D'ASPHYXIE, D'ANESTHÉSIE
Nous ne rapporterons qu'une seule expérience, afin de ne pas multiplier des détails d'un intérêt secondaire.
« Expérience. Chien de taille moyenne tué en vingt-cinq minutes par l'inhalation de l'acide carbonique.
La vessie est ajustée assez exactement sur le museau ; on ne laisse que deux petits pertuis pour l'entrée de l'air, de sorte que ranimai respire dans une atmosphère trèschargée d'acide carbonique.
L'expérience commence à trois heures. Il n'y a qu'un peu d'agitation au début; l'animal ne crie pas.
3 h. 3 min. — Obtusion de la sensibilité; paralysie du train de derrière; un instant après, les membres antérieurs sont en résolution. Respiration stertoreuse, 18; circulation, 72.
3 h. 5 min. — Insensibilité périphérique; le globe de l'œil est sensible.
3 h. 8 min. — Respiration, 24; circulation, 72. Pupilles dilatées, mais la cornée est encore sensible.
3 h. 10 min. — On ouvre l'artère fémorale : il s'échappe un jet de sang brun tout à fait pareil au sang veineux.
On enlève l'appareil inhalateur, et l'on fait respirer de l'air pur à l'animal.
3 h. 12 min. — On laisse couler de nouveau le sang de l'artère fémorale; il a repris sa couleur vermeille.
3 h. 14 min. — La sensibilité de la peau reparaît; l'animal ouvre les yeux, il agite la tête et les membres antérieurs; le train de derrière reste paralysé. .
3 h. 16 min. — L'inhalation de l'acide carbonique est reprise. — Le sang artériel redevient presque aussitôt d'une couleur foncée.
3 h. 20 min. — Insensibilité périphérique complète. On
pique le globe de l'œil; les paupières restent immobiles, la pupille est dilatée.
Respiration, 16 ; circulation, 70.
3 h. 22 min. — La respiration est très-lente et trèsfaible.
3 h. 23 min. — Les mouvements respiratoires s'arrêtent; la circulation continue.
3 h. 25 min. — Les battements du cœur ne sont plus perçus.
L'animal est mort.»
Autopsie pratiquée quinze minutes après la mort.
« Appareil respiratoire. — La muqueuse trachéale est le siège d'une injection superficielle qui lui donne une coloration rouge. Les poumons volumineux sont très-congestionnés; ils sont parsemés, sur leur surface, d'ecchymoses petites, nombreuses, irrégulières et superficielles. Le parenchyme est gorgé de sang noir.
Appareil circulatoire. — Les cavités droites du cœur et les grosses veines adjacentes sont distendues par du sang noir sans caillots. Les cavités gauches n'en renferment qu'une petite quantité qui s'échappe des coupes qu'on y pratique.
Appareil digestif. — La langue livide sort de la bouche.
La muqueuse du tube digestif est couverte d'arborisations brunes formées par les vaisseaux, et remplies de sang d'une couleur très-foncée ; le foie est congestionné ; du sang noir s'échappe en quantité des coupes qu'on y pratique.
Système nerveux. — Les méninges sont injectées de sang noir; la substance cérébrale est très-sablée.
Les faits qui précèdent démontrent que les animaux tués par l'inhalation de l'acide carbonique succombent à l'as-
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phyxie directe que détermine la respiration d'un mélange gazeux impropre à l'hématose. Ils indiquent encore que l'anesthésie qui se produit dans cette circonstance est sous la dépendance manifeste de l'état asphyxique. Il était alors nécessaire de calculer le degré des modifications fonctionnelles subies par le système nerveux cérébro-spinal; c'est-à-dire de savoir si l'acide carbonique abolit, comme le font l'alcool et les anesthésiques, la sensibilité et la motricité de la moelle épinière et des nerfs. Nous avons pour cela fait l'expérience suivante :
«Expérience.— -Sur un chien de forte taille, on enlève Tare postérieur des deux dernières vertèbres dorsales, et on découvre la moelle épinière dans l'étendue de 2 centimètres environ. L'animal n'a pas perdu beaucoup de sang, et ne paraît pas trop affaibli par cette opération.
Il est ensuite soumis à l'inhalation de l'acide carbonique mélangé d'une très-petite quantité d'air.
Après dix minutes d'inhalation, il est tout à fait insensible et immobile.
On pique avec la pointe d'un stylet une racine postérieure et les faisceaux postérieurs de la moelle : on n'obtient pas de signe de sensibilité.
On pique une racine antérieure et les faisceaux antérieurs de la moelle ; il se produit aussitôt des secousses violentes dans le train de derrière et dans les membres postérieurs.
On irrite le nerf sciatique mis à nu, et on provoque des convulsions dans le membre correspondant.
L'inhalation est continuée jusqu'à la mort de l'animal, qui arrive cinq minutes après.
L'irritation mécanique des faisceaux antérieurs de la moelle et des nerfs détermine des contractions musculaires
qui s'affaiblissent de plus en plus, mais qui ne cessent de se manifester qu'au moment où l'animal succombe.
Cette expérience démontre que, si Pacide carbonique éteint la sensibilité de la moelle et des nerfs, il n'abolit pas leur motricité : c'est un caractère différentiel entre ce corps et les agents anestbésiques.
Nous avons répété cette expérience plusieurs fois et nous avons toujours obtenu des résultats identiques. Ainsi donc les inhalations de gaz acide carbonique produisent des effets anestbésiques très-analogues à ceux de l'éther et du chloroforme ; mais ces effets sont plus fugitifs, à cause de la forme gazeuse du corps inhalé et de sa tendance naturelle à être éliminé de l'économie. »
M. le Dr Ozanam (1) a entrepris une série d'expériences très-intéressantes dans le but de déterminer les conditions de l'emploi du gaz carbonique pour produire artificiellement l'anesthésie, en remplacement de l'éther, du chloroforme, etc. En voici le résumé :
« On peut, dit M. Ozanam, reconnaître quatre périodes dans les effets physiologiques produits par l'inhalation du gaz carbonique :
i. Prodromes; 2. Excitation; 3. Anesthésie, 4. Réveil.»
f • Période prodromique.
« L'animal est d'abord calmé un instant, mais bientôt il s'agite, il se roidit, on dirait qu'il pressent un danger; souvent il retient son souffle, d'autres fois sa respiration s'accélère ; si, dans ce moment, on interrompt les inhala-
(1) M. Ozanam, Mémoires sur les Anesthésies, pages 50 et suivantes.
tions, il tend le cou en avant, et recherche l'air avec avidité, mais il n'offre encore aucun signe d'insensibilité.
«Expérience.— Lapin vigoureux, robebrune, inhalations de gaz acide carbonique pendant une demi-minute, agitation vive et volontaire; on retire l'appareil, l'animal penche la tête en avant, ses narines se dilatent, il respire avec force et rapidité l'air extérieur, son cœur bat fortement aussi; les jambes sont un peu tremblantes. Au bout de deux minutes ces phénomènes ont disparu, retour à l'état normal. »
