Période du réveil

On enlève l'appareil, l'animal est encore immobile, dans un état de résolution complète ; sa tête est pendante, ses membres gardent la position qu'on leur donne ; il reste endormi pendant vingt, quarante, soixante secondes encore, mais déjà ses poumons ont aspiré l'air vivifiant qui l'entoure et qui rétablit l'équilibre de l'hématose; la sensibilité commence à reparaître ; un instant encore, et il se relève chancelant sur ses pattes; il semble sortir d'un état d'ivresse ; sa respiration est plus fréquente, son cœur bat avec rapidité; mais cette nouvelle agitation dure peu: bientôt l'animal est revenu à son état normal, on pourrait recommencer l'expérience sans danger pour sa vie.

«Expérience. — Sommeil anesthésique de cent minutes de durée, obtenu par l'inhalation du gaz. Un lapin de force moyenne, à robe blanche et grise, fut soumis aux inhalations d'acide carbonique ; le tube conducteur du gaz aboutissait à une vessie qui recouvrait la tête comme un capuchon, en sorte que l'animal respirait dans une atmosphère artificielle d'air et de gaz carboné.

D'ÀNESTHÉSIE. 193

Le sommeil survint au bout de trois minutes, après un peu d'agitation volontaire et sans convulsion aucune. L'animal resta étendu sur le flanc droit, les quatre membres dans une résolution complète et insensible aux agents extérieurs. Les inhalations furent continuées pendant quatre-vingt-sept minutes. Durant cette longue période, deux fois la respiration devint un peu laborieuse, prenant le caractère du hoquet ; il suffit d'entr'ouvrir le capuchon et de laisser arriver un peu plus d'air atmosphérique, pour que la respiration reprît son calme naturel; deux autres fois, l'appareil ayant été trop écarté, l'anesthésie diminua et l'animal fit quelques mouvements, la première fois avec ses pattes de devant, la deuxième fois avec la tête; l'appareil fut rapproché et le sommeil redevint complet; du reste, ces manifestations sensibles ne durèrent pas plus de quinze à vingt secondes.

Pendant tout le reste de l'expérience, le calme fut absolu; l'animal ne changea pas une fois de position, on n'avait même pas besoin de le tenir ; la respiration était douce et régulière, le cœur faible et lent, l'animal insensible aux agents extérieurs.

Au bout de quatre-vingt-sept minutes, je cessai les inhalations gazeuses. L'animal était dans un état de résolution complète, et se laissait aller entre les mains dans toutes les positions comme s'il était mort; je le plaçai au grand air et le laissai au repos pour étudier les phénomènes du réveil naturel. Le sommeil complet dura encore quatre à cinq minutes, puis l'œil devint sensible, et la paupière commença à cligner, à s'abaisser sur la conjonctive; vers la dixième minute, les membres antérieurs exécutèrent quelques mouvements, puis la tête, puis le corps; les membres pelviens furent les derniers à retrouver le mou-

vement; mais au bout d'un quart d'heure (cent douzième minute de l'expérience), l'animal se redressait sur ses quatre pattes ; il resta encore faible et mal assuré sur ses membres, pendant un certain temps, puis on le remit dans sa cage, et tout rentra dans l'état normal.

Le lendemain l'animal ne paraissait pas avoir souffert le moins du monde d'une expérience aussi prolongée, il était très-bien portant.

Un résultat remarquable et bien inattendu, c'est que les animaux fréquemment soumis aux inhalations carboniques finissent par s'y habituer jusqu'à un certain point, en sorte qu'il devient difficile de les endormir profondément, tandis qu'aux premières expériences le sommeil s'obtenait avec rapidité.

« Expérience. — Résistance à V action de V acide carbonique; alternatives d'insensibilité et d'agitation pendant vingt minutes. Lapin vigoureux, robe grise ; soumis depuis plusieurs jours aux inhalations gazeuses à doses croissantes, depuis cinq minutes jusqu'à trente; à chaque fois il avait éprouvé le sommeil anesthésique complet.

Soumis de nouveau à l'action du gaz, il éprouve d'abord une agitation plus longue qu'à l'ordinaire, et qui dure cinq à six minutes, puis il entre dans le sommeil anesthésique ; mais ce sommeil n'est complet qu'à la condition de faire respirer le gaz pur en fermant hermétiquement la vessie qui entoure le col ; dès qu'on laisse entrer un peu d'air ou que le jet du gaz diminue de volume, la sensibilité reparaît et même l'agitation; en obtient ainsi les alternatives d'insensibilité et de demi-réveil jusqu'à la vingtième minute où l'on termine l'expérience, le gaz étant épuisé; l'animal se dresse immédiatement sur ses pattes, il est agité, un peu tremblant, respire avec

rapidité, puis tout se calme et rentre dans l'état normal.

Les dix-sept premières expériences avaient été faites au grand air, dans une cour couverte, par une température fraîche de 3 à 8 degrés au-dessus de zéro; ayant, plus tard, voulu opérer dans mon cabinet, chauffé depuis le matin à environ 18 degrés, j'obtins des phénomènes beaucoup plus intenses et des contractions qui se rapprochaient des effets produits par Fexyde de carbone ; le gaz contenu dans le sac était cependant bien de l'acide carbonique; l'analyse que j'en fis, avec un de mes collaborateurs, ne put y faire découvrir ni trace d'oxyde de carbone ni trace d'acide chlorhydrique.

«Expérience.-— Inhalations gazeuses pendant deux minutes; au bout de la première ranimai s'agite, éprouve des contractions; la tête se renverse en arrière, il est déjà endormi et insensible ; mais la pupille se dilate énormément, la respiration est rare, saccadée, bruyante ; on retire l'appareil, l'animal respire encore péniblement, puis il se calme, et après une minute de sommeil il se redresse sur ses pattes, le réveil est complet.

« Expérience.— Inhalations gazeuses sur un autre sujet, n'ayant jamais servi encore. Agitation convulsive au bout d'une minute, puis anesthésie, mais la respiration se fait par mouvements brusques, comme un hoquet; la pupille se dilate rapidement; on cesse l'expérience au bout de trois minutes, la respiration est encore très-rare et laborieuse, néanmoins l'animal se réveille entre la quatrième et la cinquième minute.

Cet excès d'activité de la part de l'acide carbonique est inexplicable pour nous par d'autres causes que par celle de la chaleur, qui sans doute, facilite l'absorption; en effet,

le gaz avait été préparé par la même personne, dans le

même appareil qu'on n'avait pas démonté (marbre et acide chlorhydrique) ; le premier animal soumis à l'expérience était celui qui, quinze jours auparavant, avait supporté un sommeil de cent minutes, mais à l'air libre et frais ; et, comme on aurait pu croire qu'il était affaibli par cette épreuve, nous avions eu soin de prendre pour la deuxième expérience un animal qui n'avait jamais servi.

Mais, dans un cas pareil, il suffit de mélanger à l'acide carbonique une plus grande quantité d'air respirable pour en modérer les effets ; on obtient alors une moyenne que la prudence règle, suivant les circonstances d'âge, de force et de température.

Voulant juger si le gaz, ainsi affaibli, serait encore efficace pour enrayer la sensibilité, je remplis un sac de gaz et d'air atmosphérique en proportions à peu près égales, et je soumis à cette influence les mêmes sujets sur lesquels j'avais expérimenté la veille.

((Expérience.— Gaz mélangé d'air par parties égales» — Premier sujet. Au bout d'une minute et demie l'animal était endormi ; la première période s'était passée avec de l'agitation volontaire, mais sans convulsions ; on prolonge le sommeil pendant douze minutes, l'animai reste tranquillement étendu sur le côté; il est insensible; je transperce sa cuisse de part en part avec un stylet ; la respiration est parfois un peu pénible; il suffit de soulever un des coins du capuchon pour rétablir le calme, en donnant un peu d'air. Au bout de douze minutes on retire l'appareil; le sommeil dure encore une minute, puis l'animal se réveille complètement.

« Expérience. — Deuxième sujet. — Inhalation d'acide carbonique et d'air par parties égales. Agitation non

convulsive; sommeil au bout de deux minutes, insensibilité complète aux instruments piquants ou contondants. Les quatre membres sont dans la résolution et prennent toutes les formes qu'on leur donne. On prolonge les inhalations pendant quatorze minutes, puis on cesse; réveil au bout de la quinzième minute.

Des diverses expériences que nous venons de rapporter, il résulte clairement que le gaz carbonique, administré avec les précautions convenables, peut être employé avec avantages et sécurité pour produire artificiellement l'anesthésie , et que Ton peut facilement en augmenter, diminuer, en un mot diriger Faction à volonté. » [M. Ozanam.)

De l'analogie des phénomènes d'insensibilité, de catalepsie, d'extase, que l'on obtient par le magnétisme animal ou par l'hypnotisme, avec ceux que produit l'inhalation de l'acide carbonique.

« On pense (1) que c'est au moyen de vapeurs carboniques que les prêtres de l'antiquité produisaient les convulsions des pythonisses chargées de faire connaître la volonté des dieux.

« Pour rendre ses oracles, la pythie montait sur un trépied placé au-dessus d'une crevasse de la terre d'où sortaient des vapeurs épaisses d'encens et de parfums (2). »

A Cumes, où résidait la fameuse sibylle, oracle d'Apollon, la terre exhale encore aujourd'hui une grande quantité de gaz carbonique.

« Il paraît à peu près certain, aujourd'hui, dit M. Gi-

(1) M. Bouillet, Dictionnaire des sciences, art. Acide carbonique.

(2) M. Dezobry, Dictionnaire d'histoire.