CHAPITRE VIL
ACTION PHYSIOLOGIQUE DU GAZ CARBONIQUE SUR LES ORGANES DES SÉCRÉTIONS, DE LA GÉNÉRATION, DE LA LOCOMOTION, ETC.
Organes des sécrétions.
Après dix ou quinze minutes d'immersion dans un bain de gaz carbonique, la chaleur du corps paraît augmenter d'intensité; la transpiration se manifeste, et le corps se couvre d'une sueur abondante qui présente les caractères chimiques de Yacidité.
La sécrétion urinaire est notablement augmentée, on éprouve de fréquentes envies d'uriner.
Le gaz, en donnant de l'activité au système vasculaire et nerveux, excite d'une manière puissante les divers organes des sécrétions.
Très-souvent l'impression du gaz carbonique détermine une éruption abondante des flux sanguins, des hémorroïdes, de la menstruation, le saignement de nez et quelquefois même l'hémoptysie, etc.
Nous verrons plus loin que le gaz carbonique améliore la nature des sécrétions morbides des membranes muqueuses, spécialement dans les écoulements atoniques ou purulents du conduit auditif, dans le ramollissement de la membrane pituitaire, dans la conjonctivite purulente. 11 assainit et dessèche les plaies et les ulcères en suppuration et de mauvaise odeur.
Le Dr Bode l'a administré avec succès contre les flueurs blanches et les écoulements atoniques.
Organes de la génération.
L'action du gaz carbonique en bain de gaz ou en douche locale se fait sentir d'une manière énergique sur les organes de la génération dans les deux sexes. Cette action est excitante, aphrodisiaque. A peine a-t-on pénétré dans la couche gazeuse ou reçu l'impression de la douche, que Ton ressent une chaleur très-marquée dans la région pubienne, accompagnée bientôt d'une excitation très-évidente des organes sexuels; souvent le pénis devient turgescent.
Le gland prend une coloration rouge foncée; le scrotum se rétracte fortement, la peau devient dure et plissée.
D'après le témoignage de plusieurs médecins, l'usage des bains de gaz carbonique a quelquefois donné lieu à des pollutions nocturnes, même chez des personnes avancées en âge ou que leur position devait mettre à l'abri de ces accidents. (Vogel.)
Chez la femme, le gaz carbonique produit des effets analogues à ceux qu'il produit sur l'homme. Souvent aussi il y a turgescence, excitation voluptueuse des organes sexuels; le système utérin est fortement stimulé, les époques ordinaires de la menstruation sont avancées; l'écoulement sanguin devient plus copieux; enfin, dans les cas de retard, de dysménorrhée et même de suppression des règles, l'évacuation menstruelle est rappelée par l'usage du bain de gaz ou de la douche gazeuse locale.
L'action stimulante du gaz carbonique sur l'utérus est même si puissante, qu'elle a plusieurs fois déterminé des hémorragies utérines, l'accouchement prématuré et l'avortement.
Aussi, par cette raison, doit-on défendre l'usage des
bains et des douches locales de gaz aux dames enceintes, ou du moins user avec précaution de ce moyen et en surveiller attentivement les effets.
L'excitation particulière produite par l'application externe du gaz d'acide carbonique, en bains ou en douches locales, a été souvent mise à profit et a produit d'excellents effets dans un grand nombre de cas d'impuissance virile et de stérilité de la femme par atonie des organes.
Les vertus aphrodisiaques du gaz carbonique sont, à notre avis, pour beaucoup plus qu'on ne le croit dans la fortune et les succès de certaines eaux minérales à la mode, telles que Vichy, par exemple.
Des sensations, depuis longtemps oubliées, apparaissent de nouveau, les organes assoupis se réveillent.
On se sent revivre et rajeunir ; on se dit et Ton répète « ces eaux m'ont fortifié, » elles m'ont fait beaucoup de bien!
Organes de la locomotion.
Nous avons dit précédemment, en parlant des propriétés physiologiques générales du gaz carbonique, qu'il est un excitant énergique des muscles et de l'appareil locomoteur, et nous avons rapporté à ce sujet les nombreuses et intéressantes expériences faites par M. Brown-Séquard.
Lorsque l'on a pris d'une manière convenable un bain entier de gaz carbonique, ou même d'eau carbonique gazeuse, l'appareil musculaire semble avoir acquis une force et une vigueur nouvelles; on se sent plus léger, plus éveillé, mieux disposé pendant plusieurs heures.
« La chaleur produite par le bain de gaz fortifie le corps; la transpiration qui en résulte n'affaiblit point; la respiration s'exerce avec plus de facilité; cette animation
SUR LE SYSTÈME NERVEUX. 159 produite par le gaz n'est point une illusion des sens; car il est arrivé plusieurs fois que des malades qui avaient eu beaucoup de peine à se transporter de leur logis jusqu'à l'établissement des bains ont pu, au sortir du bain de gaz carbonique, faire de longues courses sans fatigue et même gravir des montagnes escarpées. » [M. Kuster.)
D'après les expériences de M. Brown-Séquard, l'acide carbonique a la propriété de provoquer les contractions des muscles et de la vie organique : c'est en s'appuyant sur ces faits que M. Scanzoni a été conduit à employer les injections de gaz carbonique dans le vagin, dans le but de déterminer les contractions de la matrice pour provoquer l'accouchement prématuré artificiel. Le succès a confirmé la prévision de l'illustre professeur (1). Voyez, dans la troisième partie, le chapitre relatif aux maladies de l'utérus.
