables, notamment de l'acide carbonique. Il a suffi de descendre un chaudron rempli de charbon allumé, à deux reprises, et de le laisser à chaque fois pendant une heure ou deux au fond d'un puits qui contenait de hauteur 5 à 8 mètres de gaz, pour le rendre praticable aux ouvriers. »

Un volume tîe charbon Un volume d'eau

de bois absorbe à la température absorbe dans

et à la pression ordinaires : les mêmes conditions ;

Vol. Vol.

De gaz acide carbonique ... 35 1 De gaz oxyde de carbone. . 9,42 0,062

C'est encore à cause de sa propriété absorbante des gaz que le charbon est très-propre à enlever aux liquides et aux matières organiques molles les odeurs plus ou moins infectes qu'ils répandent. [M. Girardin.)

Infiltrations souterraines de gaz carbonique.

11 arrive assez souvent qu'il se dégage de la terre, dans les caves, dans les souterrains, des exhalaisons de gaz carbonique, qui sont très-dangereuses pour les personnes qui s'exposeraient à les respirer.

Il y a des moyens de remédier aux infiltrations de l'acide carbonique dans les caves qui sont sujettes à en être remplies. Il faut réparer les fentes des murs avec soin , couvrir même toute leur surface d'une couche de mortier hydraulique, et placer à quelques centimètres au-