Période d'excitation

« Tandis que l'éther, le chloroforme, l'oxyde de carbone développent une excitation violente et souvent convulsive, l'acide carbonique détermine surtout de l'agitation et des mouvements volontaires; très-rarement (trois fois sur dixsept expériences), j'ai observé un tremblement nerveux, passager ou un peu de roideur. La respiration, pendant cette période, est plus fréquente ; le cœur bat avec plus de rapidité ; puis, au bout d'une à trois minutes, terme moyen, suivant la force des sujets et suivant que le gaz est respiré pur ou mêlé d'air atmosphérique, on voit survenir a resolution musculaire et l'arrêt de la sensibilité.

« Expérience. — Lapin faible, robe grise, inhalations d'acide carbonique pendant une minute un quart, excitation vive au bout d'une minute, tremblement et roideur des membres, puis le sommeil commence ; on cesse aussitôt les inhalations, réveil presque immédiat; le cœur était à 160 avant l'expérience ; pendant la période d'excitation il était à 212.

Si Ton fait respirer le gaz mélangé à une trop grande quantité d'air atmosphérique, on n'obtient que difficilement

une anesthésie, même incomplète, et l'animal n'éprouve que l'agitation plus ou moins forte qui caractérise la première période.

« Expérience. — Lapin gris, force moyenne, inhalations, pendant sept minutes, de gaz acide carbonique. L'animal respire le gaz mélangé à une grande quantité d'air atmosphérique, il n'éprouve que des phénomènes d'agitation non convulsive ; ce n'est qu'à la dernière minute que survient la torpeur et une anesthésie fugitive, qui cesse dès qu'on vient à interrompre les inhalations.

((Expérience. — Jnesthésie, ralentissement du cœur. Lapin, robe noire, inhalations de gaz acide carbonique pendant une demi-minute, agitation, léger renversement de la tête en arrière; on cesse les inhalations dès que le sommeil commence; la période de collapsus ne dure qu'un instant, vingt-cinq secondes environ; les battements du cœur, avant l'expérience, étaient à 232 ; au moment du sommeil, ils sont descendus à 100. »

L'animal est étendu sur le côté ; les quatre membres souples et relâchés; la respiration régulière, quoiqu'un peu ralentie; la pupille modérément dilatée; le cœur, qui battait avec rapidité pendant la première période, se contracte alors plus lentement et avec moins de force que dans l'état normal. L'état de ces trois organes, l'œil, le cœur, le poumon, permet à l'observateur de suivre parfaitement les progrès du sommeil et de l'insensibilité, de prévoir le danger, d'annoncer le réveil. C'est le véritable trépied de la vie, comme disait Bichat. Les oscillations de la pupille sont ici le miroir de ce qui se passe dans le cerveau inaccessible alors aux autres moyens d'investigation, mais dont

les états divers se réfléchissent avec fidélité à travers cet admirable organe; aussi les oscillations de la pupille doivent-elles être observées avec une scrupuleuse attention dans toute anesthésie; ce signe précieux a été découvert et signalé pour la première fois par M. le docteur Faure dans son beau travail sur l'asphyxie (1).

« Expérience. — Anesthésie, dilatation de la pupille. Lapin brun et blanc, force moyenne, inhalations d'acide carbonique pendant trois minutes, insensibilité complète; au bout de la douzième minute, respiration lente à 44, pouls à 60. La pupille est remarquablement dilatée, on retire l'appareil; le sommeil anesthésique dure encore une minute et demie. L'animal se réveille alors spontanément, mais il paraît encore un peu étourdi, il vacille encore sur ses membres pendant quelques instants, puis revient à son état normal; la pupille reprend en même temps ses dimensions naturelles.

« Expérience. — Anesthésie^ ralentissement de la respiration. Inhalations d'acide carbonique pendant deux minutes, période d'excitation très-légère, sans convulsion, puis sommeil avec anesthésie complète, on cesse les inhalations, l'insensibilité paraît pendant une demi-minute, après laquelle l'animal se réveille subitement; pendant le sommeil la respiration est ralentie, 40 environ par minute.

Si nous donnons trois expériences pour indiquer l'état de ces trois organes, cerveau, cœur et poumon, ce n'est point que ces phénomènes ne doivent le plus souvent se manifester tous ensemble ; mais, dans des examens nécessairement très-rapides, on ne peut guère explorer qu'un organe à chaque fois, pour noter les modifications qu'il subit pendant l'action du gaz.

il) Archives de médecine, 1856.

C'est à la période d'anesthésie que l'action du gaz commence à différer de celle de l'éther; car, tandis que, pour ce dernier, il faut interrompre les inhalations après de courts intervalles, et qu'on obtient avec peine et non sans danger une anesthésie de longue durée, il faut dans l'emploi de l'acide carbonique user d'un procédé inverse :

1° Aussi longtemps que Ton veut prolonger le sommeil, il faut continuer les inhalations.

2« Celles-ci peuvent être prolongées dix, vingt, quarante minutes et même plus, sans danger pour la vie, pourvu qu'on agisse suivant les règles de l'art.

3° Quand on cesse les inhalations, le réveil est presque immédiat. Cependant cette règle n'est pas absolue, elle n'est vraie que pour les cas où l'emploi du gaz n'a pas été trop prolongé; quand, au contraire, on l'a fait respirer fort longtemps, le sommeil consécutif peut durer de cinq à dix minutes, comme on le pourra voir dans une des observations suivantes :

Il n'en reste pas moins démontré que l'action du gaz est rapide, fugitive, et le réveil très-prompt.

« Expérience. — Anesthésie, dilatation de la pupille, ralentissement du pouls et de la respiration. Lapin gris, de force moyenne, inhalations pendant trois minutes, résistance volontaire d'abord, puis contractions nerveuses pendant la première période ; au bout d'une minute et demie environ, sommeil et anesthésie; dilatation progressive de la pupille, respiration rare et profonde, mais naturelle, les battements de cœur descendant à 80. L'insensibilité est complète, on cesse les inhalations au bout de trois minutes; la sensibilité revient aussitôt, le réveil est complet après une minute. On a employé environ 3 litres de gaz.

Dès que le sommeil arrive, l'insensibilité commence,

incomplète d'abord; elle est plus manifeste aux membres postérieurs qu'aux antérieurs et aux oreilles ; mais, si l'on continue les inspirations gazeuses, l'anesthésie devient générale ; c'est en vain qu'on interroge la peau, la racine des ongles, les muscles, l'insensibilité est complète; on peut transpercer les chairs sans que l'animal donne signe de douleur.

«Expérience. — Anesthésie passagère. Inhalations d'acide carbonique à très-petit jet et mêlé d'air pendant huit minutes ; à la quatrième minute, la sensibilité est émoussée; à la cinquième, elle a disparu; anesthésie complète pendant les dernières minutes, on cesse les inhalations, le réveil a lieu une demi-minute après.

« Expérience. — Inhalations et anesthésie prolongée pendant dix minutes. Lapin brun et blanc, force moyenne; soumis à l'influence de l'acide carbonique, l'animal s'endort au bout d'une minute; la respiration est descendue à 22, les battements du cœur à 122. Pendant les dix minutes que durent les inhalations, le sommeil reste tranquille et complet, on retire l'appareil ; réveil incomplet au bout de deux minutes; ce n'est qu'après cinq minutes que l'animal se redresse sur ses pattes.

« Expérience. — Inhalations et anesthésie prolongée pendant vingt-cinq minutes. Lapin de force moyenne, inhalations gazeuses, agitation non convulsive; puis, au bout de quatre minutes, sommeil anesthésique, on prolonge l'emploi de l'acide carbonique pendant vingt minutes encore. Durant tout ce temps, le sommeil est tranquille, sans agitation, l'insensibilité absolue, soit à la peau, soit aux membres; on cesse les inhalations; le sommeil dure encore une demi-minute, puis l'animal se relève, le réveil est complet au bout de vingt-cinq minutes.

c: Expérience. — Inhalations et anesthésie prolongée pendant trente minutes. Lapin fort et vigoureux; l'insensibilité est complète à la quatrième minute ; on prolonge remploi de l'acide carbonique pendant trente minutes à deux reprises ; vers la huitième et la douzième minute, on laisse entrer de Pair atmosphérique mêlé au gaz ; léger retour de la sensibilité aux oreilles, tandis que la racine des ongles reste encore insensible. A dater de ce moment, l'animal aspire régulièrement le gaz, et reste étendu sur le flanc dans un sommeil tranquille jusqu'à la fin de la trentième minute. Alors on enlève l'appareil; une demiminute se passe encore après laquelle l'animal se relève, le réveil est complet. Il y a seulement un peu d'agitation, et les battements du cœur, faibles et rapides pendant le sommeil, sont devenus forts et rapides en même temps que la respiration est plus fréquente; cet état n'est que passager, bientôt le rétablissement est parfait.

« Jusqu'à présent nos expériences n'ont porté que sur la durée du sommeil, les suivantes vont démontrer que, pendant cette période, la sensibilité est complètement éteinte ; la chirurgie peut donc utiliser ce sommeil pour pratiquer les opérations les plus longues et les plus douloureuses.

« Expérience. — Anesthésie, constatation de l'insensibilité. Lapin fort, robe brune, inhalations de gaz acide carbonique; au bout de deux minutes et demie l'anesthésio commence, à la troisième minute quelques mouvements nerveux peu marqués. On prolonge les inhalations pendant six minutes, puis on enlève l'appareil ; l'anesthésie est complète, on peut percer la peau et un membre même de part en part avec un stylet, sans provoquer un signe de