SECONDE CONSÉQUENCE

Les caractères de septicité des matériaux organiques des plaies exposées sont inséparables de leurs caractères de putridité tels que la théorie Pasteur les reconnaît.

Vérifions successivement si chacune de ces conséquences se réalise.

1° Il est, en clinique, deux modes de panser les plaies, qui suspendent sur elles l’action des germes atmosphériques : 1° l’appareil à l’ouate de A. Guérin ; 2° les pansements antiseptiques ; leurs effets serviront à la recherche que nous })Oursuivons.

Etablissons d’abord la réalité des propriétés filtrantes de ce pan-

• \'oir l’cxposù (les doctrines, p. 70 de ce inénioirc.

TRANSFOiniATlON DE LA MATIERE riiTRESniRI.E.

scniont. Colles du colon pour le lillrage de l’air sont démontrées ))ar les expériences de Pasteur, Tyndall ^ et de bien d’autres.

A l’appareil de Giiéiin on a objecté (pi’il ne llUrait pas l’air, mais qu’il en supprimait l’accès sur la plaie, (jiie c’était en un mol une véritable occlusion qu’il produisait. Les expériences de A. Guérin -, Combes B. Anger Hervey démontrent le contraire d’une façon irréfutable.

Recherchons maintenant si la fermentation putride s’effectue sous ces appareils.

Tous les auteurs s’accordent à reconnaître que les caractères généraux de putridité appréciables aux sens et particulièrement à l’odorat font défaut sur les plaies pansées par cette méthode.

Le pus se distingue de celui des plaies exposées. Son odeur fade rappelant celle du fromage rance n’a rien de sulfhydrique. (Viennois.) Sa couleur, sa consistance et jusqu’à ses caractères histologiques le distinguent encore du pus des plaies exposées. Quelquefois le sang épanché sous ces appareils a été trouvé avec sa coloration normale au point de faire croire à une hémorrhagie récente. (Hervey.)

La présence des micro-organismes dans ce pus, preuves irrécusables de la fermentation putride qu’il aurait subie, d’après Pasteur, aflirmée par les uns, niée par les autres, donne des résultats contradictoires, bien près cependant d’être jugés en définitive. C’est ainsi, que d’après Hervey, tes examens histologiques de Renault, Terrillon, Hayem, permettent d’affirmer que sous des appareils bien faits, le pus n’a présenté qu’un petit nombre d’organismes, quelquefois même aucune trace, et cela sans doute, dit-il, dans le cas d’une application irréprochable. Les affirmations de A. Guérin à ce sujet sont des plus persistantes et des plus énergiques. Nous le voyons ariiriner fabsence de tout organisme sous ses appareils: « Aucun organisme ne saurait s’y développer, la fermentation putride y étant rendue impossible par la filtration de l’air et la décomposition particulière qu’y subit le pus étant uniquement due à l’action de l’oxygène. »

Il rapporte à cette occasion des expériences propres à démontrer que les résultats contradictoires qu’on lui oppose, s’ext)liqiient par ce fait qu’on ne s’est pas suffisamment mis en garde contre l’accès des germes atmosphéricjues au moment de l’application de l’appareifh

* Revue des cours scienLUriuos, 1870.

Acad, des sciences, 2.8 mars et 18 mai 1874.

Thèse de Paris, 1871 .

Thèse d’agrégation, 1872, p. 82.

•’i Tlièse de Paris, p. 110, 1878.

.Ae.ml. de mérl., 7 sept. 187.0, el Ac.ad. des sciences, 18 mai 1874.

CllAFITUE III.

CopcndîinL lo noml)rc est f^rand des examens (pii élablissenL la réalilé de la présence des organismes dans les plaies. Sans insister outre mesure sur tous ceux qui ont été publiés, rappelons ceux d’Ollier et Poucet, qui signalent en môme temps les propriétés toxiques du pus inoculé à des animaux \ ceux publiés in Brislisli med. ylxsoc., 8 août 1878 ; Viennois les trouve d’autant plus ncfmbreux (jue ces appareils sont jilus anciens ceux enfin de Bouloumié, Bergeron, etc., etc.

Cette question portée devant l’Académie des sciences a reçu sa solution par un rapport de Gosselin, dont les conclusions o-nt été adoptées. 11 les confirme encore dans un débat récent à l’Académie de médecine, 7 septembre 1875.

« Le bandage ouaté, dit-il, dans son rapport, n’empêcbe pas toujours et nécessairement la formation des bactéries et des vibrions dans le pus des plaies ; il y a une fermentation putride sous ces appareils, mais cette fermentation n’est pas de celles, lorsque le malade continue à aller bien, qui donnent lieu à la formation de substances toxiques. »

Parmi les conditions que Gosselin signale comme étant propres à donner le caractère toxique aux produits de la fermentation putride des plaies exposées, celles qui résultent d’une intlammation traumatique violente senties mieux établies, ainsique celles résultant de la présence du sang, des eschares, des détritus moléculaires, autant de conditions qu’empêche fappareil ouaté dans une certaine mesure. Telle est la raison d’être de son efficacité à ce point de vue.

La conclusion rjui s’impose à nous est donc que, sous l’appareil ouaté, on*retrouve dans les matériaux des plaies, les caractères essentiels de la fermentation putride telle que Pasteur la détermine.

Il nous reste à rechercher maintenant, si sous le pansement ouaté le poison putride se forme en dépit de la filtration de l’air. Il y a deux moyens de s’en assurer : i° par rinoculation ; 2" jiar les résultats cliniques obtenus.

L’expérimental ion directe nous fournit peu de renseignements à cet égard. Rappelons cependant les exemples d’Ollier et F^oncet 'q ([ui témoignent de la réalité de la formation de ce poison sous l’ouate.

L’observation clinique est plus riche, mais comme nous l’établirons, elle ne nous permet pas des conclusions rigoureuses. Elle

1 Gongcès «le Lyon, 1872, Gaz. hebd., 1872, p. 034.

- Gaz. lie.bd., 1872, p. 19G.

■> Acad, des sciences, 11 janvier 187.").

^ Loro citald.

TUAXSKUUMATKiN Dli LA MATIKltE l'UTUESC.l liLE.

condniL Gossolin à ne pas admettre la production d’éléments sepli(pies, malgré les preuves de fermentation putride qu’il y constate. Et, pour concilier ces deux faits coiitradictoii’es, il invotpie un genre * particulier de fermentation putride, parmi ceux (pii doivent avoir un caractère toxiijue. P]n un mot, dominé par la théorie de Pasteur, les faits venant à la trouver en défaut, plutôt que de l’abandonner, il crée un genre particulier de fermentation toxique. Quant à nous, il nous paraît que point n’est besoin de recourir à la création d’un genre spécial de fermentation })Our expliipier l’absence d’intoxication sous l’appareil ouaté. En effet, de ce qu’il n’y a pas d’intoxication, est-on fondé à conclure que le poison n’existe pas? Evidemment non, car ce serait per>lre de vue ces conditions premières de l’intoxication : la présence du poison sur la plaie ;

* 2° son absorption. Or, nous savons combien cette dernière est entravée par la formation de ces remparts protecteurs signalés par Verneuil, et diverses autres modifications de surface -.

Tout en reconnaissant donc ({ue l’appareil ouaté restreint en de grandes proportions les cas d’intoxication putride, nous ne saurions avec Gosselin, conclure à l’absence de ce poison à la surface des plaies surtout lorsqu’elles présentent les preuves de la fermentation putride les plus démonstratives pour ceux qui comme lui adoptent la théorie Pasteur.

Pansement antiseptique.

La présence des organismes dans le pus des plaies (surtout lorsqu’il présente les preuves de la fermentation putride), pansées avec les méthodes antiseptiques, est un fait établi parte plus grand nombre des 'observateurs. Bouloumié, qui s’est livré à ce sujetàdes recherches spéciales, est conduit à conclure qu’aucun pansement ne mettait à l’abri de ces organismes. Demarquay ^ les signale sous l’appareil Lister, et cela en dépit des affirmations contraires de Clément Darutz''^ Ses expériences variées à l’infini sont confirmées par celles de Bouloumié et de beaucoup d’autres. R. Ranke publie {CenLralh. fiir Cliirurrj., 1874, iP 13) des faits tout aussi concluants observés dans la clinique de Hall.

De quelques essais (pii nous sont propres et en ce qui concerne faction à ce point de vue de l’acide phénique, nous pourrions cependant affirmer (|ue l’addition de G gouttes d’acide déliquescent ont suffi pour empêcher le développement de micro-organismes

* Happort à riiistiLul, 7 janviei* 1875.

- Congres de Lyon et Ilervcy, Joco cilato.

■> Acad, des sciences, \ janvier 1875.

'i hnhil., 1875, p. .89.

ClIAl’ITHE III.

dans lin vase contenant 100 grammes environ do sérosité sanguine extraite })ar aspiration d’un épanchement traumatique do la cuisse. La môme ({uantité de sérosité pure, placée dans les mêmes conditions et après le même laps de temps, offrait comme terme de comparaison tous les caractères primordiaux de pulridité.

Disons cependant qu’il est loin de notre pensée, de contester ainsi les résultats obtenus par Bouloumié, Demarquay, etc. Si nous rapportons ici cette tentative expérimentale, c’est pour démonirer imiipiement combien les questions de doses peuvent influer sur les résultats. Les faits rapportés par Onimus sont des plus probants à cet égard ainsi s’expliquent probablement les divergences d’opinion.

On trouve donc généralement, sur des plaies pansées à l’aide des procédés antiseptiques, les caractères essentiels de la fermentation putride tirés de la présence d’organismes. Cependant ceux appréciables aux sens et particulièrement à l’odorat font défaut. De même que sous l’appareil ouaté, sous celui de Lister on a remarqué que le sang épanché se conservait avec sa coloration normale. (Hervey.)

Quant aux enseignements de l’observation clinique, au point de vue de l’existence de l’élément septique sur les plaies, ils sont tout aussi peu démonstratifs et probants que ceux que nous a fournis le pansement ouaté, et cela, quels que soient les avantages incontestables qu’on retire de leur mise en application.

En réponse à cette première partie de nos vérifications de la doctrine Guérin (A.), nous pouvons dire :

« En suspendant sur les plaies l'action des germes atmosphériques, on n’empêche pas nécessairement la fermentation putride de s’établir à leur surface avec les caractères essentiels que lui assigne la théorie. De plus, quels que soient les résultats avantageux obtenus dans la pratique des pansements qui préservent les plaies de ces germes, on ne saurait conclure que le poison putride ne s’y forme pas. »

2^ Passons maintenant à la seconde partie de nos vérifications.

Tout d'abord, faisons remarquer l’absence de tout caractère de putridité appréciable à l’odorat et aux sens, dans certains matériaux (les plaies exposées, et donnant lieu néanmoins à l’intoxication putride. Chaque jour, en effet, la prati([ue permet d’en constater des (‘xemples. L’infection purulente est un lléau hospitalier (jui survient en dépit des lavages et des soins de propreté spéciaux qu’on donne aux plafes.

I Suci(':tù (le biuluü'ic, nov. 187'i, Gnz. hclal, I87.S, p. 412 cl 'ilti.

•mANSKOHMATlON' DK I.A MATIKRE DUTUESCUILK.

Gosselin n'en lémoigne-t-il pas encore lorsqu’il dit ‘ ({ue les 2/8 des blessés qu’il avus succomber à l’infection purulente avalent des plaies ne présentant aucun caractère de putridité ; et cependant l’intoxication était réelle et témoignait de la présence du poison.

Les exemples d’intoxication putride à la suite de pi(|ûres anatomiques, qui, suivant la remarque de Colles (Davainel, sont d’autant plus à redouter que le sujet est moins putréfié, sont autant défaits qui permettent d’affirmer que la fétidité ne saurait être le critérium de la putridité qui aboutit à la formation d’un produit septique sur les plaies.

Blum détermine des accidents septicémiques en injectant dans le tissu cellulaire des lapins des liquides putrides dépourvus de toulo odeur fétide-. Des exemples tout aussi concluants sont à chaque instant rapportés par les expérimentateurs qui se sont tant multipliés dans ces dernières années.

C’est ainsi que Coze et Feltz font remarquer que les dangers de la septicémie ne sont nullement en rapport avec l’intensité de la putréfaction et la putridité des matières

Mathieu et Urbain distillent à 45‘> du pus fétide, ils obtiennent ainsi un liquide très-odorant, très-alcalin, duquel ils séparent par l’éther une huile volatile dont l’odeur résume celle du pus luimême. Celiquidene produit aucun effet toxique, étant ifijecté dans la trachée ou le tissu cellulaire d’animaux

Davaine prouve encore que le degré de septicité du sang putréfié à l’air libre et dans les conditions ordinaires n’est pas en rapport avec l’intensité de la fétidité, et que loin de devenir de plus en plus toxique en vieillissant, le sang perdait, après quelques jours, une part des propriétés toxiques qu’il avait acquises. Le sang putréfié dans une couveuse à 26 et 37°, au contact même du charbon animal et du carbonate de plomb qui lui enlèvent toute odeur de putréfaction, était plus actif que dans le cas de putréfaction à l’air libre Il est donc bien établi qu’au sein même des matériaux putrides des plaies, alors même qu’ils sont dépourvus de toute odeur, les substances toxiques peuvent néanmoins s’être développées.

Mais au point de vue de la doctrine dont nous vérifions les conséquences dans la pratique, il est un autre caractère de cette putridité bien autrement démonstratif et qu’il importe de rechercher : celui tiré de la présence des micro-organismes.

1 Acad, dcméd., 1867,23 juillet. Ilapport sur le mém. de Demarquay, sur l’absorplion des plaies.

2 SepUcémie chirurg. airjuë, thèse 1870, p. 11.

5 Bccherchcs sur Jos maladies infect., 1872, p. 52.

4 Mathieu, Recherches sur la fermentation du pus dans l’organisme {Gaz. hehd. 1872, p. 340).

Acad, (leniéd,, discussion sur la septicémie, p. 253, Gaz. hehd., 1872.

CllAlMTllE III.

Coüx (jiü ont rui)cté les expériences provocpiées par les éludes conleinporaincs dont la septicémie a été l’objet signalent souvent l’absenc.e de tout organisme dans les liiiuides , ({ui injectés, produisent cependant l’intoxication putride.

Gosselin signale la présence de vibrions dans le pus sous l’appareil ouaté et admet cependant qu’il n’est pas toxiipie. Mais c’est à Billrolli qu’on doit surtout des recherches spéciales à ce sujet. Il en ressort pour lui que la présence des organismes n’im- [)lique pas un mauvais pronostic pour l’inflammation ; la fièvre n’est pas toujours produite par un pus qui contient des vibrions et des bactéries h

Rien n’est donc moins fondé que cette assertion de Saudeîson, (|ue la présence de ces organismes est caractéristique des propriétés toxiques du pus qui les renferme^.

Nous sommes donc autorisé à conclure de l’ensemble de ces vérifications auxquelles nous venons de nous livrer, des consé- (piences de la doctrine d’A. Guérin : qu’en ce qui concerne l’intoxication putride autochthone et le rôle de l’air dans la production de la substance toxique tel qu’il l’admet avec Pasteur, les faits cliniques et expérimentaux ne permettent pas de l’accepter. La théorie de la fermentation putride telle qu’il la comprend ne peut suffire à rendre cornpte de la transformation d’où naît la substance toxique à la surface des plaies exposées.

Quelle est donc cette transformation que subit la matière épanchée à la surface de la plaie, d’où résulte la production de la substance toxh[ue, et quelle est l’action que l’air exerce sur la plaie concourant à cette transformation ?

Nous allons essayer de répondre à cette question. A cet effet, reportons-nous aux conditions dans lesquelles nous voyons survenir cette intoxication putride, et étudions les caractères que présente le pus qui la produit. Ces conditions du pus se réduisent aux deux suivantes: '

Du pus dépourvu de tout caractère de putridité, dépourvu de tout organisme, étant absorbé, donne lieu ù. l’intoxication ;

2*" Du pus avec les caractères de putridité et avec organismes, tantôt est toxique, tantôt ne l’est pas.

Et comme putréfaction est le terme générique sous lequel on désigne le travail intime dont il a été l’objet durant sonexposilion à l’air, dmpiel est résultée la formation de la substance toxique, fom'

* Nepveu, Du raie fies orfiunisincs inférieurs ilans les Jégions chirurij., p. SS,

2 îSocicli- i)allioloi2;i(pic de Londres vl Guz. hebd., ISTiJ, p. dôS.

riiANSFOiniAriON ni-: la matikre i*ijthi-;scii!LF,.

nous est donc, pom* expliquer les types cliniqnos d’inloxication (jue nous venons (le spc''ei(ier, d’îidinellre :

1° Soit iiiio pntrérmdion indo[)eiidante do tout organisine, ceuxci ne jouant qu’un rôle secondaire ;

2° Soit deux sortes de putrélaction, une avec organismes et l’autre sans organismes, et susceptibles néanmoins toutes les deux de donner naissance à l’élément toxique;

3° Soit enlin d’admettre dans la putréfaction deux phases : une, caractérisée par laprésence d’organismes; l’autre, sans organismes, et susceptibles de donner naissance toutes les deux à des produits loxitpies.

Il nous reste à examiner à jirésent le plus ou moins fondé de ces hypothèses, ({ui seules peuvent expliquer les faits observés.

1° Do la putréfaction indépendante de tout organisme.

Les travaux de Pasteur ont fait généralement admettre que la putréfaction ne saurait avoir lieu sans leur intervention. Lors de la discussion récente (1875) à l’Académie de médecine sur la fermentation putride, on a pu se convaincre qu’il ne les faisait pas déchoir du rôle essentiel qu’il n’a jamais cessé de leur attribuer, et cela ({uelles que soient les modifications apportées à sa théorie première sur les fermentations en général. Comme toujours, il dit en effet que la putréfaction est un acte ou une série d’actes successifs de l’ordre des fermentations, accomplis par divers membres de la famille des vibrioniens.

Quel que soit le nombre des adhérents à cette théorie, elle n’est pas sans compter des réfractaires autorisés et soulever bien des objections.

En ce qui concerne les fermentations en général, nous savons ({ue Dumas a établi que certaines influences physico-chimiques

étaient susceptibles de provoquer des fermentations alcooliques ou autres, aussi évidentes que celles qui résulteraient de l’action de parasites. Lechartier (Acad, des sciences, 1874) en a donné récemment la démonstration expérimentale pour la fermentation alcoolique (1874).

Berthelet admet des ferments insolubles organisés et des ferments solubles dénués de forme et de vie. Les ferments vivants ne léraient ({ue sécréter uu excréter un ferment soluble qui agit sur le corps fermentescible de telle sorte ({ue finalement les vrais ferments ne sont (pie des corps purement chimiques. Dans un article récent, Robin réduit aussi à une action pni'ement chimicpie l’action des ferments organisés, qui sont d’nilleurs ])Our lui, conyne il l’a démonlré, des végétaux et non des ird'usoires animaux ’.

' Méiiuiiffi iiiprrf! il.ins In hclxl 1S75, |>. 'i22, 2:^ jiiil lel

ciiArmtK MF.

Celte excursion dans le domaine de la théorie de la fermentation en général avait i)oiir but de démontrer que le })scudo-dogme des ferments organisés avait aussi ses ennemis et n’était pas audessus de toute critique. Mais revenons à l’objet spécial de nos recherches, à la fermentation putride.

C’est Rindfleisch, par exemple, qui dans la ])utréfaction des enfants nouveau-nés invoque l’absence de bactéries ; Hehnollz (jui conclut que la putréfaction est indépendante de leur présence ; Schneider qui considère la putréfaction comme une oxydation dans laquelle les ferments aériens ne jouent aucun rôle; Kuhne qui admet un ferment chimique non organisé; Hoppe Seyler qui prétend que la putréfaction des corps albumineux peut avoir lieu sans organismes et qu’il n’y a pas de différence importante entre ses produits terminaux et ceux de la putréfaction ordinaire ; Billroth qui a vu du pus devenir extrêmement putride deux jours avant l’apparition d’organismes.

Plus récemment Miller [Archiv. f. clin. Ghiriirg.^ 1875, p. 669), d’expériences qui lui sont propres, arrive à conclure que les oi*ganismes inférieurs par eux-mêmes ne pourraient déterminer la fermentation putride : leur développement dans les liquides putrides serait dû, contrairement à l’opinion de Pasteur, à ce(iu’ilsse nourrissent des produits de la putréfaction et non à ce qu’ils la provoquent. Pour lui les ferments putrides sont des corps organiques solides, indépendants ou du moins dictincts des bactéries. Charleton Bastian {Bristish med. Joiirn., 1875, p. 469) rejette aussi la théorie des germes de Pasteur.

Joignant leurs voix à ces protestations, citons en P’rance : Trécul, Fremy, etc.

La discussion survenue récemment à l’Académie de médecine sur la fermentation putride, a montré que l’accord était loin d’être établi sur la théorie toasteur L Parmi ceux quisesont élevés contre, citons Poggiale, Bouillaud, Collin, etc. Ce dernier a pu dire comnn; conséquence des faits qu’il a observés, que les matières organiques peuvent se putréfier sans le concours d’un agent fermentescible et qu’à l’air libre et-dans les conditions ordinaires, les ferments n’ont (pi’un rôle passif dans la décomposition putride ; ce sont des bénéficiaires plutôt que des acteurs de la putréfaction.

Robin fait observer aussi que souvent on constate l’absence do vibrions et de bactéries dans bien des tissus dont pourtant la décomposition putride est rendue incontestable }iar leur consistance et leur odeur

F Acad, do inédocino, 187'i cl 1875.

- Mômoii-c cilô, 1875, juillcl, Craz. Jtcbü.

■m.\NSI>’OUM.VnON DK I.A MATIKIIK l'UTItKSClltlAO.

sr>

On doit à Mathieu et Urbain la démonstration * expérimentale la plus rigoureuse delà fermentation putride du pus sans le concours obligé d’organismes ferments. >

Se basant sur cette donnée que la décomposition du pus se traduit par la mise en liberté d’une grande quantité d’hydrogène et d’acide carboni([ue, témoignant d’une oxydation du pus, ils constatent que du pus dont on a extrait tous les gaz et conservé d.ins le vide, après avoir été porté à 100°, donnait encore naissance à des gaz révélateurs de cette décomposition qui se continuait. L’expérience faite 3 fois en 8 jours sur la même quantité de pus ayant déjà servi à l’expérimenlation première a toujours donné lieu aces mômes phénomènes de décomposition, mais les quantités de gaz obtenues étaient chaque fois de moins en moins abondantes. Il semblerait, disent-ils, qu’une partie des substances albuminoïdes de la matière purulente se transforme en leucine et l’autre est réduite pour former l’oxygène nécessaire à cette transformation.

C’est avec raison, croyons-nous, qu’ils invoquentces résultats à l’encontre de la théorie Pasteur.

Ajoutons enfin que, d’une étude critique à laquelle Nepveir^ s’est livré à ce sujet, il est conduit à conclure qu’il n’est pas absolument démontré qu’il y ait une relation de cause à effet entre l’apparition de ces organismes dans le pus et la putréfaction.

C’est aussi l’opinion qu’exprime Henocque^, résumant la discussion sur la fermentation putride à l’Académie de médecine, en disant que la seule conclusion possible dans l’état actuel de la science, c’est que dans la plupart des inflammations destructives il y a des bactéries et des ferments ; et celle de Bergeron, disant que les vibrions peuvent être considérés comme indiquant un état inflammatoire sérieux et une ceidaine tendance à la décomposition des humeurs qui les renferment, sans exercer le plus souvent une action toxique sur l’organisme^*.

Tel serait en effet le rôle de ces micro-organismes, d’après Billroth, qui pour se développer exigeraient au pi'éalable la formation, sur la plaie, d’un zyrnoïde phlogistique, corps de nature inconnue très-analogue à celui de la putréfaction, peut-être identique, prenant naissance pendant l’inflammation aiguë et au moment de la décomposition du parenchyme des tissus.

11 est utile de faire remarquer combien il y a loin de cos explications du rôle des micro-organismes à celle qu’en donne la théorie de Pasteur.

1 Logo cilato.

- Mtîinoirc cité, Du rôle iles urtjanisines, p. 27. ■’ Gaz. Iiebd. 1875, p. 2il.

4 Mémoire cité, Acud. fies sciences, l'cvr. 1875,

ciiAiMTiM': iir.

La conclusion do Ne]weu est donc la seule ({ne dans rélat actuel do nos connaissances on puisse donner à cette question. Y auraitil une ferinentalion putride, une putréfaction sans intorvenlion obligée d’organismes ?

2° Dos deux sortes de putréfaction, une avec organisme et Vautre

sans organisme.

Celte opinion, résultant d’un éclectisme ({u’imposent l’observation impartiale des faits et, disons-le, la légitime influence du nom sous lequel s’abrite la théorie de la fermentation putride par les protoorganismes, n’est pas sans compter de nombreux adeptes.

Nous avons déjà vu ce qu’en pensait Berthelet, à l’occasion des fermentations en général. C’est celle qu’exprime Personne, résumant la discussion académique de 1874, lorsqu’il affirme que la fermentation putride est un phénomène complexe se compli({uant de f action des ferments non figurés, tels que certaines substances albuminoïdes h

Cette question paraîtrait devoir se résoudre aisément si on pouvait, au sein de matières organiques en voie de {lutréfaction, parvenir à suspendre l’action des ferments organisés. On pourrait alors étudier au point de vue des propriétés toxiques les produits de ces deux phases : avant et après la suspension de l’activité des ferments organisés. Cette expérience, récemment Paul Bert a permis de la réaliser, voici comment :

Il a remarqué que l’air coin{irimé, c’est-à-dire sur-oxygéné, l’oxygène à forte tension détruisent les ferments figurés, les tuent sans résurrection possible, tandis que ces conditions n’enlèvent rien de leurs propriétés fermentescibles aux ferments non figurés. Il n’est pas sans avoir fait ressortir toutes les consécjuences qu’on pouvait tirer, pour résoudre les problèmes encore obscurs de la septicémie, de celte nouvelle mélbode d’analyse-.

Fellz est le premier à s’engager dans cette nouvelle voie et à publier le résultat de ses investigations ; il a observé^ que l’air cûinjirimé et les courants d’air longtemps continués à travers le sang ne paraissent pas avoir d’action ni sur les inliniment {lelils (}ui y séjournent, m sur les qualités toxi(|ues du sang.

Le sang longtemps oxygéné par contact ou par passage de ce gaz à l’état de pureté semble devenir moins toxique et se différencier du sang initial par une diminution des mouvements des vibrioniens.

1 Gaz. hchd., US7h p.215.

- SociûLô de biuloe,ie, IG ol 2'i janvioi* I87'i, cl. Acad, dos icicuccs, 2^ juin

5 Acad, des sciences, l'’*' mars 1870.

TltANSFOUMATIOX PK LA MAI'IKHIO l'UTULSCmU':.

Le sang i)rivo cio gaz el laissé dans le vide un certain leinps paraît perdre également de son [iouvoir toxicgie. Les intiniment petits qui y séjournent s’immobilisent, mais il n’y a pas mort réelle. Le principe toxique ne lui paraît pas être un gaz.

Ces exi)éricnces ne peuvent permettre aucune conclusion touchant la dualité de ces fermentations putrides dont nous reclierclions les preuves ; car, Feltz a soin de nous prévenir qu’il n’est jamais parvenu à tuer les micro-organiques, et à suspendre ainsi leur action fermentative. Néanmoins, elles tendraient à infirmer la conclusion de P. Bert touchant l’action distincte de l’air comprimé et de l’oxygène sur les vibrions et les ferments organisés de la putréfaction.

Bisons enfin en terminant c[ue tout concorde pour entraîner les physiologistes dans cette nouvelle voie d’expérimentation et que, ([uelque insuffisants que soient les résultats publiés jusqu’.à ce jour par Feltz, le moment n’est peut-être pas éloigné où quelque conclusion formelle pourra s’en dégager, de nature à éclaircir la (piestion qui nous occupe. Ne voyons-nous pas en effet le chloroforme ‘ mis au service des expérimentateurs pour séparer au même titre que l’air comprimé, dans la putréfaction, ce qui est le propre des ferments organisés et ce qui est le propre des autres?

3° Des deux pJiases de la putréfaction, une sans organismes, et

r autre avec organismes, et donnant lieu toutes les deux à des

principes toxiques.

Commençons par établir que la distinction de deux phases dans la putréfaction se retrouve en germe ou nettement formulée dans la plupart des théories explicatives qui en ont été données.

Pasteur a soin d’établir la réalité de deux actes dans la décomposition putride qui comprend : 1® les phénomènes purement chimiques de digestion qui consistent dans des actions dites de contact, des actions de diastase dues à la réaction de solides et de liquides les uns sur les autres. Le faisandage serait pour lui un exemple de cette première phase de la décomposition putride et le goût ac({uis serait la preuve qu’il s’est produit quelque substance nouvelle.

Goulier - pense que la fermentation putride est loin d’ètre toujours un phénomène identique ; il est probable que suivant l’espèce et la variété des animaux développés, elle varie dans scs allures et ses produits. Les anatomistes, ajoute-t-il, apprennent malheureusement trop souvent que la pi(pire du scalpel, le plus souvent

< Miinlz, Acad, des scicllcc^, 17 mai 1875,

• Sm* les renncdiaLioiiscn j.dMu'Tal, l'•l.u.lo ('riU([iiç, IieJnl., 187-’, ['.5d:’.

CIIAIMTMK III.

inoffensive, produit dans d’autres cas semblables en apparence, une affection mortelle. Les gourmets savent que le faisandage du gibier est loin d’être toujours le même. Souvent il tourne mal, et le parfum développé est fort différent.

N’est-ce pas une distinction formelle entre les deux phases de la décomposition putride que celle établie par Goze et Feltz, lors- ([u’ils disent que la première caractérisée par les bactéries est seule dangereuse ; celle caractérisée par la présence de vibrions qui lui succède, ne l’étant pas au point de vue de l’intoxication putride ?

Nous pouvons donc, ainsi que l’observation avait conduit chimistes et physiologistes à l’établir, admettre deux phases dans l’acte de putréfaction donnant naissance chacune à des produits différents, et cela par la nécessité d’interpréter les faits de leur ressort.

Mais c’est à Robin surtout qu’on doit d’avoir nettement effectué cette distinction en l’érigeant à l’état de doctrine ])our pénétrer la complexité des phénomènes de l’intoxication putride. Qu’on veuille bien nous permettre d’en reproduire ici la partie fondamentale *.

La matière organisée privée de vie passerait successivement par deux modes d’altération distincts : 1° l’état virulent; 2“ l’état pu I ride.

L’état virulent serait produit par certains changements dits catalytiques survenus au sein de la matière organisée. Ces substances auraient conservé toutes leurs qualités physiques, mais au point de vue dynamique elles ont acquis la propriété de transmettre à toute autre substance organique saine, un état d’altération analogue au leur ; elles sont devenues virulentes. Cet état spécihque, elles le communiquent graduellement molécule à molécule par simple contact, lors même ([u’elles sont en quantité minime. Par cette catalyse, elles ont éprouvé des modifications isomériques, c’est-à-dire un simple changement dans la manière d’ètre de leurs molécules. Leurs caractères ])hysico-chimiques ne sont pas altérés. Cet état est bien voisin de la putridité. Dès que celle-ci survient, la virulence disparaît. La pulridité tue la virulence. Tant qu’elle ne s'est pas produite, les matières modifiées isomériquement conservent leur propriété virulente et elles les gardent un temps considérable lorsqu’elles sont desséchées sans décomposition par la chaleur ou autre agent. Les miasmes et les virus seraient des particules de substance organisée ayant subi ce travail.

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lu à la Sociétù de tdulo^ic, üiLilirrc onjnnisée .

18G8, Dcsclüls de virulence et de i>ulri-

TUANSFOriMATION DF LA MATlFllE DUTHRSCIliLK.

La j)iitndilc coiiiinciicc lorsque, aux dépens des élémeuls cliiiiiiques des substances organiques qui se décomposent, S3 forment des carbonates et sulfliydrate d’anirnoniaque, des traces d’oxygène phosphoré et carbone associés à des acides gras volatils, tous composés chimiques définis. L’air interviendrait dans ces cas par son action chimique : la matière absorbant l’oxygène et rejetant l’acide carbonique formé.

Tel est l’ensemble des phénomènes de transformation par lesquels passerait, d’après Robin, la matière organisée privée de vie en se décomposant au contact de l’air. On ne saurait, ce nous semble, mieux accentuer qu’il ne le fait, cette séparation de deux phases de la putréfaction et les caractères des produits toxiques appartenant à chacune d’elles.

Celte doctrine, nous l’acceptons comme étant celle qui dans l’état actuel de nos connaissances donne fexplication la plus plausible de la transformation que subissent les matériaux organiques éiianchés à la surface des plaies exposées, donnant naissance à des substances toxiques. En réponse à cette question que nous nous sommes posée {voir page 82), nous dirons donc :

A la surface d’une plaie exposée, la matière organique putrescible subit le phénomène de la décomposition putride, passant d’abord par l’état virulent et arrivant ensuite à l’état putride. A chacun de ces deux états correspond la formation sur la plaie de })i*oduits toxiques divers C un virulent, l’autre putride. A tel moment donné la matière putride de la plaie peut donc fournir , soit un principe toxique virulent seul, soit un toxique putride seul, soit un principe toxique complexe mélangé en proportions indéfinies de chacun d’eux. On comprend donc qu’il puisse en résulter des effets d’intoxication putrides différents, ces matériaux venant à être absorbés dans ces diverses conditions de septicité.

Il n’est pas sans intérêt de rappeler à cette place les conclusions de L. Panum, résumant l’acquis de la science sur la pathogénie de l’infection putride. Il reconnaît, en effet, deux sortes d’intoxication putride :l®une simple, non inoculable, produite par un composé chimique, la sepsine; 2*^ une autre, plus spécialement parasitaire (microsporum septicum), et inoculable. Il se peut, ajoute-t-il, que la combinaison de ces deux causes pathogéniques, microsporum et sepsine, produise l’aspect clinique si varié des infections putrides à caractère tantôt pyémique tantôt plus spécialement septi(|ue. [Archiv. fur Anal. path. und pi^ys., tome LX, page 301. — Analysé dans la Revue médicale d’IIayem, tome IV, 2« fascicule, })ago 404.)

' l'ii virus el l’aulre de naluro cliimiiiuo.

ClIAPITUE Hl.

UiinriL à l’aclioii de l’air sur la plaie dans celle traiisforinatioii l'ulride, nulle pour délerminer l’élal virulenlde la malière, puisque nous voyons cel élal virulent survenir en dehors de son contact, elle serait une action chimique essentielle, indispensable, pour présider au développement de la matière toxique de la seconde phase de la putréfaction, de celle correspondant à l’état de putridité proprement dite. Nous devons dire encore que celle action de l’air serait inllueucée par le fait de circonstances atmosphériques variables, telles que la chaleur, l’iiumidilé, l’état électrique, qui sont autant de conditions (jui favorisent cette putréfaction. Il n’est pas besoin, croyons-nous, d’insister pour établir la réalité de ces influences, tant elles constituent des notions vulgaires, Gaspard savait (|ue la chaleur humide favorisait le développement des affections putrides que ses expériences provoquaient; il est aussi un fait bien connu : c’est la fréquence des accidents d’intoxication putride pendant l'été. Signalons enfin l’état d’agitation de l’atmosphère comme contribuant à hâter la décomposition du pus à la surface des plaies, comme Mathieu et Urbain en ont donné la démonstration expérimentale ‘.

Il nous reste à fournir maintenant les preuves de ce que nous avons dit : que la théorie de la putréfaction, telle que la comprend Robin, appliquée à l’explication des phénomènes de transformation qui à la surface des plaies donnent lieu à la production d’une substance toxique, trouvait sa confirmation dans un examen rigoureux et impartial des faits cliniques et expérimentaux.

Prenons successivement une à une les conséquences que nous en avons déduites et vérifions-les.

Dos deux phases de la décomposition putride [état virulent et état putride), donnant lieu chacune à des substances toxiques.

Les expérimentateurs obtiennent des effets d’intoxication putride aussi bien avec des produits putrides à odeur fétide, qu’avec des produits inodores sans caractères apparents de putridité. L’intoxication putride s’observe en clinique à la suite de plaies dont le pus est dépourvu de tout attribut de putridité comme à la suite de celles qui les présentent au plus haut degré. Une plaie dans les l)remières 2i heures et avant même l’apparition du pus peut fournir des matériaux toxiques, donner heu à l’intoxication putride.

La piqûre anatomique est un exemple d’intoxication par un produit correspondant à un de ces états (état virulent). L’intoxication ))utride résulte de l’absorption de matériaux n’ayaut jamais subi le contact do l’air, ’helles sont ces s(q)ticéniics médicales, de cause

’ Loco ci ta la.

THANSKOlt.MATlON DK KA MA'i'lKUK l’UTIÎKSClliKK.

iiiLcriio, ({ue Vcriieuil aUribue à tics produits voisins de la sci)siiic, sinon identiques et in*ovenant d’inilaminations parcncliyinatenses

voisines de la inortilication * ; celles encore que Lebert et O Wyssont observées succédant à l’injection dans le sang' de px-odnits divers intlaininatoires et néoplasiques. Flourens, de scs expériences d’injections putrides, conclut que le pus possède une virulence propre, indépendante de l’action de l’air

Des propriétés toxiques différentes des produits de ces deux phases de la décomposition putride.

Les recherches modernes dont la septicémie a été l’objet, établissont ce fait d’une façon incontestable, c’est que le sang putrélié à l’air libre, a des propriétés toxiques nullement comparables avec celles qu’il développe dans le sang du sujet qu’il intoxique luimême. Gela provient de ceci, que le sang putrélié agit comme poison, et le sang septicémique comme virus. L’intoxication virulente par la piqûre anatomique n’exige que fort peu de matière.

Il est connu de tous les anatomistes que la pi({ûre avec des matériaux provenant d’un cadavre frais est plus dangereuse que lors({u’il est putride en état de décomiiosition très-avancé.

Collin, résumant les conclusions générales de la discussion académi(|ue de 1873 provoquée par les communications de Davaine, dit : (Acad, de médecine, 21 octobre 1873), qu’il faut distinguer le sangputréfié à l’air libre du sang septicémique, car ces deux agents infectieux n’ont ni les mêmes caractères physiques, ni les mêmes propriétés septiques. Le sang putride n’agit qu’à doses relativement éiiormes et l’autre à doses insignifiantes.

On ne peut mieux confirmer, croyons-nous, la différence établie entre ces caractères de septicité des produits putrides, un agissant comme virus, et l’autre comme poison chimique. C’est ainsi qu’on a pu dire aussi, que la conséquence finale des résultats ex- ])érinientaux était que les effets de putridité étaient proportionnés à la ({uantité de matière injectée et disparaissaient avec elle, contrairement à la virulence

N’est-ce pas témoigner de cette distinction que de dire encore avec Landau [Archiv. fürelin. Chirurq., tome XVII, p. 527) : « Mais à côté de cette action qui résulte de la résorption des procc duits de la putréfaction, il en est une autre plus obscure, en « quelque sorte spécill({ue, qui se distingue de la précédente iiar

1 Dicours académique, 1871.

- Virehuw’s Archiv,, oclübre 181)7.

^Acad. des sciences 18(18. — Idhos, llicso di' Pjifis, 18(18 » rilum, lliése cil,ée.

« la (lispropoiiion qui existe entre les elïets et la cause souvent « minime qui les produit, telle est l’infection qui résulte des pi- « qûres anatomiques. Ces ag’ents distincts des lérments putrides « semblent avoir une action spéciale qui se révèle par la différence « des phénomènes qui résultent de leur introduction dans l’orga- « nisme. Cette spécilicité des symptômes accuse une cause spé- « citniue ; les organismes inférieurs qui produisent l’infection pu- (.< rulente , la fièvre puerpérale, etc., sont donc distincts des « ferments putrides et distincts les uns des autres. » {Revuo d’Mayem, tome V, 2*" fascicule, page 509, traduction).

S’il fallait encore d’autres preuves à l’appui, pour démontrer la différence radicale qui sépare ces deux ordres de substances toxiques, nous les trouverions dans ce fait rapporté par Onimus (Société de biologie, 29 novembre 1873), qu’il faut dix fois plus d’acide sulfurique et d’iode pour détruire l’activité septicémique artificiellement obtenue, que pour annuler la puissance toxique du sang des septicémiques.

Rappelons enfin ce résultat si étrange de prime abord, que le sang d’un malade mort d’infection septique à la suite de gangrène pulmonaire ait pu tuer des animaux en donnant à leur sang des propriétés de plus en plus infectieuses, alors que l’injection de la sanie gangréneuse elle-même ne produisait aucune intoxication, (injectée il est vrai à petite dose): quelques gouttes avaient suffi à produire ce résultat et les expériences de Signol {France médicale, 1876, n°^ 7, 10, 11 et 12) établissant l’état virulent du sang de chevaux sains morts par asphyxie ou par assommernent.

Par cette distinction s’expliquent aussi les résultats obtenus par Chauveau, et dont il entretenait naguère les membres de l’association française pour L’avancement des sciences. (Congrès de 1875, 23 août.) Injectant dans le sang de petites quantités de pus, il a remarqué que l’absence d’accidents correspondait surtout à l’injection de pus pris sur des plaies anciennes et dépourvues de tout caractère putride. Les plaies récentes fournissent celui dont la nocuité était plus considérable. De même pour les plaies enflammées.

Do la complexité des effets de f intoxication putride témoignant de fétat complexe de la substance toxique absorbée.

Lors de la discussion de 1871 sur l’infection purulente. Colin remémorant tout ce que lui ont appris les nombreuses injections putrides qu’il avait pratiquées jusqu’alors, dit « que le résultat de ses recherches tend à prouver que la matière putride agit tantôt à

' llJiyiiaud, Guz. hebd., 1873,

- Dicoui’s acadtiin. du 15 mai 1871 {l'hbac (‘itec).

TIIANSI'OIUIATION DK LA MATIKHE l'LTnESGlHLK.

‘.ni

la manière d’im poison cnorf!;‘iquc, tantôt à la manière d’un ferment (pd à dose faible provoque l’allération du sang, quelquefois à la façon d’un virus qui produit un état morbide délnii, susceptible de se transmettre par inoculation.

Ces conclusions, Bliim les confirme dans son étude sur la septicémie chirurgicale aiguë. Les conséquences qui résultent des faits expérimentaux et clinicpies à l’examen desquels il s’est livré, il les formule ainsi : « A l’étude expérimentale de la putréfaction, les résultats obtenus sont contradictoires; cela tient sans doute à ce que le poison putride n’est pas unique et à ce que les substances qu’on désigne en bloc sous le nom de septiques jouissent de propriétés virulentes plus ou moins intenses »; — et ailleurs: « Il est un point qui reste obscur et difficile à déterminer, c’est la nature de la substance toxique, cette substance n’est pas la même dans tous les cas. Tout ce (pa’on peut en dire, c’est que ces substances toxiques sont très-variables et que toutes sont des éléments anatomiques privés de vie et ayant subi un travail de putréfaction quelconque. »

L’action toxique des substances putréfiées n’est pas due à un corps simple, mais à une substance de composition et de nature complexe L S’il fallait enfin d’autres preuves de cette complexité des accidents toxiques par les matières putrides, ne les trouverionsnous pas plus démonstratives encore dans cette série de conclusions contradictoires et variées de l’école allemande cherchant à déterminer la nature de l’agent toxique. Opposons les conclusions de Billroth, Weber, Panum, Hemmer, Stich, Klebs, Bergmann, Scherer et Virchow, etc., et celles plus récentes de J. -A. Kehrer de Giessen (Arc/;, f. experimenl. Palh.^ 1874 et Revue médicale d’IIayem, tome V, fasc. 1, page 108), les unes aux autres et nous en aurons acquis la conviction.

La putridité lue la virulence.

Nous ne nous arrêterons pas longtemps à en donner la démonstration. L’exemple de la i>iqûre anatomique et la remarque de Colles <à ce sujet, est connue de tout le monde.

Nous savons aussi que le sang putréfié dans une couveuse au contact de matières désinfectantes a eu pour conséquence, entre les mains de Davaine, d’accroître les propriétés toxiques de ce sang. Il est un axiome parmi les septicémistes, c’est que la propriété du sang septicémi jue disparaît par la putréfaction de l’animal f[ui le fournit.

Et cette notion ne viendriut-elle pas rendre compte di^ certaines

' Tlièsc ril(!'c.

OHAIMTltK III.

particiilarilôs })ropi*os à jolcr dans lo dôsaiToi les ox])6riincntatcnrs? telles (|ue celles rapportées par Bouley et Collin qui les 0])posent à Davaine à l’encontre do sa théorie on plutôt do ses résultats expérimentaux C

Ils injectent dans la veine d’un cheval morveux 250 grammes de sang pris sur un cheval se mourant d’infection pufridc, suite de gangrène traumatiipie et aucun accident ne survient. Le sang injecté présentait tous les caractères de putridité.

Nous armant de cette mention de l’état du sang, nous dirons à MM. Bouley et Collin: Votre sang injecté n’a rien produit parce qu’il n’était pas virulent, ou du moins, s’il l’a été, ce caractère a disparu par l’état de putridité dans lequel il se tr-ouve au moment de l’injection et dont vous témoignez vous-même. Vous vouliez produire la septicémie, il n’y a rien d’étrange que vous n’y soyez pas parvenus. La putridité tue la virulence.il est probable que voire liquide injecté eût donné lieu à une intoxication chimique cette fois, si vous en aviez pris une plus grande quantité. Car si nous expliquons la perte de son état virulent, nous croyons néanmoins qu’il avait conservé des propriétés toxiques d’un autre ordre. Nous nous permettrons les mêmes réllexions à l’encontre des expériences de Maurice Raynaud qui prenant quelques gouttes de sang d’une femme se mourant d’infection putride par suite de rétention du placenta, les injecte à des lapins, et s’étonne de ne pas produire la septicémie

Notre conviction est complète à cet égard; les exemples d’inoculations infructueuses pratiquées avec le sang de malades atteints d’infection putride, au sens clinique du mot, ne peuvent militer contre les applications qu'on a voulu faire (et en dehors de toute considération de bactéries , bien entendu) de la septicémie expérimentale à la septicémie chirurgicale. La cause du conflit vient selon nous de ce qu’on a voulu obtenir avec un seul produit putride, à proprement parler, des effets qu’un produit virulent seul était capable de donner, et nul doute que, s’ils en eussent injecté suffisamment, ils n’eussent obtenu chez les animaux en expérience des effets d’intoxication. La seule conclusion qu’ils soient autorisés à en tirer, c’est que le sang de sujets atteints d’infection putride, au sens clinique du mot, n’a pas de caractère virulent ni de jiropriété toxique de cet ordre. Ainsi se trouve com})létéo la vérification (pie nous avions à faire de la théorie à laquelle nous nous rangeons, pour expliquer la formation du poison putride ù. la surlaco des plaies exposées. S’il est vrai (pi’on })uisso dire mii-ore avec

1 Discussion sur la soiilicéiuir, lcs7.'l. Acail. tlo im'dcciuü,

2 Gnz. ho lui., 187tr, p. 211 .

TUAN.-^FORMATION DlC LA MATIKHIO l'UTUESCIllLK.

niiim, qu’au lit du lualadc, on est loin de s’entendre sur ce (|u’il convient d’appeler snl)stance putride, nous croyons que la distinclioii entre la virulence et la j)utridité doit concourir puissauuuenl à éclaircir la question. A la chimie appartient le soin dofournir aux physiologistes l’appoint (pie ceux-ci lui réclament pour pénétrer la nature des virus.