ABSORPTION PAR LA PEAU

Landriani, Collard de Martigny et plusieurs autres savants ont démontré, il y a déjà longtemps, que Pacide carbonique pouvait être absorbé par la peau et déterminer ainsi des effets pathogéniques.

Landriani ayant enveloppé le corps d'une poule dans une vessie pleine de gaz acide carbonique, de manière à empêcher son accès dans les poumons, vit bientôt l'animal frappé d'une paralysie générale (1).

« Penfermai un moineau franc, dit Collard de Martigny (2), dans une cloche remplie d'acide carbonique; sa tête seule traversait une paroi de parchemin mouillé, exactement tendue sur la base du vase et fermée autour du col de l'animal pour empêcher la sortie de l'acide ou l'invasion de l'air extérieur. L'oiseau était bien portant, son corps reposait sur l'un des côtés de la cloche, et le col n'était pas serré dans son passage à travers le parchemin, car l'animal mangea au commencement de l'expérience; aucune cause étrangère de mort n'existait donc.

« A la vérité, lié par les pattes et par les ailes, couché sur un plan très-humide, l'oiseau était dans une position fort incommode ; mais je ne pense pas que la réunion de ces circonstances puisse provoquer l'extinction vitale.

« Au bout de trois quarts d'heure la respiration s'accéléra, les yeux devinrent fixes, les paupières affaiblies se fermèrent, l'oiseau s'agita violemment ; l'agonie survient après une heure et quart, et la mort après une heure trois quarts. Une seconde et une troisième expérience ont produit des résultats semblables ; dans la deuxième l'oiseau vécut deux heures, et dans l'autre une heure et demie seulement. »

(1) Aoglada, Toxicologie générale, page 123.

(2) Archives générales de médecine, tome 26*

<( Ces faits, ajoute Fauteur, nous donnent la certitude que Faction de l'acide carbonique sur la surface cutanée est encore dangereusement énergique, propriété que n'ont point l'hydrogène ni l'azote. »

Collard de Martigny rapporte en ces termes l'expérience qu'il a faite sur lui-même de l'action du gaz carbonique appliqué à l'extérieur du corps, en prenant les précautions convenables pour que ce gaz ne pût point pénétrer dans la poitrine par les voies respiratoires.

« Chaptala fait l'observation que les membres, plongés dans l'acide carbonique, s'y engourdissent profondément. Partant de cette donnée, je désirai connaître quel effet produirait sur toute la surface extérieure une atmosphère de ce gaz; en conséquence, je me plaçai entièrement sous le drap qui recouvrait une cuve profonde à moitié pleine de raisins en fermentation; les fosses nasales exactement fermées, je respirais sans gêne par la bouche l'air qu'un long tuyau, d'un pouce de circonférence environ, allait puiser à 5 pieds de la cave, dans une atmosphère libre et agitée; au bout de cinq minutes je ressentis une légère pesanteur de tête, accompagnée de trouble de la vue. A la huitième, douleur peu considérable, temporale et susorbitaire, tintements d'oreilles, vertiges; à la dixième, persistance des mêmes symptômes , affaissement général et bien-être d'une extension indolente des membres, légère accélération de l'action du cœur; depuis la douzième, persistance et augmentation des symptômes, la respiration seule devient profonde et lente d'accélérée qu'elle était ; un effroi vague, indéfinissable et instantané s'empare de mes sens, comme si la nature eût voulu m'avertir du danger qui me menaçait ; enfin , à la dix-neuvième minute, l'affaiblissement, la torpeur sont si prononcés, que