PLAIES, ULCÉRATIONS, SUPPURATIONS, ETC

Le gaz carbonique possède des propriétés importantes el bien précieuses pour le traitement des plaies et des ulcérations.

Il est tout à la fois analgésique, anesthésique, désinfectant, cicatrisant et résolutif.

1° Il est analgésique, c'est-à-dire qu'il diminue, apaise ou engourdit la douleur.

2° Il désinfecte les plaies de mauvaise nature et diminue la mauvaise odeur de la suppuration.

3° Il favorise puissamment la cicatrisation des plaies et des ulcérations, il les fait sécher promptement; il modifie et améliore la nature et les qualités du pus ; il accélère la guérison.

4° Il est résolutif, c'est-à-dire qu'il a la propriété de favoriser la résolution d'engorgements et de tumeurs de nature diverse.

f . Action analgésique.

Les propriétés analgésiques du gaz carbonique sont connues depuis longtemps.

Nous avons déjà cité Pline le Naturaliste, qui rapporte

228 ANALGÉSIQUE.

que les vapeurs produites par la poudre d'un marbre d'Egypte, arrosé avec du vinaigre, ont la propriété d'apaiser et de calmer les douleurs les plus vives (1).

Nous avons aussi mentionné les expériences faites à ce sujet par Pervical, Ingenhousz, Priestley, Beddoës,M. Ver* nière, etc. Voyez page 162 et suivantes.

Voici ce qu'écrivait, en 1794, Ingenhousz :

« Appliquez, dit Ingenhousz à Beddoës, sur votre doigt un vésicatoire, pour mettre à nu la peau sensible : le contact de l'air vous fera éprouver de la douleur; placez alors votre doigt dans l'air vital (oxygène), la douleur augmentera, et, si vous l'exposez dans l'air fixe (gaz carbonique), la douleur diminuera ou cessera. »

C'est alors que Beddoës institua les expériences suivantes :

1° L'épiderme d'un vésicatoire appliqué sur le doigt fut coupé dans l'acide carbonique, après que toute action des cantharides eut cessé; point de douleur.

2° Un second vésicatoire fut ouvert à l'air libre; douleur vive. Dans une vessie remplie d'acide carbonique, la douleur cesse bientôt.

3° Un troisième vésicatoire fut dénudé et placé dans l'oxygène : la douleur fut telle, que le sujet croyait qu'on avait jeté du sel sur la plaie. Dans l'acide carbonique, la douleur cédait tout à fait dans l'espace de deux minutes, pour reparaître aussitôt que la partie dénudée était replacée sous l'influence atmosphérique.

M. Salva, ayant répété sur lui même l'expérience de Beddoës, trouva que l'action analgésique du gaz n'était pas

(1) Voyez page 162.

aussi rapide que Beddoës l'avait annoncé. Mais M. Salva dit aussi qu'il était resté de l'air atmosphérique dans le manchon qui avait servi à son expérience (thèse, p. 15), et la présence de l'air a dû certainement diminuer l'action analgésique du gaz carbonique.

Percival, qui, d'après les conseils de Priestley, avait essayé d'administrer le gaz carbonique dans divers cas d'ulcérations, en fit usage sur lui-même; ayant un aphthe ulcéré à la pointe de la langue, il trouva un grand soulagement dans l'application de l'air fixe à la partie affectée, tandis que tous les autres remèdes étaient restés sans effet : il tenait sa langue au-dessus d'un mélange effervescent de sous-carbonate de potasse et de vinaigre, d'où se dégageait en abondance du gaz carbonique ; et, comme ce bain gazeux apaisait toujours la douleur et l'enlevait presque toujours à coup sûr, il y revenait toutes les fois que le tourment causé par l'ulcère était plus grand qu'à l'ordinaire.

John Ewart, de Bath, a publié, en 1794 (1), la relation de deux cas de tumeur ulcérée du sein, dans lesquels l'acide carbonique, appliqué à l'aide d'une vessie maintenue sur la plaie, a calmé des douleurs très-intenses et, de plus, a modifié très-avantageusement des plaies cancéreuses.

« En 1834, Mojon (2), professeur à Gênes, proposa de nouveau les insufflations d'acide carbonique pour com-

(1) M. Folîin en a donné le résumé dans son mémoire sur l'anesthésie locale par l'acide carbonique. (Archives générales de médecine, novembre 1856, page 608.)

(2) Bulletin général de thérapeutique, tome Y II, page 350,

230 ANALGÉSIQUE.

battre les douleurs vives et poignantes qui se montrent souvent quelques heures avant l'apparition du flux menstruel chez des femmes atteintes d'aménorrhée incomplète.

Nous parlerons en détail du mémoire de Mojon dans l'article consacré particulièrement aux maladies des organes génito-urinaires.

Dans ce dernier temps, de nouveaux faits sont venus s'ajouter à ceux qui avaient été recueillis par les anciens et confirmer les opinions émises par eux.

A la suite de nos communications à l'Académie des sciences et à l'Académie de médecine, 1854-1855, de nombreuses expériences, de nouvelles observations, des faits très-intéressants vinrent s'ajouter à ce que Ton savait déjà sur ce sujet.

M. Simpson, d'Edimbourg, fit, l'un des premiers, des applications régulières du gaz carbonique aux usages thérapeutiques, spécialement dans le traitement des affections de l'utérus et des maladies des organes sexuels chez la femme (1). Les injections vaginales du gaz carbonique ont procuré un soulagement immédiat et la guérison complète des malades. (Voyez, plus loin, Maladies de l'utérus.)

Dès que les recherches de M. Simpson furent connues en France, elles furent reprises par plusieurs chirurgiens, entre autres par MM. Follin, Maisonneuve, Broca, Demarquay, etc., qui vinrent tour à tour communiquer à la Société de chirurgie, ou publièrent dans les journaux de médecine de l'époque, les résultats qu'ils obtenaient.

(1) Gazette des hôpitaux, 1856, page 478.—- Gazette hebdomadaire, 1856, page 755. — - Union médicale, 13 septembre

M. Follin a employé les injections d'acide carbonique, d'après les indications de M. Simpson, sur trois malades, dont deux étaient affectées de cancer de l'utérus et le troisième d'un cancroïde de l'oreille. Dans ces trois cas, la douleur a été supprimée très-promplement. Le contact du gaz causait une légère chaleur (1).

Dans l'une de ces expériences, la malade, qui éprouvait des douleurs très-violentes à l'utérus, déclara, au bout de quelques secondes de l'injection du gaz carbonique, qu'elle ne souffrait plus. On renouvela, les jours suivants, les injections, et chaque fois les douleurs furent suspendues presque instantanément (2).

Depuis lors, d'autres essais ont été faits par plusieurs chirurgiens des hôpitaux avec des résultats qui confirment les bons effets de cette médication. Voici, entre autres, quelques-uns des faits constatés par M. Maisonneuve à la Pitié (3).

L'acide carbonique a été employé par M. Maisonneuve de deux manières; en douches et en applications continues.

Trois malades ont été traités par les douches; le premier est un homme affecté d'un cancroïde de la paupière inférieure et du front et d'une névrose partielle du frontal et des os propres du nez; cet homme souffrait cruellement et était privé de sommeil depuis longtemps. Après une première douche, les douleurs disparurent, le sommeil fut paisible durant toute la nuit. Le lendemain et le

(1) Gazette des hôpitaux, 1856, page 492.

(2) M. Follin, Archives générales de médecine, 1856, orne 2, page 608.

(3 Gazelle des hôpitaux, 1856, page 502 .

232 ANALGÉSIQUE.

surlendemain, les douches ont été répétées avec le même résultat.

Le second malade, portait un cancer de la moitié inférieure de la face et supérieure du cou, avec fistule sous-mentonnière ; il était d'une sensibilité excessive, il pleurait et gémissait sans cesse. La douche, pratiquée par l'ouverture fîstulaire, a supprimé en grande partie la douleur. Le lendemain matin, le malade était d'une tranquillité remarquable, relativement à son état habituel.

La troisième épreuve de ce genre a été faite chez une femme affectée d'un cancer de l'utérus. L'effet de l'acide carbonique a été chez elle instantané : l'injection, pratiquée au moyen d'une canule introduite dans le vagin, a immédiatement produit du soulagement.

D'autres malades ont été traités par l'application continue d'acide carbonique.

Le gaz était introduit dans un manchon en caoutchouc qui enveloppait hermétiquement le membre.

Un homme atteint d'un phlegmon étendu du membre inférieur était, à la date de la communication, depuis trois jours soumis à ce nouveau mode de pansement. La plaie marchait franchement vers la guérison; les douleurs avaient presque complètement disparu.

Chez un deuxième malade, auquel M. Maisonneuve avait pratiqué la désarticulation carpo-métacarpienne du pouce pour une tumeur cancéreuse ulcérée , et qui avait vu se produire consécutivement un phlegmon de l'avant-bras ; dès la première application de ce pansement, la douleur a cessé, le sommeil est revenu et la plaie a pris un meilleur aspect.

On a fait aussi la remarque que, chez ces malades, l'ap-

plication continue du gaz acide carbonique a complètement supprimé l'odeur putride de la suppuration.

M. Ch. Bernard, suppléant de M. Andral à l'hôpital de la Charité, a fait aussi plusieurs expériences sur les effets du gaz acide carbonique employé contre diverses affections graves de l'utérus, cancers, métrites chroniques, etc. ; nous rapporterons plus loin, dans l'article spécialement consacré aux maladies de l'utérus, les faits observés par M. Ch. Bernard.

En voici les conclusions :

« De ces tentatives on peut conclure que les injections d'acide carbonique ont une action anesthésique locale incontestable. Elles ont, en effet, dans tous les cas qui viennent d'être rapportés, diminué rapidement les douleurs utérines, dépendant soit d'un engorgement simple, soit d'un cancer du col. C'est là un fait pratique qui a son importance.

« Les accidents généraux qui se sont manifestés chez quelques malades ont été très-légers en général, et dans un cas seulement on a dû interrompre le traitement (1). »

M. P. Broca essaya également le gaz acide carbonique dans son service à l'hôpital de la Charité, une première fois sur un malade atteint d'une cystite chronique. Ce malade, sur lequel on avait vainement épuisé, en quelque sorte, les ressources de la thérapeutique pour calmer les vives douleurs qu'il éprouvait à la vessie, ne pouvait goûter aucun repos et était tourmenté du ténesme vésical le plus intense. Des injections de gaz acide carbonique furent tentées, et les douleurs se calmèrent, diminuèrent et permirent au malade de prendre, la nuit, quelques instants de repos, ce qui ne lui était pas arrivé depuis fort long- Ci) Gazette des hôpitaux, 1857.

234 ANALGÉSIQUE.

temps. Voyez le chapitre relatif aux maladies de la vessie.

Un malade entré à l'hôpital de la Charité, dans le service de M. Broca, pour une brûlure de toute la main au deuxième et au troisième degré, faite par le gaz à éclairage, fut traité ainsi qu'il suit : on introduisit la main entière et une partie de l'avant-bras dans une vessie remplie de gaz acide carbonique; les douleurs si vives, si cuisantes se calmèrent aussitôt et cessèrent jusqu'à ce que le gaz eût entièrement épuisé son action. Ibid.

« Nous avons vu employer l'acide carbonique une autre fois, dit M. Le Juge (1), chez une jeune femmede vingt-quatre ans, dont la menstruation était difficile et très-douloureuse, et qui, aux approches de ses règles, chaque mois, éprouvait des douleurs telles, qu'elle se roulait par terre. L'acide carbonique a très-bien réussi chez cette femme; les douleurs ont dispara ou ont été bien légères, et le sang est apparu sans efforts et dans la quantité ordinaire. »

« Dans les métrites chroniques, où il a été employé, le gaz carbonique a constamment diminué les douleurs qui avaient résisté à toutes les autres médications tentées en vain. Il a réussi également dans les différentes formes d'engorgement du col de l'utérus, dans les engorgements hyperlrophiques (hypertrophie, congestion de quelques auteurs); dans les engorgements avec induration (métrites chroniques) ; dans ceux avec ramollissement, tous accompagnés de vives douleurs qui ont toujours été calmées par l'acide carbonique, et, dans plusieurs cas, cet agent a eu, en outre, une action résolutive sur ces engorgements (2). »

(1) M. Le Juge, Thèse, 1858, page 29.

(2) Ibid., page 30.

Voici les conclusions que M. Le Juge tire des nom breuses observations dont il a été témoin dans les affections graves de l'utérus :

« Les effets immédiats du gaz acide carbonique ont été de calmer des douleurs parfois très-vives chez certaines de nos malades : quelques-unes en ont éprouvé la cessation aussitôt la première injection. L'effet anesthésique, tantôt se maintenait toute la journée pour disparaître vers le soir, la malade prenait alors une seconde injection, et le bien-être recommençait pour durer jusqu'au lendemain matin ; tantôt la durée anesthésique du gaz n'était que de quelques heures. Quelques-unes ont pris trois injections gazeuses par jour ; la disparition des douleurs a été plus rapide et plus permanente chez celles-là. La difficulté a consisté d'avoir un appareil qui laissât échapper le gaz d'une manière continue ; cette indication remplie serait précieuse pour remploi de cet agent médicamenteux dans la thérapeutique.

« Les effets anesthésiques du gaz acide carbonique ont toujours été promptement obtenus dans tous les cas où nous l'avons vu employer (1). »

Les faits nombreux et authentiques que nous venons de rapporter établissent, d'une manière incontestable, les propriétés analgésiques du gaz carbonique, c'est-à-direqu'il diminue, apaise ou suspend lesdouleursy et que l'emploi de cet agent est de la plus haute utilité, pour épargner aux malades des souffrances atroces, qui caractérisent de cruelles affections, dont l'art médical n'a pu encore triompher jusqu'à ce jour.

Et n'est-ce pas déjà un immense résultat que de

(i) M. Le Juge, page 24.

236 ANALGÉSIQUE.

pouvoir épargner ces cruelles souffrances aux malades?

« Le rôle que joue la douleur dans les maladies est plus important que beaucoup de pathologistes ne le pensent. A lui tout seul, l'élément douleur est une cause puissante de maladie; en combattant, en détruisant cet élément, on fait souvent cesser les accidents les plus graves (1). »

D'ailleurs, le but de notre art ne doit-il pas être, avant tout, de calmer la douleur? Le malade qui ne souffre plus se croit à moitié guéri.

Dans plusieurs essais tentés sur le tégument sain et revêtu de son épiderme, par MM. Demarquay, Follin, Verneuil, on n'a pu obtenir l'insensibilité des parties par l'application locale du gaz.

M. Demarquay n'a pu produire Panesthésie de la peau pour pratiquer une cautérisation dans un cas de névralgie sciatique. Il en fut de même d'injections dirigées dans la bouche d'un malade, auquel il devait ouvrir un abcès considérable. 11 a encore fait des injections dans le rectum de malheureux malades affectés de cancer; dans un cas il a obtenu du soulagement,

11 est évident que l'action du gaz doit être moins prompte, moins puissante sur un épiderme dur, épais, que sur les points où la peau est fine, souple et délicate.

Il est bien démontré, du reste, que l'acide carbonique agit avec beaucoup plus d'efficacité sur les surfaces dénudées que sur celles qui sont recouvertes de leur tégument.

L'analgésie de la peau recouverte de son épiderme est donc, en général, assez difficile à obtenir ; ce qui tient

(1) MM. Trousseau et Pidoux, tome II, page 152.

probablement au faible pouvoir absorbant du tégument sain ; c'est dans ces circonstances qu'il est utile de mélanger le gaz à la vapeur d'eau chaude.

L'intégrité de la peau ou des téguments n'est pas toujours un obstacle à Faction du gaz carbonique. Il en est de nombreux exemples ; M. Demarquay a obtenu un grand soulagement de l'emploi du gaz, dans des cas de névralgie utérine, sans aucune altération de l'organe.

Il ne faut donc pas admettre que l'acide carbonique ne puisse être d'aucune utilité pour calmer les douleurs, lorsque la peau n'est pas ulcérée. On a vu souvent, ainsi que nous l'avons dit, des douleurs névralgiques trèsvives disparaître, comme par enchantement, en pénétrant dans le bain de gaz.

Du reste, on augmente considérablement l'action du gaz carbonique sur la peau en le mélangeant à de la vapeur d'eau.

Il se pourrait bien aussi que l'acide carbonique, sans action sur la peau saine, à l'état de sensibilité normale, réussît à calmer des hyperalgésies tégumentaires, surtout dans les régions recouvertes d'un épiderme trèsmince.

Le symptôme douleur a des points de départ très-variés; l'action du bain ou de la douche de gaz carbonique étant éminemment une action locale et superficielle, on comprend facilement qu'il ne puisse calmer des douleurs dont l'origine est profonde.

En résumé, si l'acide carbonique ne produit pas toujours du soulagement, il est incontestable que, dans la grande majorité des cas, il réussit à calmer les douleurs, celles même qui sont liées à une dégénérescence cancéreuse.