GÉNÉRALITÉS

il détermine une abondante transpiration, ou il la rétablit lorsqu'elle est supprimée.

2° Appliqué à la surface des plaies et des ulcères, il apaise et diminue la douleur par ses propriétés analgésiques et sédatives ; il calme et diminue les douleurs nerveuses et rhumatismales ; il constitue un agent anesthésique des plus précieux; il apaise promptement les souffrances causées par diverses affections, notamment celle du col et du corps de l'utérus ; il facilite la résolution des engorgements de cet organe.

3° Comme antiseptique et désinfectant, il assainit promptement les plaies et les ulcérations de mauvaise nature; ses propriétés antiputrides le rendent très-utile dans les fièvres typhoïdes et pernicieuses, et dans les affections résultant de résorptions purulentes.

4° Il hâte et favorise notablement la cicatrisation des plaies.

5° Comme excitant du système vasculaire, il rappelle les flux menstruel, hémorroïdal, lorsqu'ils sont accidentellement supprimés.

6° Comme agent chimique, il tient en dissolution, à l'état de bicarbonate, l'élément calcaire qui constitue les os, il sert à leur renouvellement et à la formation du cal.

Il attaque et décompose les phosphates et les urates qui forment la base des calculs vésicaux, des concrétions goutteuses, de la gravelle, etc. Il peut être avantageusement employé contre ces maladies.

7° Administré sous la forme d'inhalation et mélangé avec l'air ou la vapeur d'eau, ou en dissolution dans l'eau, il est souvent très-utile contre certaines affections ou ulcérations du larynx, des voies respiratoires et du poumon.

8° Dissous dans l'eau et ingéré sous la forme d'eau ga-

zeuse, il stimule l'appétit, favorise la digestion et constitue une boisson hygiénique et très-salutaire.

Telles sont, en peu de mots, les propriétés thérapeutiques générales du gaz acide carbonique et les applications principales que l'expérience a déjà indiquées et confirmées pour la plus grande partie.

Ainsi que nous l'avons déjà dit (page 46), l'acide carbonique ne fait qu'entrer chez nous dans le domaine de la thérapeutique ; mais il ne tardera pas à prendre la place importante qu'il doit y occuper.

Aujourd'hui les propriétés physiologiques et thérapeutiques de l'acide carbonique sont mieux connues ; les circonstances dans lesquelles l'administration de ce gaz peut être tentée avec une légitime espérance de succès sont bien déterminées ; on peut donc faire usage, d'une manière rationnelle et avec une entière sécurité, de ce précieux agent.

Au surplus, de même qu'il est arrivé pour l'antimoine, pour l'émétique, pour la vaccine et l'éthérisation, les effets thérapeutiques du gaz carbonique ont été exaltés, exagérés par les uns, niés ou dépréciés par les autres; mais, quoique cet agent médicamenteux ne doive assurément pas être considéré comme une panacée, néanmoins il produit sur l'économie des effets très-remarquables; il a souvent opéré des guérisons inespérées de maladies qui avaient résisté à d'autres médications très-rationnelles.

Nous allons étudier successivement les applications dont l'acide carbonique est susceptible pour le traitement 1° des maladies externes et chirurgicales, 2° des maladies des organes, delà digestion, delà respiration, du système nerveux, des organes génito-urinaires, etc.