CHAPITRE I

n’ignorant pas les phénomènes (rintoxication résultant de l’absorption d’un pus putride, accidents qu’ils ont décrits avec Boyer, sous le nom de phénomènes dus au croupissement du pus, paraissent délaisser cependant la voie ouverte par quelques-uns de leurs devanciers, Quesnay, Goursaud, J.-L, Petit, etc., et n’en tenir aucun compte dans les théories explicatives qu’ils donnent de l’infection purulente. C’est en vain que Gaspard, Orhla, Magendie, Dupuy, Bouillaud, Leuret, Trousseau, Lassaigne, ITamon, répètent en les variant à l’infini , de 1807 à 1828, les injections putrides dans le sang des animaux, les chirurgiens laissent passer inaperçus ces résultats et négligeront de les appliifuer à l’interprétation des phénomènes complexes du reflux de la suppuration.

Pendant longtemps encore les investigations se porteront sur un seul objet, la pénétration du pus dans le sang et la pathogénie des abcès métastatiques. On discutera les théories de Ribes, Dance, Velpeau, Maréchal, etc., etc., pour négliger les phénomènes généraux de putridité de cet état morbide. 11 est à présumer, à voir l’ardeur des recherches à cette époque, que si l’histoire de l’infection purulente eût été écrite à la salle d’hôpital au lieu de l’être à la salle d’autopsie, si on avait surtout suivi l’exemple de quelques médecins, Bouillaud, Piorry, Gruveilhier, et pénétré dans le laboratoire de Gaspard, etc., l’école allemande aurait à cette heure singulièrement à rabattre de ses prétentions septicémiques.

Avec Bérard ', on voit encore cette distinction s’accentuer de la putridité chirurgicale d’avec les phénomènes de l’infection purulente. Nous devons dire cependant qu’il n’est pas sans reconnaître quelques desiderata dans la pathogénie qu’il donne de cette dernière: « L’altération profonde des humeurs démontre que le pus mélangé au sang a une autre influence que celle qu’il exerce mécaniquement })ar ses globules. » Mais il avoue qu’il ne sait à quelle cause rapporter cette influence. On ne devait pas tarder à la connaître.

Nous assistons en effet, dès ce moment, à une reprise des expériences de Gaspard, etc., qui ont marqué le commencement du XIX® siècle, avec cette différence toutefois qu’elles ont une affectation spéciale à l’étude des phénomènes de l’infection purulente. Qu’il nous suffise de rappeler les noms de Darcet -, Aran Ducrest et Castelnau Sédillot, parmi ceux des chirurgiens qui s’y livrent. Sous la plume de Lenoir^ la théorie septicémique de f infection

> Article Pus, du Dict. en 30 vol.

‘“i Thèse, Paris, 1842.

^ Gaz. mùd. de Paris, 1842.

Mcm. ncad . de wéd., 1845.

•*' Hoche ctSanson, Pulh. méd, chir.. I. V, p. 447, 4* édil.

nii l’action i)K l’air l’im sur lls plaies.

purulente peut profiter des notions iiathogénicpies (ju’il expose sur les fièvres d’intoxication ]mtride; mais on les délaisse encore. Au dire de Leg'ouest ’,.Sédillot publie en 1843 une théorie - de l’infection purulente fort analogue à la théorie septicémique actuelle. Lisfranc^ peut enfin s’écrier; « Que pour tous les bons esprits, l’infection purulente est une véritable intoxication. » On était donc préparé à accueillir les conclusions du traité de l’infection purulente de Sédillot. A dater de cette époque, si la théorie septicémique de l’infection purulente fait défaut encore, on a du moins l’acheminement qui y conduit avec le septico-pyohémie.

L’école allemande va maintenant rentrer en scène et Virchow , qui, dès 1846, répète les expériences de Gaspard donne en 1855 une théorie de l’infection purulente dans laquelle la plus large part est faite à la septicémie. Qu’il nous suffise de rappeler les travaux de Billroth, Panum, Bergmann Weber, etc., pour témoigner des efforts faits en vue de constituer une théorie septicémique définitive de l’infection purulente. En France, la séparation radicale effectuée par Bérard, de la pyohémie et delà septicémie influence les esprits et retarde le progrès. Gosselin Maisonneuve Batailhe^, Alexopoulo’^, seuls protestent contre la séparation que les traités classiques reproduisent à l’envi.

De cette revue historique, nous pouvons conclure que tous les chirurgiens du xix® siècle ont connu les effets de l’intoxication d’un pus putride, à la surface des plaies, que ces accidents désignés sous le nom d’infection putride ont été très-longtemps considérés comme distincts de ceux de l’infection purulente, et que ce n’est que dans ces derniers temps qu’on est revenu aux notions entrevues déjà par quelques chirurgiens au xvm® siècle, Quesnay, Goursaud, J.-L. Petit, etc., qui leur faisaient une part assez large dans la pathogénie de l’infection purulente.

1 Discus. à l’Acad. deméd., 15 juin 18G9.

2 Annales de la chir. franç. et étrang., 1843.

3 Méd. opér., t. I, p. 172.

4 Mém. sur les fractures. Soc. de chir. 1855.

5 Clin, chir., 1862 cl intox, chir., 18G6.

6 Acad, des sciences, 7 sept. 1863.

~ Thèse, Paris, 1863.

CllAl'ITRE 11.

DE l’action de l’air IMPUR SUR LES PLAIE^.

1" Dans ses rapports avec les phénomènes locaux.

Les remarques que nous avons à signaler à ce point de vue sont les mêmes qu’au siècle précédent. Elles sont tout entières contenues dans riiistoire de la pourriture d’hôpital au xix® siècle. Bornons-nous donc à diie que l’influence d’un air impur sur les plaies, celui particulièrement souillé d’exhalaisons putrides a toujours été considéré comme une cause de manifestations gangréneuses à leur surface, et que la diffusion par l’air de ces principes gangréneux n’a pas cessé ilepuis Fouteau ^ d’être reconnue comme la cause de la contagion miasmatique de ces accidents en dépit des affirmations contraires dePercy, Richeraud, Dupuytren et quelques autres.

Il est encore quelques autres manifestations morbides plus bénignes que Dupuytren rapporte au contact d’un air impur sur les plaies. Telles seraient celles d’un pus ténu et sanieux. La formation de bourgeons charnus bleuâtres, mollasses et blafards et comme conséquence finale les difficultés de la cicatrisation. Ces phénomènes, quoique connus et observés par les chirurgiens du XIX® siècle n’ont que fort exceptionnellement trouvé place dans les traités classiques. Il faut arriver aux travaux contemporains sur les complications diphtéroïdes des plaies pour voir l’attention des chirurgiens ^ se reporter de nouveau vers l’étude de ces modifications locales des plaies sous l’influence des milieux miasmatiques.

2° Dans ses rapports avec les phénomènes généraux.

L’aclion d’un air chargé d’émanations putrides, hâtant la décomposition du pus à la surface des plaies et concourant ainsi à multiplier les cas d’intoxication putride, connue des chirurgiens du dernier siècle, va se confirmant de plus en plus sous une observation rigoureuse des faits. Ces notions se fortifient encore de la

> Œuvres puslhumos, t. 111. Luco citalu.

- Méd. opér., Sabalicr-Dupuylren, l. I, p. 198.

5 llcryull, Discours d’ouvciTure, clin. chir. de Strasbourg, 18G8".

DK l’action DK l’aIH IMl'l'Il SUR LKP l’I.AIKiï.

(léinonfitralion expérimontnle ({ii’on donnent pour la putréfaction en général, Cagnard de la Tour, Schwann, llelmoltz et üre, Scliracder, Bush, et des travaux plus récents de M. Pasteur; rappelons aussi la démonstration qiden donne J. Guérin, en 1857 P

Dans ses rapports avec l’infection purulente il n’est pas un chirurgien au XIX® siècle qui nie l’intluence des milieux dans la production de cette complication du traumatisme soit à l’état sporadique , soit à l’état épidémique. On ne peut que citer en effet, comme une rare exception, l’opinion soutenue dans la thèse de Raimpal, que le séjour dans les hôpitaux n’est pour rien dans le développement de l’infection j)urulente chez les amputés

Parmi ceux qui font ainsi une part des plus larges à cette inhuence des milieux, il en est peu qui la fassent agir par voie de la plaie.

Pour expliquer la forme épidémique, Dance ^ nous dit qu’il faut (ju’il existe en dehors de l’individu et indépendamment de sa blessure quelque cause aggravante extérieure.

Teissier lui, s’explique en termes explicites et c’est par pénétivation dans l’organisme, ailleurs que parla plaie, que l’influence de l’encombrement se fait sentir. Par le fait de l’encombrement, l’air acquerrait des propriétés semblables à celles qui président au développement du typhus, de la ])ourriture d’hôpital. Cet air ainsi chargé de matériaux putrides produirait une diathèse purulente. La plaie n’interviendrait dans cette théorie qu’en forçant le blessé à séjourner à riiôpital.

Bérard^ s’attache à la combattre. Pour lui, l’encombrement ne saurait être la seule cause de la viciation de l’air, ou bien, dit-il, il faut admettre que l’effet de cette cause se manifeste après qu’elle a cessé d’agir. On dirait, ajoute-t-il, que le principe morbüîqueest demeuré attaché aux parois de la salle, au lit du blessé ou aux différents objets d’ameublement. Ces principes morbifiques, contenus dans l’air sont sans action apparente sur les individus qui n’ont pas de blessures. Contrairement à 'feissier, c’est par la plaie que, d’après lui, agirait cette influence des milieux.

Dans sa théorie explicative de l’infection purulente, A. GuériiP* fait jouer un grand rôle aux conditions miasmati({ues de l’air en contact avec les plaies. Ces miasmes agiraient indifféremmentsur la plaie ou sur le i)Oumon, pour intluencer l’organisme, c’est par la

1 Dull. acad. de méd., 1857, p. 890.

2 Thèse de Paris, 1852.

^ Arch. de méd., 1828, p. 109.

Journal l' expérience., 1838-

J Article Pus, du Dicl. i n .30 vol.

Tlièso iuaiioiirale, 1817.

CHAPITHE H.

plaie surtout que cette action se manifesterait dans la plupart des cas. Leur introduction dans l’économie produirait l’infection purulente. Quant à l’origine de ces miasmes, à l’époque où parut cette théorie (1847) rien ne témoigne ([u’il leur reconnut un caractère spécifique. Il n’exige pas, en effet, qu’il provienne d’un malade atteint déjà de ce qu’il nomme la fièvre purulente et comme le fait remarquer Le Fort *, la distinction si importante de cas d’infection spontanée et communiquée n’existe pas pour lui : le premier malade qui commence la série des infectés est, tout aussi bien que les autres, une victime des miasmes.

Ce n’est d’ailleurs qu’à mesure que nous approchons de l’époque contemporaine qu’on parvient à s’élever à l’idée de contagion pour expliquer l’épidémicité de l’infection purulente.

En Angleterre, dès l’année 1854, Simpson^ nous est représenté comme contagioniste. D’après lui, le miasme spécifique par lequel elle se transmet, serait le même que celui qui produit la fièvre puer- [)érale ; il agirait sur la plaie, soit par contage miasmatique, soit par contage palpable immédiat, ce dernier mode étant le plus fréquent. Gomme conséquence de cette opinion, nous voyons s’effectuer partout dans ce pays, une réforme radicale dans la pratique hospitalière des pansements des plaies, tendant à prévenir l’accès de ces germes morbifiques.

En Allemagne, Roser publie en 1862 une théorie pathogénique de l’infection purulente fort rapprochée sur certains points, mais non identique cependant à celle de A. Guérin. Il y admet la contagion miasmatique, mais n‘exige pas pour ({u’elle se manifeste, la présence d’une plaie. Ce serait à proprement parler une maladie infectieuse.

Pendant qu’à l’étranger l’idée de contagion faisait du chemin, elle trouvait en France les esprits moins empressés à l’accueillir. Les classiques sont muets à ce sujet, et c’est à peine si nous pouvons parvenir à grouper quelques noms parmi les chirurgiens qui ont admis la contagion de l’infection purulente. De ce nombre sont Legouest^, Le Fort''*, auquel on doit d’avoir le plus contribué à propager cette opinion, soit par la parole, soit par les écrits depuis l’année 1858. Citons aussi Trousseau^ qui, dans une de ses leçons cliniques sur l’infection purulente, s’exprime en termes formels à ce sujet. Pour tous ces divers auteurs, l’air serait le véhicule du

' Gaz. liebd., 1871, p 425. Sur la cont. de l’infecl. purulente.

- Medical Times and Gaz., l. Il, p. 127, 1854.

s Chirurgie d'armée, lr“ édition.

Cours pari. Acad, de méd. Mcm. surle pansement par balnéation conlinue, 1870. — Dos Maternités, 1800, p. 87. Gaz. hebd,, 1871, p. 425.

Union medicale, 1802, I. XIV, p. 800 et 301 .

DE i/aCTION de i/aIR IMPUR SUR UES PLAIES,

contng’c. C’est par la plaie (jue s’exercerait son action. LoFortpartag’eant en cela l’opinion des chirurgiens anglais, tout en admettant la contagion médiate par l’air, croit à la plus grande fréquence du contage immédiat palpable par les doigts du chirurgien, les objets et pièces de pansement, la charpie surtout ayant séjourné dans les milieux infectés.

Depuis la discussion académique de 1871, le mot contagion est peu souvent prononcé, mais on agit dans la pratique comme si on l’admettait généralement. Les conséquences de cet état de choses sont d'accroître singulièrement les succès des grandes opérations chirurgicales.