DÉSINFECTANT DES PLAIES

plaies, de les désinfecter, de les nettoyer, enfin d'améliorer la nature de la suppuration.

L'action désinfectante et réparatrice de l'acide carbonique fut connue en même temps que son action analgésique. Nous avons dit que, d'après les conseils dePriestley, Percival l'essaya avec succès contre le cancer et des ulcérations sordides. Voici d'ailleurs textuellement le passage de la lettre du chirurgien anglais à Priestley (1).

« On peut raisonnablement inférer que l'air fixe sera également utile, si on l'applique extérieurement aux ulcères sordides; et l'expérience confirme cette conclusion. Cet air, appliqué même à un cancer, a adouci la sanie, modéré la douleur et produit une meilleure digestion. Les cas que j'ai en vue sont maintenant dans l'hôpital Manchester, sous la conduite démon ami, M. White.

« Deux mois se sont écoulés depuis que j'ai écrit ces observations (mai 1772). Le progrès des cancers semble être arrêté par l'air fixe, mais il est à craindre qu'on n'en obtienne pas la guérison. On peut cependant regarder comme une acquisition précieuse un remède palliatif dans une maladie aussi désespérée et aussi dégoûtante. »

D'autres chirurgiens anglais répétèrent les expériences de Percival. Mathieu Dobson exposa dans un traité spécial les avantages de l'acide carbonique dans les affections compliquées d'une disposition à la putridité ; cependant il déclare ne l'avoir jamais vu produire, dans le cancer, d'autre effet que de corriger l'ichor.

En 1778, les membres de l'Académie de Dijon firent plusieurs essais d'application de l'air fixe; le succès répondit .à leur attente et couronna leurs travaux.

(1) Loc. eit.f page 395,

« On nous mande, dit le Journal de Paris, 5 août 1778, que l'air fixe a guéri, à Nuits, un ulcère malin très-opiniâtre ; qu'il a été sensiblement utile dans les maux de gorge gangréneux, dans un dévoiement grave, ainsi que dans une phthisie qui, à ce que Ton croit, était tuberculeuse.

« Les injections de cet air et la boisson de Peau aérée ont calmé tous les accidents d'un cancer; on remploie dans ce moment, à l'hôpital de Dijon, sur un ulcère très-fétide à la main, dont les décoctions et les cataplasmes de quinquina augmentaient la fétidité, et qui, depuis l'usage de l'air fixe, tant en insufflations qu'en eau aérée, fut changé en plaie simple dans l'espace de six jours (1). »

L'acide carbonique, employé localement, est très-utile contre des inflammations indolentes ou aslhéniques externes, qui ont une tendance vers la dégénérescence putride on gangréneuse; Rozier, Porter, Dobson et Gmelin ont fait, à cesujet, des observations très-importantes. Les cataplasmes préparés avec des matières en fermentation (marc de raisin, levain, levûre de bière, etc.) sont aussi très-utiles dans ces cas. Néanmoins l'emploi du gaz est contre-indiqué, lorsque les affections locales sont purement sthéniques ou inflammatoires, ainsi que l'a observé Lallouette.

Rusch, Coliin, Champaux et plusieurs autres ont guéri des ulcères anciens et de mauvaise nature avec des compresses imbibées d'eau carbo- gazeuse, avec des cataplasmes de matières fermentantes, avec des douches de gaz carbonique, ou enfin en maintenant les membres malades dans des réservoirs contenant du gaz carbonique. Graefe a obtenu plusieurs fois de bons résultats de l'emploi

(1) Sigaud de Lafond, page 78.